第19章长跪不起

    皇极殿。
    大明帝国最高权力的象徵之地。
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    此刻，殿内气氛压抑，让人喘不过气。
    百官列队整齐，鸦雀无声。
    所有人的目光，都有意无意地瞟向文官队列最前方的钱谦益。
    这位东林领袖今天一反常态。
    他昂首挺胸，神情近乎悲壮。
    不知道的，还以为他是要上断头台。
    站在他对面丹陛之下的魏忠贤，则眼观鼻，鼻观心，一副老僧入定的模样。
    但他嘴角却微微勾起。
    「万岁爷驾到！」
    随着王承恩一声尖细悠长的唱喏，身穿刺目黄龙袍的朱由检缓步走上了皇极殿的宝座。
    他坐了下来，眼神平静地扫视了一眼下方的群臣。
    他不像一个刚刚下令抓捕重臣的皇帝。
    倒像个准备看戏的局外人。
    王承恩按照惯例喊道：「有事启奏，无事退朝。」
    他的话音刚一落下。
    钱谦益就迫不及待地从队列中走了出来。
    他「噗通」一声跪在了冰冷的地砖上。
    他双手高举着早已备好的奏疏，声音洪亮，满是悲愤：「臣，礼部右侍郎钱谦益，有本启奏！」
    来了！
    殿内众人齐齐屏住了呼吸。
    他们知道，今天这场大戏正式开场了。
    朱由检看着跪在地上的钱谦益，脸上没有任何表情。
    他淡淡地吐出两个字：「准奏。」
    钱谦益的声音陡然拔高八度：「臣，泣血上奏！昨日凌晨，厂卫缇骑无故擅闯朝廷命官丶户部郎中钱龙锡之府邸！破门拿人，滥用私刑，其行径与前朝阉党无异！」
    「钱龙锡为官清廉，刚正不阿，乃是朝野公认的国之栋梁！却无故蒙此奇冤！此举，令天下读书人齿冷，令我大明法度蒙羞！」
    他一边说，一边用馀光看了一眼旁边的魏忠贤。
    意思不言而喻。
    他继续高声道：「臣，斗胆请问陛下！厂卫乃天子亲军，非经三法司会审，无内阁票拟，何以能擅自抓捕五品京官！此举是否合乎我大明祖制？其背后是否有奸佞小人蒙蔽圣听，挟私报复，意图再次祸乱朝纲？」
    钱谦益的每一句话都掷地有声。
    他巧妙地把矛头从皇帝身上引向了「祖制」和「奸佞」。
    这样既能质问皇帝，又不会落下「犯上作乱」的口实。
    实在是老道之极。
    他话音刚落，身后立刻就有数十名官员齐刷刷地走了出来，跪了一地。
    他们齐声高呼：「臣等，附议！恳请陛下明察秋毫！立刻释放钱龙锡，并严惩构陷忠良的奸佞！」
    声音汇聚成巨大的声浪，在皇极殿内来回激荡。
    这股气势，足以让任何皇帝心惊。
    然而。
    龙椅上的朱由检依旧平静。
    他甚至还打了个哈欠。
    仿佛眼前这几十名官员的集体发难，在他看来不过是一场无聊的闹剧。
    他这种轻蔑的态度，让钱谦益等人的脸色瞬间沉了下去。
    就在钱谦益准备再次开口施压时。
    朱由检终于说话了。
    「钱爱卿，说完了吗？」
    他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
    钱谦益一愣，不知皇帝此言何意。
    朱由检挥了挥手：「说完了就起来吧。都起来吧，跪在地上不冷吗？」
    这算什麽？
    和稀泥吗？
    钱谦益等人非但没起来，反而把头磕得更低了。
    「陛下若不严惩奸佞，还钱大人一个公道，臣等就长跪不起！」
    朱由检的嘴角终于露出一丝笑意：「哦？长跪不起？」
    他看了一眼殿外的王承恩。
    「王承恩。」
    「奴婢在。」
    「去，把东西都给朕抬上来。」
    「是。」
    王承恩应声退了出去。
    很快，十几名小太监抬着十几个沉重的大箱子，吃力地走进了皇极殿。
    「砰！」
    「砰！」
    「砰！」
    箱子被重重地放在金殿中央。
    百官们都伸长了脖子好奇地看着。
    不知道里面装的是什麽。
    王承恩上前，亲自打开了其中一个箱子。
    里面竟是满满一箱泛黄的帐册！
    紧接着。
    所有的箱子都被打开了。
    无一例外，全都是帐册。
    这是……什麽意思？
    所有人的脑子里都冒出一个巨大的问号。
    皇帝要干什麽？
