第707章 纳特悉达（下）

    看见卡维塔递来食物，乞丐停下哼唱和嘟囔，眼神里的痴然渐渐褪去，取而代之的是一抹温和与从容。他没有像寻常乞丐那般急切抢夺，而是伸出布满灰尘却干净利落的手，礼貌地接过陶盘，指尖轻轻碰了碰盘缘，像是在致谢。随即依旧大大方方地盘腿坐在门槛上，慢慢吃了起来，动作不急不缓，没有半分狼狈，反倒透着一股超然的气度。
    一旁的一名亲卫队士兵见乞丐得了食物依旧赖着不走，还堂而皇之地在门槛上吃东西，顿时又起了火气，眉头紧锁，悄悄抬起脚，就要朝乞丐腿上踹去。
    “住手。”李漓说得轻描淡写，却像一块寒铁掷在地砖上，声音不大，却带着某种令人无从抗拒的分量。士兵的脚尖僵在半空，像是被无形的手攥住，再也落不下去。
    乞丐居然没抬头看李漓一眼，更不用提“谢”字。
    李漓只是站在原地，语气平静得像是在陈述一件无关紧要的小事，冷淡之中却自有一股压人的威仪：“就让他在这里吃完。哪怕吃完想歇一会儿，也随他去。”李漓顿了一顿，最后四个字咬得格外清晰，“不得无礼。”
    士兵浑身一僵，那股怒气像被人捏住了喉咙，半途就散了个干净，悄悄收回脚，垂手而立，眼神朝地面一落。
    李漓这才转过身，目光扫了一眼仍坐在门槛上的乞丐，对里兹卡道：“从我们桌上，去拿些干净的饭菜过来，一并给他。”
    话音刚落，那乞丐却不紧不慢地开了口，声音懒洋洋的，像是随口说了句无足轻重的话：“不必了，我不吃荤食。”
    众人心头微微一顿——倒不是因为这话有多出奇，而是那口吻，那神态，分明不像是在婉拒，更像是在发号施令。里兹卡侧目，蓓赫纳兹轻轻抿了抿唇，沈鲛的眉梢也悄然动了动。
    李漓却神色如常，既无半分不悦，也不见丝毫讶异，像是早料到了这个答案，稍作思量，语气不变：“那就把剩下的粥，还有桌上几个果子一并拿来。”
    片刻之后，里兹卡端着托盘走了出来，木碗里盛着白粥，碗沿旁码着两三枚圆润的果子，尚有余温，她走近乞丐，弯腰正要递过去。
    然而乞丐却连手都没动，只是慢慢抬起头，那双眼睛不偏不倚，直直落在李漓脸上，目光沉稳而笃定，带着某种说不清道不明的意味。他开口，语气平静，却像是一句久已等待的断言：“既然你想积福，便该亲手给我。”
    空气微微一静。李漓与乞丐对视了片刻，随即弯起唇角，不置可否地笑了笑——那笑容淡而从容，像是在接受一道再寻常不过的请求。李漓转身，从里兹卡手中接过碗盘，走上前去，不疾不徐地递了过去。
    乞丐抬手接住，动作利落，却连一个“谢”字也未说，神情间甚至隐隐透着几分顺理成章，仿佛这一切本就该如此，本就是他应得之物。
    李漓也不在意，收回手，在衣摆上轻轻拂了拂，随即转过身，目光从蓓赫纳兹、里兹卡、沈鲛几人脸上一一扫过，微微颔首，递了个无声的眼色。众人会意，脚步轻缓地动身，准备绕过那个依旧稳坐门槛、旁若无人进食的乞丐，出门往城中去。
    几人刚走到乞丐身边，那原本低头吃东西的人却突然放下手中的麦饼，抬起头，目光直直地看向李漓。他脸上的灰垢依旧未去，可那双眼睛里早已没了先前的痴然与混沌，取而代之的是一种锐利而笃定的光芒，仿佛能看透人心。
    更令人意外的是，乞丐没有再发出那些晦涩难懂的哼唱与嘟囔，而是开口说话了。声音依旧低沉，却清晰有力，字字分明，竟是众人颇为熟悉的波斯语：“留步，苏丹！”
