第22章义兴堂

    唐人街，工厂内。
    曾经一觉睡到天光大亮。
    醒来后第一件事，便是叫来两名工程师，指着住处窗外那几棵枝叶繁茂的橡树，道：「带人把这几棵树，连同房子附近所有能借力攀爬的树木，全给我砍了。」
    他可不想哪天夜里，被人重演莱昂突袭猎犬帮别墅的那一幕，被人悄无声息地顺着树枝摸进二楼窗户。
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    随后，他踱进厨房，呼唤建元过来做一碗面条。
    原本他是想嗦粉的，但唐人街的大米质地有些不对，反覆试验做出的米粉都没有记忆中米粉的爽滑韧劲，只得用精面粉擀制的面条替代。
    灶火升起，铁锅烧热，下猪油煎一个溏心蛋，盛出备用。再下猪油，倒入辣椒和猪肉沫爆炒出香气后盛出。待水烧开，下入面条，滚上两滚便捞入碗中。
    雪白的面条浇上红亮油润的肉臊，码上金黄色的煎蛋，最后撒一撮翠绿葱花。
    曾经捧着这碗面，三下五除二便吞入了腹中，满足地打了个饱嗝后，便溜达去了工厂。
    厂房内，景象已是井然有序。
    华工们被分成数排，站在那些泛着机油冷光的崭新工具机前，正由工程师进行培训。培训内容集中在武器的组装流程上，工程师会告诉他们每一步该做什麽。
    稍远些的另一片区域，气氛则更加严肃一些。。
    另一组工人围在几台专门处理金属与火药的设备前，学习制作定装金属弹壳。从铜片冲压成型，到装入精确称量的黑火药丶安装雷汞底火……
    每一步的讲解都极为详细，培训了一遍又一遍，每一步都不允许出现纰漏。
    厂房角落，苏颂等人围绕在一台老旧的蒸汽机面前，不知道在鼓捣着什麽。
    曾经好奇靠近，问道：「苏颂，你们这是在干什麽呢？」
    「主公。」
    苏颂抬头起身，道：「前些天我们不是造出了几台新的蒸汽机用来给工具机提供动力吗？这台老的闲在这里也是落灰。」
    「我们打算改一改，把蒸汽机改成锅驼机，然后送到元光的金矿那里去。那边矿石搬运全靠人背马拉，效率太低，有台锅驼机能提高不少效率。」
    锅驼机？
    曾经眨了眨眼，随即一拍脑门。
    他怎麽把这玩意给忘了？
    所谓锅驼机，就是把锅炉和蒸汽机结合在一起的机器。
    煤炭丶木柴丶重油，甚至秸秆乾草，只要能烧的它几乎都能吞下去。
    虽然马力有些小，但胜在用途广泛，适应性极强。
    灌溉排水丶脱粒碾米丶榨油锯木……几乎农村和矿场需要的活计它都能干。
    也正是因为如此，前世我国才大量引进并仿制了这个19世纪中期就开始流行的机器。
    「这玩意好，可以多造几个。达奇那边的诉讼也快开始了，等拿到金矿的合法开发权利，正好一个金矿配一个。」
    苏颂耸了耸肩膀，道：「造这东西技术上没多大难关，图纸也是现成的。问题是，缺人啊。」
    他掰着手指给曾经算起帐来：「搞材料的那组，最近在琢磨您说的那个硷性转炉炼钢法和平炉炼钢法，天天跟矿石丶石灰丶耐火砖较劲，要搞出性能优丶成本更低的合金钢。」
    「武器组的干将他们在研制您说的机枪丶步枪和左轮，一边还得抽调人手培训工人，熟悉步枪的标准化生产流程，忙得脚不沾地。」
    「搞电气的那几位，在折腾改进发电机，想造出不用外部电源通电就能工作的发电机，为后面搞通讯的同僚设想中的无线电报机打基础。」
    「至于搞动力的詹天佑几人，您也看到了，正在这做锅驼机呢。」
    「除此之外，化学组的成员全力研发主公您需要的相机丶网版印刷法和高速印刷机，为报社做准备。」
    「而我呢，在筹备弄一家煤焦油分馏工厂。苯丶甲苯丶酚这些基础化工原料必须尽早自产，否则后续三硝基甲苯和氰化钠的试制根本无从谈起。」
