第297章 运粮入城

    一枪挑落程筠，萧弈扬长而去，快马追上前方兵马。
    周行逢留在队伍最后断后，不住地转头看他，眼神略带震惊之色。
    萧弈问道：「怎么了？」
    周行逢开口道：「那一枪力道、角度、时机，我自问做不到。」
    萧弈心中对方才那一枪也是满意，神色却平常，淡淡道：「看来，你武艺不如我。」
    半响，周行逢才闷声闷气叹息一声，道：「我本以为我武艺高过你。」
    「那你以为错了。」
    萧弈理所当然地应道，笃定自己比周行逢强。
    他心中却在想，苦练枪技，本是准备万一与刘继业交手，可方才杀敌将虽看似轻松，实则已是专注一击，与刘继业的枪法尚有差距。
    带著这种忧虑，他们快马驰骋了小半个时辰。
    夜幕四合。
    忽然，身后马蹄声再起。
    萧弈拿著望远镜回头看去，月光下，隐约见一队骑兵再次向己方追来。
    他能看得出这次来的兵马整肃。
    为首的一员大将，一身银甲被月光映得分外耀眼，背著一杆长枪，马速快得骇人。
    萧弈心中有种预感，说曹操曹操到，此番追来的敌将恐怕就是刘继业。
    若能回马枪挑了刘继业就好了。
    可惜，枪已经丢了。
    往常虽然总说用甚兵器都一样，可面对一流强手，他还是不敢托大，
    「加快马速！莫让敌军追上！」
    「驾！」
    渐渐地，也能听到敌军的呼啸。
    「追上他们！」
    「咬住……」
    双方一追一逃，距离似乎越来越近了。
    萧弈马快，不免有兵士落在他身后，被箭矢射中，发出闷哼声。
    好在夜里对方准头不高。
    「快！」
    萧弈加快马速奔到最前面，用最快的速度领头，让所有战马都跑得更快。
    黑夜里看不清路，他俯在马背上，把生命交给乌雅，任由它撒蹄奔跑。
    如此逃了不知多久，也许有一个时辰，他感觉晋州城已经很近了，可惜天太黑，看不清。
    前方的高岗上忽然出现了火光。
    「将军！」
    是张满屯的声音。
    萧弈立即回应，大喊道：「迎敌！」
    「迎敌！」
    他当然不是真的打算在此与刘继业决战。
    一旦战事焦灼，是一个风险非常大的事情，虽说离晋州城已经很近了，可李存瑰的主力倘若赶到，直接就能吃下他这些兵马。
    他是在诈身后的刘继业。
    希望刘继业知趣，不再继续追。
    他第一个跃上山岗，向张满屯问道：「兵士们都安全撤回晋州了？」
    「报将军，是！」
    「那就好。」
    萧弈至少多守了半个时辰，这个时间该足够兵马返回了。
    「派人向晋州城求援了吗？」
    「是，听到将军身后有马蹄声，俺已经派过人了。」
    「好。」
    萧弈回身看了一眼南方，思忖道王万敢哪怕没收到信报，想必也已派出探马，得知了消息。如此情形，王万敢若来救，此人就很可靠。若不来救，晋州城往后可就不好守了。
    「歇马、举火，吓退敌军。」
    「是！」
    「弓箭手，箭上弦，准备！」
    然而，一系列的举措没有吓住敌将。
    「攻上去！」
    「杀啊！」
    一路奔袭，马蹄声已经并不整齐了，稀稀疏疏的。
    萧弈只能借著月光隐约看到敌骑，竖耳听著那马蹄声，算著距离。
    「放箭！」
    「嗖嗖嗖嗖。」
    「吁」
    哪怕敌将喝叱不已，但人之常情，遇到埋伏就是会慌乱，河东骑兵们还是纷纷本能地勒住了战马。兵士不敢战，那就不是敌将想战就能战了。
    如此，敌骑不得不调整阵型。
    双方像两只野兽对峙著，调整呼吸，随时可能扑向对方，也随时可能逃窜。
    萧弈听著动静，判断他们应该也有百余到两百人。
    他没有马上就撤，而是小声吩咐道：「让兵卒们牵著马，缓缓退到山岗南面，等我命令，随时冲回晋州城。」
    于是，借著黑夜的掩护，萧弈一边假意有伏兵在此埋伏，一边悄悄安排著撤离。
    准备就绪。
    「走！」
    众兵士纷纷上马。
    月亮从云朵里出来。
    忽然，有兵士一指山岗下方另一侧。