    话音未落，一道凌厉的身影便如离弦之箭般迅猛窜出——蓓赫纳兹眼神骤冷，周身气息瞬间变得凶悍，弯刀“呛啷”出鞘，寒光一闪，带着破空的锐响，几乎是眨眼之间便扑到乞丐面前。她手腕翻转，锋利的刀刃稳稳架在乞丐脖颈上，紧贴着布满灰垢的皮肤，微微用力便划出一道细小的血痕。动作快得令人来不及反应，亲卫队士兵们下意识握紧长刀围上来，神色戒备地盯着乞丐，连呼吸都变得紧绷。
    可被弯刀架住脖子的乞丐，却依旧镇定自若，脸上没有丝毫惧色，连眉头都未曾皱一下。他微微侧头，目光扫过颈侧的利刃，又缓缓抬眼看向李漓，神色从容，仿佛架在脖子上的不是致命兵器，只是一根无关紧要的稻草。
    李漓垂眸，目光落在乞丐身上，周身的凝重气息未减，语气平淡却带着一丝探究，缓缓开口：“你是怎么知道的——我是这支军队的统帅？”李漓的眼神深邃，死死盯着乞丐的眼睛，试图从那片浑浊却锐利的目光中看出些什么。
    乞丐迎着李漓的目光，嘴角竟微微勾起一抹浅淡的笑意，全然无视脖颈上的弯刀和周围的戒备气息，声音依旧沉稳有力，用流利的波斯语说道：“我不想回答这种无聊的问题。要不，我们还是谈谈即将到来的迦哈达瓦腊大军。”说完，他顿了顿，抬眼扫了一下院落内的方向，语气带着几分从容的试探，“你，不请我进去喝杯茶吗？”
    李漓沉默片刻，抬眼扫过蓓赫纳兹，又看向乞丐，没有多余的废话，只撂下一句话：“请他进来。”话音落，已转身朝院落里走去。
    乞丐见状，脸上的笑意反倒更深了几分。于是，乞丐微微抬起手，不疾不徐，既无半分慌乱，也不见丝毫敌意，只是轻描淡写地拍了拍蓓赫纳兹握着弯刀的手背。指尖落下的力道不重，却像是点在了某处关节的要害，蓓赫纳兹只觉虎口一麻，手中的弯刀竟脱了控，险些当场滑落在地。四周霎时一静。无需多言，这一下已说明了一切——此人深藏不露，若他方才当真出手，蓓赫纳兹未必真能轻易近身。
    乞丐收回手，神态依旧温和，甚至带着几分不紧不慢的赞许，目光落在蓓赫纳兹脸上：“你，很称职。”他顿了一顿，语气平静，像是在陈述一件再自然不过的事，“不过，现在该收刀了。”
    蓓赫纳兹这才手腕一翻，弯刀“唰”地归鞘。但她依旧原地而立，双眼紧紧盯着乞丐，眼神里的戒备分毫未减，如同一只按捺住了爪牙、却始终蓄势待发的猎豹。
    乞丐不再看蓓赫纳兹，缓缓从门槛上起身，抖了抖衣襟，拍去上头的灰尘。他低头瞥了一眼门槛上剩下的半块麦饼，随手拾起，不紧不慢地揣进怀里，动作从容，像是在做一件再寻常不过的事。而后，他抬起眼，望向院落深处那道正缓步而行的背影，迈开脚步，跟了上去。周身的气息，就在这一刻，悄然变了。先前那些神神叨叨的呢喃不见了，蓬头垢面的落魄之相也像是一件随手脱去的旧衣，唯余一种举重若轻的沉稳——步履不紧不慢，脊背挺而舒展，眉眼间自有一股久经世事、胸有丘壑的笃定，仿佛天底下没有什么事，能真正乱了他的分寸。
    片刻之后，众人移步正厅。
    厅内茶香袅袅，窗外蝉鸣声声，偶尔一阵，又悄然止歇。两人方才落座，方才那股剑拔弩张的肃杀之气便似乎无声无息地消散了，取而代之的，是一种说不清道不明的诡谲宁静。
    乞丐坐姿极不端正，破烂的麻布袍子半挂在身上，敞开处隐约透出一片皮肤，暗沉如古铜铸就，却隐隐泛着某种难以言说的光泽。摩诃梨端着茶托走近，步子略显迟疑——她见过无数祭司和权贵、豪强和巨贾，却从未见过一个衣衫褴褛之人，能有如此压人的气场，让人不由自主地在近前时生出几分拘谨。
