第40章演习与傀儡

    黎明时分，太阳东升。
    旧金山的街道上却人流稀疏，空旷得诡异。
    昨晚的枪声将大部分旧金山人的胆子都吓破了。
    从北滩的义大利区到港口的棚户区，从诺布山的花园别墅到传教区的木板房，所有人都听到了那连绵不断的枪声和从未停歇的哀嚎。
    那强大的火力，绝不是几十人的帮派所为，而是几百上千的军队在一同开枪。
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    几个参加过美墨战争的老兵在半夜被惊醒，恍惚间以为墨西哥人又打了回来，抓起枪就带着家人躲进了地窖。
    「枪声结束半个晚上了，要不出去看看？」
    有胆大的市民掀开厚重的窗帘，从缝隙中观察着外面的街道。
    就在这时，马蹄声由远及近。
    三骑并排从街口转出，马背上的骑手反覆呼喊：
    「以加利福尼亚州州长兼州民兵总司令约翰·比格勒阁下之名！旧金山暴乱已被平息！」
    「叛乱头目威廉·科尔曼及手下警戒委员会已被剿灭！」
    「州政府敦请全体守法公民保持冷静，恢复正常生活秩序！」
    大街小巷内，也被贴上了一份份以州政府名义发布的正式公告，公告上写着：
    「加利福尼亚州州长约翰·比格勒告旧金山市全体守法公民书：
    鉴于近期发生在旧金山市的严重暴乱事件——以所谓『警戒委员会』为首之非法武装团体，公然冲击执法机构丶非法拘禁民选官员丶实施私刑并造成大量人员伤亡——上述行为已构成对联邦及州法律的武装反叛。
    本州长作为加利福尼亚州最高行政长官及州民兵总司令，现已授权合法武装力量进入旧金山，对叛乱集团实施果断镇压。
    首恶威廉·特布尔·科尔曼已伏法，其骨干成员多数被歼，残馀势力正在清剿中。
    州政府严正申明：法律与秩序不容践踏，宪法赋予之权利必须在法治框架内行使。现敦促全体市民保持冷静，支持合法当局恢复秩序，共同维护旧金山之和平与繁荣。
    愿上帝庇佑加利福尼亚。」
    同一时刻，市政厅内。
    被解救出来的民主党议员们面容疲倦丶浑身邋遢，他们看着前方的美国党人们，眼中闪过快意之色。
    这只因为风水轮流转，现在轮到美国党的议员官僚们被绑了起来，变成了阶下囚。
    一位戴着金丝眼镜的老人看向何西阿和谢尔曼，肃穆道：「马修斯先生丶谢尔曼先生，请允许我代表旧金山所有守法公民，向二位及麾下勇士致以最深切的感谢。
    你们在法治最黑暗的时刻挺身而出，捍卫了宪法尊严。」
    他微微躬身，身后的民主党议员们齐刷刷站起，跟着鞠躬。
    何西阿从容还礼：「阿什福德先生，这是一位守法的公民应该做的。」
    谢尔曼则行了标准的军礼，动作乾脆利落。
    名为乔治·阿什福德的老人重新坐下，目光缓缓扫过对面被缚的美国党人。他的眼神里充斥着愤怒，像择人而噬的恶狼。
    「先生们，接下来还有什麽需要我们效劳的吗？」何西阿问得恰到好处。
    「当然有，马修斯先生。」
    「旧金山刚刚经历了一场噩梦，市民们恐惧丶困惑丶不知所措。他们需要听见明确的声音，需要知晓秩序已经回归，法律重新占据了它应有的位置。」
    阿什福德摘下眼镜，用丝绒布擦拭着镜片，缓缓道：「光是喊话和告示还不够，报纸也得跟上。」
    「请二位立即派人，将旧金山所有报社的主编丶资深记者请到市政厅。一小时后，我要在广场上召开新闻发布会。」
    谢尔曼微微皱眉：「阿什福德先生，是否需要给各位议员先生们一些时间去梳洗整理？毕竟他们现在有些……」
    「不需要。」
    阿什福德摇头，「我们要让全加州丶全美国看到，合法的民选官员即使遭受非法拘禁，依然坚守职责，身上的狼藉和疲惫是必要的。」
    「如您所愿，阿什福德先生。」