    「将军！」
    萧弈看到了，一块盔甲映著月光，一闪而过。
    在他悄悄撤离的同时，河东骑兵也借著黑暗，悄然向他们的后方摸了过来。
    「冲下去！」
    「冲！」
    急促的马蹄声忽然响起。
    双方短暂地休息之后，再次追逐起来。
    萧弈更确定追著自己的敌将就是刘继业了。
    他很少如此挫败过，方才的招术竟然没能成功脱身。
    「驾！」
    「追上去！」
    「晋州就在眼前了，快！」
    又过了一刻左右，有如雷的马蹄声隐隐自北面传来。
    萧弈不由心下一沉，李存瑰来的速度比他预想中要快得太多。
    可南面还没有动静。
    身后，追兵受到激励，提速。
    「追上了！」
    「放箭！截下他们！」
    这些吼声像是在吓唬野兽，使得兵士们惊慌了起来。
    「将军，与他们拚了吧？！」
    「走！就快到了晋州了……」
    忽然，前方传来了低沉的号角声。
    「援军！将军，我们的援军就在前面！」
    身后，刘继业的声音已经很清晰了。
    「来得正好，咬住他们，直下晋州城门！」
    「杀啊！」
    果然是刘继业，且显然已知王万敢出援了，却还紧追不舍，看样子是打算以咬住他们，拖到李存瑰赶来。
    「呜」
    号角声愈发悠长。
    王万敢派的不是骑兵，而是步卒，列著方阵，并没有太往北。
    距萧弈还有两三百步远，王万敢就停了下来，整队列阵，以备万一需要接战。
    萧弈率兵赶过去，心里在想，要接战吗？
    刘继业就两三百人，倘若反包，需要多久才能吃掉对方呢？
    半个时辰？
    不行，李存瑰肯定能在半个时辰内赶到，太冒险了。
    萧弈虽盼著与刘继业一战，理智却知不能做这种冒险的事。
    终于，他奔到了己方阵前，已能看清大周的旗帜，也看到了旗下的王万敢。
    王万敢下令道：「你等从两边归阵！」
    「绕阵！」
    「喏。」
    「弓给我！」
    「给！」
    一名校将抛出弓箭与箭囊。
    萧弈一扯缰绳，当著军阵，漂亮地回马转身，同时，将弓箭抄在手中。
    他驻马，昂扬立于阵前，看著麾下将士如流水般绕开。
    张弓搭箭，瞄向了那个奔向他的敌将，银甲长枪的刘继业。
    心跳声很重，伴著弓弦拉开的咯吱声。
    刘继业奔得极快，转瞬便奔到了七十步之内。
    萧弈还没有放箭，屏息凝神。
    箭镞稍稍移动，最后，指向刘继业马前五步远。
    「嗡。」
    一声响，弓弦发出轻颤。
    「诙哇哇」
    战马发出悲嘶。
    看不清射中了没有。
    刹那间，银甲敌将身子一偏，疯了般勒著战马，奔出一个惊人弧线，返回北面。
    「射中了？」
    萧弈不知道。
    但这一箭之威，至少吓退了刘继业。
    身后，欢呼声大作。
    「给我枪！」
    一柄长枪便递到了萧弈手上。
    他感到重量太轻了，不算趁手。
    但行军打仗，哪有万事俱备的道理，此时我众敌寡，战机一失，转瞬即逝，由不得他犹豫。「刘继业！」
    萧弈大喝道：「敢与我一战否？！」
    风把北面沉重的马蹄声吹来，听得出有些杂乱。
    李存瑰远来，要战，也得先调整阵型。
    这一刻，萧弈能感受到刘继业的犹豫。
    「萧使君。」王万敢忽道：「该撤了。」
    「好。」
    「传命下去，前军变后军，有序撤回晋州！」
    无论如何，这次接应，萧弈感觉到了王万敢的靠谱。
    好不容易终于退进了晋州城。
    吊桥被拉了起来，发出「嘭」的一声闷响。
    王万敢这才长舒一口气，骂咧咧道：「他娘的，吓死老子了。」
    「我以为王将军不怕。」
    「哈哈，当然不怕，随口一说嘛。」王万敢道：「但说实话，萧使君你确实有气魄，敢用一千人抵挡敌骑五千，还真能守住这么久，我服气了！」
    「粮食都运进城了吗？」
    王万敢摇头，道：「反正我出城时，还没有。」
