第673章 节外生枝

    伪装成老马的邦加再次迈步,踏着冷硬的山岩,沿着那被称为“剑门之路”的陡峭山径向上攀登。
    坡度已经变得相当急,近乎垂直的崖壁在道路一侧投下巨大的阴影,另一侧则是深不见底,云雾蒸腾的幽暗深渊。
    寻常马匹走这样的路,早已步履蹒跚,气喘如牛,但邦加依旧步履沉稳,强健的肌肉在它那看似衰老、灰败的毛皮下沉稳而有力地起伏着,每一次蹄铁叩击在裸露的岩石上,都发出清脆而富有节奏的声响,显示出这头7级独
    角兽非凡的耐力与深厚底蕴。
    简陋的车厢随着坡度的倾斜而微微后仰,莉莉安不得不稍稍调整了一下坐姿,以免滑落。
    然而,她的目光依旧空洞,穿透了模糊的车窗,投向窗外那千篇一律,冷硬荒凉的灰黑色崖壁。
    那嶙峋的岩石如同无数扭曲凝固的鬼脸,无声地嘲笑着她的命运。
    绝望像冰水,早已浸透了她的骨髓,外面呼啸的山风,车轮碾过碎石的咯吱声,邦加沉稳的蹄音,这一切都仿佛来自另一个遥远的世界,无法在她冻结的心湖上激起丝毫涟漪。
    悲伤的沉默,如同最坚硬的冰壳,再次将小小的车厢包裹、冻结,隔绝了所有生的气息。
    时间在这片压抑的寂静中沉重而缓慢地流逝,只有风声在狭窄的山谷间呜咽盘旋,如同失群的孤魂在悲鸣。
    山路在巨大的山体间艰难地盘旋,绕过一处如同上古巨兽遗落獠牙般狰狞突出的巨型岩柱。
    前方出现了一段相对平直,却也因此而更显狭窄的路段。
    一侧是冰冷、湿滑,散发着亘古寒气的垂直崖壁,仿佛随时会倾轧下来。
    另一侧便是那令人心悸的、深不见底的恐怖深渊,灰白色的雾气在其间翻涌,如同通往地狱的入口。
    深渊的寒意透过薄薄的车厢壁,丝丝缕缕地渗入,更添了几分阴森。
    如此沉闷压抑地前行了半个多小时。
    突然!
    一阵密集如暴雨敲打铁皮,却又沉重如闷雷滚动在地心的声音,毫无征兆地炸响!
    那声音顺着狭窄、曲折如同肠道的山道,从前方的弯道后面由远及近,急速传来!
    不是单一的马蹄声,而是上百匹战马同时发力奔腾时形成的恐怖共振!
    脚下的山岩在颤抖,细小的碎石从崖壁上簌簌滚落,坠入深渊,瞬间被浓雾吞噬。
    空气仿佛被瞬间抽紧,弥漫开一股铁锈般的金属腥气和浓烈的汗味。
    老提尔浑浊的老眼骤然爆发出鹰隼般的锐利光芒!
    他几乎是本能地猛地一勒缰绳!同时发出一声低沉短促的呼哨:
    “吁??!”
    邦加不愧是灵性非凡的独角兽,瞬间领会,四蹄稳稳钉住地面,灵巧而迅捷地向内侧紧贴崖壁靠拢,庞大的身躯几乎要挤压进岩石的缝隙里,尽可能将狭窄道路中央让出,同时不安地刨动着前蹄,鼻孔喷出粗重的白气,伪装
    的老马眼中闪过一丝不易察觉的警惕精芒。
    老提尔佝偻着背,浑浊的眼睛半眯着,如同一个真正被惊吓到的普通老车夫,但他全身的肌肉早已绷紧如弓弦,枯瘦的手指悄无声息地滑到了破旧皮袄下的某个位置,那里藏着他7级龙钢剥皮刀冰冷的刀柄。
    他的感知如同无形的蛛网,瞬间撒了出去。
    下一刻,一支规模足有百骑的骑兵队,如同从地狱闸门中奔涌而出的黑色钢铁洪流,带着一股毫不掩饰的,凌厉到足以割裂空气的杀伐之气,轰然从山道弯处狂涌而出!
