第八百二十五章架桥欲拨火

    荣国府，荣庆堂。
    鸳鸯见王熙凤哭穷，神情稍许夸张些，嘴角微微一牵，硬生生忍住笑意。
    贾母听了王熙凤之言，皱眉说道：“按你的法子去办，可不是胡来吗，实在太不妥。
    方才两个说闲话的婆子，我只是稍许逼问，他们便牵扯出七八人，可知这些闲话传的厉害。
    要是凡说闲话的奴才，全都打发到庄子上，这府上还能剩几个人，况且事情闹的太大，越发难以收拾。
    话头要是传到外面，会生出多少闲言碎语，外人还不知怎么作践歪派贾家。
    凤丫头，这两日你下手段整治，让下面这些奴才都闭嘴，再让我听到他们唠叨，一个都轻饶不了。
    我也算看明白了，这事怎么也捂不住，迟早也要来这一出。
    不过没几天就要过年，多少世勋老亲上门拜会，要是因此闹出事情来，这年就别想过安生。
    依着我的意思，等年过完再操持，这几日你姑妈来走动，我也先吹吹风声。
    这两日倒是奇怪，你姑妈怎么都没见人影？”
    王熙凤听了这话，心中忍不住好笑，自己姑母必定听到谣言，多半在东院躲臊，哪还敢到西府招摇。
    自己这把火烧得倒有用，即杀了姑母的威风，还让老太太拿定主意就范，不然这事可真不好办……
    说道：“老太太的话孙媳妇记住了，回去我就收拾碎嘴的奴才，哪个嘴里还秃噜闲话，我就拔光他满嘴的牙！
    这事过完年再办，到时候孙媳妇出面，不能让老太太做坏人，一概不用理会便是。
    其实二房裁剪用例，不仅是应和家法宗规，减下的用例每月二十两，终归还会用回二房。
    因为宝玉媳妇进门要带人口，大妹妹明年也要回家，这两处每月耗费还不止此数。
    即便如此，公中每月少支二十两，一年下来就是几百两。
    如今西府少了进项，日子想要长远稳当，赚银子要紧，节省更要紧。”
    贾母有些无奈，说道：“就按你的章程来办，没几天都除夕了，管好下面奴才的嘴巴，咱们先过好这个年。”
    王熙凤见事情火候已足，便乖觉的见好就收，调转话题说些过年的戏班、彩灯、烟火、酒席等取乐之事。
    贾母听了心中烦闷渐消，想到儿子贾政向来孝顺，而且通情达理，此事只要道理没错，儿子多半愿意。
    只要儿子心里不会不自在，儿媳妇会如何膈应不快，贾母睁一眼闭一眼过去就罢……
    ……
    荣国府，东路院。
    内院正房左侧，花圃中种满油绿冬青，午后阳光照耀，显得绿意葱茏，生机盎然。
    花圃旁青石小道上，一道白色影子飞快跑过，后头跟着一个七八岁男童，生的眉清目秀，一脸稚气。
    身穿淡蓝纹样缎面圆领袍，淡青色裤子，腰上系同色腰带，挂着青绿流苏玉佩、五彩刺绣荷包等物。
    虽只是稚龄之年，穿着很是端正华贵，看着一本正经，一副小大人模样。
    他跟着那白色影子小跑，嘴上还喊着：“雪奴，不要跑！”
    一个丫鬟追在她后头，身形窈窕动人，穿月白暗花棉绫袄，系艾绿百褶裙，细眉大眼，容色秀丽。
    嘴里叫道：“兰哥儿，你慢些跑，小心摔倒，太太可要训我。”
    她跑了一段追不上男孩，便停下脚步喘气，打开手上包裹的手绢，拿出一块晾晒的鱼皮。
    在空中来回扬动，叫道：“雪奴……”嗓音脆生生，如珠落玉盘，靓丽动听。
    那道白色影子一下刹住脚步，灵巧转身便往回跑，原来是头雪白临清狮子猫。
    那猫冲过男孩身边，便跑到丫鬟身旁，围着她脚边不停打转。
    那男孩连忙转身跑回，见那狮子猫蹲着丫鬟脚边，胡乱咀嚼鱼皮，那丫鬟满脸笑容，伸手轻轻抚摸猫脊。
    那男孩一脸艳羡，说道：“玉钏姐姐，你可真有本事。
    太太得了雪奴才几天，我每次抱它玩，它都要撒腿跑，怎么你一喊它就听话。”
