第630章 黎明之重

    这正是曾经加持于左拉骸骨巨魔形态之上的,被原神封印的暮光之神的意志的投射!
    如今左拉灵魂彻底湮灭,暮光真神意志便在玛尔达的身上显化!
    祭坛周围的空气彻底凝固,重压如山,仿佛整个世界都在抗拒着这终极破坏法则的降临。
    玛尔达的脸色瞬间惨白如纸,身体剧烈地颤抖起来,灵魂如同暴露在毁灭风暴中的烛火。
    以她的实力,还不足以撑起森罗万象?尘世巨蟒,但这由不得她。
    她强行稳住心神,更加恭敬地低下头颅,用灵魂之语传递信息,声音在精神层面带着虔诚的颤抖:
    “至高的暮光之主,您卑微的仆役玛尔达,一切已按您的意志安排妥当。
    “愚昧的米兰登,已被彻底点燃了毁灭之火。待他攻入金盏花,必将掀起滔天血海,为您奉上远超预期的灵魂盛宴。”
    她停顿了一下,灵魂的波动带着一丝询问的谨慎:“主人,米兰登此战,虽然狂热,但其麾下尽是乌合之众。罗维虽可能遭受重创,但肯定不会轻易的被米兰登击败。为了胜利,为了一万个灵魂的献祭,您是否需要我出手帮
    忙,确保这场灵魂收割?”
    祭坛上空,那两颗深邃如同宇宙奇点的巨瞳,似乎微微转动了一下,锁定了祭坛上渺小的玛尔达。
    一股沉重到足以碾碎灵魂的意念洪流,直接灌入她的意识深处,那并非是声音,而是冰冷的、带着时间与空间扭曲感的“熵”之回响:
    “无需浪费力量...”
    每一个意念的震动,都让玛尔达的灵魂如同被重锤反复敲打,“蝼蚁的厮杀已无关紧要....”
    巨瞳中的混乱星光疯狂闪烁,仿佛在推演无尽的可能,“变数已显,多亏了罗维,我们的计划才能超乎预期...”
    “是!主人!”
    玛尔达知道,这个“我们”,可不是说暮光真神和她,她只是个卑贱的仆从,绝不可能跟暮光真神以“我们”并列。
    尘世巨蟒的意念洪流变得明晰而冷酷:“至于米兰登...他的使命已然终结...不管他的献祭成功还是失败,他的鲜血与灵魂都将成为...最后微不足道的点缀...”
    “我们真正的献祭目标即将出现,你需立刻启程...”
    尘世巨蟒的意志带着不容置疑的威严,“前往...劲风堡...等候我的进一步命令………………”
    一个清晰的地点位置,如同一枚烙印,深深印刻在玛尔达的灵魂之上??
    玛尔达的身体猛地一颤!
    那并非恐惧,而是一种压抑了无数岁月,近乎癫狂的激动与渴望!
    她那惨白的脸上,瞬间涌起病态的红晕,原本恭敬低垂的眼帘骤然抬起,望向虚空中那对代表终结的巨瞳!
    那双深邃的眼眸深处,再也无法抑制地爆发出两道极度亢奋、燃烧着毁灭与新生交织火焰的邪魅之光!
    那光芒,仿佛穿透了祭坛的束缚,穿透了厚重的地层,投向了遥远的,即将被彻底改写的命运!
    “是!主人!”
    玛尔达的声音在灵魂层面尖锐地回应着,带着难以遏制的颤抖,“您伟大不朽的计划...终于...终于开启了!”
    每一个字都仿佛从灵魂深处榨取而出,浸满了对“终焉”的狂热信仰和对“新生”的扭曲期待。
    祭坛上空的幽绿血光在她眼中疯狂跳动,映照着她因极度兴奋而扭曲却又无比虔诚的面容。
    “记住......只许成功,不许失败......”
