第0424章龙潭碧血（上）

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    南京，丁家桥。
    一九二七年的初秋，空气里弥漫着一种诡异的焦灼。长江的水汽没能压住这股燥热，反倒像蒸笼一样，把整座石头城捂得喘不过气来。国民革命军总司令部里，电话铃声、电报声、军官的呵斥声交织成一片，像一张绷紧到极致的弓弦，随时可能断裂。
    沈砚之站在军事地图前，花白的鬓角被汗水浸透，贴在那张棱角分明的脸上。他今年四十七岁，按说已是知天命的年纪，可那双眼睛里，却比十年前护国战争时更多了一层化不开的沉郁。地图上，代表孙传芳“五省联军”的蓝色箭头，正从南京东北方向的龙潭一带，凶狠地刺向代表革命军的红色防线。
    “总指挥，龙潭那边……王军长的电话已经断了半个时辰了。”作战处长程斌抹了一把额头的汗，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他是程振邦的侄子，当年沈砚之看着他长大的，如今已是独当一面的将领。
    沈砚之没有回头，只是伸出食指，重重地敲在地图上一个被红蓝两色反复涂抹、几乎看不出底色的小圆圈上——龙潭。
    “孙传芳这是把全部家当都押上了。”沈砚之的声音低沉，像是从胸腔里滚出来的闷雷，“六个师，四万多人，从扬州、大河口一线强行渡江。他想的不是反攻，是拼命。”
    程斌咽了口唾沫：“据前方侦察，孙传芳亲临龙潭车站督战，下了死命令，拿不下南京，军法从事。第一线渡江的部队，已经把浮桥炸了，这是置之死地而后生啊。”
    “置之死地？”沈砚之终于转过身，目光如电，扫过程斌和屋内一众参谋，“我们何尝不是置之死地？宁汉分裂，武汉方面唐生智逼宫，蒋介石下野，这南京城里，暗流比秦淮河的水还浑。孙传芳就是看准了这个时机，想趁我们群龙无首，一口吞掉首都。”
    他走到窗前，推开沉重的木窗。窗外，乌云正从东北方压过来，天色阴沉得像是傍晚。远处隐约传来沉闷的炮声，那是龙潭方向传来的战鼓。
    “给第一军何应钦部长打电话，给第七军李宗仁军长打电话。”沈砚之的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断，“就说我沈砚之请他们即刻到总司令部开会。龙潭若失，南京不保，我们所有人，都得卷铺盖滚蛋！这不是哪一派的事，是革命军生死存亡的关头！”
    参谋们被这股气势所慑，立刻忙碌起来。电话铃声更加急促地响成一片。
    沈砚之重新回到地图前，手指划过龙潭那一带复杂的地形。那里是沪宁铁路的咽喉，山峦起伏，地形险要。孙传芳选在这里渡江，既避开了南京城下的重兵，又能切断沪宁交通，把革命军拦腰斩断。
    “振邦啊……”他心里无声地念叨了一句。十年前汀泗桥畔，程振邦把最后一口气留给了他，留给了革命。如今，这龙潭，难道又要成为另一个修罗场？
    ……
    龙潭前线，第一军指挥部。
    军长王柏龄早已乱了方寸。这位以能言善辩著称的将领，此刻正瘫坐在椅子上，脸色煞白，听着前线溃兵不断传来的噩耗。
    “军座，顶不住了！孙传芳的敢死队都拿着大刀，光着膀子往上冲，喊着‘活捉王柏龄’！咱们的防线已经被撕开了好几道口子，通讯营都拉上去填线了！”
    “娘的！”王柏龄猛地一拍桌子，却又无力地垂下，“何部长的人呢？第七军的人呢？都他妈见死不救吗？”