    玉钏笑道：“这有什么奇怪，我娘就养了一只土猫，专门抓耗子用，但凡猫儿最爱吃鱼货。
    你只要给它好吃的，它就会乖乖围着你打转，兰哥儿对着它大叫，可是不顶用的，它反而逃得越快。
    这晾晒的鱼皮我有不少，是我娘给我打牙祭的，待会我给你一些，你要抱它就喂一块，它就随便你摆弄。
    你可不许再乱跑，太太让我看着你，你要是摔跤跌伤，我可要糟糕的。”
    两人蹲在狮子猫旁边，一边絮叨说话，一边逗弄大嚼鱼皮的白猫，显得十分悠闲得趣。
    ……
    突然身后传来声音：“兰儿，你怎么在这里？”
    贾兰抬头看去，见贾政笑容温和的看他，连忙起身，下意识挺直腰背。
    说道：“祖父，太太正和祖母说话，让玉钏带我玩会儿。”
    贾政见贾兰虽年幼，但十分规矩守礼，言语口齿清晰，举止大方得体，竟比两个儿子都顺眼些。
    想到方才探春说起，贾琮也看重孙子贾兰，觉得他性子内敛，懂事知礼，能成气候。
    如今再看长孙形容应答，宛如当年长子贾珠，果然是个有气象的孩子。
    虽长子有所不肖，但读书学识，却无可挑剔……
    贾政笑问道：“兰儿今日可曾做过功课，一味贪玩可会浪费光阴。”
    贾兰认真说道：“祖父，兰儿今日做过功课，我每日辰时一刻起身，太太让我诵经半个时辰，练字一个时辰。
    我要是偷懒懈怠，太太可要打手心的，我每日仔细做完功课，才会出来玩会儿。”
    贾政听了心中欢喜，贾兰不过七龄小童，每日一个半时辰课业，已算十分争气之举。
    今日自己让宝玉过来考教课业，他居然推脱生病不来，简直无可救药的畜生。
    古人凿壁偷光，囊萤映雪，尚且苦读不息，真有读书之志，即便生病，也该手不释卷。
    贾政想到这些，对嫡子愈发失望，看着眼前的孙子，自然更加顺眼。
    ……
    笑道：“你太太很会教人，你一定要听太太的话，好好读书，将来才有前程。
    你琮三叔十岁之龄，已通四书读五经，被举荐入青山书院，还得大儒宗师收入门墙，才有今日成就。
    你今年已经七岁，要学你琮三叔的刻苦，将来读书有成，好为你太太争光。”
    贾兰神情认真，说道：“太太也常这样说，要我学琮三叔，刻苦读书，功名自取，人前显贵，不负一生。”
    贾政听贾兰这些话，心中愈发高兴，实在孺子可教。
    他心中安慰，觉得自己和琮哥儿也算心意相通，都看出兰儿有些不俗。
    自己年过五十，已是沉暮之年，但琮哥儿官爵隆重，名列翰林，大周士林一等一人物。
    将来孙子贾兰读书进学，要是有琮哥儿提拔帮扶，前程必定通畅不少。
    他看向旁边的玉钏，出落得亭亭玉立，青春豆蔻，花样年华，秀美可爱，楚楚动人，心中微微一动……
    他吩咐玉钏看好贾兰，便独自回了梦坡斋书屋。
    ……
    东路院，正房堂屋。
    李纨一早督促贾兰做完功课，带他在内院遛弯，还让丫鬟素云教儿子踢毽子，让他活动手足，行气健体。
    丈夫贾珠早年读书刻苦，透耗心血，伤及根本，之后才会因事酿成大祸，至今让李纨心有余悸。
    所以她对儿子教导严厉，却不敢让他过于辛苦，更不能让他四体不勤，日久也积出羸弱之弊。
    贾兰玩过踢毽子，又去抱新得狮子猫玩耍，正巧玉钏得了王夫人吩咐，请李纨去正堂说话。
    贾兰依恋寡母，硬要跟着一起去，等到正房堂屋，王夫人让玉钏带着贾兰，自己和儿媳说体己话。
    李纨虽多年寡居枯守，却也是个明白人，见婆婆有些郑重其事，还把儿子打发走，必有要紧话要说。
    她听王夫人脸有愤恨，提起西府谣传之事，心中不免古怪，不想掺和其中，但也只能暂且听之。