    他们出现的如此突兀而迅猛,仿佛凭空生成!
    这支骑兵装备精良到了令人侧目的地步。
    清一色的黑色重型鳞甲,每一片甲叶都打磨得幽暗深沉,在阴霾天光下反射着令人心寒的冷光,如同覆盖着一层流动的墨玉。
    头盔下的面孔大多被面甲遮挡,只露出一双双冰冷、漠然,或者透着嗜血兴奋的眼睛。
    马匹更是百里挑一的战驹,高大雄壮,聚毛飞扬如瀑,口鼻喷吐着浓重的白气,粗壮的铁蹄踏碎山石,每一步都让地面为之震颤。
    老提尔之前判断的对,这支队伍不管从任何角度来看,都不可能是来迎接的仪仗。
    这支骑兵队伍为首者,是一名身披深蓝色天鹅绒披风的年轻骑士。
    那披风在疾驰中猎猎作响,其上以璀璨的银线绣着一个繁复而醒目的徽记??那是属于碎星河谷斯坦姆家族的象征:环绕着破碎星辰的星环!
    他约莫二十出头,面容本有几分继承自父亲的底子,但此刻却被一种被长期骄纵和眼下极端焦虑所扭曲的戾气所覆盖。
    深陷的眼窝里满是渴望,以及一种不顾一切,无处释放的炫耀。
    似乎生怕别人不知道他的身份地位。
    他正是碎星河谷子爵米兰登?斯坦姆的嫡长子,刚刚才被寒鸦奥里森用魔法渡鸦硬币紧急召唤而来,名义上已是碎星河谷第一顺位继承人的??艾吉斯?斯坦姆!
    百骑黑甲如同钢铁城墙,瞬间将这段本就狭窄的山道堵得严严实实,也将倚靠着崖壁的破旧马车团团围住,肃杀的气氛瞬间冻结了空气。
    深渊的寒风卷起骑士们披风的下摆,更添几分肃杀。
    当艾吉斯隔着老远看到停在悬崖边的农家马车时,立刻就勒紧了马缰。
    奔驰的战马发出唏律律的嘶吼声,紧急刹停。
    冻土地面上留下了一道极其明显的蹄痕。
    身后紧紧跟随的劲风堡骑士们,也都跟着纷纷勒停。
    艾吉斯居高临下,冰冷而充满审视意味的目光扫过停在路边的马车,最终落在车辕上那看似平平无奇的老车夫身上。
    老提尔老远就屏住了呼吸,将自身属于7级猎人的强大气息收敛得滴水不漏,整个人看起来就是个被吓坏了的乡下老头。
    对付一个气息感知最多4级觉醒骑士的艾吉斯,隐藏实力对他而言如同呼吸般自然简单。
    然而,艾吉斯的目光在马车和老提尔身上停留片刻后,并未如老提尔希望的那样直接率队呼啸而过。
    艾吉斯操控着坐骑,缓缓踱到马车近前,马蹄铁叩击岩石的声音在死寂中格外刺耳,最终停在老提尔面前几步远的地方。
    他身后的骑士们如同冰冷的雕塑,沉默地拱卫着,手中的骑枪和长剑在阴霾下闪着幽光,矛头隐隐指向马车和老提尔,无形的压力如同巨石压顶。
    “喂,老东西!“
    艾吉斯声音尖锐,带着一种急于证明什么的歇斯底里,迫不及待地展示着他刚刚到手,还带着血腥味的“权威”,“你那双被眼屎糊住的眼睛瞎了吗?你现在所面对的,可是碎星河谷的新子爵老爷!见到尊贵的贵族,为什么不
    行礼!你的膝盖是石头做的吗?“
    他挥舞着手中的马鞭,鞭梢在空中发出“啪”的一声脆响,如同抽打在空气上。
    老提尔藏在破毡帽阴影下的眉头几不可察地一挑,心中瞬间了然。
    原来并非对方觉察到了什么异常,仅仅是因为自己没有像蝼蚁般的平民见到贵族老爷那样,第一时间匍匐在地而已。
    这纯粹是上位者被冒犯的傲慢,以及在巨大变故后急需发泄愤怒和确认自身地位的扭曲心理。
    等等。
    碎星河谷的......新子爵?
