第134章出征

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    出征那天，没有仪式。
    磐石南门外没有列队，没有旗，没有讲话。赵德山领着炊事班支了两口大锅，天不亮就熬上了——不是送行宴，是早饭。三十七个人，一人一碗稠粥，两个杂面饼，一块咸菜。
    “吃。“老头儿端着勺，一人一勺，稳得一滴不洒，“吃饱了走。别回头。“
    “赵叔，“有人开玩笑，“您怎么不哭一鼻子？“
    “哭个屁。“赵德山把勺往锅沿一磕，“老子哭过三回。第一回是星陨那晚，第二回是平遥，第三回是老猫下葬。“
    “三回哭完，我不哭了。“
    “这趟是送书去的。送书是喜事。喜事哭丧着脸，晦气。“
    三十七个人站在晨光里，把碗里的粥喝得一滴不剩。
    喝完，碗一摞，上车，走。
    走到南门洞底下，陆沉回头看了一眼。
    城墙上站满了人。没人喊口号，没人挥手。就那么站着，看着。
    他忽然明白了：这才是送行。不喊，是因为怕一喊，就忍不住要留。
    名单是这样的——
    三十七人。陆沉、林晚、苏眉、铁塔、周大勇、河伯；斩首营的十名老狙击手，是老猫死后新提的，平均年龄十九岁；白泽学院两个学生，一个背着一摞空白册子记史，一个背着画板——温伯衡说，“没图的书，是哑巴“；江小满的电磁营三个人，扛着三十七枚中继器；剩下十四个，是从三万远征军里挑出来的，个个一身伤疤，问他们为什么去，答得都一样：
    “走过北征，没走过南边。想去看看。“
    河伯在路上，教了所有人一样东西：看天。
    “出门先看云。“老头儿每天早起第一件事，就是仰头看半个钟头，“云往东跑，是干风，走；云往上顶，是闷气，要变天，扎营。“
    “云底下带黄边，是沙，别走。“
    “云顶上有个白帽子，那叫'雨帽'，一个时辰内必下。“
    “那要是没云呢？“
    “没云就看鸟。“河伯说，“鸟贴着地飞，是要下雨；鸟往高处钻，是要刮风。“
    “鸟都不飞了——“
    “那就不走了。“老头儿说，“鸟都不飞了，说明连鸟都怕。连鸟都怕的东西，咱们也怕。“
    走到第九天，河伯忽然让队伍停了半个钟头。
    “怎么了？“
    “听。“老头儿把耳朵贴在地面上，“地里有动静。“
    “兽？“
    “不是兽。兽走路是'咚咚'的，这个是'沙沙'的。“
    “'沙沙'的是啥？“
    “水。“河伯站起来，往左边一指，“往左绕二里地。地底下有水，地就软，车会陷。“
    车队往左绕了二里地。
    绕过去以后，回头看原来那条路——那里，果然塌了一个直径三丈的坑，坑底往上冒着水汽。
    全队没人说话。
    铁塔回头，冲老头儿，弯下腰，认认真真鞠了一躬。
    前十二天，走得顺。
    出磐石往南四百公里，是绿洲的熟地。驱兽钟一路挂着，村镇连着村镇，走到哪儿都有人往车上塞东西——干粮、草药、一双新纳的鞋垫。
    第十三天的傍晚，队伍在一个叫“三岔“的小镇歇脚。镇上只有一百来户，房子是自己垒的，墙上刷着白灰，白灰上用炭写着歪歪扭扭三个字：“共渡镇“。
    镇长是个三十来岁的女人，姓郝。她领着陆沉，去看镇子外头的一块地。
    那是一块刚翻过的地，土是黑的。
    “这是你们给的稻种。“郝镇长说，“去年种了一季，收了六千斤。今年扩了三十亩。“
    “收成好么？“
    “好。“她说，“但你猜，我们最高兴的是什么？“
    陆沉摇头。
    “是今年过年。“女人的眼睛红了，“三十晚上，全村人坐在一块儿，吃了顿饺子。“
    “灾变三年，头一回，我们敢'过年'。“
    “因为我们知道，明年，还有地要种。“
    那天夜里，陆沉在借宿的屋子里翻开小满给他的记录本，在第一页上写了一行字：
    “我们打的仗，原来在这儿。“
    “在别人的年三十里。“
    许小顺本来不该来。
    十九岁，家里老幺，上头四个哥哥，三个死在灾变第一年。他是家里最后的独苗——按陆沉定的规矩，独苗不去。
    是他自己在报名册上，把“独苗“两个字，划掉了，改成了“次子“。
