第337章日不落的黄昏，马六甲的铁壁

    海平面上，桅杆如林。
    那是英国东印度公司的远东特遣舰队，一共十二艘三级战列舰，外加二十艘武装商船。
    米字旗在海风中猎猎作响。
    舰队指挥官威廉·霍金斯站在旗舰“皇家橡树号”的艉楼上，手里举着单筒望远镜。
    他的脸色很难看。
    原本属于葡萄牙人的圣地亚哥城堡已经不见了。
    取而代之的，是一座灰白色的、呈现出奇怪几何形状的要塞。
    没有高耸的塔楼，没有花哨的装饰。
    只有低矮厚重的水泥墙体，像是一只趴在海峡咽喉处的巨龟。
    要塞顶端，黑色的“贾”字大旗迎风招展。
    而在要塞下方的水面上，停泊着那三艘传说中的黑色怪船。
    没有帆，只有烟囱。
    “这就是那个东方少年的舰队？”
    霍金斯放下望远镜，整理了一下袖口的蕾丝。
    “看起来很丑陋。”
    “像是从煤堆里爬出来的怪物。”
    旁边的副官低声说道：“阁下，我们要直接开火吗？他们扣了我们的鸦片船，还杀了我们的人。”
    “不急。”
    霍金斯摆摆手，眼中闪过一丝傲慢。
    “先派人去谈判。”
    “告诉那个姓贾的，大英帝国的公民受法律保护，他们的财产神圣不可侵犯。”
    “让他交出凶手，赔偿三倍的货物损失，并且开放马六甲港口，允许我们自由贸易。”
    “如果他拒绝……”
    霍金斯看了一眼身后庞大的舰队，嘴角上扬。
    “那就让他见识一下，什么叫皇家海军的怒火。”
    ……
    镇南关（原圣地亚哥城堡旧址）。
    临时指挥所内，水泥墙壁还散发着湿气。
    贾环坐在弹药箱上，正在擦拭一把刚出厂的马克沁机枪。
    枪身涂着枪油，黑得发亮。
    “东家，红毛鬼派人来了。”
    倪二大步走进来，手里捏着一封信函。
    “说是要咱们赔钱，还要咱们把杀人的凶手交出去。”
    “如果不答应，他们就要开炮。”
    贾环没接信，只是用棉布仔细擦拭着枪管上的准星。
    “来了多少人？”
    “三十二艘船，看样子是主力。”
    “三十二艘。”
    贾环把棉布扔在地上。
    “比荷兰人多点，但也多不到哪去。”
    他站起身，走到射击孔前，看着远处海面上那支庞大的木质帆船舰队。
    在这个时代，这确实是一支无敌的力量。
    但在工业化的钢铁面前，它们就是一堆漂浮的木柴。
    “阿尔瓦雷斯。”
    贾环喊了一声。
    正在调试岸防炮角度的葡萄牙人立刻跑了过来，脸上全是黑灰。
    “Master，那些英国佬太嚣张了，他们的阵型很密集。”
    “密集好啊。”
    贾环指了指外面。
    “不用跟他们废话，也不用谈判。”
    “把信使的耳朵割一只下来，让他带回去。”
    “告诉那个指挥官。”
    “这里是大周的领海，也是大周的关隘。”
    “想过去，交税。”
    “每艘船一万两白银。”
    “少一个子儿，我就把他的船拆了当柴烧。”
    倪二咧嘴一笑，转身就走。
    这种活儿，他最喜欢。
    ……
    “皇家橡树号”上。
    霍金斯看着那个捂着耳朵惨叫的信使，脸上的优雅瞬间崩塌。
    “野蛮人！”
    “这是对大英帝国的宣战！”
    霍金斯拔出佩剑，指向那座灰白色的要塞。
    “传令！”
    “战列线展开！”
    “侧舷齐射！”
    “把那座丑陋的堡垒给我轰平！”
    旗语打出。
    三十二艘战舰开始调整航向，在海面上画出一道巨大的弧线，试图抢占上风口。
    侧舷的炮窗纷纷打开，数百门火炮露出了狰狞的獠牙。
    然而。
    他们还没有进入射程。
    镇南关的要塞上，突然腾起了一团团黑烟。
    那是岸防重炮。
    不是之前那种老式的前装滑膛炮，而是神机二厂最新铸造的线膛加农炮。
    虽然精度还达不到后世的标准，但在这种距离上，打这么大的靶子，足够了。
    “轰轰轰！！”
    大地颤抖。
    炮弹撕裂空气的尖啸声，比海风还要刺耳。
    霍金斯还没反应过来，就感觉脚下的甲板猛烈震动。
    一发高爆弹直接砸在“皇家橡树号”的前甲板上。
    并没有像实心弹那样弹开。
    而是在撞击的瞬间，轰然炸裂。
    木屑、铁钉、还有水手的残肢，随着火光飞上了半空。