    米兰登死了?!
    这个念头如同闪电划过老提尔的心头。
    他几乎能想象出罗维斩杀米兰登的场面。
    这小子......还真是生猛得不像话啊!
    连坐拥十万大军的实权子爵都敢杀?!
    老提尔枯槁的嘴角,在无人可见的角度,极其细微地抽搐了一下,那是一个混合着惊讶、欣赏和一丝“果然如此”的了然笑意。
    为了不给车厢里那位身份尊贵却心欲绝的公主殿下节外生枝,这位身份足以让大公都礼敬三分的屠龙家族宫廷侍卫长,选择了最稳妥的隐忍。
    他微微佝偻下本就显得驼背的身躯,头颅低垂,双手找在袖中,用沙哑苍老的声音含糊道:“拜......拜见碎星河谷新子爵老爷......”
    老提尔的动作标准,透着底层平民面对强权时习惯性的麻木与疏离。
    然而,艾吉斯?斯坦姆此刻正处于一种极度敏感且易燃易爆的状态。
    老提尔那看似顺从,实则缺乏敬畏的行礼,在他被怒火和焦虑烧灼的眼中,无异于赤裸裸的蔑视和挑衅!
    那份不情愿和抵触,被他放大了无数倍。
    “老狗!”艾吉斯眼中血丝更盛,毫无征兆地,手中的马鞭如同毒蛇出洞,“唰”地一声撕裂空气,带着凌厉的破空声,狠狠抽在老提尔那件破旧皮袄包裹的后背上!
    老提尔本能的想要躲开??以他的实力,完全可以躲的开,但是,为了不节外生枝.......
    “啪!”
    沉闷的皮肉交击声响起。
    皮袄被抽开一道口子,露出里面同样陈旧的里衬。
    老提尔的身体随着鞭打猛地一颤,喉头滚动了一下,发出一声压抑的闷哼。
    疼痛从后背炸开,但这疼痛远不及他心中腾起的怒火。
    龙钢剥皮刀的刀柄在他袖中被攥得死紧,冰冷的金属几乎要嵌入掌心。
    多少年了,自从他晋升7级,成为帝国顶尖的猎人、公主的贴身侍卫长,何曾受过这等屈辱?
    屠龙者的尊严在咆哮,但理智的缰绳死死勒住了即将暴走的猛兽。
    为了莉莉安!
    他一遍遍告诉自己,枯瘦的手指捏得咯咯作响,指甲深陷掌心。
    艾吉斯见老提尔只是颤抖而没有立刻跪下,当即便更加暴怒,仿佛自己新晋子爵的权威受到了严重挑战。
    “跪下!跪下!我让你跪下!!!你这卑贱的泥土里的虫子!我要听到你的膝盖磕在石头上的声音!”
    他再次高高扬起马鞭,准备施加更残酷的惩罚,要将这不知死活的老东西彻底踩进泥里,用他的卑微来垫高自己此刻急需确认的“尊贵”。
    老提尔深吸一口气,那带着深渊寒气和尘埃味道的空气刺得他肺部生疼。
    他闭了闭眼,压下眼中瞬间翻涌的、足以冻结灵魂的杀意,膝盖微微弯曲,准备做出此生最屈辱的一个动作??为了守护,他甘愿承受。
    就在老提尔的膝盖即将触碰到冰冷、肮脏的山岩的那一刻??
    “提尔叔叔,不许跪。”
    一个清冷、平静,却又带着不容置疑的威严与心疼的女声,如同冰泉滴落玉盘,骤然打破了山道上令人窒息的压抑。
    车厢那打着补丁的粗布门帘,被一只纤细、苍白却异常稳定的手从里面掀开。
    莉莉安?索拉丁,帝国的明珠,未来的长公主,一步踏了出来,稳稳地站在了车辕之上。
    山风立刻卷起了她朴素的粗布衣裙,勾勒出那即使在绝望中也无法完全掩盖的窈窕身姿。
    她脸上蒙着的面纱遮住了绝世容颜,却遮不住那双从绝望深渊中重新燃起,如同淬火星辰般明亮而坚定的眼眸。
    那目光不再空洞,而是穿透面纱,笔直地、无畏地迎向骑在高头大马上,满脸戾气的艾吉斯?斯坦姆。
    她的脊背挺得笔直,脖颈纤细却带着天生的高傲弧度,仿佛站在这里,她便是整个索拉丁帝国的化身。
    老提尔听到那声“不许跪”和“提尔叔叔”的称呼,身体猛地一震!