    他总结道：「小规模制造还好，我们能上去顶一顶。但想要大规模稳定制造产品，就缺少足够的熟练工了。」
    曾经听完，不以为然地摆了摆手：「想要人还不简单？
    涉及核心机密的项目，比如武器原型开发丶特殊化学品合成，这些全部由死士顶上。
    如今我每天有六十四个召唤名额，除去固定派往加州各地潜伏侦察的，以及补充给重岳那边的人手，剩下的名额够满足你们的需求了。」
    「至于像锅驼机制造丶武器组装这种不涉密的，亚瑟他们最近又探查到了几个全用华工的金矿，去抢一波然后把华工带回来就行。」
    「要是还不够，就贴出招工启事，在外面的唐人街招。能飘洋过海的同胞都是吃苦耐劳型的，稍加训练就是好工人。」
    几人正说话间，曾经忽然心念一动，意识中泛起微澜。
    是在义兴堂的间谍传回消息来了。
    ————
    名为赵三金的间谍是数日前曾经用死者惧亡这个技能转化成功的。
    建元他们在义兴堂的地盘宰了好几个过来找麻烦的义兴堂成员，曾经才终于成功了一次。
    转化成功后，曾经让赵三金继续平常的生活，等有大事了再联系。没想到这才三天，就有消息传回来了。
    意识连接中，赵三金的声音响起：「主公，我得知一个重要消息。
    义兴堂的龙头，绰号笑面虎的陈金魁，最近被杏花楼一个叫彩云的妓女迷得神魂颠倒，不惜血本要为她赎身，并且已定下，三日后就要正式纳她为妾，在自家别墅摆酒宴客。」
    「嚯，没想到这老江湖还是个情种？」曾经挑了挑眉，「纳妾摆酒？阵仗不小吧？」
    赵三金肯定道：「是的，请柬已经广发出去了。六大会馆丶其馀四大堂口的头面人物都收到了。虽说不像娶正房那样大摆流水席宴请全街，但场面绝对不小。
    最重要的是，按照堂口规矩，这种大喜日子，分散在各处赌场丶酒馆丶烟馆看场子的，都会赶回总堂别墅道贺并送上贺礼。到时候，义兴堂全员都会聚集在那栋别墅里。」
    曾经眨了眨眼，脸上慢慢露出一种「踏破铁鞋无觅处」的笑意。
    「我正琢磨着，怎麽才能把他们一锅端了，以绝后患。这下倒好，天赐良机，自己把脑袋凑到铡刀底下来了。」
    「宴席的厨师，是他们自己人，还是从外面请的？」
    赵三金回道：「是从外面请的。陈金魁好面子，点名要远芳楼的首席大师傅来掌总勺，另外再从唐人街几家有名的餐馆借调些师傅来打下手，食材酒水也全是外采。」
    「那就好办了。」
    曾经咧嘴：「赵三金，你想办法，主动把这个协调外聘厨师丶采办监管的杂事揽到自己身上。到时候，建元他们就能以厨子的名义混进后厨。」
    「只要进了后厨，那群王八蛋是喝酒还是喝洗脚水，可就全由我们说了算了。」
    赵三金明白了：「主公您的意思是，学水浒中十字坡孙二娘的手段，在酒菜中下蒙汗药麻翻他们？」
    曾经点头：「没错，正好加州这地方野外就生长着大量曼陀罗花，这玩意是麻沸散的主药之一，到时候找个时机下进酒菜里……」
    曾经话还没说完，旁边恰好经过的李时珍开口了。
    「主公，恕我直言，您这想法，恐怕行不通。」
    「啊？」曾经一愣。
    李时珍耐心解释道：「现实毕竟不是演义话本。曼陀罗花本身带有显着的苦味和刺鼻气味，放入酒水甚至菜品中都难以掩盖。
    且粤菜讲究清鲜，注重食材本味，多用清淡高汤或清蒸白灼。若将曼陀罗下入，更是显而易见。」
    「是这样吗？」曾经挠了挠头，开始询问专业人士：「那李时珍你有好的建议没？」
    李时珍蹙眉，正在苦思冥想时，他旁边的弗莱明开口道：「吾主，或许可以考虑使用吗啡。」
    见曾经看过来，弗莱明缓缓道：「吗啡是从鸦片中提纯的生物硷，本身无色。虽然微苦，但苦味十分容易用酒精或浓郁酱汁掩盖过去。」
