第0309章滇南雷霆，民国五年，春分

    民国五年，春分。
    滇南的群山刚从晨雾中醒来，空气中弥漫着湿重的草木气息和淡淡的硝烟味。位于蒙自以东三十里的一处无名高地，成了这几天这片土地上最炙手可热的焦点。
    沈砚之站在一块突出的岩石后，举起单筒望远镜。镜片里，北洋军第七师的阵地像一块巨大的补丁，打在这片连绵起伏的绿色织锦上。铁丝网、机枪阵地、重炮掩体，层层叠叠，严密得让人窒息。对面阵地上，那面代表着窃国者袁世凯的“洪宪”龙旗，在料峭春风中猎猎作响，显得格外刺眼。
    “师长，北洋军的炮火又加强了。”参谋长周卫国凑过来，声音沙哑，嘴唇干裂得渗出血丝。他已经三天三夜没合眼了，眼睛里布满了血丝，像一头熬红了眼的狼。
    沈砚之放下望远镜，接过警卫员递来的搪瓷缸子，喝了一口冷得像冰的水。水温顺着食道滑下去，却浇不灭心头的燥热。
    三天前，护国军分三路出击，蔡锷将军亲率中路主力进攻泸州，而沈砚之则奉命率领右翼纵队，直插滇南，意图切断北洋军从广西方向增援泸州的通道。
    这本是一场奇袭。沈砚之带着他的“靖-国-义勇军”（这是他在西南自立的番号，虽未获正式承认，但在西南诸军中威望颇高），靠着一双脚板和当地土著的带路，硬生生在瘴疠之地开辟出一条血路，打了北洋军一个措手不及，连克数县，兵锋直指蒙自。
    只要拿下蒙自，就能卡住滇越铁路的咽喉，北洋军的补给线就会被彻底切断。到那时，哪怕泸州战事再胶着，袁世凯的龙椅也得塌半边。
    可惜，算人不如天算。
    原本答应配合他侧翼突击的桂军陆荣廷部，在关键时刻掉了链子。陆荣廷这只老狐狸，表面上通电反袁，暗地里却在观望。他不想让护国军坐大，更不想让自己的地盘变成战场。于是，沈砚之的右翼成了孤军深入的死棋。
    北洋军第七师师长李长泰是个老行伍，一眼就看穿了沈砚之的死穴。他不再一味防守，而是调集重兵，依托蒙自坚固的城防和优势火力，将沈砚之死死钉在了这片高地上。
    “炮火加强？”沈砚之冷笑一声，把搪瓷缸子重重地顿在岩石上，“李长泰这是急着要把我们当成磨刀石，好去给袁世凯献礼呢。”
    他太了解这些北洋军了。装备精良，训练有素，打顺风仗一个比一个凶。但他们怕夜战，怕近战，怕没有弹药补给。
    “传令下去，”沈砚之的声音不高，却透着一股不容置疑的决绝，“各营节省弹药，没有我的命令，不许开一枪。炊事班把最后一点米都煮了，吃饱了……今晚我们要去会会李长泰。”
    周卫国心头一震：“师长，你要夜袭？”
    “不是夜袭。”沈砚之眯起眼睛，目光投向远方蒙自城头的灯火，“是斩首。李长泰不死，这仗我们赢不了，也走不掉。”
    就在这时，一阵急促的脚步声从后方传来。通讯兵满头大汗地跑上来，递过一封电报：“师长，蔡总司令急电！”
    沈砚之接过电报，只看了一眼，手指便微微颤抖起来。
    电文很短：泸州危急，盼援甚切。勿恋战，速回师。
    短短十个字，却像千斤重锤砸在心头。泸州危急，意味着蔡锷的主力可能顶不住了。护国军的命脉，就在那一线之间。
    “回电。”沈砚之深吸一口气，声音恢复了平静，“‘靖-国-军遵命。然蒙自之敌不除，回师之路即为死路。职决心今夜破敌，纵九死而无悔。’”
    周卫国听完电文，眼眶红了。他知道，这是沈砚之在赌命。赢了，打通生路，还能回师支援蔡总司令；输了，这支部队就要全军覆没在这滇南的深山里。
    “师长，让我带突击队吧。”周卫国咬着牙道。
    “不用。”沈砚之摇了摇头，“这趟浑水，得我自己去趟。”
    他转身，看向一直跟在身后的那个身影。那是一个穿着当地少数民族服饰的姑娘，背着竹篓，看起来毫不起眼，但她的眼睛里透着一股子狼一样的狠劲。她是阿佤族人，叫娜允，是这一带的活地图，也是沈砚之在丛林里捡到的宝贝。
    “娜允。”沈砚之唤道。
    娜允抬起头，咧嘴一笑，露出一口洁白的牙齿：“沈将军，路我熟。”
    沈砚之点了点头，指着地图上蒙自城外的一处溪流：“李长泰的指挥部，就设在城东的那座法国教堂里。那里地势高，视野好，但他忽略了一点——那条从山谷流下来的溪水，是绕着教堂背后的断崖流的。”
    娜允凑过去看了一眼，立刻明白了：“将军是想从水里走？”
    “对。”沈砚之眼中闪过一丝厉色，“北洋军以为我们会从正面强攻，他们的注意力都在城门和城墙。今晚下雨，溪水上涨，正好能淹没断崖下的那片浅滩。我们从水下潜过去，攀上断崖，直捣黄龙。”
    这是一个疯狂的计划。夜间涉水，攀岩攻城，稍有不慎就是万劫不复。
    傍晚时分，天空果然下起了淅淅沥沥的小雨。雨幕遮住了视线，也掩盖了护国军的动向。
    入夜，沈砚之亲率一百名敢死队，每人腰间别着一把大刀片，背上捆着干草，悄无声息地摸进了雨幕。
    溪水冰冷刺骨，像无数根钢针扎在皮肤上。一百多人像水鬼一样，半身浸在水里，借着夜色和雨声，一点点向蒙自城逼近。