    仿佛有一股滚烫的热流瞬间注入了他几乎被屈辱冻结的四肢百骸。
    公主殿下终究还是站出来了!
    这举动打破了他原本隐忍的打算,但一股难以言喻的激动和自豪感瞬间冲垮了所有的委屈。
    “是!”他低垂的头颅猛地抬起,佝偻的腰背瞬间挺直如标枪!
    那双浑浊的老眼在刹那间爆发出慑人的精光,虽然立刻又被他强行压抑下去,但整个人的气质已截然不同,从一个卑微的车夫,变回了那个可以手刃巨龙的帝国守护者。
    他默默地、坚定地向前半步,将莉莉安更严密地护在自己身后,如同最忠诚的磐石。
    看到突然从破旧马车里走出的莉莉安,艾吉斯明显愣了一下。
    尽管对方衣着简陋,面纱遮脸,但那举手投足间天然流露的、与周围环境格格不入的高贵气质,以及面纱下若隐若现的完美轮廓和那双璀璨夺目的眼睛,都像一道强光,瞬间刺破了他被怒火和疯狂蒙蔽的视野。
    “......“
    艾吉斯眼中那原本的暴戾瞬间被一种夹杂着惊艳、贪婪和征服欲的邪光所取代。
    他舔了舔有些干裂的嘴唇,脸上挤出一个自认为风流倜傥、实则扭曲难看的笑容,声音也刻意放得轻佻,“没想到啊没想到,在这种鸟不拉屎的鬼地方,这种破破烂烂的马车里,居然藏着......如此尤物?”
    他肆无忌惮地用目光在莉莉安身上逡巡,重点停留在那被粗布衣衫勾勒出的动人曲线上。
    他身后的劲风堡骑士们显然也领会了子爵大人的意图,顿时爆发出一阵心照不宣的、充满下流意味的哄笑声。
    口哨声、轻佻的评头论足声此起彼伏,如同群鸦聒噪,在肃杀的山道上显得格外刺耳。
    艾吉斯似乎很享受这种氛围,虚荣心得到了极大的满足,仿佛这能冲淡他心中巨大的恐惧和不安。
    他提高了音量,带着一种施舍般的傲慢:“美人儿,跟本子爵走吧!看见这徽记了吗?”
    他得意地拍了拍披风上那闪耀的星环,“碎星河谷!从今天起,我就是那里的主人!荣华富贵,锦衣玉食,要什么有什么!比你在这种破地方受苦强一万倍!”
    他试图让自己的声音充满诱惑力,但那骨子里的轻浮和此刻的焦虑,让这话听起来更像是一种拙劣的炫耀。
    话音未落,艾吉斯便探身向前,手中的马鞭不再是凶器,而是化作了调戏的工具,带着轻佻的笑意,径直朝着莉莉安脸上的面纱撩去!
    他想一睹这神秘美人的真容。
    “放肆!”
    一声低沉的怒喝如同闷雷炸响!
    老提尔那稳如磐石的手,如同铁钳般,精准无比地凌空抓住了那根即将触碰到公主面纱的马鞭鞭梢!
    艾吉斯脸上的笑容瞬间凝固,取而代之的是错愕和难以置信。
    他完全没想到这个刚刚还准备下跪的老东西,竟敢反抗?而且动作如此之快,如此之稳!
    他下意识地往回一拽,纹丝不动!
    那看似干枯的手掌蕴含的力量超乎想象!
    还没等艾吉斯完全反应过来,老提尔眼中寒光一闪,手腕猛地发力,顺势向后一带!
    “给我下来!”