    何西阿微微躬身，「一小时内，广场上会聚集旧金山所有有分量的笔杆子。」
    ————
    上午八点。
    《旧金山公报》丶《加州纪事报》丶《旧金山新闻》丶《每日晚报公告》……
    一小时内，旧金山内所有有名有姓的报纸的主编和记者都被请了过来，聚集到了市政厅前的广场上。
    一位穿着磨损但乾净的丝绸马甲的中年男人侧身看向身旁的金发青年，眼中带着职业性的好奇：「先生，您有些面生啊？」
    那是一位金发蓝眼的青年，他身材高大丶魁梧且比例匀称，面庞犹如雕塑一般棱角分明。
    中年男子敢向着上帝发誓，没有一个女人可以挡住这张面孔！
    「我是《每日晚报公告》的主编，罗伯特·基里曼。」
    基里曼露出一个和煦的笑容，伸出了手。「先生您是？」
    那笑容让人感到如沐春风，中年男子也连忙伸出手握手：「我是《旧金山新闻》的主编，莱德·伯恩斯。」
    「先前就听说托马斯先生为了还银行的钱卖掉了报社，没想到是基里曼先生您买的。」
    基里曼道：「因为我对新闻很感兴趣，我很喜欢法国《费加罗报》的那句话：倘若批评不自由，则赞美亦无意义。」
    伯恩斯眼睛一亮，像是找到了知音：「是的，是的，没错！一个民主的国家，理应容得下不同的声音。」
    「有些人因为我批评民主党，就骂我美国党的走狗。当我批评美国党，他们又说我收了民主党的钱。」
    他叹了一声：「上帝作证，我只是想做一个客观报导事实的新闻人而已，即使这些真相不受欢迎。」
    两人正在谈笑风生，忽然听到旁边传来了一声咒骂。
    「狗屎！」
    他们扭头看去，发现是一位脸上有着雀斑的青年。他瞪着伯恩斯，眼神里满是鄙夷。
    「基里曼先生，不要被你身边这个满口谎话的家伙给骗了。」
    「他就是个政治妓女，是哪边给钱，他就报另一边的负面新闻而已。如果都不给钱，他就两边都咬，直到有人掏钱封他的嘴！」
    伯恩斯面色一沉，骂道：「查理·佩奇，闭上你那张喷粪的嘴！」
    青年没理他，对基里曼伸出了手：「查理·佩奇，《旧金山公报》代理主编。」
    基里曼郑重地与他握手：「节哀，佩奇先生。詹姆斯·金主编是新闻界的勇者。」
    佩奇挤出一个笑容：「凶手已经被吊死了，金先生在天堂应该能安息。」
    他顿了顿，不甘道：「只可惜没能将那些腐败的民主党官僚和议员全部赶出旧金山，警戒委员会的热心市民还被邪恶的军队给屠杀了。」
    「我一定要写文章登报，让全加州乃至全美国都知道民主党的邪恶做派！」
    伯恩斯默默地离远了一些，不为别的，就怕血溅到自己身上。
    明眼人都能看出美国党这回大势已去了，现在还头铁的人是生怕民主党不报复啊。
    一想到这，他气都有些消了。
    兴许是佩奇的声音太大了些，广场周围的两名士兵顿时围了上来。
    他们没有说话，其中一人直接抡起斯普林菲尔德步枪的枪托，狠狠砸在佩奇左脸颊上！
    骨骼碎裂的闷响清晰可闻，佩奇惨叫着倒地，吐出三颗带血的牙齿，半边脸瞬间肿成青紫色。
    但那两个士兵还没有打够，举起枪托又要砸过去！
    「住手！」
    基里曼大喝一声，三步并作两步冲了上去，两只手一左一右抓住了那两把势大力沉的步枪，拦在了查理身前。
    「你们凭什麽对一位正直的绅士动用暴力？」
    一名士兵冷笑一声，道：「凭什麽？就凭我们手中有枪！就凭昨晚是我们这群邪恶的军人赢了！」
    另一个士兵环视四周，咧嘴一笑：「各位绅士们，建议你们管好自己的嘴巴和手。这次只是几颗牙齿，但要是在报纸上乱写，呵呵……」
    他没有直白的说出威胁，但最后发出的笑声让广场上的所有编辑和记者相信，那一定不会是什麽好结果。
    两名士兵退了回去，只留着佩奇在原地徒留哀嚎。
