第120章外放并州

    夜幕罩下，归义坊别院正堂房门紧闭。
    屋里没点炭盆，冷风从窗户缝里硬挤进来，刮得人骨头缝发酸。
    李宥坐在桌边，给自己倒了一杯冷茶。端茶杯的手很稳，手腕悬停在半空，仰头一口喝乾。
    狄仁杰和马周一左一右坐在旁边，两人脸色铁青。白天的天牢惊魂，把这两个刚踏入官场的年轻人惊出了一身冷汗。现在回想起来，脖子后面还在冒凉气。
    「长安这地方，咱们待不下去了。」李宥把茶杯扣在桌面上，发出「啪」的一声脆响，先开了腔。
    马周愣了一下，急忙探过身子：「二郎，今日咱们已经把刑部挡回去了。假兵符的事戳破了，长孙冲的死也有了定论，谁也咬不到咱们身上。这大理寺正的位子你坐得稳稳当当，怎么突然说待不下去？」
    「马兄，你想得太简单了。那是侥幸，不是赢了。」李宥摇了摇头，伸出三根手指，在桌面上叩了叩，发出沉闷的声响。
    「天子让咱们查案，是在试探咱们能不能当他手里趁手的刀。皇后塞假帐册丶在天牢杀长孙冲栽赃，是在逼咱们彻底上她的船。至于关陇那帮老家伙，长孙无忌虽然倒了，但他们全躲在暗处盯着咱们，随时准备冲出来咬断咱们的喉咙。」
    李宥看向狄仁杰，声音压得很低：「兄长，咱们明经社三十几号人刚穿上官服，在朝堂上没兵丶没权丶没根基。留在长安，咱们就是这三股势力互相碾压的垫脚石。随便哪一阵风刮过来，都能把咱们碾成齑粉。」
    狄仁杰听完这番话，猛地一拍桌子，震得茶盏直跳，茶水泼了一桌。
    「那咱们怎么办？这省试第一丶状元及第，是咱们拿命拼回来的，总不能把刚考来的功名全扔了吧？」狄仁杰咬着牙，满心不甘。
    「功名不扔，但得跳出这个火坑。」李宥站起身，走到窗前推开一条缝，看着外面黑漆漆的夜色，「这盘死局没法下，咱们就不下了。直接掀桌子，走人。」
    次日清晨，太极殿早朝。
    李治高坐在御座上，面无表情地听着底下朝臣禀报昨日天牢里的变故。长孙冲横死，假兵符栽赃，这件事在大理寺闹得沸沸扬扬，百官人心惶惶。
    「李宥何在？」李治忽然开口，声音在空旷的大殿内传开。
    原本该站在大理寺官员行列里的李宥，今日却不见踪影。大理寺少卿吓得浑身发抖，刚要跪下请罪。
    众臣左顾右盼，这才发现，百官班列的最末端，走出一个身穿素白常服的少年。
    他连官帽都没戴，头发只用一根木簪挽着。双手平举过头顶，手心里托着一个木托盘。托盘里放着的，是大理寺正的官印，和那份还没焐热的烫金状元及第敕牒。
    李宥越过文武百官，走到御道中央，双膝一弯，重重跪在金砖上。
    这阵仗一出，满朝文武全傻眼了。李义府站在班列前头，差点两眼一黑晕过去。屏风后面的武后更是惊得坐直了身子，手里绞着的丝帕猛地攥紧。
    「臣李宥，有本上奏。」李宥声音洪亮，大殿里回音阵阵。
    李治皱起眉头，盯着那个托盘：「你这是什么打扮？大理寺正的官印为何在此？」
    「回陛下，臣自请辞官！」
    李宥抬起头，毫不避讳地迎上皇帝的视线。
    「臣年幼才浅，德不配位。担任大理寺正几日，致使天牢生变，重犯惨死，长安城内流言四起。臣实在难当大任，继续留在京城，只会给朝廷添乱，有负陛下恩典。」
    李宥把托盘往上举了举，嗓门不大，但话砸在地上铛铛作响：「臣恳请陛下革去臣的京官之职，准臣外放地方，磨砺心性，在最苦最难的地方报效皇恩！」
    大殿里顿时炸开了锅。窃窃私语声响成一片。
    大唐立国以来，哪有新科状元刚上任不到五天就撂挑子自请外放的？这是破天荒头一遭。这等于把大好前程直接扔进了水里。
    李治没急着说话。他手指轻轻敲击着御案边缘，居高临下俯视着李宥。
    李治是个极度聪明的帝王。李宥这番话表面上是揽错，实际上是在表态。
    这小子看透了局势，不愿意夹在皇权丶后宫和关陇之间当炮灰，更不愿意成为任何人手里的刀。
    这个举动正中李治下怀。长孙无忌倒了，如果这时候让李宥继续留在长安查案，势必会被武后彻底拉拢，导致后宫势力过度膨胀。李宥主动要求滚蛋，正好顺了皇帝压制各方势力的心思。
    「状元外放，本朝确实罕有。」李治停止了敲击御案，身体往后靠了靠，「不过你既然有这份历练的心思，朕若是拦着，倒显得朕不体恤臣子了。」
    李治提高了音量，压下大殿里的杂音：「并州乃大唐龙兴之地，近年豪强跋扈，地方盘根错节，外敌在边境屡有试探。那是个极苦的地方。」
