第1775章南洋行

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    五月底，江海入了梅。
    雨下得缠缠绵绵，整座城都像泡进了一碗温吞吞的梅子汤里。后山的石榴树开了第一朵花。那花红得极艳，像从绿叶子里迸出来的一簇小火苗。凌灵儿天天去看。她说，等这树全开花了，哥哥就要去南洋了。她嘴上这么说，眼里却有些不舍。可她也知道，哥哥答应了夜姐姐的事，就一定会去。所以她不闹。只每天去给树浇一瓢水。像在替凌峰把家里的根再浇得深些。
    凌峰这些天已经不喝药了。曹医师说他底子恢复得不错。化魔血脉和黄金圣血在他体内达成了一种极微妙的平衡。若不再有大仗，这身子养上一年半载，能回到从前。凌峰听了只笑笑。他知道，南边的事还没完。幽冥门残部虽散，可南洋仍是暗流最多的地方。夜之女王一个人撑着暗夜城堡，他若不亲自去一趟，许多事终究落不到实地上。这次他不仅自己去，还要带皇甫若澜一起去。这是他答应过的。以前他总一个人走。现在，他想试试两个人。
    出发前一日，凌啸天来了山庄。他带了一篓极肥的江白鱼，说是刘姨让带的。其实鱼是托人从江边新捞的。他进院子时，凌峰正在教灵儿练一套极新的剑式。灵儿如今使起剑来已颇有些章法。凌啸天站在廊下看了一会儿，眼中难得地露出一丝笑意。等灵儿收了剑，他才道：“南边不比江海。剑要带足，心要放稳。这一趟，不是去拼命的。是去落子的。”
    “我知道。”凌峰道，“南洋那边，夜之女王已经铺得差不多了。我过去，是做几件她不便做的事。”
    “你要动谁？”凌啸天问。
    “回春堂。”凌峰道，“血旗和海蛇虽然死了，可回春堂在华国和南洋之间还是有几根须子。夜姬查了账。那些孩子，大多是从闽省和潮汕被拐走的。有几个点，我们还没清。他们敢把孩子卖出去，这后面就还有买家。我要把这条线彻底扫了。不扫完，我睡不着。”
    凌啸天点头：“是该扫。可你自己也要小心。幽冥门虽没了主心骨，可零散的刀，也刀刀要命。你如今不是孤身一人。若澜跟你去，她就不能有半点闪失。”
    “若澜比我谨慎。”凌峰道。
    凌啸天没再说话。他拍了拍凌峰的肩膀。那一下不重，却像把许多没出口的叮嘱都按下去了。凌峰懂。这个家，父亲替他守着。他才能放心去走接下来的路。
    第二日清晨，凌峰与皇甫若澜动身。灵儿送到山庄门口。这回她没哭，只抱了抱凌峰，又抱了抱皇甫若澜。她说：“你们早点回来。等石榴花落尽了，我就把树下的第一茬小青果摘下来，给哥哥泡酒。”凌峰笑着揉她脑袋：“那酒一定很酸。”灵儿认真道：“我多放点冰糖。”凌峰哈哈大笑。皇甫若澜也笑了。
    这次出门，他们没带太多人。穆恩、小武、夜姬、暗影，再加上六个魔军里的好手。罗尔德蒙和熊子继续守着江海。船还是沈家那条“平波号”。沈如松前些日子又让人把船底修了一遍，换了新帆。凌峰上船时，包老大正蹲在船头抽旱烟。见凌峰来了，他咧嘴一笑：“凌爷，这回咱们往南，风都是顺的。”凌峰道：“那就最好。”
    船从杭湖起航，沿旧路先到闽州，再折向南，过黑水洋边。这回他们不走无回岛。那岛已经重新沉入了雾里。凌峰没有再去。他知道，岛还是那座岛。只是他不能再上去了。有些地方，一生只去一次。去多了，魂就回不来了。船过闽州外海时，风浪忽然大了。包老大亲自掌舵，小包头在船头指挥水手。皇甫若澜有些晕船。凌峰扶她进舱。她靠着他的肩，脸色发白，却还是笑着说：“这海，跟你一样。凶。”凌峰道：“凶一点好。凶一点，才镇得住那些鬼。”皇甫若澜没力气笑。她闭上眼。凌峰就坐在旁边，用浸了姜汁的湿帕给她擦额。过了一阵，浪小了。她也睡着了。凌峰替她盖好毯子，自己却出了舱。他站在船头。海风极大。咸腥如旧。他忽然想起第一次下南洋时，自己也是这样站在船头。那时候，他只有一腔杀意。如今，他肩上还有责任。可这风，还认得他。