    李漓抬了抬手，目光平静地落在对方身上，语气不冷不热：“请喝茶。”
    乞丐也不客气，伸手将细瓷茶杯抓了过来。那双手极长，指节粗大如虬根，骨骼分明，却出人意料地干净——竟无半点污垢，连指甲缝里也是清清爽爽，仿佛那一身褴褛不过是一件随手披上的戏服。他仰头一饮而尽，动作豪放得像是饮的不是茶，而是山涧的泉水。滚烫的茶汤对他似乎毫无影响，放下杯子时面色依旧如常，连眉梢都未曾动一下，只有一缕白烟悠悠地在杯口散去，无声消融于空气之中。
    “好茶。”乞丐的目光从杯沿慢慢移开，那一对深邃如古潭的眸子直勾勾地盯住李漓，漆黑的瞳仁里似有什么东西在静静流动，语气里带着一丝漫不经心的品评，“只是少了点火候。”他顿了顿，嘴角微微一勾，那笑意却不达眼底，“你心里想必正在猜——我到底是哪个神庙或苦修精舍里逃出来的疯子。”
    李漓微微一笑，指尖轻轻叩击着桌面，声音不急不缓，像是在说一件再寻常不过的事：“能在我这院子里进退自如的疯子，这世上恐怕不多。我不会看错，阁下并非凡俗之辈。请问，阁下尊姓大名。”
    “哈哈哈——”乞丐纵声长笑，笑声震得屋檐上积了不知多久的灰尘簌簌落下，几缕细尘在晨光里飘散开来，如烟似雾。那笑声里带着某种旷达与散漫，仿佛天底下没有什么事情值得他正经以待。他随手粗粗抹了把胡须，笑意渐渐敛去，语气也跟着飘渺起来，像是随口丢出一句不轻不重的话，落地却无声：“人生在世，名字不过是借住一宿的客栈，住过便走，没什么好留恋的。”他停了片刻，目光微微一转，“不过，为了方便起见，你可以叫我戈拉克纳特。”
    李漓叩击桌面的指尖微微一顿。
    一旁的摩诃梨已然失声惊呼，声音里压着几分颤意，像是用尽了力气才压住了更大的震动：“您……您就是戈拉克纳特！”
    李漓侧目看向摩诃梨，声音压得极低：“他，很有名？”
    摩诃梨深吸一口气，语调因激动而轻微失控，话语也跟着密了起来：“这位上师，是那特悉达修行者中极有名望的大悉达。北方许多游方歌者、灰身行者，都称他为师。有人说他在雪山中修行多年，有人说他早已死了，也有人说他只是换了名字行走人间。据说，他出家前，是一位德高望重的婆罗门上师之子。”
    “那特悉达是什么？”李漓问。
    摩诃梨略略平复了一口气，仔细答道：“‘那特’有尊主、护持者之意，‘悉达’则是成就者。是一个极具反叛精神的密教瑜伽修行大宗门，融汇瑜伽、药石、水银术与种种悉地神通。而且，他们从根本上蔑视并挑战种姓制度。门众通常被称为金耳环修行者，因为他们会在耳朵中央穿洞，戴上巨大的犀牛角、金或玛瑙耳环。他们常出没于坟场、森林或闹市，身上涂抹骨灰，行事怪诞不经；旁人见了他们，或趋之若鹜，或避之不及。”
    “那些都是坊间传说罢了。人怎么可能困在雪山里数十年，不吃不喝还能活着？”戈拉克纳特浑不在意地摆了摆手，神色淡然，仿佛在说着一件与自己全然无关的事：“门众中有一支戴金耳环、金鼻环，但并非全部门众。你们看，我本人根本就没戴金耳环、金鼻环。我们不过是一个修行宗门，下设十二法脉；而我，也只是门中众人的领头人而已。”他稍作停顿，似是觉得这个话题无趣，便自顾自往下说，语气越发随性：“其实，我也不是什么婆罗门，只是南天竺一户小婆罗门的安塔伽，按你们的话说就是家生奴，年少时靠着侍奉主家过活。