第65章试点

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    殿内的风停了。
    风灌到门口就散了，案上的图纸不再翘角，压在朱元璋的手掌底下，纹丝不动。
    林远站在案前，距离朱元璋不到三尺。
    他没急着开口。这个距离上他能看清朱元璋的眼底——那双眼睛里没有试探。是确认。这位开国皇帝不需要试探任何人，他只需要确认：你看到了多深。
    “臣知道。”林远说。
    他往前走了半步，把声音又压低了一分。
    “但臣想问陛下一句——陛下真的知道，阻力有多大么？”
    朱元璋的手指停了。
    殿里安静得能听见案上铜灯芯的油脂在嘶。
    朱标站在侧面，目光同时落在两个人身上。他的手垂在身侧，但手指微微收拢了——这句话的分量，他掂得出来。臣子当面反问天子“你知不知道”——换个语境，这叫逼宫。
    朱元璋没动。
    他的目光落在林远脸上，没有怒意，倒是多了一丝兴味。
    “你说。”
    林远伸手，点在图纸上那片标注着“结晶池”的位置。
    “两淮盐商，每年缴课银一百一十七万两。陛下看到的是银子。臣看到的是这银子背后站着什么人。”
    他的手指从结晶池划向图纸边缘。
    “盐场的灶户归盐运司管。盐运司的官员归户部管。户部的堂官坐在京城，两淮的盐商坐在扬州。中间隔着几百里地，但银子把这几百里连成了一根绳子。”
    他收回手，直起身。
    “陛下要动盐，动的不是扬州几个商人的银库。是从灶户到盐运司到户部到地方州县——这条绳子上拴着的每一个人。”
    朱元璋没说话。他端着茶碗，没喝。
    林远继续。
    “晒盐法一旦推开，灶户不用煮盐了——几百个民夫挖几天池子，太阳晒出来的精盐比灶户煮一年的还多。灶户会欢迎这个变化吗？会。但管灶户的盐运司不会。因为灶户不煮盐了，盐运司存在的意义就没了。”
    “盐运司没了，盐引就发不出去。盐引发不出去，盐商手里囤的引票就是废纸。两淮盐商几代人的家底，一夜归零。”
    “他们不会坐着等死。”
    朱元璋的嘴角往下撇了一分。
    “所以呢？”他开口了，声音不高，但每个字都带着碾碎东西的重量。“咱问你想好了没有——你倒先把困难给咱数了一遍。”
    “臣不是数困难。”林远说，“臣是怕陛下小看了困难。”
    朱元璋把茶碗往案上一搁。
    碗底磕在案面上，发出一声木质的闷响。
    “小看？”
    他的声调没有升高，但殿内的温度好像降了两分。
    “两淮盐商的底细，咱比你清楚。洪武三年咱就查过一回——那帮人打着前朝的底子，跟地方官勾在一起，灶户的死活他们不管，私盐的口子他们暗里开着。咱没动他们，是因为那时候天下刚定，盐税不能断。”
    他往后靠了靠，胳膊搁在扶手上。
    “现在你告诉咱有一种法子能绕开他们。”
    他的目光冷了下来。
    “谁敢跳，杀了就完了。”
    六个字。轻飘飘地出口，落地砸出坑来。
    朱标的眼皮跳了一下。他太熟悉父亲这种语气了——不是气话，不是冲动。是算完了账之后的结论。
    林远沉默了片刻。
    他抬起头，看着朱元璋。
    “陛下说得对。杀得了。”
    顿了一拍。
    “但现在的大明，缺人。”
    这句话出来，朱元璋的手指停在了扶手上。
    “灶户几十万，牵涉州县上百个，盐运司上下官吏数千人。杀商人容易，但商人背后勾连的官吏呢？杀一层，底下还有一层。杀干净了——谁来管事？”
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    林远没有退。他的声音平稳得不像是在跟开国皇帝讨论杀人规模。
    “臣有个法子。不用一下子杀干净。”
    朱元璋的眼睛眯了一丝。
    “说。”
    “试点。”
    林远伸手指向图纸上长乐的位置。
    “就以长乐为试点。盐田已经出盐了，鱼也捞回来了。这片地方现成的条件，直接作为晒盐法的推广基地。但光推盐还不够——”
    他的手指在长乐周围画了一个圈。
    “臣建议，盐政和商税一起动。”
    朱标的目光从图纸上弹起来，直直看向林远。
    朱元璋的手指也不动了。
    “商税？”
    “长乐靠海，有港口。鱼获加工、精盐外运、船队调度——这些活动会带来大量的商贸往来。商贸往来就有税。与其等将来再补，不如从头就把商税的架子搭起来。”
    林远的手指在图纸上叩了两下。
    “试点的好处是——范围小，可控。就算出了岔子，最多折一个长乐，伤不着全局。朝中那帮人就算要反对，也说不出太大的话——毕竟只是一个县的试点，又不是废除盐引。”
    他抬起头。
    “但试点需要一个镇得住场子的人坐在那儿。”
    朱元璋没接话，但目光往朱标身上扫了一下。
    林远看到了那一眼，没有点破。
    “太子殿下，或者某位藩王。”他说，“有皇子带兵坐镇，地方官不敢阳奉阴违，盐商不敢明着使绊子。等试点跑通了，数据摆在那里——日产多少盐、月收多少税、成本几何、利润几何——天下人看得见。到时候再往别处推，反对的人也无话可说。”
    殿内安静了很长一段时间。
    朱元璋的手指在扶手上一下一下地敲着，频率很慢，像在数什么东西。
    “太子不能去。”他开口了，声音淡淡的，“太子得留在京城。”
    他看了朱标一眼。朱标微微点头——他明白。储君不能离京太久，这是原则。
    “让老四去。”
    林远抬了一下眉。
    朱元璋的嘴角扯了一下，不知道算不算笑。
    “反正他已经去过一次了。去都去了——”
    这四个字出口，朱标嘴角也动了一下。
    “回头拟旨。”朱元璋的语气恢复了公事公办的干硬，“长乐设盐政商税试行所，归太子遥领，燕王驻地督办。先生——”
    他看向林远。
    “你具体怎么搞，写个条陈上来。要细。每一文钱怎么收、收完往哪走、谁管账、谁查账——全写清楚。”
    “臣明白。”
    “去吧。”
    林远和朱标行礼退出。
    脚步声渐远。殿门外的风重新灌进来，把烛火吹得晃了两下。
    朱元璋独自坐在案后。
    他没看图纸，也没喝茶。他的目光落在殿门外那片看不见尽头的天色上。
    杀就杀了。这话他说得出来，也做得到。洪武年间他清理过多少人——胡惟庸案、空印案，满朝文武杀得哭爹叫娘。
    但林远说了一句话，钉在他脑子里。
    缺人。
    杀完了，谁来管事？
    他的手指慢慢停下来。
    洪武四年，他开过科举。洪武六年，他停了。原因很简单——考出来的那帮人不堪用。满嘴经义文章，上了任连账本都看不懂。
    但那是好多年前的事了。
    如果重新开科举呢？
    如果这一次，不光考经义呢？

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