第57章路上

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    林远看着朱棣，没接话。
    墙根底下的风灌过来，把朱棣袍角吹得翻了一下。这位燕王站得笔直，下巴微抬，眼睛里是一股不容拒绝的劲头。
    “你跟我说没用。”林远往前走了一步，“找陛下。”
    朱棣的表情顿了一瞬。
    “陛下那边——”
    “你连当着满殿人的面说造反都不怕。”林远看了他一眼，“跟亲爹要个出差名额，还犯怵？”
    朱棣的嘴角抽了一下。
    林远没再多说，绕过他，往住处的方向走了。毛骧带着两个锦衣卫无声无息地跟上，影子拉在石板路上。
    身后传来朱棣的脚步声——不是跟上来的，是往反方向跑的。
    跑得很快。
    林远没回头。
    ——
    三天后。正月初九。
    长乐的折子批下来了，朱元璋只在上面添了两个字：速办。
    出发当天，天还没亮，东华门外就停了一溜车马。五百锦衣卫分成三队，前队探路，中队护车，后队殿后。马匹打着响鼻，蹄铁在青石板上磕出脆响。
    朱标换了一身窄袖常服，腰间别了把短刀，站在第一辆马车旁边检查行装。他办差的做派跟殿里完全不同——话少，动作快，眼睛时刻在人群里扫。
    林远的东西不多。一个包袱，两本册子，一袋工具。工具是他这三天赶出来的——测卤水浓度的竹管、刻了刻度的木尺、几块用来试土质的石片。
    “走吧。”朱标翻身上了马车。
    车队出了京城，沿官道往东南方向走。
    第一天无事。路过句容，换了一次马，添了水和干粮。锦衣卫的暗哨提前把沿途的客栈清了一遍，连隔壁房的住客都查过底细。
    毛骧的效率让林远有了一种被软禁的错觉。
    第二天上午，车队过了广德地界。
    林远掀开车帘透气，初春的寒风顺着缝隙往里灌。他正打算把帘子放下来，后面忽然传来一阵动静。
    是第四辆马车。
    那辆车原本装的是盐巴和腌制用具。此刻车帘被人从里面掀开，一颗脑袋从盐袋子中间冒了出来。
    满头盐粒子，头发上白花花一片。
    朱棣。
    林远愣了两息。
    前面骑马的毛骧反应最快，手已经按上了刀柄。认出是燕王之后，他的手又松开了，脸上的表情在杀气和茫然之间来回切了两轮。
    “殿、殿下？”前面的锦衣卫总旗声音都劈了。
    朱棣从盐袋子堆里爬出来，拍了拍身上，跳下马车，活动了两下腿脚。他在那堆盐袋子里窝了一天一夜，衣裳上全是盐渍，领口和袖口磨出了红印。
    朱标的马车停了。
    太子掀开帘子，看见朱棣站在路边，嘴角的肌肉跳了两下。
    “老四。”
    “大哥。”朱棣拱了拱手，顺手把头发上的盐粒子抖落，“弟弟来给你搭把手。”
    朱标从车上下来，走到他跟前，上下打量了一遍。
    “父皇知道？”
    “走之前给父皇留了封信。”
    “留了信？”朱标的声音拔高了半分，“你没当面禀报，留了封信就跑了？”
    朱棣面不改色：“当面说过了，父皇没说不准。所以我留了信，信里列了三条理由，有理有据，父皇看完一定能想通。”
    朱标看着他，沉默了三息。
    “父皇原话怎么说的？一个字都别动。”
    “......滚。”
    林远坐在车里，没出去。他透过帘缝看着这俩人，忍着没笑出声。
    “那你信里怎么写的？”朱标问。
    “第一，儿臣日后要去海外就藩，不懂海事不行，这趟算提前学。第二，沿途有倭寇，多一个能打的不是坏事。第三——”朱棣顿了一下，“先生说过，格物要到现场。儿臣若想学真东西，也得到现场。”
    朱标没吭声。
    毛骧跪在旁边，姿态极低。“殿下，属下出发前清点过每辆车，并未发现——”
    “他是什么时候上的车？”朱标打断他。
    毛骧脸上的表情头一回出现了裂缝。“属下……正在查。”
