第47章钱的来历

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    朱樉双手撑在案几上，脸上的汗还没干：“先生，刚才那一炷香，比练骑射还累。”
    “有什么感想？”林远没给他们歇的时间。
    朱标先开口：“五个人交换五样东西，已经乱成这样。若是五十人、五百人……”他没说完，皱眉摇了摇头。
    “不可能完成。”朱棣替他说完了。
    林远点头：“不可能。这就是咱们老祖宗面对的第一个难题。几千年前，人还住在部落里，打猎的想吃粮，种地的想要皮子，编筐的想要石头——跟你们刚才一样，拿着东西满地转圈，转到天黑也换不完。”
    他把案上那堆道具归拢到一边，从里面挑出几片铜钱形状的纸片。
    “所以，人祖们想了个办法。”他举起一片纸片，“找一样东西，所有人都认，所有人都愿意收。拿着它，就能去换任何东西。不用再满地转圈了。这就是货币的本质。”
    “诸位猜猜，人祖们第一个选中的东西是什么？”
    朱橚脱口而出：“金？”
    “不是。”
    朱棡皱眉想了想：“玉？”
    “也不是。”
    朱樉拍桌：“铜！”
    林远摇头，从袖子里摸出一枚贝壳，放在讲案上。
    拇指盖大小，白亮亮的，磨得发光。
    “贝壳。”
    殿内安静了一瞬。
    朱樉瞪着那枚贝壳：“这玩意儿……能当钱？”
    “不但能当，还当了上千年。”林远敲了敲讲案，“诸位想想，人祖住在中原腹地，黄河边上，种地打猎。贝壳产在哪？海边。中原到海边，走路走几个月。贝壳运不过来，数量少，每一枚都金贵。”
    他在黑板上写了三个字。
    稀。
    耐。
    认。
    “稀——产量少，不是随手能捡的。耐——不容易碎，能存得住。认——个头小，好携带，长得都差不多，一眼就能分出来。这三条凑齐了，贝壳就成了最早的钱。”
    朱橚低头看着那枚贝壳，忽然翻开自己随身带的册子，刷刷写了几行字，然后抬头问：“先生，汉字里跟钱有关的字——贡、贫、贱、财、货、贿——都带贝字旁。”
    林远看了他一眼，笑了。
    “周王读书细。没错，汉字里但凡跟钱沾边的，大多从‘贝‘。这就是老祖宗留下来的痕迹。贝壳当了一千多年的钱，刻进了骨头里，刻进了字里。”
    朱标的目光落在黑板上那三个字——稀、耐、认——停了两息，开口道：“那后来呢？贝壳怎么不用了？”
    “用不下去了。”林远把那枚贝壳收回袖子里，“部落变成了城邦，城邦变成了诸侯国。人越来越多，买卖越来越大。一头牛值多少贝壳？一亩地呢？一支军队一个月的粮饷呢？贝壳不够用了。更要命的是——”
    他顿了一拍。
    “有人跑到海边去捡了。”
    朱樉愣了一下，然后猛地反应过来：“那不就等于自己印钱？”
    “对。”林远在黑板上“稀”字上划了一道，“一旦稀缺性没了，贝壳就是贝壳，不值钱了。所以老祖宗们需要找一样新东西来替代它。”
    他在黑板上写了三个字。
    金、银、铜。
    “这三样东西，藏在地底下，得挖矿、得冶炼，费人费力。天然就稀缺，不是跑海边弯个腰就能捡的。而且——”他敲了敲“耐”字，“金属不腐不烂，存一百年还是那个样。切开能称重，熔了能重铸。稀、耐、认，三条全占。”
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    朱棣的手指在竹筒上停了，开口问了一句：“各国铸的钱不一样。”
    不是问句，是陈述。
    “说下去。”林远看他。
    “齐国刀币，赵国铲币，楚国蚁鼻钱。形状不同，重量不同，含铜量不同。”朱棣的声音平平的，“五国商人要做买卖，还得先把对方的钱称一遍、验一遍、再折算——”
    “跟刚才满地转圈有什么区别？”林远接上。
    朱棣没说话，但微微点了一下头。
    林远转身在黑板上写了一行字。
    秦·半两钱。圆形方孔。
    “秦始皇统一六国之后，干了一件事——书同文，车同轨，币同制。天下只用一种钱，半两钱。圆的，中间一个方孔，重十二铢。从此以后，不管你是燕地的商人还是楚地的农夫，掏出来的钱长得一模一样。”
    他用粉笔在黑板上画了一个圆，中间一个方框。
    “这个形状，从秦朝一直用到了现在。一千五百年没变过。”
    朱标低头看了看案几上的一枚真铜钱。圆形，方孔。
    一千五百年。
    “之后汉朝用五铢钱，唐朝用开元通宝，宋朝——”林远顿了一下，“宋朝出了一样新东西。”
    他转过身，从讲案下抽出一张薄纸，展开，举起来。
    纸上画着一个长方形的票面，上面写着“交子”两个字。
    “纸钱。”
    殿内又静了。
    “铜钱太重。”林远放下那张纸，“一贯钱有多重，在座的都扛过。商人要是做大买卖，拉着几十车铜钱上路，还没到地方，光运费就赔了。宋朝的商人们想了个办法——把铜钱存在柜坊里，柜坊给一张凭据。拿着这张纸，到任何一家柜坊，都能兑出等量的铜钱。”
    “这张纸本身不值钱。”他敲了敲桌面，“但因为背后有铜钱撑着，所有人都认它，它就能当钱用了。”
    他回头，在黑板上写了五个字。
    一般等价物。
    “不管是贝壳、铜钱、银子、还是纸——它们本身是什么不重要。重要的是，所有人都愿意用它来衡量其他东西的价值。这就叫一般等价物。”
    朱标念了一遍这五个字，眉头舒展开了。
    朱棡也缓缓点头——他终于明白了，这不是在谈“利”，这是在谈秩序。
    “好。”林远搁下粉笔，双手撑在讲案上，扫了一遍五个人，“都听明白了。那臣问一句——就以咱们大明为例，眼下能当货币用的，都有什么？”
    朱标答得最快：“铜钱。”
    朱樉跟上：“碎银、金子。”
    朱棡补了一条：“布帛，边地还在用。”
    朱橚翻了翻手里的笔记，抬头说：“还有宝钞。”
    “大明宝钞。”林远重复了一遍这四个字，语气没什么变化，但他在黑板上把“宝钞”两个字单独圈了一个圈。
    圈画得很重。
    后排，朱元璋的眼皮跳了一下。
    “诸位殿下说的都对。铜钱、碎银、金、布、宝钞——五样东西在大明同时流通。”
    林远放下粉笔，转过身。
    “但我问一个问题。这五样东西中，有一个从根上就和其他的不同，同时也和曾经的不同，诸位知道哪里不同么？”

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