第256章：地震爆发，天灾降临

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    第256章：地震爆发，天灾降临
    云层压得更低了，像一块浸了水的破布蒙在城头上。陈长安走出宫门时最后看了一眼天色，那灰不是雨前的闷灰，是死气沉沉的浊灰，连风都透不出一丝活劲儿。他没再多留，转身下了台阶。身后紫宸殿的铜门缓缓合上，百官的笑声还黏在梁柱间，嗡嗡作响。
    街市照常运转。卖炊饼的摊子刚掀开笼屉，热气扑上屋檐；茶棚里几个脚夫正掰着馍就咸菜，话说到一半；工部马车穿过西街，车轮碾过青石缝里的野草，赶车的吆喝了一声，催骡子快些走——他们要去暗河工地送第二批铁锹和麻绳。
    没人察觉地底有东西在扭动。
    第一下震是从地下传出来的，不是雷，也不是炮，而是一种沉闷的、像是大地深处被人狠狠拧了一把的声音。脚下的砖面忽然拱起一道波浪，卖炊饼的老汉一个趔趄，手里的簸箕甩飞出去，滚烫的饼砸在街上，立刻被踩进尘土里。
    “咋了？”有人抬头看屋檐。
    瓦片开始往下掉。先是几片，接着是一串，哗啦啦砸在街心，碎成渣。茶棚的木柱子发出吱呀声，棚顶塌了一角，两个脚夫连滚带爬往外跑，嘴里喊着“房子要倒”，可话音未落，整条街的地皮猛地一跳，所有人全趴下了。
    第二下震来得更狠。
    东市口一座两层酒楼的墙角直接裂开，砖石像被什么从里面顶出来似的，轰然炸开，整面墙向外倾倒。烟尘冲天而起，遮住了半条街。一个抱着孩子的妇人正从巷口出来，被气浪掀翻在地，孩子脱手飞出，撞在石阶上，当场没了哭声。她爬过去抱，手抖得怎么也搂不紧。
    南巷的井水突然喷出来三尺高，浑浊的水里带着黑泥和细沙，溅得满院都是。一条狗被震得发疯，挣断绳子乱窜，撞翻了一个卖糖人的担子，糖稀泼了一地，转眼就被人群踩成黏脚的烂泥。
    人们开始尖叫。不是一个人，是整座城同时张开了嘴，哭的、喊的、叫爹喊娘的，混在一起，撕得耳朵生疼。有人往家跑，想救屋里老人；有人往外冲，怕房子塌下来埋住；还有人站在原地不动，眼神发直，仿佛还不信眼前这一切是真的。
    西门外的填河工地，此刻正陷在地狱里。
    坑道深有十几丈，两侧用木桩勉强撑着，底下三百多工匠还在挖。铁镐刨土的声音刚停了一瞬——他们也感觉到了脚底那一颤——还没等反应，头顶岩壁咔嚓一声裂开，大块石头砸了下来，当场砸扁了两个人。有人惨叫着往上爬，可梯子已经被滑落的泥石掩埋。河水从上游倒灌进来，浑黄的水流裹着碎木和断肢，迅速淹没低处的坑段。
    “塌了！地陷了！”
    “救命啊——我出不去！”
    “上面的人拉一把！拉一把啊！”
    声音断断续续，夹杂在轰隆的崩塌声中。泥土如瀑布般倾泻，将整个坑道吞没。最后还能听见的，是一个年轻匠人卡在石缝里，嘶吼着“娘”字，然后被一捧湿泥糊住了嘴。
    皇宫内，御书房的烛台翻倒在地，火苗舔上帘帐，内侍慌忙扑灭。皇帝原本坐在案后翻舆图，地震一起，整个人从椅子上弹起来，撞翻了砚台，墨汁泼了龙袍前襟一片。他踉跄几步扶住柱子，指甲在朱漆上刮出几道白痕。
    “怎么回事？！”他嗓子劈了，喊得不成调，“来人！来人护驾！”
