第八百二十九章俏言读书香

    宣府镇，东南方向，东堽镇。
    天上飘着鹅毛大雪，如同破碎的棉絮，纷纷扬扬，永不停歇，迷蒙了视线，让人心中凭生阴郁，
    陈瑞昌身为五军都督府武官，在北上粮道上押运粮草，已经不是第一次。
    对这条粮道他也算常来常往，但这次被指派粮草押运，却让他十分不快。
    作为齐国公府长房次孙，入五军都督府补缺任武官，是非嫡长子弟惯常之路。
    因齐国公陈翼的人脉关照，陈瑞昌在五军都督府颇受关照，干得都是美差和顺风差。
    日常押运边镇粮草，因所经粮道在大周疆域之内，风平浪静，毫无风险，押粮官还易积蓄功劳。
    但是如今临近除夕，北上押运粮草就成了苦差事，因为路途遥远，注定无法回京过年。
    本该轮换的押粮武官，是一名寒门子弟，这本该是他的苦差事，没想这人临时得了急症。
    负责运粮职司官员中，陈瑞昌是唯一同层级武官，即便他是国公府子弟，也不敢跋扈到把苦差推给上官。
    所以只好倒霉的大过年北上运粮，心情自然是不爽利，一路都闷闷不乐，看什么都不顺眼。
    这日总算将三十车粮食运到地方，他准备晚上找相熟的暗娼，好生发泄取乐，消解心中闷气。
    当车队走过镇子北端，很快到达山谷囤粮之地，他无意间视线掠过，似在路旁看到脸熟之人。
    只是那人低头搬抬竹篓，双手漆黑，衣服鄙旧，像是店里打杂伙计，自己哪会和这种下等人相熟。
    陈瑞昌神情有些恍惚，看着遮蔽视野鹅毛大雪，下意识摇了摇头。
    想来自己一路颠簸，实在有些车马劳顿，竟然眼花起来……
    ……
    等运粮车队出了镇子，看热闹的布店老板说道：“孙老板，最近怎北边没来运粮的，光看到南边运粮的。”
    孙老板随口说道：“前段时间各边镇都来派粮，镇北粮仓已被搬空一半。
    朝廷是有章程的，但凡军粮囤仓，必须保有存粮，以备不时之需。
    所以北边就没来取粮，南边送粮的就没停下，等到囤仓粮食满仓，北边就会来取粮了。”
    布店陈老板恍然，笑道：“还是孙老板见多识广，朝廷的章程都懂，在下佩服。”
    孙老板脸色微僵，笑道：“这算什么见识，我也是道听途说，随口闲扯罢了，陈老板当闲话听便是。”
    等他回了店内，店里一个伙计凑了上来，这人身形挺立，相貌斯文，脸上沾了几处碳灰。
    说道：“大力，每次粮队入镇，我都仔细算计，这支粮队是年前最后一支。
    他们的粮食入仓之后，军囤粮仓就会满仓，明后两天时间，军镇必会派出粮队取粮。
    经过这半月的筹算，我已拿准大同宣府两镇，大致的囤兵数量，粮食耗费速度。
    只要消息送出关外，对关外用兵调度，大有助益，咱们事情就算成了。”
    孙老板目光闪烁，一改和布店老板闲扯的敦实圆滑，脸上神情变得阴森难测。
    说道：“你马上出镇子，亲自去送消息，通知孙家沿途暗桩，扫清障碍，做好准备。
    这里快马到鹞子口，只有一百二十里路程，一天就能到达，只要你把消息传过去，我们就能过个好年。
    这店里的存货再卖两天，我就关了铺子，耐心等待便是！”
    ……
    神京，荣国府，荣禧堂。
    时间过腊月二十五，东西两府清扫整饰一新，新年气氛越发浓重。
    各家世勋老亲开始来往走动，这也是每到年关前后，世家大族热络情谊的手段。
    大周官员年关休沐旬假，因循前朝旧制，冬至、元旦、元宵各设官员长假。
    因这三个节日时间接近，朝廷在前朝旧规之上，将三个假期打通，做了腾挪调整。
    每年腊月十九至新年二月二十之间，由钦天监筹算选择吉日，报呈御前恩准。
    大周皇帝按照惯例，下诏颁布官员年节休沐假期，起止时间长达二十余日。
    年节旬假之前，各大官衙会会举行封印典礼，待年假结束启封开衙，以应辞旧迎新吉兆。
    但封印只是形式，年关旬假期间，各大官衙都有官员值勤，以应对年节间日常公务。
    从腊月二十三开始，官员年节旬假就已开始，贾琮、贾政等人都已休沐在家。