    王夫人说道：“琮哥儿继承家业，这倒也罢了，毕竟他也有些能为，但他是个没成家的，又懂得多少家事。
    自己忙着外头做官，将西府家业交给凤丫头打理，结果闹得家中里外乱糟糟。
    以往我们二房管家，底下奴才哪敢这等放肆，居然拿主子调侃笑话，简直无法无天。
    如今闲话已传了几天，可曾见凤丫头有半分得力，竟压不住下面奴才的口舌。
    这些事情现在我也懒得管，即便闲话传的再厉害难听，我也不会去理会半分。
    底下奴才都是一个富贵心，两只体面眼，他们哪里看出其中深浅，才会说这些荒唐话。
    琮哥儿从小在东路院囫囵混大，他过的到底什么日子，家里人哪个是不知的。
    也是老爷和他投缘，他十岁那年出了状况，实在没法在东院呆下去。
    老爷去求了老太太恩典，这才将他接到西府，放在二房门下养大。
    如果不是这般因果，他怎能有今日这般功业，他也是知晓恩义之人，平时才对老爷这等尊崇。”
    ……
    李纨听了这话，心中一阵不自在，老爷对琮兄弟有扶育之情，府上内外自然都清楚。
    但琮兄弟有今日功业，是他读书刻苦，争得金榜题名之荣，远赴辽东塞外，搏杀疆场换来世勋之贵。
    难道这些也算老爷给的，太太这话未免太过荒谬，琮兄弟即便欠着老爷恩情，也不欠着整个二房。
    只是这话李纨心里明白，却万万不敢当面说出口。
    王夫人继续说道：“凤丫头的厉害性子，你我都是知道的，是得片云彩就要下雨的主。
    她平日精打细算，生怕旁人分薄大房家当，只怕要借奴才的闲话做由头，对二房行裁减月例之事。
    但不管她怎样折腾，也不能落到我头上。
    她要真敢这般行事，琮哥儿必定出头拦着，不然他以后如何见老爷。
    只是凤丫头不是善罢甘休的性子，她既没法拿我开刀，必定要拿旁人来做法。
    如今我最担心的便是你，要受这殃及池鱼之祸……”
    ……
    李纨听了此话，心中有些纳闷，这事怎又和我相干。
    李纨父亲李守中，官居国子监祭酒，官职之清贵，可等同翰林学士。
    李家是有名的书香世宦之门，李纨深受家教，诗书礼义，宗法行矩，沉浸极深。
    荣国长房二房已分正偏，二房还担着正房用例，宗法家规，依例裁减。
    按着李纨所受礼法熏陶，她觉得这是循礼之举，无可厚非，难以指责。
    如今长房继承家业，二房还占正房用度，正偏颠倒，宗法紊乱，荣国世勋大族，岂不贻笑大方。
    所以长房依着家规，裁剪二房原有用例，李纨绝不会多言，她的出身家教，不允许她有二话。
    且裁剪一些月例，在她看来不是大事，不至于缺银子抚养儿子。
    王夫人继续说道：“当初因你年轻守寡，我和老太太体恤你养子不易，让你兼了珠儿月例，再加满二十两。
    那时二房掌家，乃是荣国正溯，此事天经地义，旁人自然不敢二话，可如今家中情形大变。
    凤丫头不敢拿我做法，却必定拿你来立威，你们孤儿寡母，本就可怜，我怎么忍心让你再收委屈。
    如果事情真到这等地步，我必定要在老太太跟前分说，不然这家里还有半点情理。
    只是眼下老太太也有些顾忌，单我一人去说略有不足，你也该在老太太跟前分说难处。
    老太太一向看重子嗣，惜怜弱小，听了你的一句话，比我说十句都顶用。
    那时老太太必然要说话的，凤丫头见到老太太言语，自然不敢胡乱做事。
    凤丫头都收了手段，琮哥儿更加不会说话，他哪会把这些事放心上。”
    ……
    李纨原本心中不明，为何此事和自己相干，听了王夫人这番话语，才明白她伎俩意图。
    太太这是想驳了裁减二房用例之事，拿自己孤儿寡母做伐，让自己挑头招惹是非！