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    太监们跌跌撞撞冲进来，七八个扑上来把他围住，七手八脚往屏风后拖。可皇帝挣了一下，硬是扭回头盯着大殿方向。房梁在晃，瓦片接连掉落，砸在院子里噼啪作响。供在香案上的青铜鼎摇了几下，轰然倾倒，砸碎了下面的青砖。
    他嘴唇哆嗦着，一句话说不出来。刚才朝会上那些笑声还在耳边回荡——“哈哈哈！国运断崖？”“疯了，真疯了。”现在呢？现在谁疯了？
    他慢慢松开抓柱的手，退到屏风后，背靠着冰冷的墙壁，一屁股坐到了地上。脸色白得像纸，额头全是冷汗，顺着鬓角往下淌。有个小太监递来帕子，他没接，只喃喃了一句：“……是不是挖坏了什么？”
    没人敢答。
    宫外更乱。北街一家药铺塌了半边，掌柜的被埋到腰，两条腿露在外面不停蹬，嘴里求着过路人帮忙。可没人停下，人人只顾自己逃命。一个老乞丐坐在倒塌的窝棚前，怀里抱着个破碗，嘴里哼着不成调的童谣，笑呵呵的，像是觉得这动静挺热闹。
    西巷口，一群孩子原本在玩捉迷藏，地震一来全吓懵了。其中一个五六岁的小丫头蹲在地上嚎啕大哭，旁边另一个男孩想去拉她，结果脚下一滑，摔进裂开的地缝里，只露出一只手在外头，拼命抓着边缘的土块。可土块不断剥落，他的手指一根根松开，最终整个人沉了下去，裂缝合拢，像什么都没发生过。
    城南的庙会刚开场，彩旗还没挂齐，鼓点才敲了三声，地面一抖，高台垮了，舞狮的两人直接从三丈高处摔下来，一个脖子歪了，再没动弹。锣鼓声戛然而止，取而代之的是女人的尖叫声和孩子的哭喊。
    有户人家全家挤在院子里，父亲拿根长杆顶住即将倒塌的屋梁，母亲抱着婴儿蹲在中间，两个孩子缩在角落发抖。屋顶的瓦片不断往下掉，砸在杆子上咚咚响。父亲咬着牙撑着，手臂青筋暴起，嘴里低声念着：“再撑一会儿，再撑一会儿……”
    可他不知道，能撑到什么时候。
    天空依旧灰蒙蒙的，没有阳光，也没有风。尘土悬浮在空中，像一层薄雾，罩着整座城。断墙、碎瓦、横尸、哀嚎，全都裹在这片死寂的灰里。有人跪在地上拍地大哭，有人拎着包袱往城外跑，却被倒塌的城门堵死了去路。
    工部的马车翻在路边，车轴断了，骡子四蹄抽搐，眼里全是血丝。车厢里那份《填河工程敕令》被风吹开一角，纸页上“奉天承运”四个字已经沾满了泥。
    皇帝仍坐在屏风后，背靠着墙，眼睛盯着地面。他的龙靴上沾了墨，一只掉了扣，也没人敢上前帮他系。
    百姓还在街上奔逃，有的跌倒了再也爬不起来，有的抱着尸体不肯撒手。一个穿粗布衣裳的老农蹲在自家塌了一半的屋前，手里捏着半截锄头，望着天，嘴里反复念叨：“动了……地真的动了……”
    工地那边，坑道已被彻底掩埋。最后一点**也被土石吞没。河水面高出两岸，浑浊的水流打着旋，卷着破衣、断木，缓缓向前流去。
    城里没有一处是完好的。
    没有人知道下一波震动何时再来。
    也没有人知道，这场灾，到底有没有尽头。
    一只断了线的纸鸢挂在烧焦的屋脊上，随风轻轻晃。

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