第两百三十九章战势失利

    王莽虽然取消了山泽之禁，让百姓得以自由打猎捞鱼，无需再交税。
    但这对于饱受饥荒折磨的关东饥民来说，不过是杯水车薪。
    关东的饥民得不到有效的救助，而王匡、廉丹所率的十万大军，又如同蝗虫过境，加重了关东的局势。
    年轻气盛的王匡，率领着十几万虎狼之师。
    大军所到之处，也不管什么盗贼不盗贼了，只要瞅见不顺眼的就开刀。
    正如田况所预料的那样，大军所过之处，比流民更甚。
    兖州一带的百姓深受其害，对这支军队恨之入骨。
    当时的民谣是这么唱的：
    “宁可遇着赤眉军，也别撞上太师兵。
    太师兵马倒还小可，更始将军快刀杀我！”
    王匡比赤眉可怕，廉丹比王匡还可怕，都在这句谚语中得到了体现。
    但战争，又何尝不是残酷的？
    这从侧面反映了廉丹比王匡更像一名将军，他肩负着国家的重任，必须勇往直前。
    自四月出征以来，王匡、廉丹一路披荆斩棘，到了定陶，
    却还未与樊崇军正面交锋，皇帝的诏书便如催命符般追了上来。
    王莽在诏书中斥责廉丹：
    “可以怒矣，可以战矣！
    将军受国重任，不捐身于中野，无以报恩塞责。”
    这话说得极为严厉，实则是在催促廉丹尽快荡平关东，不要背负贪生怕死的骂名。
    廉丹岂是贪生怕死之徒？
    但皇帝的直接催促进兵，还是让他感到了压力。
    他把诏书拿给下属、将军掾冯衍看，希望听听他的意见。
    冯衍是汉元帝冯昭仪的兄长冯野王之孙，
    与汉平帝有着兄弟之情，因此他对王莽一直心存抵触。
    看到诏书后，他劝廉丹不要出战，而是拥兵于大郡，招降纳叛，以待时变。
    然而，廉丹却不敢违抗皇命，大军继续前行。
    到了睢阳，冯衍又一次劝说廉丹，但廉丹最终还是选择了继续进军。
    他与王匡在冬天时抵达了有盐亭（即改名前的无盐县）
    这里已经被一名叫索卢恢的叛军占据。
    王匡、廉丹迅速将其攻克，斩首万余级，取得了一场大胜。
    王莽得知此消息后大喜，派中郎将前来劳军，并将廉丹晋爵为平均公。
    王匡受到激励，侦知有一支号称赤眉的队伍由董宪统领，驻扎在梁郡。
    他很想乘着士气高昂，一举击破这股势力。
    然而，董宪其实和樊崇军没有直接关系，是自立的一支武装，只是以赤眉为号。
    廉丹却认为，刚打下无盐，士兵都很疲劳，应该休养一番再战。
    但王匡不听劝阻，独自带兵出发攻打董宪。
    见此情景，廉丹不得不紧随其后。
    在成昌县，双方发生了激烈的战斗。
    王匡、廉丹惊奇地发现，这些人之所以叫赤眉，是因为他们把眉毛染红了。
    而且，他们虽然是乌合之众，但早有准备，以逸待劳。
    一番激战下来，王匡、廉丹兵败如山倒。
    王匡见状主张尽快逃走。
    廉丹心中五味杂陈，面对一个冒进失败又没有担当的同僚，他感到非常无奈。
    他派属吏把印玺、符节等重要的凭信都交给王匡说：
    “小儿可走，吾不可！”
    这句话中既有愤激指责的意思，也包含着对王匡的失望与无奈。
    而他选择留下的理由和王莽的那封诏书有关。
    他要以身报国、捐身中野。
    廉丹交代完后事带领残兵力战而死，果然实现了诏书里“捐身中野”的话。
    他的校尉汝云、王隆等二十余位将军见到主帅阵亡纷纷表示：
    “廉公已死，吾谁为生？”
    他们骑马冲入赤眉军阵全部战死。
    由此可见廉丹的确是一个颇得人心的合格军人，
    既不辱没先祖廉颇之名，也让他的孙子廉范能在东汉因贤能仗义而扬名天下。
    王莽派他出征不无识人之明。
    冯衍对这个结果并不意外。
    他侥幸逃出乱军向河东逃命去了。
    而得知廉丹阵亡，十万大军只剩下王匡的残军时王莽悲痛不已。
    只好赐廉丹谥号“果公”，下诏厚葬。
    但他仍然不重视田况的忠告，继续选拔将领东征……
    王莽目光在众臣中扫视，最终落在了哀章的身上。
    “国将，廉将军已为国捐躯，忠勇可嘉。
    你看，谁适合继任此位呢？”
    哀章心中叫苦不迭，他深知自己那点小九九根本逃不过皇上的眼睛。
    当初主动请战，不过是想趁机捞点好处，哪曾想这战场上的风险如此之大，连身经百战的廉丹都折戟沉沙。
    此时，他只能挤出一脸苦相，小心翼翼地回禀：
    “皇上，臣乃一介儒生，领兵打仗实在非臣所长。
    这东征之事，关乎社稷安危，臣恐怕难以胜任。
    不如另请高明，臣愿在其他方面为皇上分忧。”
    说到这里，哀章话锋一转，开始大谈特谈起长安城的饥荒问题：
    “比如眼下这兵荒马乱的，听说进入函谷关求食的饥民就有十几万，
    不少人还涌入了长安城，导致首府都闹起了饥荒。
    臣愿意亲自开仓放粮，赈济这些饥民，以维护首府的繁荣和大新的安定。”
    王莽听罢，嘴角勾起一抹讥诮的笑容：
    “这种小事，还用得着你堂堂国将亲自去干？
    予早就派人去做了！”
    哀章心中一紧，知道这事儿没那么容易糊弄过去。
    叹了口气，继续道：
    “唉！皇上您有所不知，那些养赡官根本没干正事，他们盗卖了您拨去的救灾粮，大发横财。
    这两天，小米的价格已经涨到一斤黄金一斛了！
    那些饥民，十个里头有八九个都是活活饿死的！”
    王莽闻言，脸色瞬间变得铁青。
    他扭头看向中黄门王业，厉声问道：
    “予不是命你调查进京流民的生活情况吗？
    怎么没听你说过此事？”
    王业心中有鬼，此时已经乱了方寸。
    支支吾吾了半天，最后竟冲着哀章嚷嚷起来：
    “国将公，你说饥民没得吃，有什么凭证？”
    “凭证？
    还要什么凭证？
    你听听，皇上您也听听，这宫墙虽高，可挡不住饥民的哀号！”
    哀章情绪激动地指着宫墙外，声音中带着几分悲愤。
    王莽侧耳聆听，果然在呼啸的寒风中听到了若隐若现的饥民哀号声。
    他的心中顿时起了疑窦，目光再次落在王业的身上。
    王业生怕露馅，连忙狡辩道：“皇上，这哪里是什么哀号？
    分明是饥民吃饱了没事干寻开心逗乐呢。
    要是真的饿了，他们哪里还有劲叫唤？
    皇上您要是不信，我这就去给您拿凭证！”

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