第497章逃兵

    丰润城外的关宁军大营内，吴三桂看著黎玉田脑后那根若隐若现的金钱鼠尾，听著他一口一个「摄政王」、一口一个「我大清」，心里别提有多膈应了。
    他与东虏厮杀多年，手上满是鞑子的鲜血，可如今要让他向昔日的死敌举手投降，还要剃发易服，想想都觉得憋屈。
    看著他略带鄙夷的眼神，黎玉田心里也很不痛快，他又何尝愿意对鞑子俯首称臣？
    说到底，这一切还不都是拜吴三桂所赐？
    要不是吴三桂当初把山海关的主力尽数抽走，只留下不到三千人马，他和高第也不会陷入孤立无援的境地，更不会落得这般人不人、鬼不鬼的模样。
    可如今木已成舟，他也懒得再和吴三桂计较。
    想起多尔衮交给他的任务，黎玉田再次催促道：
    「平西伯，事已至此，就无需再犹豫不决了。」
    「你到底意欲何为，是战是降，不妨开诚布公地谈一谈。」
    「黎某也好回去向摄政王复命。」
    面对他的追问，吴三桂一时间不知道该如何答复。
    到底是放下身段降了鞑子，保全身家性命；还是拚尽全力，强行突围？
    黎玉田似乎看穿了他的心思，毫不客气地打断了他的思绪：
    「别妄想了，平西伯，你以为还有别的选择吗？」
    「鞑子此次入关，几乎是倾尽了全国之力，总共调集了满蒙汉二十四旗，兵力超过十万人。」「就凭你手上这一万五千兵马，无论如何都是突围不出去的，只会让麾下将士白白送命。」吴三桂本能地想反驳，但黎玉田却不给他开口的机会：
    「我知道关宁兵是辽东精锐，战力强悍。」
    「可即便侥幸突围出去了，你下一步又该何去何从？」
    「带著百十来残兵败将逃回京师，投奔新主？」
    他摇摇头，冷笑道，
    「恕黎某直言，如今正值乱世，手上没兵的将领，连路边的乞丐都不如。」
    「如果平西伯手上还攥著兵马，说不定新主子还能高看你一眼；」
    「要是只剩下些残兵败将，到时候人家恐怕就要追究你丢掉山海关的责任了。」
    黎玉田这番话字字诛心，却也句句在理。
    吴三桂显然也明白这个道理。
    从李成梁到毛文龙，从吴襄到吴三桂，他们这帮辽西将门的生存逻辑，从来都不只是单纯的守土卫国而已；
    仗可以输，但手上的兵马一定不能全军覆没。
    战场上落败，城池丢了，损失的是朝廷的利益，与这帮辽西将门无关；
    可一旦手里的兵马打光了，他们就成了无根之木，再也没有和朝廷讨价还价的筹码。
    最典型的例子就是吴三桂他爹吴襄。
    当年大凌河之战，吴襄奉命率军赴援，结果却在长山一带临阵脱逃，直接导致了宋伟等人的车营全军覆没，祖大寿被迫降清。
    按照军法，临阵脱逃乃是死罪，可崇祯最终也只是把吴襄下狱论罪，削职为民而已。
    甚至没过几年，等到辽东局势危机时，又将他官复原职。
    而造成这一切的原因，就是因为他吴家手里还有兵，朝廷需要这帮辽西将门守住东虏。
    话已至此，吴三桂心中已经有了决断。
    他长长叹了口气，朝著黎玉田拱手一礼：
    「不知……鞑子那头肯给些什么条件？」
    黎玉田见状笑了笑，拍著胸脯保证道：
    「平西伯尽管放心。」
    「摄政王有容人之量，黎某来之前他就有所交代，只要平西伯愿率众归降，一应待遇与之前不变。」「效仿恭顺、怀顺、智顺三位封王爵，与国同休。」
    吴三桂沉思良久，最终还是点了头：
    「既如此，那就劳烦黎兄代为通禀摄政王。」
    「吴某愿意率众归顺，日后绝无二心。」
    黎玉田哈哈一笑：
    「自当如此！」
    「那就还请吴兄稍等半日，黎某这就回去复命。」
    说罢，他便拱拱手，离开了中军大帐。
    看著黎玉田离去的背影，吴三桂不由得抬手摸了摸自己的后脑勺，暗自叹了口气。
    大好头颅，今后竟要生出这一尾，实在可惜。
    因为自己的贪得无厌，吴三桂被迫选择了降清，可他麾下的不少关宁兵，对此却并不买帐。明明早先在顺义的时候，军中就已经传出了风声，说是要投奔汉军；
    可怎么就突然变卦了呢？
    京师那位手底下好歹是正儿八经的汉人队伍，而且其中不乏边军出身的将帅小卒，双方之间还不算太疏远；
