第两百四十章流民

    说完，王业慌慌张张地跑了出去，找了一家饭馆买了一大碗白米饭和一大碗肉羹端了回来：
    “皇上、国将您二位瞅瞅，流民吃的就是这个。
    这还要怎么样？
    连奴才也吃不上这么好的啊！”
    王莽看着眼前的饭菜，心中五味杂陈。
    最终只是点了点头道：
    “流民嘛，就算是暂时有些困难那也是在所难免的。
    不是还有替代品吗？
    让大夫、谒者分头到各州郡灾区去教给饥民把草木熬成糊糊来吃。
    这个办法神农氏也是这么琢磨出来的。
    国将啊，别不是你一听说赤眉猖獗就吓得不敢上前线了才拿饥民说事吧？”
    哀章被皇上这一番话彻底揭了底儿。
    他心中惊恐万分，又怕上战场送死没了退路，只能嗫嚅着不再言语。
    王莽则是继续引经据典道:
    “想当初，黄帝和蚩尤作战，派的是中黄直为大将。
    中黄直，这与我大新的国将何其相似！
    国将身为饱学儒生，不会连这点典故都不知道吧？”
    他语气中带着几分戏谑。
    哀章心中苦笑，却也只能硬着头皮回应：
    “皇上您就别考臣了，中黄直就是国将，国将就是中黄直！
    臣去就是了。
    皇上，您发虎符吧，臣愿意去平定山东！”
    他声音中带着一丝无奈。
    王莽脸色终于缓和了一些：
    “这就对了！
    何况你的符命里明确指定的是国将，怎能不顺从天意呢？”
    他话语中带着几分深意，仿佛一切早已注定。
    哀章心中却是肠子都悔青了，暗自埋怨那该死的符命，让自己陷入了如今的困境。
    但军命难违，他只能磨磨蹭蹭地去与王匡会合，准备迎接那未知的挑战。
    王莽，虽然将东边的事情交给了哀章和王匡，但河南的形势依然让他忧心忡忡。
    他必须尽快找到合适的人选去弹压那里的局势。
    经过一番琢磨，他终于有了主意，下令道：
    “大将军阳浚，领兵前往河南荥阳敖仓防守。
    那里是天下第一粮仓，绝不能落入新市、平林、下江等反贼之手！
    大司徒王寻，率十五万雄兵坐镇东都洛阳，防备反贼顺势西进。
    大司马董忠在北军中垒营地待命，随时准备支援。
    大司空王邑留守京师，兼理三公事务。
    各自奉命执行！”
    然而，命令刚下，就出了问题。
    大司徒王寻在出京途中不慎丢失了皇上赐的黄金斧钺，这无疑是出师不利。
    他心急火燎地寻找，却始终无果。
    而他的属下房扬更是吓得魂飞魄散，哭着说：
    “呜呜呜……出师不利啊！
    易经里有这么一卦，叫‘丧其齐斧’，大凶啊！
    大司徒，您慢慢找吧，房扬不奉陪了，我要回常安接家眷避难去！”
    房扬前脚刚到常安，后脚王莽就接到了王寻的启奏。
    王寻为了推卸责任，将丢失斧钺的事一股脑儿赖到了房扬身上，还添油加醋地说了不少坏话。
    王莽一听大怒，当即派了几个虎贲勇士将房扬一顿乱棍打得皮开肉绽，真就把他送回了老家。
    然而，杀一个房扬容易，收拾这烂摊子却难上加难。
    各地的义军越闹越凶，从最初的只为吃饱肚子到现在占州夺县，声势浩大。
    官军打又打不过，逃又逃不脱，只能举手投降。
    二千万石以下的官员被宰了不少，剩下的也只能盼着朝廷派兵围剿。
    可王师连吃败仗，官军无力讨贼，却祸害起地方百姓来，比贼还狠十倍！
    就连那个统领了十几万大军的太师公王匡，虽然有了国将哀章的相助，却也回天无力。
    他们别说剿贼了，不被贼剿就已是万幸了。
    王莽在东方的军事部署也宣告失败……
    建国地皇三年（公元22年），夏日炎炎，阳光本应炽烈而明媚，却被一场突如其来的灾难笼罩。
    长安城内，宫人们惊慌失措，他们纷纷奔向王莽的宫殿，口中喊着不祥之兆。
    从东方天际，无数蝗虫如乌云般遮天蔽日，它们肆意地飞舞，最终落在王路堂和其他宫殿楼阁之上，密密麻麻。
    仿佛要将这金碧辉煌的宫殿吞噬一般，任凭人们如何驱赶，都无法将它们赶走。
    这场景，对于王莽来说，无疑是晴天霹雳。
    面对这铺天盖地的蝗虫，也只能无奈地叹息，然后发动吏民去捕捉。
    对那些捕捉到蝗虫的人，他还给予丰厚的奖赏。
    然而，王莽心中明白，这些蝗虫的出现，预示着关东的旱灾和饥荒已经逼近。
    那些饱受饥饿和战乱之苦的百姓，像潮水一般向西涌动。
    按照惯例，每当关东遭遇大饥荒，关中地区总会伸出援手，接纳这些饥民。
    这一次，也不例外，数十万的饥民涌入关中，甚至有一部分直接涌入了京师。
    王莽并没有排斥这些饥民，他任命了专门的“养赡官”来负责赈灾工作。
    尽管那些赈灾的官员中还有不少饱私囊，
    但这数十万的饥民并没有因此发生动乱，也没有进行大规模的劫掠。
    这足以说明，王莽的赈灾工作在一定程度上是有效的，
    这也成为了他执政晚期少有的亮点之一。
    而在南阳郡，刘秀家族所在的这片土地上，同样遭受了旱灾的侵袭。
    此时，关东的饥民也恰好向西迁移，
    他们的到来让荆州各郡县的豪族地主官吏们大为震动。
    他们深知，关东的形势已经糟糕到了极点，
    如果饥民们振臂一呼，那么将会掀起一场前所未有的风暴，其规模或许堪比当年的赤眉军。
    刘秀家族种植的是水田，因此情况相对较好一些。
    但如果再涌入大量的饥民，那么这片土地也将无法承受。
    所以，当地凡是有条件有资源的家族，都纷纷组织宗族成员进行防御，以备不时之需。
    就在这时，荆州地区逐渐形成了三种不同的势力。
    其中，最为引人注目的是绿林兵。
    他们曾经击败了荆州牧，但内部却发生了瘟疫，死伤惨重。
    为了避免全军覆没，绿林兵一分为二，分别向北和向西转进。
    王匡、王凤带领的“新市兵”和成丹、王常带领的“下江兵”，成为了荆州地区的新势力。
    而始建国地皇三年七月，新市兵进击南阳郡的随县，虽然未能攻下，但平林县人陈牧却起兵响应，号称“平林兵”。
    正在逃亡的刘秀族兄刘玄也加入了平林兵并担任官职。
    至此，源出绿林兵的这三支队伍逐渐超越了“盗贼”的规模，成为了荆州地区最具活力的军队。

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