    船行八日，到了南洋。
    他们没去暗夜城堡。夜之女王让人传了信，说在苏禄海北边一处极小的港口等。那港叫黑沙湾。名字不吉，却极隐蔽。船绕了半日，才从一片红树林里转进去。夜之女王已经站在岸上。她穿着一身极简的黑衣。肤色被南洋的日头晒得有些深。她身后跟着奥丽薇亚和几个暗夜城堡的旧部。见船靠岸，夜之女王先让人帮着卸货。她自己走到船边，抬头看凌峰。凌峰也看她。两人对看一眼。她道：“这次带人了。”凌峰道：“带了。我夫人。”皇甫若澜从舱里出来。她脸色已经好多了。夜之女王看了看她，点头道：“有胆色。敢跟这疯子来南洋。”皇甫若澜笑：“我不来，谁给他递药？”夜之女王听了，也难得地露了一丝笑。
    黑沙湾背后有个极小的镇子。镇子一半在水上，一半在岸上。夜之女王的人在镇外租了几间高脚竹屋。屋子离海极近，夜里能听见潮声，也能看见远处几座小岛。他们把东西安顿好。夜之女王请凌峰和皇甫若澜到她住的那间竹屋。奥丽薇亚已经泡好了一壶极浓的南洋茶。她说：“回春堂在婆罗洲西岸有处老巢。那里有条河，叫青蛇河。河口常年有雾。他们用渔船把拐来的孩子先送到河口，再转大船运去西边。西边的买家，是一个叫‘蛇头九’的人。这人不是幽冥门的，做的是人货生意。已经做了快二十年。回春堂的货，有七成是经他的手卖出去的。血旗死了之后，蛇头九就藏了。可他的船还在。他的人也还在。夜之女王的人已经找到了一条他的线。他今晚要过黑沙湾南面的一个野渡。我们等在那里，就能截住他。”
    “消息准吗？”凌峰问。
    “我的人跟了三天。那野渡是内河一个极窄的口子。蛇头九要从西岸去东岸，就一定会过。他每次夜里过，都带五条船。船上装成鱼货。可总有两条，舱里不装鱼，装人。”夜之女王说。
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    凌峰的眼神冷了下去。他放下茶杯，道：“今晚，我亲自去。若澜留在岸上。小武、暗影、夜姬随我。穆恩带人守外圈。夜之女王，你对这里熟。你替我堵住北面的退路。他若想从红树林里钻，就让他先撞进你的刀口里。”
    “我本来也这么想。”夜之女王道。
    皇甫若澜没有争。她只把带来的药包重新整理了一遍。她不是不担心。可她知道，在战场上，凌峰从来不会因为她是女人就把她绑在身边。他们之间，早就是并排走的人。
    入夜后，天极黑。黑沙湾的潮水涨得极快。夜姬先带人去野渡布了眼。凌峰换了一身暗色短打。他带了归月剑，也带了那柄母亲留下的短刀。皇甫若澜替他系上袖口时，说：“我等你回来。”凌峰点头。他没有说“别担心”。他知道，若澜不需要这种废话。他只是在走之前，极快极轻地在她鬓边亲了一下。然后，他便转身，没入了海风与夜色之中。
    野渡在镇南十里处。那地方水道极窄，两边全是半淹的红树。夜姬已经带着人伏在河口东西两侧的树丛里。凌峰到时，小武和暗影也各就各位。月亮还没升。只有几处船灯在极远处的水面上晃。那灯光极弱，像从水底下浮上来的鬼火。又等了大半个时辰，西边水道上终于有了动静。先是桨声。那桨划得又轻又匀。接着，五条船鱼贯而出。前三条船头都点着极小的灯。后两条全黑着。那两条船吃水极深。凌峰只看了一眼，便知道，人就在那两条黑船上。
    “等最后一条船过了那两棵并生的红树，再动手。先把中间三条船分开。别让它们靠岸。”凌峰用极低的声音对夜姬道。