后来主家绝嗣，家业败落散尽，我便索性出家修行。”说到这里，他嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“所以，我自幼听惯吠陀经典，对婆罗门惯用的典故了然于心，但从不吟唱吠陀经文。我只唱德希，也就是你们口中的俗诗，用首陀罗和般遮摩都听得懂的话，一路行吟，随处放歌。”他轻轻摇头，似想起了什么荒唐可笑的传闻：“外头的流言还有更离谱的，竟还有人说我是从神牛的粪里化生而来。呵，世人素来偏爱奇闻异谈，凭空杜撰，拿牛粪都能捏出一个大活人来！”
    李漓听完，微微颔首，语气平和从容：“阁下这般坦荡磊落，当真有一代宗师的胸襟气度。”他顿了顿，眼中已然生出几分真诚敬意，拱手道：“在下失敬了。”
    戈拉克纳特对这番感慨置若罔闻，只是不着痕迹地侧过头，将摩诃梨打量了一眼，而后将目光重新落回李漓身上，语气闲淡，话锋却轻巧地一转：“这位夫人，想必就是苏丹在不久之前扣下的古贾尔皇族后人吧。”他略停了停，似笑非笑地补了一句，“苏丹，你果然与旁人不同——居然不将寡妇视作不祥之人，而且还带在身边，把人质当做家人来相处，实属罕见。”
    李漓眼神微微一凝，神色仍旧平静如水，不急不辩：“世上哪来这许多吉祥或不吉祥，不过是人心作祟罢了。”他语气略微一沉，指尖在桌面上无声地轻点了一下，“只是上师又是如何知晓的——我前些日子，向一支与我们交战的古贾尔部落扣了一个人质。”
    “坐在王座上的人，未必消息灵通；睡在路边的人，却常能听见真话。井边、磨坊、柴市、渡口、寺门、牛棚，消息传得比军令还快。”戈拉克纳特说着，缓缓伸出一根手指，在虚空中轻轻划过，那动作随意至极，像是在拨散一缕无形的轻烟——又像是在什么看不见的地方，悄悄抹去了一行字。他而后抬起眼，目光里漫上一抹玩味，深邃的眸子静静落在李漓脸上，似乎将那点压在平静之下、按捺得极好的疑惑，看了个清清楚楚，看了个趣味盎然，他接着说道：“如今你的言谈举止，倒叫我生出些疑心——你们初入天竺时，那些令人发指的所作所为，当真是出自你的授意？”
    “残暴与仁慈，不过都是手段。目的只有一个——统治。“李漓故意冷冷地说了一句李锦云常说的话。
    戈拉克纳特微微颔首，像是印证了什么早已有的判断，“这真是一种超凡脱俗的见识。“他顿了顿，声音随之低沉下去，带着某种不容置疑的笃定，如山石沉入深水，力道绵长，激起的涟漪久久未散。“好，言归正传。我想帮你——帮你对抗迦哈达瓦腊军。”
    戈拉克纳特直言要出手相助李漓，这话一出，在场众人皆是心头一震。厅内静了片刻。窗外有风，将庭院里的草木拂得轻轻作响，那点细碎的声音飘进来，反而将屋内的静衬得更深了几分。
    唯独李漓神色未变，淡然开口问道：“你打算如何相助？麾下有多少门徒，多少能披甲执刃之人？最快何时能赶来与我会合？”
    “待到战火燃起之日，你自会知晓。”戈拉克纳特语声轻淡，字句间却自有一股笃定底气。他稍作停顿，目光微转，似临时想起某事，又似本就蓄意等候此刻，才缓缓道出后半句：“再则，要抗衡强敌，绝非只凭兵马便能成事。”他气息微顿，语调平平，却暗藏凛冽锋芒：“更何况，你的兵力，本就远不及对方。”