    李纨本就觉二房用例裁减之事，符合宗法，无可厚非，不愿牵扯半分。
    如今婆婆让自己贸然出头，这不是要和大房扯破脸皮。
    琮兄弟这般才华能为，乃是贾家根基支柱，家门最可倚仗之人。
    这样杰出人物，旁人族中想要都没有。
    家中有了这等真佛，不说上赶着巴结，正该和睦相处，日后好为兰儿结份善缘，
    他是当朝翰林学士，读书举业尊贵之人，以后总有借重之时。
    怎可为每月几两银子，生生得罪大房，凭白让人轻视小瞧。
    父亲对琮兄弟的举业才华，数次交口称赞，对他的恩师静庵公，更是十分推崇，彼此士林渊源深厚。
    真要做出这等事，最终闹出风波，消息传回娘家，父亲定会大怒，回门都不行了。
    此事万万不可沾惹，但也不能驳了太太脸面，不然如何在东院立足……
    ……
    李纨说道：“太太为我们母子考量，也是一番慈爱之心，儿媳心中自然感激。
    只是如今西府谣言四起，只怕是捂不住事情，凤姑娘不会无动于衷，必会做裁减之事，才能平息风波。
    要是她拿着家规说事，旁人一时怎挑错漏，媳妇毕竟是个晚辈，在老太太跟前说道，是否会有不妥？”
    王夫人脸色一僵，听出李纨有退缩之意，心中顿生不快，这儿媳也是出身大家，本该有些厉害见识。
    如今守寡多年，枯受内院，百事不管，竟变得愈发懦弱，也是个没用的东西。
    说道：“你这话可有些不对，即便再显赫的世家大族，也没有拿着家门规矩，欺负孤儿寡母的道理。
    如此行事人情理义何在，要是以后个个都这般行事，找个由头便随意恃强凌弱，这么大的家门岂不乱套。
    不要说如今牵扯到我的媳妇孙子，便是家里无关疏远之人，要出了这等不平之事，我也不会坐视不理的。”
    李纨听了王夫人这话，心中实在有些膈应，太太明明强词夺理，硬说得像正气凛然……
    只是太太把话说的这份上，自己再多番推诿，太太心中必生芥蒂，自己孤儿寡母可不能吃眼前亏。
    说道：“太太的话也有些道理，只是我日常大门不迈，少有到西府走动。
    如今要是直愣愣过去，找老太太说道此事，显得太过急惶惶的，旁人见了脸面上不好看。
    不如等上几日，年尾西府要摆家宴，那几日走动频繁，我趁势和老太太说道，更显得不着痕迹。”
    王夫人本想让大儿媳鼓捣事情，凭着她寡妇守节的身份，旁人心有顾忌，不好太过苛责。
    自己也好借了由头，鼓噪声势，牵扯反驳裁减用度之事，让其更显得顺理成章。
    眼下她正要借重大儿媳妇，也不好逼迫太紧，且儿媳妇说的也有几分道理。
    说道：“你倒有几分思量，这事办得太急哄哄的，旁人还以为二房少了根底，多了心虚，未免弱了自家体面。
    老太太性子我是知道的，她听了西府这些闲话，必定吃不住凤丫头游说，多半也肯了裁减之事。
    但老太太是富贵高乐之人，必不会应允年前仓促办理，以免扰了过年的兴致，也是年后徐图料理。
    所以眼下倒不太着急，除夕那两日光景，西府听戏吃席诸多乐事，众人走动频繁，你正好瞅中机会说事。
    老太太本心不愿老爷吃亏，听了你的话愈发怜惜，年后自然更会开口说话。”
    李纨听了心中叹气，自己不好和婆婆翻脸，只能拖一日算一日。
    只是不知老爷知晓此事，该会如何处置，他对琮兄弟自来器重，当他如亲儿子一般。
    二房用例裁减，关乎两房正偏之序，琮兄弟身为家主的位份正溯，老爷难道还会阻挠此事？
    太太却是不肯善罢甘休，除夕那日可不要闹出什么乱子……

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第八百二十五章 架桥欲拨火

第八百二十五章架桥欲拨火