第44章刀落下

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    洪武十三年，正月初六。
    大朝会。
    奉天殿的丹陛上铺着昨夜未融的薄霜。文武百官列队入殿，脚步声在金砖地面上踩出一片闷响。
    胡惟庸走在队列最前面。
    他今天穿了一品公服，梁冠端正，步子比往常慢了半拍。不是紧张。是他昨晚没睡好——涂节三天没来中书省报到了，管家派去的人扑了个空。
    他在自己的位置站定，目光扫过殿内。
    六部尚书到齐了。都察院的人也到齐了。但今天多了两排人。
    锦衣卫。
    二十四个飞鱼服，分列两侧，手按绣春刀。
    胡惟庸的脊背僵了一瞬。他没有回头，目光平视前方。
    御座上，朱元璋落座。
    没有寒暄。没有“诸卿平身”的客套。
    朱元璋开口，第一句话就是：“把涂节带上来。”
    殿门开了。
    涂节被两个锦衣卫架着，从殿外拖进来，膝盖撞在门槛上，摔在金砖地面上。他的官帽不知道什么时候掉了，头发散了一半，脸色灰白。
    胡惟庸的瞳孔缩了一下。
    涂节爬了两步，面朝御座，伏在地上。
    “臣……臣涂节，叩见陛下。”
    朱元璋没看他。看的是胡惟庸。
    “涂节，你说。”
    涂节的身体抖了一下，然后他开始说话。声音破碎，但每个字都清楚。
    “洪武九年，臣任淳安知县，胡惟庸遣人授意，令臣截留秋赋银一千二百两，充入丞相府私账……洪武十一年，胡惟庸保举臣入都察院，条件是替他压下三份弹劾折子……”
    殿内鸦雀无声。
    胡惟庸站在那里，面色未变。
    “陛下。”他开口了，声音稳得出奇，“涂节此人，臣知之甚深。此人品行不端，曾因受贿被地方参劾——”
    “胡惟庸。”朱元璋打断他，语气跟说“天冷了加件衣裳”一样平淡。
    “咱没问你。”
    胡惟庸的嘴合上了。
    朱元璋抬了抬下巴。毛骧上前一步，手里捧着一叠文书。
    “中书省洪武八年至洪武十二年铨选档。”毛骧的声音没有感情，“经查，不经正常铨选程序、由中书省直荐补缺之五品以上官员，共计二十三人。”
    他把文书翻开，一份一份念。
    每念一个名字，就跟一句——“此人顶替者，原吏部铨定某某某，现贬某地。”
    一个，两个，五个，十个。
    念到第十五个的时候，胡惟庸的左手开始发抖。他把左手藏进袖子里。
    念到第二十三个的时候，殿内有人开始出汗。因为那二十三个名字里，有些人，此刻就站在这座大殿里。
    “还有。”朱元璋说。
    毛骧退下，换了一个锦衣卫百户上来，手里捧着一份契书。
    “太平门外鹤鸣巷，原住民十三户。洪武十年，丞相府扩建宅邸，强占巷道。十三户中，七户补银不足市价三成，四户分文未得，两户告至应天府，状纸被中书省截留。其中一户户主李四，当年腊月冻毙于城墙根。”
    殿内响起一阵低低的抽气声。
    茶馆里那个“某朝某代大官占了穷人房子”的说书段子，原来不是编的。
    是真的。
    胡惟庸的额头上渗出了一层汗。
    “陛下！”他终于忍不住了，上前一步，“臣事君十二年，没有功劳也有苦劳——”
    “苦劳？”
    朱元璋站了起来。
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    整座大殿的气压陡然下沉。
    “你的苦劳，咱看见了。”朱元璋走下玉阶，一步一步。“咱还看见了别的东西。”
    他停在胡惟庸三步之外。
    “你府上腊月年宴，一席花费抵得上应天府三个月赈灾银。你侄子不经岁贡，走中书省荐举补了国子监监生。你手底下的人在坊间替你盯梢、收买、压人嘴——”
    朱元璋的声音不高，但殿内每个人都听得一字不漏。
    “最后一条。”
    朱元璋抬手。
    毛骧递上最后一份密报。
    “正月初三夜，丞相府管家陈宁，密会北元旧臣封绩于北城胡同，商议借兵事宜。”
    这一条砸下来，胡惟庸的腿软了。
    “通敌谋反”四个字，不是编出来的。是他自己的人，在恐慌中乱动，真的去接触了不该接触的人。
    那份名单逼得他动了手，动了手就露了破绽，破绽被锦衣卫一条不漏地记了下来。
    他自己把自己逼进了死路。
    “胡惟庸。”朱元璋居高临下看着他。
    “咱前几天还夸你是股肱之臣。你让咱这张脸，往哪搁？”
    胡惟庸“扑通”一声跪了下去。
    “陛下——”
    “拖出去。”
    朱元璋转身走回御座，背对着他。
    “午门外，腰斩。”
    两个锦衣卫上前，架住胡惟庸的两条胳膊，往殿外拖。
    胡惟庸的官帽掉在金砖上，梁冠摔成了两半。他被拖过门槛的时候，拼命扭头往回看了一眼。
    殿内那面墙上，“股肱之臣”的赐字还挂着。
    他没来得及再看第二眼。
    殿门关上了。
    奉天殿里安静了很长时间。
    朱元璋坐在御座上，扫了一遍满殿文武。
    没有人说话。没有人动。连呼吸声都压到了最低。
    “从今天起。”
    朱元璋开口了。他的声音不重，但每个字都砸在每个人的头顶。
    “中书省，废了。”
    满殿哗然。
    有人抬头，有人张嘴，有人想说话——但对上朱元璋的目光，又全咽了回去。
    “丞相这个位子，从秦朝传到今天，一千六百年。”朱元璋的手指在龙椅扶手上叩了一下，“一千六百年，出了多少奸相，你们比咱清楚。”
    “以后不设丞相了。”
    他顿了一拍。
    “六部直接向咱奏事。另设内阁，选翰林院学士入阁参赞机务，票拟奏章，供咱参详。”
    他看了一眼朱标的方向。
    朱标站在群臣之外，面无表情。
    但他的手，在袖子里，已经松开了。
    散朝之后，百官如梦游般退出奉天殿。
    承华殿。
    林远站在黑板前，把上一课写的那行字擦掉了。
    他拿起粉笔，写了新的一行。
    旧制已废。新路当行。
    粉笔搁回槽里。他拍了拍手上的灰，转过身。
    讲案上，那三本册子还摞在那里。
    《算术与几何》。《格物与力学》。《物质与变化》。
    偏院的窑炉还在烧。今天出的那一炉琉璃，比昨天的更透，更薄。
    他把那块琉璃料子拿起来，对着窗外的光照了一下。
    光穿过去，落在墙上，是一道清晰的亮线。
    该磨镜片了。

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