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    未及细辨的、微妙的占有意味。
    栗花落与一忽然站起身。
    “走。”他说，声音没什么起伏。
    兰波立刻跟着站起来：“想去哪？”
    栗花落与一没回答，只是转身朝着人少些的树荫方向走去。
    兰波跟上，与他并肩，但稍微落后半步，目光依旧习惯性地扫视四周。
    他们沿着一条相对安静的小径散步，两旁是高大的橡树，投下斑驳的树影。偶尔有慢跑的人从身边经过，带起一阵微风。
    “无聊？”兰波问，声音不高。
    “嗯。”栗花落与一应了一声，踢开脚边一颗小石子。石子弹跳着滚进草丛。
    兰波没说什么安慰或开导的话。
    他大概也明白，对一个“认知年龄”只有两个月、却已见识过人性最阴暗面、双手沾满鲜血的“非人”存在而言，普通人的和平日常，确实难以引起共鸣，甚至可能适得其反。
    他们走到一个相对僻静的湖边。
    湖水在阳光下泛着粼粼波光，几只水鸟在远处游弋。
    栗花落与一在湖边的长椅上坐下，兰波坐在他身边。
    两人就这样安静地坐着，看着湖水。
    没有任务，没有杀戮，没有需要警惕的目标。只有风吹过树叶的沙沙声，和水鸟偶尔的鸣叫。
    栗花落与一慢慢放松下来，身体不再像之前在人潮中那样下意识地紧绷。他靠着椅背，闭上眼睛，阳光透过树叶缝隙，在他脸上投下晃动的光斑。
    兰波侧头看着他。少年白皙的脸颊在光影下显得柔和，长长的金色睫毛安静地垂着。这片刻的宁静，或许比任何热闹的景点都更适合他。
    兰波不再去想相机的事，只是这样看着，将这副画面刻进脑海里。
    过了许久，栗花落与一才重新睁开眼，蓝色的眸子里恢复了一些焦距，但依旧没什么情绪。
    “饿了。”他说。
    兰波看了一下时间，已经下午一点多了。“想吃什么？”
    栗花落与一想了想，说：“随便。”
    他们离开公园，在附近找了一家看起来干净简单的餐馆。兰波点了沙拉、烤鸡和薯条，还有栗花落与一可能会喜欢的奶油蘑菇汤。
    食物很快送上来。栗花落与一低头安静地吃着，动作不快不慢。兰波也吃着，偶尔抬眼看他。餐馆里放着轻柔的爵士乐，客人不多，氛围舒适。
    吃到一半，栗花落与一忽然停下叉子，抬头看向窗外。
    街对面，一个街头艺人正在拉小提琴，琴声悠扬，引来几个路人驻足。
    兰波顺着他的目光看去。“要过去听听吗？”
    栗花落与一摇摇头，重新低下头，继续吃盘子里的东西。但接下来的时间里，他的耳朵似乎微微侧向窗外琴声的方向。
    吃完午餐，两人慢慢走回酒店。下午的阳光将影子拉长。华盛顿的喧嚣被甩在身后，酒店房间的门关上，再次将他们与那个“正常”的世界隔开。
    栗花落与一脱掉外套，走到窗边，看着楼下依旧车水马龙的街道。新鲜感早已过去，留下的是一种更深的、难以名状的隔阂感。
    兰波走过来，站在他身边，也看向窗外。“明天，”他忽然说，“去下一个地方之前，可以去看点别的。博物馆，或者……别的什么。”
    栗花落与一没说话，只是看着玻璃上自己和兰波并肩而立的模糊倒影。
    看什么呢？那些被精心陈列的历史、艺术、或科学成就？那些属于人类文明的光鲜表象？它们和他，和他体内躁动的Vouivre，和他手上看不见的血，又有什么关系？
    他最终只是很轻地、几乎听不见地“嗯”了一声，算作回应。
    作者有话说：
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    第22章
    【22】
    两个人拢共在华盛顿待了不到两天，就启程前往下一个任务地点。
    并非兰波吝啬那点住宿费或时间，纯粹是因为栗花落与一对着这繁华却空洞的城市，显露出一种近乎生理性的倦怠。
    那种倦怠并非疲惫，更像是某种深层的排斥，让他对所有“正常”的人类活动场所都兴趣缺缺。
    栗花落与一自己并未清晰意识到，他那本就稀薄的、对世界的好奇心，正在以一种缓慢而确定的速度冷却。
    新鲜感消退得越来越快，留下的只有更深的疏离和一种……连他自己都难以命名的乏味。
    但石板看得分明。它在他意识深处无声地观察着，看着那片蓝色的“湖泊”表面结起越来越厚的冰层。
    然而，它这次选择了沉默，没有像往常那样戏谑地点破或“安慰”。这是专属于“Douze”的人生轨迹，是他必经的演化，即使是它这个看似全知的引导者，也无权过度干涉。
    石板只是继续扮演着那个时而提供翻译、时而吐槽、偶尔发出危险预警的“背景音”。
    飞往苏格兰的航班上，栗花落与一戴着眼罩，试图补觉，却睡得并不安稳。
    机舱内沉闷的空气和引擎的嗡鸣让他烦躁。兰波则在一旁查阅着加密终端上传来的最新情报，眉头微锁。
    目标不是某个显赫人物，而是一个扎根于苏格兰高地偏远地区的、规模不大但行事诡秘的邪教组织。
    初步情报显示，这个组织近期的活动与“非人崇拜”和“血肉献祭”有关，其首领似乎获得了一些关于“人工异能生命体”的禁忌知识碎片，并试图通过扭曲的仪式进行“沟通”或“召唤”。
    大概，又是牧神阴影下的衍生毒菇。
    棘手之处在于地理位置。
    情报明确指出，英国那位声名显赫的老牌超越者——柯南·道尔爵士，其家族城堡就在苏格兰，距离目标活动区域不算太远。
    这位以逻辑推理和洞察力闻名的超越者，本身就对各类超自然事件和异能犯罪抱有高度关注。
    此次行动必须如履薄冰，绝不能留下任何可能暴露身份或异能特征的痕迹，否则引发的将是跨国层面的外交风波和难以预料的麻烦。
    “这次，要更安静。”兰波关掉终端，低声对似乎醒着的栗花落与一说，“不能引起任何注意，尤其是那位‘邻居’的。”
    栗花落与一扯下眼罩，蓝色的眼睛里没什么情绪，只“嗯”了一声。
    飞机降落在爱丁堡时，天气阴沉，下着细密的冷雨。
    空气潮湿清冷，带着苔藓和泥土的气息，与华盛顿的春日暖阳截然不同。
    他们租了一辆不起眼的灰色轿车，兰波驾驶，栗花落与一坐在副驾，看着窗外飞速掠过的、被雨水洗刷得油亮的乡村道路、起伏的墨绿色山丘和远处雾气笼罩的城堡轮廓。
    “那里，”兰波用下巴示意了一下远方山脊上若隐若现的古老建筑群，“就是道尔爵士的领地之一。我们离得越远越好。”
    车子最终停在一个偏僻小镇边缘的家庭旅馆外。
    旅馆