    「朕准你外放，封你为并州大都督府长史，代天巡狩，替朕去守好大唐的北大门！你手里的状元敕牒收回去，官印到吏部换了并州长史的大印。即日启程！」
    李宥伏地叩首，脑袋磕在金砖上砰砰作响：「臣，谢主隆恩！」
    退朝后，李宥没能直接出皇城。内侍监王伏胜把他拦下，径直带到了大明宫偏殿。
    武后坐在榻上，脸色阴沉得能滴出水来。
    「李宥，你好大的胆子。」武后连客套都省了，厉声质问，指套敲在案几上笃笃作响，「在太极殿上演这么一出以退为进，把官印都交了。你是想藉机逃离本宫的掌控？」
    李宥规规矩矩地行了个礼，面色不改，脊背挺得笔直。
    「娘娘误会了。」李宥语气十分诚恳，「臣若留在长安，昨日是假兵符，明日可能就是真毒药。更何况，三司会审的事，国公爷已经接手。臣若继续留在京城，势必会和军方正面冲突，坏了娘娘招揽人心的大计。」
    他抬起头，压低声音抛出底牌，直接画起了大饼：「臣去并州，绝不是逃避。并州是天下精兵的源头，李绩等军方大佬在那边门生故吏无数。娘娘要在朝堂上立足，没有兵权怎么行？臣去那里，是在地方上为娘娘拉拢实力，蓄积真正属于娘娘的新军力量。」
    武后盯着李宥看了很久，试图从那张年轻的面庞上找出一处破绽。可这小子沉稳得很，这番话逻辑严密，挑不出半点毛病。甚至那幅为后宫筹谋军权的蓝图，确实戳中了武后的软肋。
    「说得比唱得还好听。」武后冷哼一声，伸手扯下腰间的一枚凤纹玉佩，直接扔在李宥脚边。
    清脆的玉石撞击声在偏殿内响起。
    「拿着它。并州要是有人敢不长眼拦你的路，这东西能保你的命。」武后语气森寒，带着极具压迫感的警告，「但你最好别忘了今日对本宫的承诺。你走到天涯海角，也是本宫手里放出去的风筝！若是敢阳奉阴违，本宫随时能断了你的线。」
    李宥弯腰捡起玉佩，收入袖中：「臣谨记。」
    三天后，长安城北门外。
    天上飘着大雪，冷风裹挟着雪片砸在人脸上，生疼。
    李宥披着厚重的大氅，跨坐在一匹黑马上。马打着响鼻，嘴里喷出阵阵白气。
    城门里传出一阵急促的马蹄声。李婉穿着一身火红的斗篷，顶着风雪策马赶来。那抹红色在白茫茫的雪地里格外刺眼。
    她勒住缰绳，停在李宥马前。没说一句废话，直接把一个亲手缝制的平安符塞进李宥手里。
    「别死在外面。」李婉眼圈发红，语气却很倔强，死死咬着嘴唇。
    李宥把平安符攥紧，贴身放进怀里，用手重重拍了拍胸口：「放心，阎王爷不收我。等我在并州站稳了脚跟，回来接你。」
    李婉别过头，擦了一把眼泪，策马让开了一条路。
    李宥身后，两匹马缓缓上前。狄仁杰和马周穿着普通布衣，腰间挂着横刀，满脸风霜。
    他们放弃了吏部在京城安排的候缺，把前程全压在了李宥身上，誓死追随他去并州。这对他们来说，是一场彻头彻尾的豪赌。
    「二郎，人齐了。」狄仁杰拉住缰绳，大喝一声。
    「走！」李宥没有再多看一眼巍峨的长安城墙，猛地收紧缰绳，马头转向北方，大步没入风雪中。
    同一时间，数百里外的并州大都督府。
    偏厅里烧着一盆旺盛的炭火，木炭劈啪作响。
    几名穿着从五品官服的中年男人围坐在火盆边。为首的一人，是太原王氏出身的并州司马，王洵。
    他手里捏着刚从长安八百里加急送来的吏部公文。
    「司马大人，这李宥可是新科状元，还带了皇帝的旨意来代天巡狩，咱们怎么应对？」旁边的一名参军搓着手，语气有些慌乱。
    王洵看了几眼公文，冷笑出声，随手把纸扔进了面前的火盆里。火舌瞬间卷住公文，眨眼间就烧成了一团黑灰。
    「一个十四岁的状元，连毛都没长齐，也敢跑来并州当长史夺咱们的权？」王洵拍了拍手上的灰，环顾旁边的几个同僚。
    「这并州是咱们太原王氏和各大豪强的地盘，他一个京城里只会写酸文章的毛头小子，懂什么军政实务？」
    王洵站起身，把腰间的佩刀重重拍在桌案上，语气狠毒到了极点。
    「既然他不想在长安享福，非要来这苦寒之地找死。那就让他明白明白并州的规矩。」王洵抓起一把木炭丢进火盆里，火星四溅，「传话下去，等这新任长史进了城，保证让他活不过这个冬天！」

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