第一百二十六章暴雨前夕

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    七月初六，卯时。
    汴京城笼罩在铅灰色的晨雾中，街道寂静得反常。赵机站在开封府衙的阁楼上，看着这座尚未完全苏醒的城池。再过一天，这里或将陷入血火。
    “大人，各门守将已到齐。”陈武在身后禀报。
    议事厅内，十余名将领肃立。赵机扫视众人，开门见山：“今日是最后准备日。各门汇报防务。”
    北门守将率先出列：“北门城墙加固完成，增设床弩十二架，砲车三台。护城河已加深，水门铁栅三重。驻军八百，民防三百。”
    西门守将：“西门完成瓮城改造，箭楼增设四处。河道已布设浮雷五十枚，两岸设伏兵五百。”
    南门守将：“南门……”
    一一听完，赵机点头：“诸位辛苦。但有几点需加强：第一，每门增设瞭望塔，配望远镜，日夜监视；第二，准备火油、滚木、擂石，置于城墙内侧，随时取用；第三，各门预备队不得少于两百人，随时待命。”
    “遵命！”
    “还有，”赵机补充，“敌军或有内应，夜间暗号每日更换。今日暗号：问‘七夕何夕’，答‘牛郎渡河’。答错者，立擒。”
    众将领命而去。
    赵机独留高琼：“高将军，王继勋可有线索？”
    “暂无。”高琼面色凝重，“但昨夜皇城司在城东发现一处可疑宅院，内有地道，通往……通往格物学堂方向。”
    赵机心中一紧：“地道多长？出口在何处？”
    “尚未探明。地道狭窄，仅容一人爬行，且设有机括陷阱，已有两名干员受伤。”高琼道，“已派爆破匠人前往，准备炸塌入口。”
    “不可。”赵机阻止，“留着或许有用。加派人手监视，若有动静，立即围捕。”
    “是。”
    高琼离去后，赵机召来鲁成。老匠人一夜未眠，眼布血丝，但精神尚佳。
    “鲁大匠，格物学堂防御如何？”
    “按府尹吩咐，学堂四周已建围墙，高两丈，设箭孔。院内储备十日粮水，另挖水井一口。”鲁成道，“但若敌军用火攻或毒烟，仍难防御。”
    “可有对策？”
    “火攻可备水缸、沙土。毒烟……”鲁成沉吟，“可制湿布面罩，浸以药水，或可缓解。”
    “立即赶制，分发学堂及各处守军。”赵机道，“所需药材，找钱院判调配。”
    安排完这些，赵机赶往医学院救护所。城外临时搭建的营地已初具规模，三十顶帐篷整齐排列，李晚晴正指挥学员搬运药材。
    “赵府尹。”李晚晴见他来，迎上前，“救护所已备妥，可收治伤员三百人。”
    赵机看着营地布局，井然有序，心中稍安：“李姑娘费心了。但此地位于城外，若战事不利，恐不安全。”
    “伤员转运不易，城外反倒宽敞。”李晚晴平静道，“况且，若汴京城破，城内更不安全。”
    这话实在，赵机无言以对。
    “这些学员……”他看向那些忙碌的年轻人，大多不到二十岁，脸上还带着稚气。
    “他们自愿来的。”李晚晴道，“学医本为救人，此刻正是用武之时。”
    赵机心中涌起感动。这个时代的年轻人，比他想象的更有担当。
    离开救护所，赵机前往格物学堂。寿王赵德昌正带着学子们清点物资，见赵机来，上前行礼：“赵师。”
    “殿下。”赵机还礼，“此处可还安全？”
    “鲁大匠布置周密，应有保障。”寿王道，“只是……小王有一事不明。”
    “殿下请讲。”
    “墨翟既知学堂重要，为何不先发制人，反而等七夕总攻？”寿王眼中闪着思索的光芒，“他若此刻突袭，或可挟持小王，迫朝廷就范。”
    赵机心中一动。是啊，墨翟行事向来出奇制胜，为何按兵不动？
    除非……他在等什么。
    等援军？等内应？还是等某个时机？
    “殿下提醒得是。”赵机郑重道，“今日起，学堂加倍戒备。殿下也请勿随意外出。”
    “小王明白。”
    回到开封府衙，已近午时。赵机刚坐下，赵安仁匆匆进来：“府尹，江南苏姑娘派人加急送信。”
    拆开信，苏若芷的笔迹有些潦草，显是匆忙写就：
    “赵君：妾身在江南查得，南洋商行三日前突然清空所有仓库，人员撤离。更蹊跷者，商行账册焚毁前，最后一笔交易是向琉球运送‘石脂水’五百桶。据老船工言，石脂水遇火即燃，水泼不灭。”
