第一千三百七十三章 天朝上国

    东宫卫的兵冲进去，对着里面残存的人影，扣动了扳机。
    最后一个黑虎卫倒在血泊中时，手里还握着那把砍过无数人的长刀。
    他至死，也没能砍到任何一个明军。
    固思耐在王宫里，听到了越来越近的枪声。
    他知道，完了。
    他身边的人，已经跑得干干净净。
    那些昨天还在跪拜他的大臣、那些信誓旦旦要跟他共存亡的将领，此刻都不知道躲到了哪里。
    只有几个最忠心的奴仆，还站在他身边。
    “大王，快走吧！从后门出去，还能逃！”
    固思耐摇摇头。
    逃？逃到哪里去？
    交趾就这么大，大明人想要他，他逃到哪里都能被找出来。
    他走到窗前，看着远处硝烟弥漫的街道。
    那里，明军正在一步步逼近。
    他忽然想起几个月前，自己在朝堂上说的那些话“大明不过纸虎”、“山高皇帝远”、“交趾人不怕”。
    现在想来，那些话，像一记记耳光，打在自己脸上。
    大明不是纸虎。大明是老虎，是会吃人的老虎。
    而自己，不过是一只不知天高地厚的兔子，伸着爪子去摸老虎的屁股。
    “大王……”奴仆还在哀求。
    固思耐转过身，从墙上摘下自己的长刀。
    “把王宫的门打开。”他说。
    “什么？”
    “打开。让他们进来。”
    奴仆们面面相觑，最后还是照做了。
    王宫的大门，缓缓打开。
    陈文带着人冲进来时，看到的是这样一幅场景：
    固思耐站在大殿前的台阶上，双手拄着长刀，一动不动。
    身后，是空荡荡的王座。身前，是八百支对准他的枪口。
    “固思耐。”陈文开口。
    “是我。”固思耐抬起头，看着这个年轻的明军将领，“你是谁？”
    “大明东宫卫指挥使，陈文。”
    固思耐点点头，忽然笑了。
    “好。陈文，你是个好汉。八百人就敢打到升龙来，老子佩服。”他顿了顿，“不过，你就算杀了我，交趾人也不会服你们大明。这地方，你们占不住。”
    陈文沉默片刻，道：“我大明天子，从未想过要占交趾。他只是想让你知道，大明的土，一寸都不能丢。大明的百姓，一个都不能白死。”
    固思耐愣了愣，忽然哈哈大笑。
    笑声在空荡荡的广场上回荡，带着一丝疯狂，也带着一丝凄凉。
    “好一个一寸都不能丢！”他笑够了，握紧了手中的长刀，“来吧，给老子一个痛快的。”
    陈文看着他，缓缓举起手。
    八百支步枪，齐刷刷对准了那个孤单的身影。
    “放。”
    枪声如雷。
    固思耐的身体，像被无数只手同时推了一下，猛地向后飞去。
    他倒在台阶上，眼睛还睁着，望着北方的天空。
    那里，是他曾经不屑一顾的大明。
    那里，有他永远无法理解的强者的尊严。
    六月十七，升龙城破，固思耐伏诛。
    消息传出，交趾举国震恐。
    那些原本还在观望的势力，纷纷派人向明军请降。
    那些曾经跟随固思耐的将领，不是自杀就是被部下绑了送来。
    陈文在升龙停留了五天。
    这五天里，他做了一件事。
    在固思耐的尸体前，焚烧了所有在琴坊之战中阵亡的明军将士的名册。
    八百多个名字，一个个念，一张张烧。
    念到陈烈的名字时，他的手顿了顿。
    倒马坡，八百弟兄，无一生还。
    陈文闭上眼睛，深深吸了一口气。
    “弟兄们，”他轻声道，“固思耐，死了。你们，可以瞑目了。”
    六月二十三，东宫卫凯旋北归。
    八百人去时，八百人回。没有一个人死在交趾。
    但每个东宫卫的兵都知道，他们能活着回来，是因为那两挺重机枪，是因为那无数颗子弹、无数颗手榴弹，是因为大明这些年倾国之力打造的装备。
    也是因为，倒马坡那八百个没能回来的弟兄。
    是他们用命，铺平了这条路。
    景炎十八年七月十五，中元节。
    京城，忠烈祠。
    这座新建的祠堂里，供奉着倒马坡之战中阵亡的八百神机营将士的牌位。
    香烟缭绕中，朱兴明和太子朱和壁并肩而立。
    “父皇，”朱和壁轻声道，“陈文回来了。固思耐的人头，也带回来了。”
    朱兴明点点头，没有说话。
    他看着那些牌位，看着那些陌生的名字，心中涌起万千感慨。
    八百人，换一个固思耐。
    值吗？
    他不知道。
    但他知道，从今以后，再不会有第二个固思耐敢打大明的主意。
    因为那些人会记住，大明不是病猫，是老虎。是那种一旦被惹怒，就会把人撕成碎片的老虎。
    “走吧。”他转身，向祠外走去。
    走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
    夕阳透过窗户，照在那些牌位上，镀上一层金色的光。
    “陈烈，”他轻声说，“好样的。”
    七月十六，圣旨下：
    追赠陈烈为镇国将军，荫二子入国子监。
    东宫卫指挥使陈文，晋都督佥事，赏银千两。
    所有参与南征的东宫卫将士，皆升一级，赏银百两。
    交趾新王遣使来朝，奉表称臣，愿岁岁纳贡，永为大明藩属。
    朱兴明在乾清宫接见了交趾使臣。
    那个使臣跪在地上，头都不敢抬，只是一个劲地磕头。
    “回去告诉你家国王，”朱兴明淡淡道，“好好守着你们的土地，管好你们的百姓。再敢有下次，就不是八百人打回升龙了。”
    使臣磕头如捣蒜：“是、是！小臣一定转告！一定转告！”
    使臣走后，朱兴明站起身，走到窗前。
    窗外，盛夏的御花园里，花开得正艳。
    “和壁，”他忽然道。
    “儿臣在。”
    “你觉得，这一仗，打得值吗？”
    朱和壁沉默片刻，道：“值。因为从今以后，交趾再不敢犯我边境。因为那些死去的将士，没有白死。”
    朱兴明点点头，没有再说话。
    一个交趾不足为惧，朱兴明的目的，是让周边的藩属国，对大明不敢有异心。
    好在，这些藩属国如今都臣服于大明。
    甚至于，他们国内遇到矛盾，也会请求大明出兵解决。
    如今的大明，才是真正意义上的天朝上国。