    城外火器工坊，腊月二十五日闭坊，自十一月初完成五百余支后膛枪营造。
    至腊月二十五止，火器工坊加造一百八十九支后膛火枪，使新式后膛火枪数量，整体超过七百余支。
    嘉昭帝闻听消息，龙颜大悦，下旨对火器工坊官员工匠，加赐腊月双俸，还犒赏了大批猪羊米粮。
    作为火器工坊主官的贾琮，更被皇帝赐百金、贡缎、御酒等物，以示荣耀。
    ……
    这几日荣庆堂常有世交女眷拜访，因官员入年关休沐，不少世家在仕子弟，也随家中女眷上门。
    贾琮、贾政等在仕男丁，依着各家子弟辈分礼数，各自出面应酬。
    荣禧堂一改往日平静，年关之际也变喧闹起来。
    小红身姿窈窕利落，神采奕奕，在堂中各处走动。
    她穿刺绣镶领绯红暗花对襟褙子，粉色立领偏襟袄子，淡青色百褶裙，鲜亮俏丽，脸带喜气。
    正忙着指派丫鬟清理厅堂，端茶送水，站位导客，往来传话，显得井井有条。
    她自做了荣禧堂管事，成了贾琮的西府大丫鬟，在丫鬟中位份不俗。
    加之她言语机敏，伶俐干练，颇得贾琮认可赞许，即便王熙凤都高看她一眼。
    只是贾琮平日少来荣禧堂，她虽做这里管事丫鬟，日常颇为清闲，甚至有些聊赖。
    她虽也常出入东府，找麝月等旧识说话解闷，但贾琮白日上衙，如非要事对接，两人见面不多。
    这几日因年关待客，贾琮常进出荣禧堂，每天都要待上小半日，小红自然也忙碌起来。
    ……
    到了辰时末，两位世家子弟联袂到访，齐国公陈翼长孙陈瑞文、理国公柳彪之孙袭一等子柳芳。
    这二人都是八公后辈嫡系，正和贾琮同辈，他身为家主，自然亲自接待。
    八公子弟之中，这二人算上进之人，因世家身份忌讳，身上只有闲职，仕途僵化，一直想谋体面实职。
    旁人深知贾琮虽官职不高，却是世家年轻一辈子弟，少有的简在帝心之人。
    这两家长辈多有明示，凭着世家数代情分，该和贾家威远伯多加亲近。
    今日他们趁着官员旬假，年关走动之便，过府拜访贾琮，攀谈熟络，为仕途积累些跟脚助力。
    临近年关，这样的拉拢拜访，几乎每日都有，实在让贾琮颇感无趣，只是打叠精神应付罢了。
    原本想乘着年关长假，好好在家松快几日，但是碍于当下身份，实在没有偷闲的福气。
    ……
    奉茶应酬之间，贾琮应酬交际，游刃有余，有时还会滔滔不绝，但心中多少有些乏味。
    但在他身边伺候的小红，却听得津津有味，一双大眼波光流转，常有钦佩之色。
    她虽生来聪明伶俐，但原本只是宝玉房里三等丫鬟，管些喂鸟浇花之事，困于内院，难有见识。
    自从做了贾琮的大丫鬟，常跟着贾琮在荣禧堂待客，听了许多新奇谈吐言论，知道以往没听过的道理。
    她正是好奇心极重的年纪，又是聪明灵巧之人，接触到以前未有之境，自然有些目眩神迷。
    觉得实在跟对了主子，当真太长见识了。
    正因这般缘故，当日宝玉骚扰纠缠，她才会说出一堆仕途经济之言，将人吓得落荒而逃。
    直到如今宝玉见到小红，都心有余悸远远躲开，心中对小红十分失望鄙夷。
    但小红不以为耻，反以为荣，觉得不过伺候三爷几日，自己就长进不少。
    那些似懂非懂的道理，只要小嘴一吧嗒，就能说得宝二爷无言以对，还真是长本事了。
    ……
    正当小红听贾琮和人唠嗑，饶有兴致之时，见到麝月进了院子。
    穿红棕缎面交领长夹袄，里头是白色交领袄子，下身穿白色棉裙，身姿窈窕，步子轻快。
    她走到堂口停下脚步，说道：“三爷，偏厅酒席已备好，可以入席待客。”
    贾琮见是麝月，心中有些奇怪，但也不做多想，便请陈瑞文、柳芳入席。
    等到贾琮带人出了荣禧堂，小红见麝月笑意盈盈。
    好奇问道：“怎么这种事情，也要姐姐来传话，不是说派你跟着二奶奶，料理西府年节祭祀事务
    还有空过来跑腿，让个小丫头来不就是了？”