    「更重要的是，酒精与吗啡对中枢神经系统有协同抑制效应，能显着加速和加深镇静和催眠的效果。
    只要计算好剂量，除非是那种重度瘾君子，否则在宴饮环境下，三十分钟内，足以让绝大多数人陷入深度沉睡乃至昏迷。」
    「那就这麽干！」
    曾经从善如流，嘱咐道：「弗莱明，那吗啡的事情就交给你了。记得控制好剂量，我要的是活人，而不是一别墅的尸体。」
    弗莱明微微一笑，抚胸弯腰：「请您放心，吾主。」
    ————
    义兴堂据点，一家烟馆内。
    昏暗的油灯光晕下，一张张简陋的木榻排列开来。榻上全是正在吸食福寿膏丶醉生梦死的人们。
    他们大多眼神空洞丶眼窝深陷，唯有在点燃吸食手中烟枪时，那被烟雾笼罩的脸上，才会短暂焕发出一种快乐的光彩，伴随着满足的叹息。
    赵三金拿着一瓶威士忌，越过一张张床榻，一路走到最里面，在一扇挂着半旧蓝布帘子的隔间前站定。
    他脸上堆起带点讨好又不过分谄媚的笑，伸手撩开了帘子。
    里面是一个穿着绸衫丶脑门鋥亮的中年汉子，正拨弄算盘，核对帐簿。
    赵三金道：「马爷，瞧瞧我给您带什麽来了。」
    「三金？哟，还真是稀客。」
    被叫马爷的汉子瞅了赵三金一眼，将手上的帐簿合上。「你不在酒馆看场子，跑我这乌烟瘴气的地方来做咩？」
    赵三金嘿嘿一笑，将酒放到桌上。「这不是知晓您喜欢喝洋人的烈酒吗？
    我最近得了瓶上好的威士忌，但我又喝不惯。为避免糟蹋了，今儿有空，便特意把酒带过来送您了。」
    马爷伸手取过那瓶威士忌，拔开木塞凑近一闻，满意的点了点头：「不错，是瓶好酒。」
    他似笑非笑道：「你小子向来是无事不登三宝殿的主，说吧，憋着什麽主意，想求我办什麽事？」
    赵三金搓了搓手，笑容更盛：「那我就实话跟您说了。龙头三日后不是有喜事吗？
    我听说，这宴席采办丶外请厨子调度丶连带后厨一应杂事监管，还没定下具体谁牵头？」
    马爷面色当即一沉：「龙头的喜事你都敢捞油水？赵三金，你是这几日黄汤灌多了昏头，还是嫌命太长？小心有命捞没命花！」
    「哎呦喂，我哪敢起那个心思。」
    赵三金连连摆手，道：「马爷您最清楚我赵三金为人，酒色财气四样，我就占死一个食字。
    这不是听到要请远芳楼的大厨来掌勺，我想近水楼台，求大厨看在我辛苦跑腿的份上，额外给弄两道地道的家乡菜，让我也解解馋虫？」
    「不瞒您说，来旧金山好几年了，我天天不是啃硬面包就是吃那些半生不熟的洋人菜，实在是想那一口想疯了。」
    马爷盯着他看了好几秒，脸色才缓和了下来。他没好气地指了指赵三金，道：「你呀你，就这麽点出息！」
    「行吧，念在你平时还算识做，我今晚回去的时候，把人选定成你。」
    赵三金脸上立刻笑开了花：「多谢马爷，多谢马爷成全！」
    「不过我丑话说在前头，差事我给你了，那责任也就在你身上了。」
    马爷面色一肃，语气陡然加重。「这几日，从食材采买丶酒水查验，到后厨的每一道工序，你都得给我盯紧了。
    龙头丶各位堂口阿公及会馆理事，所有贵宾席上的酒菜，绝不能出半点差池。
    要是让人吃出什麽不乾不净丶以次充好的东西，或者味道不对路，扫了龙头的兴……」
    他眯起眼睛：「那你就准备把你这条不怎麽值钱的烂命，当作给龙头的赔罪吧！
    明不明白？」
    赵三金面上愈发恭敬：「明白，明白。马爷您放千万个心，我一定把这件事办得妥妥当当，绝不会出一点差错！！」

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