    紧接着是第二发，第三发。
    那些灰白色的水泥堡垒里，仿佛藏着无数头喷火的巨兽。
    炮火连绵不绝，根本不需要像老式火炮那样漫长的装填和冷却。
    定装弹药，加上改进后的后膛闭锁结构，让射速提高了三倍。
    海面上瞬间炸开了锅。
    英国人的战列线还没摆好，就被这突如其来的远程打击打懵了。
    “这不可能！”
    霍金斯推开压在身上的尸体，满脸是血。
    “他们的炮怎么能打这么远？”
    “这是巫术！”
    还没等他想明白。
    港口内，那三艘一直静默的黑色巨舰，动了。
    烟囱里喷出浓烈的黑烟，遮蔽了半个天空。
    没有升帆。
    巨大的明轮和螺旋桨疯狂搅动海水。
    它们像是一群被激怒的公牛，顶着英国人的炮火，笔直地冲了过来。
    “撞角！小心撞角！”
    大副惊恐地尖叫。
    但太晚了。
    “镇海号”一马当先，凭借着蒸汽动力带来的恐怖速度，直接切入了英国舰队的阵型中央。
    侧舷的“粉碎者”卡隆炮开始怒吼。
    这是属于近距离的屠杀。
    葡萄弹横扫过敌舰的甲板，将那些正在装填火药的英国水手打成了筛子。
    马克沁机枪特有的撕布声也响了起来。
    “哒哒哒哒……”
    金属风暴席卷而过。
    那些试图跳帮的英国陆战队员，还没摸到缆绳，就被子弹切断了身体，如下饺子般掉进海里。
    海水迅速被染红。
    霍金斯看着眼前这一幕，手里的剑掉在了地上。
    这不是海战。
    这是两个时代的碰撞。
    木头输给了钢铁。
    风帆输给了蒸汽。
    “撤退！快撤退！”
    霍金斯嘶吼着。
    但退路已经被封死了。
    汪直带着他的海盗船队，像是闻到血腥味的鲨鱼，从外海包抄了过来。
    他们虽然装备简陋，但痛打落水狗这种事，最是拿手。
    一个时辰后。
    战斗结束。
    三十二艘英国战舰，除了五艘挂白旗投降的，其余全部沉没。
    马六甲海峡的海面上，漂满了碎木板和尸体。
    霍金斯被五花大绑，跪在镇南关的指挥所里。
    他看着那个坐在弹药箱上的少年，眼神里只剩下恐惧。
    “你……你到底是谁？”
    贾环擦着手里的机枪零件，头也没抬。
    “我是个生意人。”
    “本来想跟你们好好做生意，收点过路费。”
    “可你们非要动刀子。”
    贾环站起身，走到霍金斯面前。
    “既然动了刀子，那就得按刀子的规矩来。”
    “倪二。”
    “在！”
    “把这位将军阁下带下去。”
    “让他给他的女王写封信。”
    “告诉那位女王，大周海运不仅要做南洋的生意。”
    “还要做印度的生意。”
    “这三十二艘船，就算是她交的保证金。”
    “如果她还想派船来……”
    贾环指了指外面那片血红色的海面。
    “那就让她多造点棺材。”
    “这片海，胃口很大，吃得下。”
    倪二拖着霍金斯走了。
    贾环走到窗前，看着正在清理战场的士兵。
    薛宝钗拿着账本走了进来，神色有些疲惫，但眼睛很亮。
    “环兄弟，这一仗打完，整个南洋应该没人敢龇牙了。”
    “嗯。”
    贾环点了点头。
    “但这还不够。”
    “英国人不会善罢甘休，他们还会来。”
    “而且会来得更多，更猛。”
    贾环转过身，看着墙上的世界地图。
    他的手指划过印度洋，停在了那个巨大的倒三角形半岛上。
    “最好的防守是进攻。”
    “与其等他们打过来，不如我们打过去。”
    “传令。”
    “扩建镇南关，增设炮台。”
    “让天津卫那边把新造的船都拉过来。”
    “另外……”
    贾环的眼中闪过一丝野心的火焰。
    “让陈阿九去联系那边的土王。”
    “敌人的敌人，就是朋友。”
    “我要把战火，烧到他们的家门口去。”
    海风呼啸。
    黑色的“贾”字旗在要塞顶端猎猎作响。
    日不落帝国的辉煌还没来得及照耀东方，就被这堵钢铁长墙，硬生生地挡在了马六甲之外。
    而墙后的那个少年，正在磨刀。
    准备去切分这个世界更大的蛋糕。

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