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    朱棣咧了咧嘴。“毛指挥使不用查了。凌晨装盐的时候，盐场的伙计里多了一个人。那人脸上抹了灰，搬了两趟盐就缩进了车底板下面。伙计们没注意——毕竟谁也不会往盐袋子底下找一个亲王。”
    毛骧的脸色有些难看。
    朱标深吸了一口气，往回走了两步，又停住。
    “你要是出了事——”
    “出不了。”朱棣拍了拍腰间。林远这才注意到，他腰带里面别了一柄短刀，刀鞘上沾满了盐。
    朱标站在原地，闭了一下眼。
    “上车。”他最终只说了两个字，“到了长乐再给父皇写信，把你的认罪折子一起递上去。”
    “得嘞。”
    朱棣上了林远那辆车。毛骧重新部署了护卫位置，车队继续前行。
    ——
    车厢里多了一个人，空间顿时挤了不少。朱棣坐在对面，身上的盐味浓得呛人。
    “你真在盐袋子里躺了一天？”林远问。
    “一天一夜。”朱棣伸了个懒腰，“后半夜盐往脖子里灌，痒得要命，不敢动。”
    “图什么？”
    朱棣看了他一眼。“先生上次指着那块地方——好像说是叫澳洲。说什么都没有，什么都可以有。”
    他的声音低了一截。
    “我得先看看，从什么都没有到什么都有，头一步是怎么迈出去的。”
    林远没说话。车轮碾过路面的坑洼，整辆车晃了一下。
    过了一会儿，朱标的声音从前面那辆车里传过来。他掀开后帘，跟林远隔着半丈距离搭话。
    “先生，有件事我一直想问。”
    “太子请讲。”
    “您的学问……师从何人？”
    这个问题终于被正式提出来了。
    林远早有准备。“臣的老师有四位，分别姓马、列、毛、邓，在山里住了大半辈子，不见外人。他们教臣的东西很杂——算学、天文、地理、冶炼、农事，什么都教一点，什么都不算精。”
    “这几位位先生，现在何处？”
    “已不在人世。”林远的语气很平。
    朱标没再追问。他不是看不出这套说辞里的缝隙，但父皇显然早就查过这个人的底，既然还在用，那些缝隙就不重要。
    车队进了浙江地界。路两旁的田地开始出现早春翻耕的痕迹，零星有几个农人蹲在田埂上。
    朱棣忽然开口：“先生，假如日后我真去了海外。头三年该干什么？”
    林远抬眼看他。
    “第一年，活下来。”他伸出一根手指，“扎营、探路、找淡水源、摸清当地气候和物产。别急着扩张，先把根扎稳。”
    “第二年？”
    “种地。”第二根手指，“带足了稻种和农具过去，开荒。你有一万个兵，但没有粮食，你就只有一万张嘴。种出粮食来，兵才是兵。”
    “第三年？”
    “修港口。”第三根手指，“跟大明本土的补给线是你的命脉。港口修好了，船能靠岸，火器、铁料、移民才运得进来。三年站住脚跟，后面才有资格谈扩张。”
    朱棣一条一条地听，没有记笔记——他在用脑子记。
    “先生。”他忽然问了一个跳跃的问题。“那片有银矿的岛，离澳洲远不远？”
    林远看了他一眼。
    “不算远。”
    朱棣的眼底亮了一下，很快压下去了。
    车轮声和马蹄声混在一起，官道向东南延伸。
    ——
    正月十六。
    车队抵达长乐。
    海风从东面灌过来，带着咸腥的水汽。林远下车的时候，脚踩在软烂的泥地上，靴底陷了半寸。
    远处就是海。
    灰蒙蒙的天际线下面，海面铺开，浪头打在滩涂上，退下去一层白沫。
    朱标先下的车，已经跟当地驻军的千户交接完毕。一片靠近海岸的滩涂被圈了出来，方圆三里，所有渔民已经迁走。
    林远站在滩涂边缘，蹲下来，抓了一把泥土。
    搓了搓。
    闻了闻。
    咸的。沙质偏多，黏土偏少。日照方位朝南。
    能用。

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第57章 路上

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