    副官小心翼翼地说道：“何部长还在南京城里开会，李军长的第七军主力在栖霞山一带，正在跟孙部的先头部队缠斗，抽不出身啊。军座，要不……咱们先撤到镇江？”
    “撤？”王柏龄刚想点头，脑海里却闪过沈砚之那张冷峻的脸。他知道，如果现在撤退，沈砚之绝不会轻饶他。可是不撤，这龙潭眼看就要被孙传芳吞下去了。
    就在他犹豫不决之时，指挥部的大门被猛地推开。
    沈砚之带着一身硝烟味走了进来，身后只跟着两个警卫。他没戴军帽，头发被风吹得有些凌乱，但那身笔挺的将官呢大衣和腰间的佩剑，却透着一股逼人的杀气。
    “王军长！”沈砚之的声音不大，却像炸雷一样在王柏龄耳边响起。
    王柏龄吓得一激灵，连忙起身：“沈，沈总指挥？您怎么亲自来了？”
    “我要不来，你是不是准备把龙潭送给孙传芳，然后带着你的警卫营去逛秦淮河？”沈砚之几步走到地图前，看都没看王柏龄一眼，目光直接锁定在那些代表溃退的红色箭头上。
    王柏龄脸上一阵红一阵白，强辩道：“沈总指挥，您看看这形势，孙传芳是下了死力的。我第一军伤亡过半，再打下去，就要拼光了啊！”
    “拼光了又如何？”沈砚之猛地转身，目光如刀锋般刮过王柏龄的脸，“当年在山海关，我带着三千乡勇打清军精锐，也没说过一个‘撤’字！民国二年，二次革命，我带着残兵败将跟袁贼的北洋六镇死磕，也没想过要逃！王柏龄，你第一军是校长的嫡系，是革命军的中坚，你在这里动摇军心，就是动摇国本！”
    他上前一步，几乎贴着王柏龄的脸：“我告诉你，何应钦部长和李宗仁军长已经达成一致，正在调集兵力，对龙潭之敌形成合围。你现在要做的，不是考虑撤退，是给我把部队收拢起来，把丢失的阵地一寸一寸地给我夺回来！谁再敢提一个‘撤’字，我沈砚之的军法，不认什么嫡系不嫡系！”
    王柏龄被这股气势压得喘不过气，额头上冷汗直冒，只能硬着头皮点头：“是，是！我这就去前线督战！”
    沈砚之冷哼一声，不再理他，转头对身边的程斌道：“通知所有团级以上军官，到我这里来领任务。另外，把我的指挥所，就设在前线那个被炸塌了的炮兵观测所里。我倒要看看，孙传芳的脑袋，是不是真的比我的炮弹还硬！”
    ……
    龙潭车站附近，战斗已经进入了白热化。
    孙传芳的“五省联军”确实悍不畏死。他们大多是北方汉子，习惯了北方的气候，在这初秋的阴雨里反而如鱼得水。更可怕的是，孙传芳下了死命令，渡江的浮桥一炸，退路已绝，这些人只能向前，不能后退。
    “杀！杀尽南军！”
    喊杀声震天动地。革命军的阵地已经被压缩得极小，几个连的兵力死死守着一块高地，子弹打光了就拼刺刀，刺刀拼弯了就用石头砸。
    沈砚之的临时指挥所，其实就是半截埋在地下的水泥掩体，顶上盖着厚厚的木板和泥土，旁边就是被炸断了半截的铁路枕木。炮弹不断在周围爆炸，泥土和碎石簌簌地往下掉。
    “总指挥，您还是往后撤一撤吧，这里太危险了！”警卫员小六子急得直跺脚，他才十九岁，脸上还带着稚气，却被硝烟熏得黢黑。
    沈砚之却像没听见一样，拿着望远镜，死死盯着前方那片被炮火犁过几遍的焦土。他看到一群穿着灰色军装的士兵，在一名连长的带领下，正用身体堵住一个被突破的缺口。他们身后，是龙潭车站，是沪宁铁路，是南京的东大门。
