第713章 牯

    第713章牯
    金陵外郭，南市。
    「站住！什么人？」
    堆满杂物的仓库门口，两个身形魁梧丶头戴凶神面具的守卫齐齐出声，躯体往当中一靠，顿时将只可通人的通路封死。
    「能来这里的，自是客人。」
    黑袍人抬起头，露出兜帽下那张烧焦的枯木面具，缓缓道：「野火烧不尽。」
    「草木又青葱。原来是袄教教徒，进去吧。」
    见黑袍人对上切口，守卫这才点点头，让开身位，露出直往地下的幽深洞口O
    洪彦演微微点头，循着通幽曲径不断往下，两侧火把熊熊，每隔一段，便有手持弓弩的兵俑藏于暗处，再向下约莫十丈后，便隐约听到大量脚步声，再往前，眼前则豁然开朗。
    这是一个被挖掘出的洞窟，四周皆有木架横梁加固，两侧有不少人在摆摊，摊位上全是些稀奇古怪的药草丶毒虫丶骸骨粉末等物，气味刺鼻。中间人来人往，各个面相凶狠阴郁，看清洪彦演的打扮后便颇有忌惮地低头走开。
    洪彦演四下环顾一圈，很快就又拐入一条隧道，又继续往下走了十丈后，眼前忽然光明大作，出现一座石窟。
    石窟内人声嘈杂，有不少恐怖诡异气息潜伏，似虚似实，难以分辨究竟是何派门的野道怪修。
    洪彦演穿行在这座由前朝旧城改造而来的鬼市之中，接连走过不少大小洞窟，才来到几座由倒塌庙宇堆积成的废墟处。
    奇怪的是，鬼市之中明明有许多无家可归丶流离失所的乞丐，此处废墟却煞是安静，像是某处让人闻之色变的禁地一般，只有零星几个袍影在其中穿梭。
    袄景教，十字寺。
    洪彦演瞥了眼庙宇上乾瘪扭曲的十字架标记，径直在另外几个黑袍人的注视下，走到主殿贡台旁，掏出了一根通体漆黑的粗长蜡烛。
    嗤啦~
    烛芯燃起，香火袅袅，洪彦演抬头望向贡台，上面正有一约莫丈许的黑色十字架，和一浑身被火焰包裹的焦黑雕塑。
    雕塑非常细节，无论是火焰的摇晃感，还是被烤得黏连的皮肉，烧得卷曲的头发，都用石头雕刻得栩栩如生。
    伴着升腾而起的黑烟，那同样饱受火焰灼烧的焦黑头颅竟流露出强烈嫉妒跟极度渴望的神情，已经化成两颗焦炭的眼球，忽地转动了一下，焦点从庙宇上方的杂乱色块垂下，落到了洪彦演所戴的枯焦面具处。
    「何事？」
    充满莫名威严的嘶哑声音响起，只是简单两个字，殿中其余几个袄景教徒就纷纷跪倒在地，空气也自发沸腾，扭曲起来，产生了道道如有实质的痛苦涟漪。
    「牯，天子已允你在凡世传教，代价是你这段时间要为王前驱，听令行事。」
    洪彦演面色不变，开口要求道。
    「凡人，司辰之事，牯不插手。」
    「陛下所图，无关司辰。牯，你要明白，付出越多，得到越多。」
    洪彦演对牯神的小心谨慎早有预料，仅用三言两语就拿捏住了祂对南明香火的渴望：「若你真能在江南安居，有无量和龙脉庇佑，巴虺决不敢再找你麻烦，届时你这东躲西藏的日子，就彻底到头了。」
    听完此话，黑色雕塑沉默了许久，最后才道：「七日，七日之内牯愿听明皇调遣，为王前驱，敢不用命。」
    说完，紧靠在贡台墙壁的侧门轰然洞开，黑色的烛火摇曳，一个宽大的褐色袍子晃了出来，站到洪彦演身前，哑着嗓子道：「走吧。
    「原来你一直在金陵。」
    看到牯神现身，洪彦演有些意外。
    「牯与元始有过约定，客居金陵而已，无量尊知道。」
    见牯神主动坦白，洪彦演这才恍然为何先前心一作为袄景教大长老，竟敢主动找上门来寻求合作，而不怕被无量道士发现，追杀至死。原来是这牯神早就有意投入无量的怀抱，跟元始尊（体无量）达成了一定的默契。
    「那便走吧，去无量塔，有些东西需要你护着回宫。」
    与此同时，从洪泽湖马不停蹄赶回金陵的秦武，也在离城不远的山野中，感知到了一丝极其细微，但却极其鲜明的痛苦。
    「嗯？【痛苦】？大西的暗谍？还是...祆景教的牯神？」
    秦武心念闪动，略一思量就决定循着痛苦扩散来的方向追上去看看，反正祷杌也快到金陵了，即便撞上牯神，真打起来他也不怕。
    在这登真掩静的节骨眼上，只要不是那疑似受伤的无量尊亲自出手，檮杌自信这金陵城中没人能拦得住他。
    很快，秦武就根据痛苦扩散的波动，一路追到了无量塔所在的朝天宫。
    「他就是牯神？」
    透过风雨，能看到塔前广场有一辆极为奢华的马车，旁边还站着个高大的褐袍人，正默然静候，似乎在等着什么。
    秦武趴在一处酒楼的脊顶处，远远望着褐袍人，以他所在的角度，看不清宽大兜帽遮住的五官长相，只能看到它下巴上暴露出来的被火烧过的焦黑皮肉。
    「他们在等什么？」
    同样的疑问，也浮现在另一批人心头。
    紧挨着朝天宫库房的八方客栈三楼雅间里，有几个气势彪炳的武人，此时正跟隔着两条街的秦武一样，盯着塔前广场的马车和褐袍人，肚子里满腹疑虑。
    「头儿，大王让我们潜入金陵静观其变，咱这都盯了好几天了，也没见这塔里有什么动静啊？」
    一精壮汉子放下手里只剩骨头的烧鸭，抹了抹嘴，望着窗外几可通天的高塔，随口问道。
    「等着就是，客栈里有吃有喝，不比你在云贵苦哈哈地啃乾粮强？」
    端坐主位的中年武人捋了捋胡须，不急不徐道。
    「嘿嘿，这南明的京师哪都好，就是没法动刀子砍人，这几天闲下来，俺老三可手痒得很。」
    精壮汉子嘿嘿一笑，正欲再打趣说些什么，忽见一个小道童从广场那头走到朝天宫紧锁的库房门前，施施然举起手中玉牒，竟直接打开了自登真掩静后甚少开启的门扉。