    麝月笑道：“我的事情忙得差不多，正好得空，借着过来跑腿，找你来说说话。”
    她拉着小红到屋外游廊坐下，看了一眼她的脸色，不禁抿嘴而笑。
    说道：“你瞧你这样子，满脸都是喜气，像占了多大便宜似的，这还没过年呢，你就乐成这样。
    平日我过来走动，你都无精打采的，是不是这几日三爷总过来，你心里就得美是不是？”
    小红咯咯一笑，大言不惭说道：“还真被你说对了，三爷长的好看，我瞧他就心里得美，有什么好稀奇。
    西府的丫鬟哪个不这样，这几日三爷时常待客，这些人绕路都经过荣禧堂，以为别人看不出似的。
    既然她们都稀罕看三爷，我是三爷的正经丫头，自然更加应该如此。”
    ……
    麝月噗嗤一笑，俏脸微红，说道：“不害臊的毛丫头，厚脸皮便厚脸皮，偏还说的理直气壮。”
    两人打趣着说笑一阵，小红说道：“前些日子，荣庆堂传出风声，二奶奶说芷芍、五儿、平儿姐姐入房。
    英莲和龄官又是外头的，三爷身边正经丫鬟就晴雯姐姐，有些不成体统，话里意思给三爷添服侍丫鬟。
    你在东府办差，又在二奶奶身边走动，就没听到什么风声，三爷有看中的丫头吗？”
    麝月听了这话，心中微微一动，这话头她自然听说。
    这几日在王熙凤身边走动，还听到其中一些风声，心里多少有数。
    不过这事关系到荣庆堂，毕竟还是没影儿，她也不敢往外说。
    笑道：“你这个贪心的东西，做了荣禧堂管事丫鬟，多少人羡慕你，居然还不知足。
    敢情见三爷好看，当真迷花了心眼，给三爷做铺床叠被丫头，才能遂了心意，当真不害臊。”
    小红不服气说道：“麝月姐姐，你难道都不知道，做三爷贴身丫鬟，可是很得便宜的事。
    三爷不仅待身边丫鬟宝贝，还都教她们读书识字，他身边的那些丫头，听说个个都读诗书。
    即便晴雯姐姐这爆炭性子，也能识文断字的，这可多让人眼馋。
    三爷可是头名进士，翰林学士，要是能让他教读书写字，这辈子就值了，到老都能拿来显摆，多体面的事。
    要是做不到他的贴身丫鬟，怎么得这读书写字的好处。”
    ……
    麝月笑道：“你一个办差的丫鬟，干嘛非要读书写字，你还想考女秀才啊。”
    小红叹道：“麝月姐姐，丫鬟做不了一辈子，年纪大终究要打发出去嫁人。
    难道嫁人后再回来做婆子，想想都觉得不得劲，实在太没意思。
    可要是学会读书识字，那情形可就大不相同，三爷如今家大业大，听说外头还有个鑫春号。
    这么大商号都交给姑娘家打理，就那位常给府上送礼的曲姑娘，你说三爷多待见女儿家。
    如今我也是三爷的丫头，却是大字不识的睁眼瞎，他即便待见我，我也觉得好没脸。”
    麝月笑道：“你说的倒是有道理，读书识字自然是好事情，也不是非做三爷房里丫鬟才行。
    晴雯性子火辣，从小吃不住委屈，但她针线功法好，对主子细心体贴，所以是做服侍丫鬟的料。
    可你确是不同的，聪明伶俐，做事干脆，嘴皮子利索，生来就是做管事的料。
    单让你给三爷铺床叠被，倒是白瞎了你这人，其实不贴在三爷身边，也能让他教你读书写字。
    这几日三爷不是都在堂里，你得空求求他，三爷最好说话，必定会答应的……”
    小红一听这话，眼睛不禁一亮，说道：“我怎么没想到这茬，这的确是个办法。”
    又叹气说道：“不过还是既做贴身丫鬟，又让三爷教读书写字，称心如意，更加得美。”
    麝月忍不住大笑，拿手掐小红脸蛋，笑道：“让我好生拧上两把，你脸皮到底有多厚……”
    ……
    荣国府，荣庆堂。
    堂上熏笼吐麝，茶水温香，笑语朗朗，气氛和睦。
    眼下除夕将至，不仅各家老亲女眷多来走动，连贾家外七房女眷妯娌，也常到荣庆堂给贾母请安。
    王夫人、李纨等正经儿媳妇孙媳妇，自然也要每日走动，应和家门礼数。
    前些日子西府流言四起，曾让王夫人十分狼狈恼怒，但时间过去七八日，光听见打雷，就是不见下雨。