    “传令兵！”沈砚之放下望远镜，声音沙哑却坚定，“告诉王柏龄，我要他组织敢死队，把左翼那个山头给我拿下来！拿不下来，提头来见！还有，让程斌把咱们带来的那个特务营拉上去，从侧翼给我插进去，打乱孙传芳的指挥序列！”
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    “是！”传令兵冒着弹雨冲了出去。
    沈砚之重新举起望远镜。他看到，在左翼那个山头下，一队队穿着黄色军装、戴着大盖帽的士兵开始集结。那是第一军的部队，在督战队的枪口下，他们终于开始发起反攻。而程斌带着特务营，像一把尖刀，正悄悄从侧面的山谷里摸过去。
    “孙传芳啊孙传芳，”沈砚之喃喃自语，“你以为你断了后路就能赢吗？你忘了，我们这些从死人堆里爬出来的，早就不知道什么叫后路了。”
    突然，一阵尖锐的呼啸声由远及近。
    “炮击！卧倒！”掩体里的参谋们大喊。
    沈砚之却依然站在那里，动也没动。他经历过太多炮击了，从清末的土炮，到袁世凯的克虏伯，再到如今孙传芳的日式山炮，他早已习惯了这种死亡的前奏。
    轰！轰！轰！
    几发炮弹在指挥所附近爆炸，气浪把掩体的木梁都震得嘎吱作响，泥土像雨点一样砸在沈砚之的军大衣上。
    小六子扑过来，用身体护住沈砚之：“总指挥！”
    沈砚之推开他，拍了拍身上的土，神色不变：“慌什么？孙传芳的炮，还没长眼睛。”
    他再次举起望远镜，目光穿过弥漫的硝烟，仿佛看到了那个坐在龙潭车站里，穿着上将礼服，正等着“收复南京”捷报的孙传芳。
    “你以为这是你北洋打内战的时候吗？”沈砚之嘴角露出一丝冷笑，“这一次，你面对的，是真正想要救这个国家的军队。”
    ……
    战斗持续到黄昏。
    天色越发阴沉，大雨终于倾盆而下。雨水混合着泥土和血水，在龙潭的山谷里汇成了一条条暗红色的小溪。
    第一军的反攻在雨中取得了进展，左翼山头被重新夺回。而程斌的特务营也成功突入了孙传芳部的侧后，造成了不小的混乱。
    但是，孙传芳的抵抗依然顽强。他的嫡系部队，那些从北方带来的老兵，展现出了惊人的战斗力。他们利用地形，节节抵抗，每前进一步，革命军都要付出惨重的代价。
    沈砚之已经十几个小时没合眼了。他站在泥泞中，看着一批批抬下来的伤兵。那些年轻的面孔，有的失去了胳膊，有的被弹片削去了半边脸，但他们很多人没有哭，只是咬着牙，或者麻木地看着天空。
    “总指挥，程营长回来了。”警卫员报告道。
    程斌浑身是泥，左臂上缠着绷带，渗出的血水和雨水混在一起。他走到沈砚之面前，敬了个礼，声音嘶哑：“报告总指挥，特务营伤亡过半，已经完成了穿插任务，现在正配合主力部队，压迫敌军右翼。不过……孙传芳的预备队上来了，是他们的‘铁军团’，战斗力很强。”
    沈砚之看着这个自己看着长大的晚辈，心里一阵刺痛。但他不能表现出软弱，现在他是三军主帅，他的意志，就是全军的方向。
    “知道了。”沈砚之点了点头，“让卫生队先给你处理伤口。告诉前线部队，今晚不休息，趁着大雨，继续进攻。孙传芳的部队是从北边来的，他们不怕冷，但怕这南方的烂泥和瘴气。这雨，是我们的朋友。”
    程斌愣了一下，随即明白了沈砚之的意思。北方的士兵不适应南方的潮湿气候，长时间的雨中作战，对他们的士气和体力都是巨大的消耗。而革命军大多是南方人，更适应这种环境。
    “是！我这就去传达命令！”程斌转身又要冲回雨幕。