    虚空中,尘世巨蟒那庞大的、由邪能之力构成的投影轮廓,在传递完最后的意志后,开始无声无息地淡化。
    两颗象征混沌与终结的巨瞳缓缓收缩、隐没于重新翻涌的血雾与空间乱流之后。
    那令人窒息的威压如同退潮般消散,只留下祭坛上依旧在微弱闪烁的暗紫色符文,九枚骷髅头眼中渐渐黯淡的绿光,以及祭坛中央凹槽内那层仿佛从未沸腾过的、粘稠冰冷的暗红血晶。
    玛尔达依旧保持着盘坐的姿势,闭着双眼,深深地呼吸着地底冰冷而污浊的空气,仿佛要将空气中残留的那一丝丝邪能气息都吸入肺腑。
    她脸上那种极端的兴奋缓缓沉淀,最终化为一种深不见底的、冰封的狂热。
    劲风堡......真正的祭品......
    只许成功,不许失败!
    她霍然睁开双眼,瞳孔深处似乎还残留着巨蟒投影留下的冰冷星光。
    嘴角,那抹熟悉的,令人不寒而栗的邪魅微笑,再次浮现。
    她缓缓站起身,赤足踏过冰冷的祭坛石面,走向通往地面的阶梯。
    深紫色的术士长袍拂过地面,仿佛一条无声滑向猎物的毒蛇。
    天鹅庄园上层,米兰登还在为他那血腥的“一万灵魂”计划而心潮澎湃,做着征服金盏花的美梦。
    他永远不会知道,在他被当作弃子的那一刻,一只无形而冰冷的手,已经拨动了命运的琴弦,一场远超他想象,将席卷整个索拉丁帝国乃至更广阔世界的风暴,已然在暮光真神的意志下,悄然拉开了序幕。
    与此同时,在帝国的心脏,黎明之城那象征着无上权柄的索拉丁皇宫深处,一场关乎帝国命运与皇室血脉的风暴,正无声地酝酿于金碧辉煌的冰冷之下。
    皇宫议事厅,其宏大的穹顶仿佛由整块打磨光滑的墨曜石铸就,其上镶嵌的星辰宝石在魔法光源的映照下,流淌着银河般的冷冽光辉。
    巨大的立柱以秘银包裹,雕琢着帝国千年征战的史诗浮雕,威严而沉重。
    猩红如血的帝国龙纹挂毯从高耸的天花板垂落,覆盖了冰冷的石壁。
    长逾百尺的议事桌由一整块传说中的世界树之心木制成,岁月的纹理在光滑如镜的桌面上蜿蜒,此刻却像一道道无声的裂痕,映照着端坐主位之人的心境。
    帝国的皇帝,莱斯?索拉丁,这位以深谋远虑著称的统治者,此刻正深陷于铺着天鹅绒软垫的龙骨王座中。
    他身姿依旧挺拔如出鞘的利剑,身着绣有金色龙纹的白色常服,但那张棱角分明,曾被无数诗篇赞颂为“如黎明山脉般坚毅”的脸庞,却笼罩着一层难以驱散的阴霾。
    岁月和重压在他深邃的眼窝旁刻下了更深的痕迹。
    此时他的目光正死死锁在刚刚由宫廷侍卫长提尔亲笔写的一封紧急密信上。
    莉莉安,终于要回来了.......
    作为父亲,莱斯最疼爱的不是他的三位各有优秀的皇子,而是这位帝国之花、掌上明珠。
    从莉莉安因为婚约之事赌气离开宫廷的那一天起,莱斯就无时无刻不在想念着自己的宝贝女儿。
    18......