    萧弈道：「你们承诺我子时之前把粮食运进城，王将军不曾派人帮忙运粮？」
    「对呀，我也派兵了，但眼下不是还没到子时吗？」
    萧弈微微一怔，反应过来，他与刘继业一追一逃，从雀鼠谷南口奔到晋州城下的时间，远远快于预料。因此，虽然在雀鼠谷守住了三个时辰，敌军赶到时，粮食却还没有完全运入城。
    「城外还剩多少粮草？」
    「不知道，至少还有上百车吧，我看，到子时也运不完，你说的条件本就太苛刻了。」
    「我去看看。」
    「好。」王万敢道：「我听著北面，敌军来了，我派人报你，马上关城门。」
    「嗯。」
    萧弈马不停蹄，从城墙驰到南城。
    放眼看去，只见城外火把映得如长龙一般，民夫、兵士还在紧张地运著粮食，一派繁忙。
    他顾不得歇，出了城门。
    正好有一队民夫扛著粮袋仓皇进城，有人见了他来，避让之下，摔在地上。
    萧弈上前，只见是个老者，道：「老人家，怎这么大年纪还来当力夫？」
    「俺是晋州人，来帮忙滴-……」
    「为何？」
    「王……王将军是好官哩，护著俺孙儿……」
    萧弈感到手掌扶著的胳膊肘瘦骨如柴，心念一动。
    他在这一刻冷静清醒下来，做了个决定。
    深吸了两口气，他再次看向眼前繁忙的运粮景象，道：「花嵇呢？让他来见我。」
    很快，花浓就到了。
    脸上满是被汗水晕开的尘土，眼镜也糊了，衣裳也被摔得刮破了，狼狈至极。
    「将军，子时还没到，我们正在尽全力运粮。」
    萧弈道：「剩下的粮不必运了，全部集中起来。」
    花嵇微微一愣，问道：「那是要？可是，这些粮都是粮商千辛万苦……」
    「粮商的报酬不会少。」
    「晋州若被围，这些粮……」
    萧弈擡手打断，沉声道：「把粮车都集合起来。」
    命令下达，很快，张仲文、向训也匆匆赶上来了。
    「使君。」向训擦了一把汗，道：「再给点时间，下官能做到………」
    「不。」
    张仲文一抱拳，道：「使君，我看敌军还没有来，便是来了，也是先到北门，还要休整，必然不会那么快绕到南门，我们还有时间把粮草运进城。」
    萧弈不与他们解释，道：「这是军令！」
    向训看向北面，喃喃道：「并没有马蹄声啊。」
    他长叹一声，有些气恼。
    但萧弈很坚决。
    很快，上百车的粮食被分成五堆，聚拢在一起。
    「烧了。」
    「将军！」
    「使君，不可阿……」
    萧弈抢过一根火把，亲自持著，走向那些粮堆，同时吩咐道：「让民夫们回城。」
    「是……都回城！」
    急促的马蹄声突然打破了宁静的夜色。
    众人纷纷大惊。
    黑夜中看不到敌军的方向，使得恐慌加剧。
    「哪里来的马蹄？」
    「敌军是从哪里来的？」
    「北城还未报信，怎么回事？！」
    忽然，火光亮照了城南的郊野。
    那是萧弈把火把丢进了粮堆。
    火势很快袭卷，冲天而起，照亮了半边城池。
    萧弈再抢过一根火把，驰马奔向另一个火堆，同时大喊起来。
    「都不必慌，敌军是从东面来的！还没到！」
    萧弈早就预料到了，河东骑兵有可能从太岳山脉脚下那些黄土塬地的沟壑中潜行过来。
    「组织民夫们入城，不要乱！」
    「使君。」周行逢策马过来，道：「你不该让这些民夫当先进城……」
    「击鼓！列阵迎敌！」
    周行逢继续道：「眼下敌军已经赶来了，要护著这些民夫，使君你便进不了城，更有甚者，万一城门关不上，晋州都有可能被攻下，大局为重，你当丢下民夫，立即进城，关上城门。」
    萧弈倒是没有斥责周行逢，当此乱世，人命如草，周行逢毕竟是穷苦出身，平时对百姓已经算是不错的了，只是不是那种会为了救旁人而牺牲自己的人，军中更残暴的人多得是。
    他转头，狠狠瞪了周行逢一眼，再次下令，道：「随我断后，让民夫先进城。」
    「是！」
    「列阵，准备迎敌。」
    「咚！咚！咚……
    城楼上鼓声大作，萧弈率军列于吊桥前，提枪驻马，看著那些被烧毁的粮草腾起映天的火光……