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    后来查出来，参谋要划他的名，他堵在门口，跪着不起来。
    “我就这一条命。“他说，“我四个哥哥，都没了。我妈现在看见我，就哭。“
    “她哭，不是因为我活着。“
    “是因为她觉得，我四个哥哥里，该活一个。“
    “我替他们活。“
    “我这趟替他们去了，我妈就不用哭了——我四个哥哥，也算替这个世界，做了一件事。“
    陆沉最后批了。批的时候，他在那个名字上头，停顿了三秒钟。
    第二十一天，出事。
    不是被兽群咬的。
    那天过一条河——河不小，水浑，河床宽两百多米。队伍按课本第一册的规矩，扎营、烧水、灌壶，规矩得很。
    可有个叫许小顺的兵，十九岁，斩首营最年轻的那个，嫌烧水排队慢，自己拿水壶，到下游一处看着清亮的水洼，灌了半壶。
    他喝了。
    课本第一册第四页写着：“水要烧到冒泡，冒大泡，冒到壶盖跳。冒小泡不行，那叫'响水不开'。“
    许小顺不是不知道。他是嫌麻烦。
    第三天夜里，他开始拉。拉到脱水，拉到站不起来。
    林晚守了他两天两夜。
    第二天夜里，人没了。
    埋他的时候，天在下小雨。三十七个人站在坑边，没人说话。土一锹一锹填上去，填到一半，陆沉忽然开口，说了句所有人都记了一辈子的话：
    “许小顺。“
    “你嫌排队慢，喝了一口水。“
    “你死在自己嫌麻烦上。“
    “可我不怪你。“
    “我怪我自己——我们编了七册课本，讲了怎么烧水，讲了怎么埋人，讲了怎么告别。“
    “我们什么都没漏。我们唯独漏了一条。“
    “我们没讲：人为什么，会嫌麻烦。“
    “因为嫌麻烦的人，是活人。“
    “活人才会嫌麻烦。死人不嫌。“
    “所以从今天起，往后的课本，加第八册——“
    他顿了顿，雨水顺着脸往下淌。
    “第八册，不教怎么活。“
    “教怎么'不怕麻烦'地活。“
    坑填平了。铁塔拿一块石头压在坟头。石头上没刻字——石质太软，刻不动。他就拿刀尖，在石头上划了一道：
    一横，一竖。
    像一壶水，正在火上。
    第二十八天，队伍推进到蜂腰北缘六百公里。
    苏眉那边，开始不对了。
    那天下午，她的风系感知里出现了一种她从没“听“过的动静——不是兽群的杂乱，不是风，是一种……整齐的。
    像有人在很远的地方走路。
    而且走得很齐。
    “陆哥。“她压低声音，“前方四十公里，有一队东西在动。“
    “多少？“
    “……二十几个。“
    “进化体？“
    苏眉沉默了很久。
    “不是。“她说。
    “是人。“
    “是人走的脚步声。可人不这么走——进化体走路是散的，人走路也是散的。“
    “这个一点都不散。二十几个人的脚步，落在地上，跟一个人似的。“
    陆沉的脸色沉了下去。
    “抓一个活的。“
    抓回来的“探子“，是个十四五岁的少年。
    瘦得脱了形，光着脚，脚底板磨得像老树皮。身上裹着一块麻布，麻布底下是一块块新旧叠着的伤。
    审他的时候，他一句话不说，只用眼睛死死盯着人。
    铁塔撬不开他的嘴，最后是把一块饼递过去，他才动了一下。
    接过饼，他没吃，先闻，闻了很久，然后一口咬下去，噎得直翻白眼。
    咽下去，他终于开口了。说的是一种南边口音极重的话，共感网翻过来的意思，让所有人背脊发凉：
    “你们……是北边来的？“
    “北边来的人，都会死。“
    “我们'净土'说了——北边来的，都是脏的。“
    “你们会被'清'掉的。“
    “清“字出口的时候，少年下意识把麻布往下拉了拉，露出了胸口。
    胸口上，有一块烙铁烫出来的疤。
    疤是一个字。
    一个端端正正的、烧焦了还看得清的——
    “净“。

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