    可反观鞑子，关宁兵和女真人打了这么多年交道，早就将彼此当成了不共戴天的死敌；
    在普通关宁士兵的眼里，鞑子就是一群茹毛饮血的畜生，烧杀抢掠无恶不作。
    他们这群辽民军户里，不知有多少人的父兄姐妹死在了女真人刀下。
    这份仇恨早已刻进了骨子里，他们怎么可能心甘情愿地归顺鞑子，向自己的仇人俯首称臣？出于对鞑子的厌恶、以及对主将的失望，关宁军中，开始出现了士兵大规模逃亡的现象。
    不少底层将士不愿受辱，只能偷偷摸摸地逃离大营，寻找出路。
    虽然心中不满，但他们却不敢在军中鼓噪声势，更不敢发动兵变。
    之所以如此，全是因为这支关宁军的构成，决定了基层的士兵将佐们，没有能力动摇吴三桂对大军的掌控。
    这支关宁军的核心，并非朝廷的经制部队，而是当初由吴襄一手打造的三千精锐家丁。
    自从升任总兵后，吴襄便靠著谎报伤亡、吃空饷、垄断辽东的贸易等，积攒了大量的财富。而这些财富中的大半，则统统都流入了三千家丁手中。
    吴襄宁可自己吃得差点，也要保住这支家丁丰衣足食。
    正如他当年所说：
    「臣所食者粗粝，三千人皆细酒肥羊；臣所衣者布褐，三千人皆纨罗综绮。故臣能得其死力。」后来吴襄被朝廷革职，可这支精锐家丁，却始终牢牢掌握在他儿子吴三桂的手上。
    正是靠著这支吴氏家族的私人武装，吴三桂才能在辽东战场上屡屡建功，并对麾下其余关宁兵，形成绝对的掌控力。
    一旦有人敢在军中鼓噪生事，等来的将只会是家丁们的无情镇压。
    也正因为如此，基层的将佐和士兵们，虽然对吴三桂降清的决策十分不满，但也不敢有什么实质性的反抗。
    他们唯一能做的，就是趁著夜色偷偷逃离大营，保住自家清白和尊严。
    对于底层士兵的出逃，吴三桂选择了睁一只眼闭一只眼。
    他心里清楚，这帮士兵和东虏打了那么多年交道，如今自己突然宣布要归顺，肯定会有人难以接受，这是人之常情。
    因此，他也只是稍稍收紧营盘，防止情况愈演愈烈。
    可吴三桂虽然放弃了追逃，但他头上的新主子对此却不乐意了。
    在多尔衮看来，这些出逃的关宁兵都是能打仗的壮年男丁，是难得的兵源；
    即便他们不愿在战场上效力，也可以将其拉到后方，充作包衣阿哈，为前线提供粮草军械。而更重要的是，吴三桂这头刚宣布投降，可转眼间麾下的士兵就纷纷出逃。
    这要是传出，影响实在太不好。
    大清刚刚入关，正是需要树立威望、收服汉地军民人心的时候；
    若是任由这帮逃兵四处游荡，只会激起越来越多人对大清的仇视，不利于收复和治理汉地。多尔衮绝不容许这种事情发生，他要杀鸡儆猴，让所有反抗者付出惨痛的代价。
    于是他当即下令，命豫亲王多铎带著正白旗骑兵，四处追捕逃人。
    丰润城外，暮色四合。
    六个关宁军逃兵蜷缩在一处暗沟里，连大气都不敢出。
    这条沟是河道冲出来的，半人深，长满了枯草，勉强能藏住人。
    沟里又湿又冷，还散发著一股腐烂的臭味。
    他们已经在这蹲了一整天，又累又饿，前方大概四五里远，是一个不知名的小村子。
    这六个溃兵都来自同一个卫所一一定辽前卫。
    他们屯田村子叫红石沟村，位于辽阳城北三十里外。
    之所以叫这个名字，是因为村里也有条沟，沟里还有露天的铁矿。
    早年能炼铁，后来矿脉枯了，只下留下一地红石头，村子也因此得名红石沟村。
    六人中年纪最大的叫杨佑，四十岁上下，脸上有道疤，从眉骨一直划到耳根。
    他是军中的总旗，手底下管的也基本都是红石沟村的军户。
    杨佑经历过关外的多场大战，其中最难忘的，就是二十三年前的辽阳之战。
    当时他才只有十六岁，便跟著千户上了战场。
    那是杨佑第一次上战场，也是他第一次见识到战争的残酷。
    天启元年的辽阳之战，明军数万大军，被鞑子打得是溃不成军。
    数万大军像是被捅了窝的蚂蚁一样四处溃逃，身后是鞑子的骑兵，追著砍，追著射，追著用马刀削脑袋杨佑侥幸活了下来，跟著溃兵逃回了锦州，后来被吴襄收编，成为了关宁军中的一员。
    这二十几年来，他跟著吴家两代人浴血奋战，守过锦州，经历过大凌河之战、松锦大战...可无论他怎么拚命，都只能看著战线一点点被鞑子往西推，到最后甚至连山海关也丢了。