    宫廷似海,深不见底。
    尤其是在天垂象这个节点上,莱斯并不希望莉莉安回归。
    宫廷外面的世界虽然危险,但至少比宫廷内的世界安全。
    可既然西北边陲的战事已经到了灼热化的程度,提尔又专门写信回来,那就只能先将莉莉安接回来了。
    这都怪天垂象……………
    这个自数月前便横亘于帝国苍穹之上的诡异灾兆,如同一只无形的巨手扼住了帝国的咽喉。
    星辰异位,天光晦暗,随之而来的则是各地频发的诡谲灾祸:农田莫名枯萎、河流倒灌、矿脉深处传来令人心悸的低语。
    帝国的魔法议会对此束手无策,恐慌如同瘟疫般在民间蔓延。
    而天使教会则趁机发难,要让皇帝为此背锅,并想进一步削弱打击皇权。
    教宗甚至老早就提出,要献祭一位皇家至亲给天使,以求解除天垂象的灾祸。
    对于教宗的这种说法,莱斯皇帝压根就不信。
    可这并不在于信和不信,而在于服从和不服从。
    天使教会的权力实在太大了......
    一想到这里,莱斯皇帝就心有余悸。
    而让他最担心的就是,御座想献祭的人,很可能会是莉莉安。
    如果献祭的是莉莉安,那对他的打击,将会是毁灭性的。
    这种事,莱斯皇帝绝对不能允许发生。
    “御座觐见????!”
    议事厅那两扇由矮人精工锻造、描绘着天使与巨龙圣战的巨大青铜门发出沉闷悠长的开启声,皇家侍卫浑厚肃穆的通告声在空旷的大厅内回荡,打破了令人窒息的寂静。
    莱斯皇帝当即收起了杂乱的念头。
    在政敌面前,大脑里的任何想法,哪怕只是支离破碎的碎片,都可能会被对方抓住。
    毕竟,对方可是天使教会的教宗啊!深谙灵魂和意识榨取的手段!
    天使教会的教宗在通报声之后,缓缓步入。
    他身着以星辰秘银丝线织就的纯白长袍,行走间仿佛有圣光流淌。
    头戴三重荆棘与星辰环绕的秘银冠冕,权杖顶端镶嵌着一枚散发着柔和光辉的鸽血红宝石,象征着天使们洒落人间的第一滴圣血。
    他面容平和,眼神深邃如渊,带着一种俯瞰尘世的悲悯与不容置疑的威严。
    他的存在本身,便散发着一种无形的,犹如实质的神性威压,让议事厅内本就冰冷的空气似乎又凝固了几分。
    莱斯深吸一口气,主动站起身,以无可挑剔的帝王礼仪相迎:“教宗阁下。’
    他的声音沉稳依旧,却少了几分往日的威严,多了一丝不易察觉的紧绷。
    “皇帝陛下。”
    教宗微微颔首致意,目光掠过皇帝略显憔悴的面容,最终落在那封被压在手下的密信上,平静无波。
    “请坐!”
    “多谢。”
    两人没有过多的客套,各自落座于世界树之心的桌子旁。
    莱斯皇帝抿了抿嘴,一时间不知道该如何开口。
    教宗却开门见山,“陛下,大约一个月前,本座就提出用至亲献祭来解除天象的方案,不知道陛下考虑的怎么样了?”
    空气仿佛在瞬间被抽空,只剩下蜡烛燃烧的噼啪声。
    莱斯感到心脏被一只冰冷的手攥紧。
    让一个皇帝献祭自己的血脉至亲,这无异于剜心之痛!更无异于让皇权扫地!
    他强压着胸膛内翻腾的愤怒与屈辱,皇室的尊严与父亲的慈爱在心中激烈交锋。
    教会的势力已根深蒂固,尤其是在这诡异的混乱中,其权威更是达到了顶峰。
    公然抗拒教会的意志,不仅会引发教会更强烈的反弹,甚至可能被扣上“罔顾苍生”的罪名,动摇国本。
    莱斯沉默的时间比预想的要长。
    他坐在龙骨堆砌而成的王座上,手指在冰冷的扶手上收紧,指节泛白。
    教宗冷冷的说:“陛下,当断则断啊。天垂象已经持续了快三个月了,各地方的状况都快撑不住了,诅咒教徒的势力正在成倍的翻长,您的子民们早已经吃不饱饭,有些地方开始吃马,甚至吃奴隶!下一步,就可能演变成人
    吃人了!