    娜允在前引路，她像一条游鱼，时而潜入水中，时而冒出头来辨别方向。沈砚之跟在她身后，牙齿咬得咯咯响，但他一声不吭，只是机械地向前迈步。
    一个小时后，蒙自城那黑黢黢的轮廓出现在眼前。
    “停下。”沈砚之打了个手势。
    所有人立刻趴在及胸深的溪水中，只露出半个脑袋。前方就是那处断崖，水流在这里变得湍急，撞击在岩石上发出轰鸣声。
    “娜允，带五个人，上去看看。”沈砚之低声道。
    娜允点了点头，带着五个水性最好的战士，悄无声息地贴着崖壁向上攀爬。雨水让岩石湿滑无比，稍不留神就会坠入深渊。时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。
    终于，崖顶上传来了一声极轻微的猫头鹰叫。
    沈砚之精神一振：“上！”
    一百多名敢死队员，像壁虎一样，借着雨声和水流声的掩护，迅速向上攀爬。
    当他们翻上断崖，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。距离他们不到五十米，就是那座法国教堂。教堂里灯火通明，隐约还能听到留声机播放的戏曲声。
    “看来李长泰心情不错。”沈砚之冷笑，一挥手，“散开，按原计划行事。”
    敢死队立刻分成三路。一路由周卫国带领，负责解决教堂外围的哨兵；一路由娜允带领，去截断敌人的电话线；而沈砚之，则带着剩下的三十人，直奔教堂正门。
    “砰！”
    一声清脆的枪响划破了雨夜的宁静。
    战斗打响了！
    沈砚之像一头下山的猛虎，第一个冲进了教堂大门。门口的两个卫兵还没反应过来，就被他一刀一个，结果了性命。
    “杀！”喊杀声震天动地。
    教堂里顿时乱成一团。正在喝酒听戏的军官们吓得四散奔逃，有的连裤子都没来得及提。李长泰毕竟是行伍出身，反应极快，他一把掀翻桌子，抽出腰间的勃朗宁手枪，躲在桌子后面疯狂射击。
    “沈砚之！你敢偷袭老子！”李长泰咆哮道。
    “偷袭？”沈砚之躲在一根柱子后，子弹打在木头上，木屑横飞，“李师长，这就叫兵不厌诈！”
    他看准时机，猛地掷出手中的大刀。大刀旋转着飞向李长泰，李长泰慌忙一低头，刀锋擦着头皮飞过，深深嵌入身后的墙壁。
    就是这一瞬间的空隙。
    沈砚之如离弦之箭般冲了上去，飞起一脚踢飞了李长泰的手枪，紧接着一记重拳砸在对方的面门上。
    李长泰也是个狠角色，挨了一拳竟不退缩，反而顺势抱住沈砚之的腰，两人重重地摔在地上，翻滚扭打在一起。
    “老子今天跟你同归于尽！”李长泰嘶吼着，双手死死掐住沈砚之的脖子。
    窒息感涌上来，眼前阵阵发黑。沈砚之感觉肺部像要爆炸一样。在这千钧一发之际，他忽然摸到腰间别着的一把备用匕首。
    没有丝毫犹豫，他手腕一翻，匕首狠狠地捅进了李长泰的腹部。
    李长泰的身体猛地一僵，掐着脖子的手也松开了。他难以置信地看着沈砚之，嘴巴一张一合，却发不出任何声音，只有鲜血不断地从嘴角涌出。
    沈砚之推开李长泰的尸体，大口大口地喘着粗气。周围的枪声渐渐稀疏下来，敢死队已经控制了局面。
    “师长，俘虏了一个副官，他说泸州的北洋军动了。”娜允跑过来，脸色凝重。
    沈砚之心里一沉，快步走到电话机前。线路已经被切断了，但他抢过那个副官：“说！泸州怎么回事？”
    那副官早已吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地说道：“曹……曹锟的第三师已经突破了纳溪防线，蔡总司令……蔡总司令殉国了……”
    “你说什么？！”沈砚之如遭雷击，一把揪住副官的衣领，双眼赤红，“再说一遍！”
    “蔡总司令……殉国了……”副官哭喊道。
    轰隆一声，沈砚之感觉天旋地转。蔡锷，那个他最敬重的总司令，那个支撑着护国军灵魂的擎天柱，就这么倒了？
    不，不可能！
    他猛地推开副官，冲出教堂。外面的雨还在下，冲刷着地上的血迹。他抬头望向北方的夜空，那里乌云密布，看不到一丝星光。
    护国军完了吗？共和的希望熄灭了吗？
    不！
    沈砚之握紧了拳头，指甲嵌进肉里，鲜血顺着指缝流下。他想起临行前蔡锷拍着他的肩膀说的话：“砚之，无论局势如何，莫忘初心。”
    初心。
    对，只要人还活着，护国的旗帜就不能倒。
    他转身，看着满身泥血的敢死队员们，看着那些年轻而坚毅的面孔。他深吸一口气，用尽全身力气嘶吼道：“传令！李长泰已死，第七师群龙无首！全军出击，杀出蒙自，回师泸州！哪怕战至最后一人，也要把蔡总司令抢回来！”
    雨夜中，残破的护国军旗帜再次竖起。
    这一夜，滇南的风雷，不再是北洋军的炮声，而是沈砚之这支孤军决死反击的呐喊。
    （第309章完）

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