    一股沛然莫御的大力顺着鞭身传递过来!
    艾吉斯只觉一股无法抗拒的巨力猛地作用在自己身上,仿佛被一头狂奔的地行龙撞中!
    他惊呼一声,整个人瞬间失去了平衡,被硬生生从高头大马上拽了下来!
    “噗通!哗啦??!”
    伴随着沉重的闷响和甲胄鳞片刮擦地面的刺耳噪音,这位刚刚自封的、尊贵的碎星河谷子爵大人,以极其狼狈的姿态,结结实实地摔了个标准的狗吃屎!
    他精心梳理的头发散乱了,沾满了泥土和碎石,绣着星环的华丽披风也皱巴巴地压在身下,那张英俊的脸庞因为疼痛和突如其来的羞辱而扭曲变形。
    这戏剧性的一幕发生得太快!
    周围看热闹的劲风堡骑士们脸上的猥琐笑容瞬间僵住,随即化为一片惊骇!
    呛啷啷!!
    一片密集刺耳的金属摩擦声响起,所有骑士几乎在同一时间拔出了腰间的长剑或挺起了骑枪,冰冷的锋刃在瞬间全部指向了车辕上的老提尔和莉莉安,森然的杀气如潮水般汹涌扑来!
    只要艾吉斯一声令下,立刻就能将这小小的马车连同里面的人撕成碎片!
    “混账!!”
    艾吉斯羞恼欲狂,挣扎着从冰冷的地上爬起来,灰头土脸,风度尽失。
    巨大的屈辱感如同毒蛇噬咬着他的心脏,瞬间压倒了恐惧,只剩下疯狂的杀意。
    他一把抽出腰间的佩剑??那是一柄装饰华丽、镶嵌着宝石的长剑,剑身闪烁着寒光,与他此刻狼狈的形象形成讽刺的对比。
    “都别插手!让本子亲手宰了这条老狗!我要把他碎尸万段!”
    他嘶吼着,阻止了想要上前的手下,决心要亲手洗刷这奇耻大辱。
    艾吉斯双眼赤红,死死盯着老提尔,喉咙里发出野兽般的低吼。
    他脚下猛地发力,4级觉醒骑士的力量瞬间爆发,整个人如同离弦之箭,带着一股凶狠的气势,施展出骑士最基础的冲锋技能,挺剑直刺老提尔的心口!
    剑势倒也迅捷,带起尖锐的风声。
    然而,在老提尔这位身经百战,经验老辣到极致的7级猎人眼中,艾吉斯的动作简直漏洞百出,慢得像是在表演。
    那花哨的剑术,浮躁的心态,空有力量却毫无章法与杀意的攻击,在他面前如同孩童舞棍。
    老提尔甚至懒得动用袖中的龙钢剥皮刀。
    他脚下只是看似随意地挪动了半步,身形微晃,就轻松避开了那直刺要害的剑锋。
    就在艾吉斯因为刺空而重心前倾,旧力已尽力未生的瞬间,老提尔那只刚刚捏碎过龙鳞的手掌,快如闪电般挥出!
    不是拳头,不是武器,只是一个朴实无华的巴掌!
    “啪??!!!“
    一声清脆响亮到极致的耳光声,如同惊雷般在狭窄的剑门之路炸响!甚至盖过了深渊的风啸!
    艾吉斯只感觉一股难以形容的巨力狠狠扇在自己的左脸上!
    那股力量是如此之大,如此之猛,仿佛被一柄沉重的钢鞭抽中!
    他脑袋嗡的一声,眼前金星乱冒,整个身体不受控制地向右侧凌空旋转了半圈,才“噗通”一声再次栽倒在地!
    “噗!”
    他张嘴喷出一口鲜血,还混杂着几颗白森森的牙齿!
    半边脸颊以肉眼可见的速度迅速红肿、隆起,变成了猪头一般,嘴角撕裂,鲜血淋漓。
    整个山道,陷入了一片死寂。
    只有风声还在呼啸,以及......艾吉斯倒在地上发出的,因剧痛和极致的羞辱而产生的,如同受伤野兽般的呜咽和呻吟。
    艾吉斯惜了,彻底懵了。