    “陛下!星辰异轨,灾厄丛生,每一刻流逝的光阴,皆是帝国气运的消磨,皆是苦难黎庶的血泪。仁慈的天使在云端垂询,陛下的仁慈之心,是垂怜于至亲一人,抑或泽被于万民兆亿?若陛下的心绪仍在亲情国事间辗转逡
    巡,难以裁断……………”
    教宗的语气微微一沉,如同审判前的寂静,“为免天罚降世,生灵涂炭,天使教会愿承此重担,代行神罚,主持献祭之仪轨。此乃不得已之救世良方,望陛下......慎思,勿使神恩断绝。”
    莱斯感到一股冰冷的寒意瞬间浸透骨髓,那名为“代行神罚”的提议,无异于赤裸裸的胁迫和权力夺占!
    一旦让教会主导“祭品”选择,无论最终祭品是谁,皇室的尊严将被彻底践踏,他莱斯?索拉丁将成为帝国历史上第一个无力保护自己子女的懦弱君王,甚至可能被教会借此机会进一步架空!
    他放在扶手上的手猛地一紧,骨节发出轻微的“味”声,一股混杂着暴怒与深深无力的火焰在胸中灼烧。
    然而,面对眼前这位掌握着帝国近半数信仰力量,借“神罚”大势咄咄逼人的教宗,他深知此刻的冲动只会带来更可怕的后果。
    “......我明白。”莱斯他抬起眼,迎向教宗那双仿佛能洞悉一切的目光,声音低沉而克制,带着一丝不易察觉的沙哑:“今天,我会给你一个答复。”
    “哦?”教宗抬起眉头。
    莱斯说:“请先等我先处理完一件家事。”
    教宗深邃的眼睛注视了皇帝片刻,似乎在权衡着什么,最终只是平静地再次颔首:“好。”
    就在这时,议事厅那厚重的青铜大门再次被侍卫推开。
    “三位皇子殿下觐见??!”
    三道身影,带着截然不同的气质,依次步入这承载着帝国重压的核心之地,并在距离御阶三步之遥处停下,动作划一地单膝跪地,左手抚胸,头颅低垂,向他们的皇帝父亲致以最崇高的皇家礼仪:
    “父皇圣安!”三人声音整齐,却蕴含着不同的力量感。
    “起身吧。”莱斯的声音透着一丝见到子嗣后的放松,尽管这放松转瞬即逝。
    三位皇子恭敬起身,又同时朝端坐的教宗躬身行礼,齐声问候:“教宗大人安好!”
    教宗微微颔首,“诸位殿下好。”
    常规的问候礼仪之后,三位皇子才按照身份地位,依次落座。
    坐在首位的,是大皇子,希律?索拉丁。
    这位大皇子三十岁,是帝国的第一顺位继承人。
    他的面容继承了索拉丁家族最深刻的轮廓,浓眉如剑,鼻梁高挺,下颌线条刚毅,有着与他父皇年轻时极为相似的威武气度。
    无论是处理政务的沉稳老练,还是在“黎明骑士团”副团长职位上展现的统筹调度能力,都深得莱斯皇帝的器重与信任。
    黎明骑士团团长之职历来由皇帝本人象征性兼任,故而希律这个副团长,就是顺理成章的下一代索拉丁皇帝。
    而黎明骑士团,又是人族最强的骑士团,没有之一。
    由此可想而知,希律皇子的职务和地位有多高了。
    然而,这份沉稳威严之下,却潜藏着一丝难以完全掩饰的,源自血脉深处的孱弱。
    他的皮肤带着一种贵族式的苍白,身形虽不瘦弱,但缺乏那种爆炸性的力量感。
    人皇血脉的觉醒,在他身上似乎受到某种无形的阻滞,至今仍停留在5级觉醒骑士的水准,这对于一个需要继承庞大帝国,未来可能面临无数挑战的储君而言,无疑是一个巨大的、令人忧心的短板。
    这也是希律皇子颇为自卑的地方。
    毕竟,莱斯皇帝都是8级觉醒大骑士的水准。