    “妾身疑此物为火攻之用，数量如此之多，恐非寻常战事所需。另，江南各码头近日有陌生人出没，打听汴京水道深浅、桥梁位置。妾身已命人跟踪，有消息再报。君在汴京，务须当心火攻。若芷手书，七月初四。”
    石脂水……石油！五百桶！赵机倒吸一口凉气。墨翟要用火攻汴京！
    “立即传令！”赵机霍然起身，“全城排查，所有可能储油之处，全部清空！沿河房屋，拆除靠近水岸的部分！通知百姓，储备沙土、水缸，以防火灾！”
    命令层层传达，汴京城顿时忙碌起来。衙役沿街敲锣，告知火攻危险；禁军挨家挨户检查，清除易燃物；民防队组织百姓挖土备沙，搬运水缸。
    然而，汴京房屋多为木构，街道狭窄，一旦起火，极易蔓延。即便准备再充分，也难保万全。
    未时，沈括派人来请。赵机赶往实验室，见沈括正对着一桶黑色粘稠液体沉思。
    “赵府尹，此物便是石脂水。”沈括道，“下官试验过，遇火即燃，且漂浮水面，水泼不灭。若敌军以此攻水门，铁栅烧红，便失去作用。”
    “可有克制之法？”
    “唯有以沙土掩埋，或……以醋浇之。”沈括道，“醋可暂抑火势，但需大量。”
    “立即采购全城食醋，分发各门！”赵机下令，“另，在城墙设醋缸，随时备用。”
    安排完，赵机心中仍不安。石油火攻，在这个时代几乎是无法防御的大杀器。墨翟若真用此招，汴京危矣。
    申时，吴元载派人来请。枢密院密室内，几位重臣面色凝重。
    “刚接到密报，”吴元载低声道，“辽国承天太后病情加重，已不能理政。南院宰相韩德让与北院大王耶律休哥争夺权柄，辽国恐将内乱。”
    “此乃我朝收复燕云之良机。”吕端道，“但眼下汴京危急，恐难兼顾。”
    张齐贤接口：“更麻烦的是，萧干余党趁乱活动，若与墨翟勾结，南北夹击……”
    赵机心中一沉。这才是墨翟等待的时机！辽国内乱，宋军主力北调，汴京空虚，正是他起事的最佳时刻！
    “陛下何意？”赵机问。
    “陛下已命曹彬、潘美整军备战，但暂不北进。”吴元载道，“待汴京解围，再做打算。”
    明智的决定。赵机稍感安心。
    “还有一事。”吴元载取出一份密函，“登州曹珝急报，蓬莱岛主力船队昨夜离港，航向西北。按航速推算，明日午后可抵登州外海。”
    明日午后……七夕前一日。墨翟果然提前行动了。
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    “登州守军多少？”
    “水军三千，步军五千，战船四十艘。”吴元载道，“曹珝请战，欲出海迎击。”
    “不可。”赵机立即反对，“敌船五十余艘，且有火龙船等新式器械。出海决战，正中其下怀。当固守海岸，借炮台御敌。”
    “老夫也是此意。”吴元载点头，“已传令曹珝，不得出海。”
    酉时，赵机回到开封府衙。刚进大门，陈武急迎上来：“大人，墨璇前辈情况恶化，钱院判请您速去！”
    厢房内，墨璇面色青紫，呼吸急促。钱乙正在施针，额头见汗。
    “如何？”赵机低声问。
    “余毒攻心，加上旧伤未愈……”钱乙摇头，“下官已尽力，但……”
    床榻上，墨璇忽然睁开眼，看到赵机，挣扎欲起。
    “前辈勿动。”赵机上前握住他的手。
    “赵……赵机……”墨璇声音微弱，“我想起……一事……”
    “前辈慢慢说。”
    “墨翟……他……他最在意……”墨璇喘着气，“最在意的……不是攻城……是……是证明……”
    “证明什么？”
    “证明……他的路……是对的……”墨璇眼中闪过痛苦，“他要……在汴京……建一个……示范区……”
    示范区？赵机不解。
    “就像……蓬莱岛……他要让天下人看到……他的制度……更好……”墨璇咳嗽起来，“所以……他不会……毁掉汴京……他会……占领……改造……”
    赵机恍然。墨翟要的不是毁灭，而是征服。他要占领汴京，在此推行他的乌托邦制度，向天下证明自己的理念。
    “那他为何用火攻？用毒烟？”
    “那是……威慑……”墨璇道，“逼你们……投降……”
    原来如此。赵机心中稍定。若墨翟意在占领而非毁灭，那就有周旋余地。
    “前辈放心，我明白了。”赵机轻声道，“您好好休息。”
    墨璇却抓紧他的手：“还有……墨翟身边……有个女子……叫……叫澜……”
    耶律澜？！赵机心中一震。