    李漓直视着眼前这位与众不同的宗师，指尖在桌沿轻轻一按，那个细微的动作里藏着几分不动声色的审量，李漓没有急着开口，只是静静地看了对方片刻，而后才缓缓启唇，语气平静而克制，一字一顿，像是将每个字都掂过了分量再放出去：“帮我的条件呢？或者说，理由？”他的目光没有半点游移，“我从不信这世上有无缘无故的援手，更何况——我不喜欢欠人人情。”
    戈拉克纳特缓缓起身。那股无形的压迫之气倏地一收，如潮水悄然退去，整个人重又变回了一个寻常乞丐的模样——邋遢，随意，漫不经心，破旧的袍角上还沾着几粒风尘。他踱步走向门口，背对着李漓，大袖随着那悠然的步伐轻轻拂动，声音不疾不徐地飘散在空旷的厅堂之中，像是说给李漓听，又像是随口说给这满室的光影听。
    “理由？我做事，向来不需要向旁人解释理由，我自有我的理由。我想帮，便帮了。”戈拉克纳特略顿了顿，脚步停在门槛边上，没有回头，语气里带着几分漫不经心，却又似藏着什么深意，像一块投入深水的石头，只见涟漪，不见底。
    “若一定要找个说法——”戈拉克纳特轻轻开口，声音压得极低，却字字清晰，像是从某个极深极远的地方传来，落进厅堂里，无声地沉下去。他没有回头，只是静静地立在门槛边上，破旧的袍角随着廊下穿堂而过的微风轻轻拂动，那背影看起来既像一个垂垂老去的乞丐，又像什么别的东西——某种更古老、更难以名状的存在。
    “便当是我在这一场人间棋局里，看厌了。”戈拉克纳特停了停，似乎在斟酌，又似乎根本无需斟酌，不过是让那句话在空气里多停留片刻，“看厌了那些陈旧的棋子，看厌了那些烂熟于心的棋路，看厌了每一局都殊途同归的结局。”戈拉克纳特袍袖微动，声音里没有愤怒，没有悲悯，甚至连感慨都算不上——有的只是一种历经漫长岁月之后、彻底磨透了的，冷静的厌倦。
    “我想看到，”戈拉克纳特缓缓道，语气里忽然多出一丝极淡的、连他自己或许都未曾察觉的期待，“有一个人，能掀翻棋盘，彻底破了这一套荒唐的弈棋规则。即便，你未必真能做到。但这一局，至少不会再像从前那般无趣。”
    话音落尽，戈拉克纳特便不再言语，迈步出了门槛。他走得不快，却偏偏无人阻拦，只见他破袍一晃，转过廊角，便被树影和墙影吞没了。
    厅内沉默了片刻。沈鲛率先动了，踮着脚凑了过来，悄悄拉了拉李漓的衣角，压低声音，眉头拧得紧紧的，一脸将信将疑的神情：“李公子，你真的信这疯疯癫癫的老乞丐能帮你？”她往门口努了努嘴，语气里带着几分忍不住的嫌弃，“我瞧他哪，就是在故弄玄虚。说话说一半藏一半，连个实在的交代都没有——万一是哪个对头派来探虚实的呢？再说，你们谁见过那个戈拉克纳特，鬼知道他是不是真的！”
    “可他并未索要什么，也没探听什么，甚至没说他要干点什么。”摩诃梨立在一旁，声音低而沉静，轻轻接了这话。
    沈鲛撇了撇嘴，显然并不被这番话说服，却也一时找不出反驳的话。
    李漓没有立刻开口，只是站在原处，目光落在桌上那只空了的细瓷茶杯上，杯壁上还留着一点残温，茶渍在白瓷底部晕出浅浅的痕迹。他看了片刻，才缓缓收回视线，语气平静，却自有一股沉甸甸的分量压在每一个字里——“走一步，看一步吧。不能太相信，但也不必急着去质疑，”他略顿了顿，目光在沈鲛和摩诃梨之间扫了一圈，声音低了一度，却更笃定，“仗，终究还是要靠我们自己的双手打的。”李漓抬起眼，嘴角微微一动，说不清是笑还是什么，“但我相信，他总有些拿得出手的手段。”