    基里曼叹了一声，从身上掏出了一瓶鸦片酊塞给了佩奇。「喝了吧，先止一止痛！」
    「谢谢。」
    查理哆嗦着接过鸦片酊，随后一饮而尽。他强忍着痛苦道谢，眼神里的愤怒却丝毫未减。
    忽然，前方的人群开始骚动起来。
    基里曼看向声音传来的方向，原来是民主党的议员们从市政厅内走了出来。
    更令人瞩目的是队伍末尾：美国党的议员们和市长在内的市政官员被麻绳捆绑，口塞布团，在士兵押解下踉跄走出。
    乔治·阿什福德站在市政厅的台阶上，环视了一周后，缓缓道：「先生们，就在几天前，旧金山发生了一起可耻的暴乱！」
    「以市长史提芬·帕弗里·韦伯为首的美国党暴徒，公然使用私刑，甚至唆使暴徒囚禁了议员们……」
    台上的民主党人说的慷慨激昂，台下的人们则各有心思。
    美国党资助的报社人嗤之以鼻，民主党资助的报社人则下笔如飞，中立的报社则只记录了一些说法，准备和几天前美国党说的写在一起。
    没人注意到，在外围看守死士的故意纵容下，广场上的人越来越多。
    「为了美利坚！」
    一声呼喊在广场上如惊雷般响起，打断了阿什福德的演讲。
    紧接着是枪声。
    砰！
    阿什福德胸口绽开血花。
    他愕然低头，手指试图捂住伤口，身体却已踉跄着向后退了几步，随后一头栽倒在地上。
    广场瞬间炸锅。
    同时有更多的人掏出了左轮，对着台阶上的民主党人，喊声杂乱却致命：
    「为科尔曼先生报仇！」
    「解救市长，杀了民主党的杂碎们！」
    子弹横飞。讲台上的民主党议员们成了活靶子，两人当场中弹倒地，其馀人则四散扑向掩体。
    这时，广场四周的士兵终于反应了过来，同样掏出了左轮，开始进场救人，同时开始了激情对射。
    曾经将心绪寄托到广场上的诸多死士们身上，顺便指引起他们的射击目标。
    「那个民主党的议员还没死，给他补两枪。」
    「欸欸欸，台阶旁趴着的那个不要打了，技能成功了，他已经是自己人了。」
    「有一个跑进市政厅了，离得近的过去追杀一下。」
    曾经连续用了八次之后，【死者惧亡】这个小技能变成了灰色。
    而且今天连老天都在眷顾他，八次技能全部使用成功，六名民主党议员和两名美国党议员转化为了他的死士。
    要知道，此时旧金山的市议员数量也不过十五人，有了这八个，以后所有的法案丶拨款，能不能通过都得看他的意愿！
    曾经满意地点了点头，道：「原本属于警戒委员会的死士可以死了，何西阿和基里曼需要你们的尸体当证据。」
    「其他的人赶紧撤，何西阿手下的大部队马上围过来了，有那个谢尔曼看着不好混水摸鱼。」
    三分钟后，广场上的枪声平息。
    广场上哀嚎声不绝于耳，民主党议员和美国党议员都倒在地上，分不清是死是活。
    前来袭击的暴徒被击毙了七八个，其馀的都被跑掉了。士兵的支援已经赶到，开始叫人抢救地上的议员们。
    幸存者或蹲或趴，惊魂未定。
    基里曼从一个无人在意的角落走了出来，拿出胶卷相机，对着这尸横遍野的现场开始拍摄起来。
    胶片将凝固这个早晨的所有死亡。而今晚，当这些照片登报时，加州的美国党和民主党短时间内将再无和解的可能。
    他拍下最后一张照片，正要收起相机时，忽然听到了一个熟悉的声音。
    「基里曼先生，您手中这个是？」
    基里曼转头，看见伯恩斯躲在广场东南角一根石柱后，眼中满是好奇之色。
    「相机啊，您没见过吗？」
    基里曼收起相机，提醒道：「伯恩斯先生，该赶回报社了。今天发生了这麽大的事情，得赶紧刊登出来告诉全加州人民才行。」

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