    “她是……辽国郡主……但……心向墨翟……”墨璇断断续续，“她或许……是破局……关键……”
    说完，墨璇力竭，昏睡过去。
    赵机退出厢房，心潮起伏。耶律澜在墨翟身边？她怎么会……
    忽然，他想起一事。数月前，耶律澜作为辽使来到汴京，与张咏谈判边贸。之后便返回辽国，再无音讯。难道那时，她就与墨翟有了联系？
    或者……她本就是墨翟的人？
    这个猜测让赵机心中发凉。若真如此，墨翟的势力就太可怕了——不仅渗透大宋，还渗透辽国。
    戌时，天色渐暗。
    赵机召集最后一场战前会议。与会者除了将领，还有各行会会长、民防队长、学堂代表。
    “诸位，”赵机环视众人，“明日便是七夕，敌军必至。今夜起，全城宵禁，任何人不得外出。各坊实行保甲连坐，一人为奸，全坊连坐。”
    众人面色肃然。
    “守城之事，由禁军负责。但城内秩序，需诸位协助。”赵继续道，“孙会长，粮米供应可能保证？”
    “已储备十日之粮，各米铺随时可开仓。”孙会长道。
    “钱会长，布匹纱布可能足用？”
    “足用，已分送各救护所。”
    “郑会长、周会长……”
    ——问过，赵机最后道：“此战关乎汴京存亡，关乎大宋国运。望诸位同心协力，共度难关。”
    “谨遵府尹之命！”
    散会后，赵机独留沈括和几名学子。
    “沈先生，那件东西……准备好了吗？”
    沈括点头，从箱中取出一物：是个铜制圆筒，长约三尺，一头封闭，一头有盖。
    “按府尹图纸所制，内装火药、铁砂，以引信引爆。”沈括道，“但威力太大，下官建议慎用。”
    “这是最后手段。”赵机道，“若城破在即，以此阻敌。造了多少？”
    “十枚。”
    “分置四门及皇宫、学堂、粮仓、武库四处。”赵机吩咐，“使用方法，只传各门守将，不得外泄。”
    “明白。”
    亥时，赵机再次巡视城墙。
    夜色中的汴京城墙，火炬连绵，如同一条火龙。守军肃立，民防队巡逻，井然有序。但赵机知道，这平静之下，暗流汹涌。
    他走到北门，曹珝的弟弟曹玮在此驻守。这位年轻将领见到赵机，行礼道：“府尹。”
    “曹将军，此门紧要，拜托了。”
    “末将誓与此门共存亡！”
    “不，”赵机摇头，“若事不可为，当退守内城，保存实力。城可失，人不可尽殁。”
    曹玮一愣，随即明白：“末将遵命。”
    子时，赵机回到开封府衙。
    书房内，烛火摇曳。他摊开地图，最后一次推演。
    墨翟三路进攻：海上攻登州，内河攻汴京，还有一路……在哪里？
    他忽然想起，墨璇曾说“水陆并进”。陆路呢？从江南北上？还是从辽国南下？
    若辽国内乱，萧干余党可能南下袭扰。但那是边患，非一时可至。
    或许……墨翟的陆路兵马，早已潜入中原，伪装成流民、商队，散布各州县。只待信号，便揭竿而起。
    这个猜测让赵机背脊发凉。若真如此，即便守住汴京，天下也将大乱。
    必须找出这些潜伏者。
    他提笔写信，给各地州府，命他们严查近日入境人员，特别是操闽浙、辽东方言者。同时，加强粮仓、武库、衙门守卫。
    写完信，已是丑时。
    赵机毫无睡意，走到院中。夜空无月，繁星点点。明日此时，这里或将火光冲天，杀声震地。
    他想起了很多人。
    苏若芷在江南，是否也在仰望同一片星空？
    李晚晴在城外救护所，是否已准备就绪？
    寿王在学堂，是否能够镇定自若？
    还有……耶律澜。她在墨翟身边，会做什么选择？
    这个辽国郡主，聪慧而矛盾，既爱故国，又向往新秩序。她会助墨翟攻宋吗？还是会……
    赵机摇摇头，不再想。
    无论前路如何，他已做好准备。
    回到书房，他取出那封未送出的信，沉吟片刻，添上一行字：
    “若此战得胜，当亲赴江南，与姑娘共赏中秋月。”
    写完，封好，放入抽屉。
    若还能活着，再送出吧。
    寅时，东方微白。
    新的一天，也是决战前最后一天，开始了。
    赵机整肃衣冠，走出书房。
    暴雨将至，而他，必须挺立如松。
    为了这座城，为了这个时代，也为了……那些值得守护的人。
    这一战，他不能输。

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