    二皇子李尔?索拉丁,现年正值二十六岁,表情如同一柄时刻渴望出鞘饮血的利刃。
    他比大哥稍矮,但身躯却厚实雄壮,肌肉在剪裁合体的禁卫军团长深蓝色军服下贲张起伏,充满了爆炸性的力量感。
    他的面容棱角分明,眼神锐利如鹰隼,带着毫不掩饰的侵略性和好胜心。
    争强斗狠,崇尚力量,是他刻在骨子里的特质。
    年仅二十六岁便已晋升7级觉醒骑士的实力,在同代人中堪称翘楚,这份力量也赋予了他掌管宫廷内部安全、统领精锐禁卫军的权柄。
    整个宫廷的侍卫,都是由他来调度掌管的。
    像老提尔那种宫廷侍卫长,也是他的手下。
    他大大咧咧地坐在座位里,身体微微前倾,目光灼灼地扫视着父皇和教宗,带着一丝野性难驯的不羁和迫不及待想知道发生了什么的急切,仿佛随时准备跃起执行某个充满挑战的任务。
    与希律的沉稳相比,他更像一头被暂时关在华丽笼中的雄狮。
    三皇子嘉德?索拉丁,年仅二十一岁,与两位兄长的阳刚气质截然不同。
    他身材略显单薄,面容清秀,带着一种近乎学者般的文雅与沉静。
    浅金色的头发柔顺地贴在额际,眼神清澈,却又时常带着一丝在两位强势兄长面前流露出的,近乎胆怯的闪躲。
    与他两位兄长不同的是,他的觉醒序列并不是索拉丁皇族传统的骑士序列,而是魔法师序列。
    这并非是处于他自己的喜好,或者天赋。
    只是皇家的策略而已。
    为了稳固皇权,皇家的子嗣中,必然要有一名成为魔法师,以方便掌控魔法议会,也必然有一名要成为教会成员,方便协调教权和皇权之间的关系。
    三皇子嘉德,显然就是为了方便掌控魔法议会的。
    这往往也意味着,他与继承权无缘了。
    毕竟,历代的索拉丁皇帝,都是大骑士出身。
    三皇子嘉德,师从于魔法议会地位崇高的白袍法师加诺?弗雷姆,也就是艾丽的父亲,安妮的外祖父。
    出乎所有人意料的是,三皇子嘉德在魔法一途上展现出了令人惊叹的天赋与专注,年纪轻轻已是6级魔法师,距离踏入象征高阶施法者殿堂的“魔导师”境界似乎并不遥远。
    然而,与两位兄长皆手握实权不同,嘉德尚未被授予任何宫廷职务,这让他更像一个纯粹的、沉浸于奥术世界的学者。
    他安静地坐在最下首的位置,双手拘谨地交叠在膝上,微微垂着眼帘,尽量减少自己的存在感。
    他穿着一身深蓝色的、绣有银色星月符文的法师袍,与议事厅的肃杀氛围显得有些格格不入。
    莱斯的目光在三位各具特色的儿子身上缓缓扫过,那份因莉莉安消息而稍显柔和的目光再次被一种深沉的忧虑覆盖。
    他清了清嗓子,声音不高,却清晰地传入每位皇子耳中:
    “刚刚接到侍卫长提尔的密信,已经寻得莉莉安的下落,正在护送她回宫的途中。”
    “什么?小妹找到了?!”
    “莉莉安要回来了?!”
    “太好了...莉莉安她没事吗?”
    三位皇子几乎在同一时间脱口而出,脸上瞬间迸发出惊喜,急切与关切交织的光芒,反应却截然不同地展现了他们的性格。
    教宗冷峻的面色,此时也罕见地松动了一下,浮现出一丝堪称“温馨”的柔和。
    莉莉安?索拉丁,这位帝国最年幼,备受宠爱的小公主,不仅是帝国之花,还是教会的圣女!
    教宗微笑着说:“哦,莉莉安回归......这真是一个久违的好消息啊。”
    莱斯皇帝的内心,忍不住打了个寒碜。