    唱的是哪一出？
    就连钱谦益也搞不明白，皇帝葫芦里到底卖的什麽药。
    他不该是愤怒驳斥，或心虚解释吗？
    抬这麽多帐本上来是什麽意思？
    朱由检根本没理会众人疑惑的目光。
    他竟然亲自走下了龙椅。
    这个举动让所有人都大吃一惊。
    皇帝竟然走下了丹陛！
    他来到堆积如山的帐册前，随手拿起一本。
    那是一本户部衙门的官方帐册。
    他又从另一个箱子里拿出了一本明显是私人记录的陈旧帐簿。
    朱由检的声音悠悠响起：「诸位爱卿，都是我大明最聪明的读书人。今天，朕就给你们上一堂简单的算学课。」
    算学课？
    百官们面面相觑，更是一头雾水。
    朱由检将那本官方帐册交给了王承恩。
    「王承恩，你来念。」
    「告诉诸位爱卿，天启五年，我大明江南盐税运抵京城后，帐面上的『运输损耗』是多少银子？」
    王承恩翻开帐册，高声念道：「回陛下，天启五年，江南盐税帐面记录，因路途遥远丶车马损耗丶银两成色折算等缘由，合计损耗三十一万两白银！」
    这个数字一出，殿内一片哗然。
    一年，光是损耗就高达三十一万两！
    简直触目惊心！
    但户部的官员们却都低着头，不敢说话。
    因为这是历年来的规矩。
    谁都知道里面有猫腻，但谁也不敢说破。
    朱由检点了点头，似乎对这个数字并不意外。
    他又将那本从钱府抄出来的私人密帐交给了骆养性。
    「骆养性，你也来念念。」
    「让诸位爱卿听一听，钱龙锡钱大人的这本密帐上又是怎麽记的。」
    骆养性上前一步接过帐簿，用他那粗犷的嗓音大声念道：「天启五年，秋。经手江南盐税入库。得『好处』，一万八千两。同年，冬。经手扬州盐课。得『茶水钱』，九千五百两……」
    骆养性一笔一笔地念着。
    他每念一笔，跪在地上的钱谦益脸色就白一分。
    而那些站着的官员，脸上的震惊就多一分。
    所有的数据，都与那一年的盐税入库时间完全吻合！
    当骆养性念完最后一笔，他合上帐簿，高声总结道：「总计，天启五年一年，钱龙锡一人通过经手江南盐税，私下侵吞银两，共计……三万七千四百两！」
    这还没完！
    朱由检亲自走到那两堆帐册中间。
    他指着户部的官方帐册，对所有人说道：「朕查了一夜的帐，发现一件很有趣的事。每年，户部帐面上的这笔『损耗』，都是假的！」
    他声音陡然提高！
    「那些被你们所谓『损耗』掉的银子，一分钱都没有少！」
    「它们只是换了一种方式，进了某些人的口袋！」
    「就比如天启五年这一年！」
    「他钱龙锡一个人，就拿了三万七千两！」
    「那剩下的二十七万两呢？」
    朱由检的目光缓缓扫过户部官员，以及那些跪着的东林党人。
    「朕想问问你们！」
    「这笔钱！去了哪里！」
    「嗯？！」
    他最后一声质问，在皇极殿内轰然炸响。
    「这二十七万两白银，能换多少粮食？能救多少嗷嗷待哺的灾民！」
    「能给边关的将士们换多少御寒的冬衣！」
    「你们一个个满口仁义道德，自诩清流！」
    「背地里却干着这种挖国家墙角丶喝百姓血肉的肮脏勾当！」
    「你们的良心，难道就不会痛吗！」
    整个金銮殿内，一片死寂。
    所有之前还义愤填膺的官员，此刻全都低下了头。
    他们脸上火辣辣的。
    皇帝没有跟他们讲祖制。
    也没有跟他们辩论法度。
    他只是把两本帐冷冰冰地摆在了所有人面前。
    让所有人都看得清清楚楚，明明白白。
    这不是构陷。
    这是……铁证如山！
    钱谦益整个人都懵了。
    他跪在地上，身体摇摇欲坠。
    他从未想过，皇帝会用这种他完全无法理解的方式来「断案」。
    他输了。
    输得一败涂地。
    连一句反驳的话都说不出来。
    朱由检看着下方呆若木鸡的群臣，嘴角露出了一丝冷笑。
    他缓缓走回丹陛之上，重新坐回龙椅。
    居高临下地看着这群刚刚还想逼宫的「忠臣」。
    「来人。」
    他的声音恢复了帝王的威严。
    「把钱龙锡给朕带上来。」

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