    王夫人紧绷的心弦松了大半，觉得自己猜想没错，必定是老太太心疼老爷，中途截停了此事。
    至少过年这段时间，这桩恶心事不会牵扯起来，按老太太的富贵性子，绝不会让人扰了过年高乐。
    所以王夫人在东路院躲了几日，看到西府风平浪静，便放心重新在西府冒头。
    ……
    可巧王夫人和李纨闲坐不久，忠靖侯李氏到府走动，且忠靖侯史鼎也一起过来，这让贾母十分高兴。
    史鼎是贾母最看重的侄子，史家世传的保龄侯爵位，被二侄子史鼐承袭。
    小侄子史鼎少年时平平无奇，成人后入五军营为校尉，多年摸爬滚打，也只升到偏将之位。
    不仅在五军营中寂寂无名，在神京各世家子弟中，也是名不经传人物。
    可偏偏这样一个不起眼后辈，却具备十分老辣的眼光。
    当今圣上潜邸之时，同样是个平平无奇的皇子，比起当年惊才绝艳的吴王，是个被人忽视的角色。
    自己这小侄子不知什么缘故，就和潜邸齐王看对了眼睛，一心一意甘为簇拥奔走。
    世家子弟站位投靠，要么保持中立，两边不下注，要么择强而栖之。
    当年东西两府家主，身在翰林的贾敬，莫不是如此。
    只贾赦贾政无官无职，而且才略平庸，或家中坐蜡，或花天酒地，无报效投靠之姿，也少了不少祸事。
    ……
    当年齐王在众皇子之中，生母出身最平庸，才略名望最平庸，谁也不会选他下注。
    但小侄子史鼎偏与齐王交好，曾经成为神京勋贵子弟笑柄。
    直到十六年前，神京发生剧变，齐王顺势脱颖而出，侄子史鼎才让人刮目相看。
    当今圣上登基之后，便将籍籍无名的五军营偏将，册封为二等忠靖侯。
    当初神京剧变，其中血雨腥风，皆被皇家封锁消息，三缄其口。
    贾母等老一辈人，都不会相信，仅凭圣上少年伴当，就能册封侯爵贵勋。
    爵名忠靖，重逾千金，非为从龙之功，不能标榜冠之。
    但史鼎到底立下何种从龙之功，似乎谁也说不清楚，他本人也绝口不提……
    但不管如何，靠着一己之力，被册封侯爵世勋，多年身居军职高位。
    史鼎后来居上，史家中流砥柱，无可争议，贾母自然十分看重。
    ……
    贾母知道史鼎身负要职，平日公务繁忙，一年到头上门拜望，屈指可数。
    他能上门看望自己，贾母心中自然高兴，本想叫贾琮过来陪客。
    毕竟侄子史鼎向来和贾琮投缘，两人在官场更是互为护持，彼此熟络投契，坐着也更有话说。
    加之贾母心中存了湘云的亲事，叫贾琮归来露脸说话，才显两家晚辈亲好之意。
    只是让鸳鸯传话出去，回来却说三爷在开宴待客，既当家孙子难以脱身，自然叫儿子来相陪。
    又让翡翠去东府传话，请史湘云和探春过来，陪着各自长辈说话，贾史两家是至亲，女眷倒不必太避讳。
    等到贾政入堂，自和史鼎应酬交谈，这边女人的话题，绕来绕去，自然离不开晚辈子嗣。
    李氏习惯性夸了贾琮一番，却习惯性对宝玉只字不提。
    毕竟上回李氏上门，宝玉当众跪堂出丑，神京各家勋贵传的人尽皆知。
    暗地里不知招惹多少耻笑，李氏常在贵妇圈里走动，自然知道一清二楚。
    让她再当面夸赞宝玉，实在觉得有些昧良心……
    既然夸不得二房嫡子，自然夸一夸二房嫡孙，也给自己姑母留些体面。
    她对李纨笑道：“正是年关时候，你家兰儿怎不见，那小人儿长得疼人，这会子去哪里玩了？”
    探春笑道：“婶婶不知，兰儿虽小，可却懂事，每天晨起，必做一个半时辰功课，如今还在东院用功呢。”
    李氏笑道：“还是琮哥儿开了好头，搏来翰林门第的名头，给家门子弟立了榜样。
    兰儿未到总角之年，就已经知道好生读书，将来必定是个有前程的。”
    王夫人听了这话，多少有些欢喜，但想到宝玉便觉不对，心中生出不好的预感……

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第八百二十九章 俏言读书香

第八百二十九章俏言读书香