    杨佑也从当初的热血少年，逐渐变成了一个麻木而疲惫的溃兵。
    六人之中，年龄最小的名叫李三旺，才十四出头，参军还不到一年。
    严格来讲，他是替父、替兄从军，军户中有人战死了，家中子弟便要顶上。
    李三旺的爹、还有他的两个兄长，都死在了关外；
    作为家中仅剩的独苗，李三旺本可以选择不再参军，但他还是毅然决然地披上了父兄留下的甲胄。父兄之仇，他岂能坐视不理？
    可李三旺万万没想到，他刚参军不到一年，还没打几场像样的仗，竞然就跟著大部队从宁远一路逃回了关内。
    此时李三旺蹲在暗沟里，一脸不忿地看著眼前的杨佑：
    「总爷，咱们现在到底去哪儿？您到时给个准话啊。」
    「这荒山野岭的，万一被鞑子骑兵追上该咋办？」
    看著眼前这个年轻的小子，杨佑摇了摇头，没有搭话，只是把身上的棉甲紧了紧，缩成了一团。李三旺急了，正想追问时，一旁的管队突然嗤笑一声，阴阳怪气地说道：
    「你小子急什么急？以后还有你跑的。」
    「咱们这帮人，天生就是逃兵的命。」
    「辽阳跑，广宁逃，锦州城外哭嚎啕；袍泽死，血白流，伯爷降了老鞑酋。」
    这管队名叫唐绍，本是红石沟村的生员秀才。
    不忍见家国沦丧，他便毅然弃文从武，加入了时任辽东经略袁应泰的麾下。
    可不料袁应泰是个草包，本该闭城固守的局势，偏偏要出城浪战，结果被鞑子抓住机会，一举破城。至此后，唐绍便一路颠沛流离，随著大军不断溃败到了关内。
    面对他的冷嘲热讽，年轻的李三旺本想争辩两句，可就在此时，趴在最前头望风的杨守义忽然凑了过来：
    「旗总，东边来了几员虏骑！」
    众人闻言一惊，连忙顺著他手指的方向望了过去。
    只见暮色中，几个黑影正踉踉跄跄地在原野上狂奔，看身上的打扮，应该也是逃出来的关宁兵。而在几人身后，正跟著四个满洲骑兵。
    鞑子骑兵像是在围猎一般，不紧不慢地跟著前头的关宁兵，嘴里还高声呼喊著，脸上满是兴奋。一旦前头的关宁兵跑不动了，他们便会催马赶上去，弯弓搭弦，朝著逃兵的不停放箭。
    像是在互相比试准头，又像是为了折磨取乐，鞑子专挑手臂、大腿这些非要害的地方招呼。七八个关宁兵浑身被射得跟刺猬似的，终于撑不住，一头栽倒在地。
    身后的鞑子骑兵见状，脸上的笑容愈发残忍，几人对视一眼，默契地从鞍包里取出套马索，将几人牢牢套住。
    忒
    随著一阵不知名的口号声响起，四个鞑子骑兵同时催动战马，将那几个早已精疲力尽的关宁兵拖于马后，在原野上疾驰。
    惨叫声在暮色中回荡，烟尘里七八个关宁兵像几只破布口袋似的，身子在黄土里划出一道道深深的拖痕。
    烟尘灌进口鼻里，呛得人根本发不出声，只有喉咙里挤出的嘶嘶气音，像漏了风的破风箱。有人还试图挣扎，双手死死攥住绳索，脚后跟不断抵住地面，可无论怎样都无济于事。
    被拖在最前头的已经不动了。
    那人的头盔不知什么时候掉了，头发散在泥里，被马拖著，像一把扫帚在黄土上划过。
    鞑子们扯著嗓子，一边回头望著自己的「杰作」，一遍喊了几声古怪的号子，像是在给自己助兴一般。不远处的暗沟里，六个人一动不动地趴著。
    李三旺的眼睛红了，他死死攥著刀柄，浑身发抖。
    「旗总……」
    「同袍一场，咱就这么看著？」
    杨佑没有理他，而是把身上的棉甲又紧了紧，蜷在角落里继续当起了缩头乌龟。
    李三旺要爬起来，却被管队唐绍一把按住。
    「行了，别去送死了。」
    「人家是六条腿的骑兵，咱们就两条腿，撵都撵不上。」
    「没准鞑子就是想把咱引出去，从红石沟村出来的没几个了，你小子别上当了。」
    「咱当逃兵也习惯了，别冒头，兴许鞑子一会儿就走了。」
    李三旺咬著牙，眼泪在眼眶里打转；场间其余几人也都沉默著，脸上满是无奈和麻木。
    就在这时，眼尖的杨守义的忽然开口了：
    「旗总，是我眼花了还是怎么著？」
    「我怎么看著其中一个……像咱们村赵石匠家的小子？」

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