    “等等。”沈砚之叫住了他，从怀里掏出一个水壶，递了过去，“喝口水，暖暖身子。你叔叔要是还在，看到你今天的表现，一定会为你骄傲。”
    程斌接过水壶，手微微颤抖。他想起叔叔程振邦牺牲时，也是这样一个阴雨天。他哽咽了一下，用力敬了个礼，转身冲进了黑暗和雨幕中。
    沈砚之站在雨里，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞。他看着前方那片黑暗中依然闪烁着火光的地方，心中涌起一股复杂的情绪。
    他想起了二十年前，山海关的雪夜。那时候，他以为只要推翻了满清，建立了共和，国家就好了。可后来，有袁世凯，有张勋，有各路军阀。如今，北伐眼看就要成功，却又出了宁汉分裂，出了龙潭血战。
    这国家，为什么总是这么多的苦难？这革命，为什么总是这么多的牺牲？
    “总指挥！总指挥部急电！”一名通讯兵浑身湿透地跑过来，递上一个电文袋。
    沈砚之撕开电文，就着旁边一盏马灯昏黄的光看去。
    电文是何应钦和李宗仁联合发来的。内容很简单：“第七军已攻占栖霞山，正由东向西压迫敌军。第一军务必死守现阵地，并组织反击。我部将于明日拂晓，对龙潭之敌形成合围。此战关系党国存亡，望沈总指挥督率所部，务求全歼孙逆！”
    沈砚之将电文捏在手里，直到纸张被雨水浸透，字迹模糊。
    合围？全歼？
    他抬头望向东北方，那里是龙潭车站，是孙传芳的指挥部。他知道，真正的决战，就在明天。
    “传我的命令，”沈砚之的声音在雨中传得很远，带着一种不容置疑的力量，“全军上下，今晚饱餐战饭，修补工事。明日拂晓，随我全线反击！活捉孙传芳，光复龙潭！”
    命令层层传达下去。在雨幕和黑暗中，那些疲惫不堪的士兵们，眼中重新燃起了火焰。他们知道，这位沈总指挥，是从尸山血海里走出来的，只要他还在，这场仗，就还有希望。
    沈砚之独自一人，走到了一处较高的土坡上。他望着南京城的方向，那里，依然灯火通明，但那灯光，却显得那么遥远，那么不真实。
    他想起了孙中山先生。先生已经去世两年了，可他留下的革命事业，却依然在风雨中飘摇。宁汉分裂，国共反目，这革命，到底该往何处去？
    他不知道答案。他只知道，明天，他要带着这些士兵，去打赢这场仗。为了南京，为了这摇摇欲坠的共和，也为了那些已经牺牲的战友，比如程振邦，比如那些他叫不上名字的乡勇和革命军。
    雨越下越大，龙潭的枪声暂时稀疏了下来，但那短暂的寂静，却比炮声更让人心悸。
    沈砚之拔出腰间的佩剑，剑锋在雨中闪着寒光。他低声说道：“振邦，先生，你们看着吧。这龙潭，就是孙传芳的葬身之地！这革命的火种，只要我沈砚之一口气在，就绝不会熄灭！”
    风雨中，他那苍老却依然挺拔的身影，像一尊铁铸的雕像，矗立在龙潭的夜色里。
    而远处的龙潭车站，孙传芳正对着地图，发出一声冷笑：“沈砚之？不过是个老顽固罢了。明天，我要让他的血，染红这龙潭的水！”
    两个时代的军人，两个阵营的宿命，即将在这片血色的土地上，展开最后的碰撞。
    龙潭的夜，还很长。但黎明，终将到来。只是这黎明前的黑暗，注定要被无数人的鲜血染红。
    （本章完）

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