    夜姬会意。她带人朝南面绕。小武和暗影则贴着树根，像两条黑鱼，朝那两条暗船慢慢游去。凌峰没有动。他像一柄已经出鞘半寸的剑，悬在黑夜里。他在等。等那一刻。等那两条船靠近那棵最大的红树。树影如盖。月光从云后漏出来一点，正照在那船头。他看见，船头上站着一个人。那人极瘦，脖子上缠着一圈极粗的金链。金链在月光下闪了闪，像条盘在人颈上的蛇。
    是蛇头九。
    “动手。”凌峰低声说。
    小武从水中暴起。他一把抓住最后那条船的船舷。那船一沉。船上的人还没反应过来，小武已经翻了上去。暗影从另一侧射出弩箭。前头三条船上的人登时大乱。凌峰也动了。他像一道从树影中劈出的黑电，直朝蛇头九那条船冲去。他踩着中间一条船的船舷跃起。那船上的几个打手挥刀来砍。凌峰半空中一拧腰，归月剑横扫。一道极窄极亮的剑光闪过。三个打手连同他们手中的刀一起飞了出去。凌峰足尖一点，已经落在了蛇头九的船头。
    蛇头九没有逃。他早就把逃路看死了。这地方水道密如蛛网。若没有本地人带路，跑了也会绕回来。他站起来。那条金链子在他颈上滑了一圈。他咧开嘴，露出一口黑黄牙：“你就是凌峰。有人出十万买你的头。我还没去找你。你倒自己来了。”
    “那你要失望了。”凌峰说。
    蛇头九一声怪叫，从腰间抽出一柄带倒钩的短斧。他力气极大。斧头劈下来，带着腥风。凌峰侧身一让。那斧头砍进船板，木屑横飞。凌峰剑尖一挑。那斧柄“咔”地断了。蛇头九反应极快，另一只手已经摸出三根毒针，朝凌峰面门甩来。凌峰挥剑，三根毒针全被磕飞。蛇头九转身就想跳河。凌峰哪会给他机会。他一步上前，剑光如月，从蛇头九后颈切入。那金链“哗啦”一声散了。蛇头九的身体朝前扑倒，半截挂在船舷上，再也没了动静。
    凌峰收剑。他回头。小武已经把最后那条船制住了。船舱里果然有五六个少年。都是半昏着的。小武正一个个往外抱。夜姬那边也把几条船全扣住了。北面红树林里，夜之女王带人又堵住了两个想从树洞里钻出去的水手。一场仗，前后不过一盏茶的工夫。没放跑一个。
    凌峰站在船头。月亮终于出来了。大而白。月光洒满整条黑水河。那两条装人的黑船上，陆陆续续传出被救孩子的哭声。那哭声极小，却比什么都要让人心头发紧。凌峰收起剑。他走到小武身边，见一个十二三岁的男孩被抱出来。那孩子瘦得脱了形，两只眼睛却还是亮的。他望着凌峰，小声问：“你……你是来救我们的吗？”凌峰蹲下，极轻地拍了下他的肩：“是。我是来救你们的。别怕。都过去了。”
    那孩子嘴一扁，终于“哇”地哭了出来。哭声在河面上飘开。凌峰站起来。他抬头看天。月亮很圆。白得无瑕。他忽然觉得，母亲当年站在无回岛上，想守的，也不过是这样的一片月光。如今，他替她守住了。这河上的孩子，他也会一个一个，都送回家。
    夜风拂过，河水轻轻荡着。那些被救出的少年被裹上干净的布，送到等候在岸上的小船上。皇甫若澜也来了。她带着药，一处处地给人看。夜之女王站在岸上，看凌峰。凌峰也看她。他说：“南洋的风，我来了。”夜之女王勾了下嘴角：“夜还长。你在南洋，要学的还多着呢。”凌峰笑了。他知道，这趟南洋，才刚开了个头。
    但他不怕。因为这一次，他身后有人，剑上有光，心里有家。他要把这条从南洋伸向华国的黑路，一寸一寸，连根铲断。直到那些孩子，再也不会在夜里被塞进黑船；直到南洋的风里，再也闻不到血腥。这是他对自己的承诺。也是他对母亲的告慰。
    海风猎猎。船灯如豆。他站在船头，像一柄重新出鞘的剑。剑光所指，南洋以北，再无黑雾。

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