第1424章忍耐

    越国第2步兵师师部直属聚集地——河广聚集地，夜色如墨，笼罩着河广聚集地西南角的窝棚区。
    这里远离基地中心那几盏昏黄的路灯，连月光都被堆积如山的垃圾和废弃厂房遮挡得严严实实。
    随着时间来到晚上8点左右，窝棚区边缘准时响起了一阵嘈杂的脚步声，伴随着粗重的喘息和压抑的咳嗽。
    恶臭先于脚步声传来。
    那是混杂着污水、腐烂物、工业化学品和人体排泄物的气味，浓烈到几乎可以用“看见”来形容。
    像是粘稠的、灰绿色的雾气，随着那群蹒跚归来的人，一同涌入这片本就污浊不堪的区域。
    他们大约有二三十人，男女都有，但此刻已经很难分辨。
    每个人都像是从同一个粪坑里捞出来的，头发结成一缕一缕的，黏着不明来源的污垢；脸上、手上、裸露的皮肤上，覆盖着一层灰褐色的、干涸后又浸湿的泥壳；
    身上的衣服早已看不出原本的颜色和款式，只是些勉强蔽体的破布条，湿漉漉地贴在身上，散发着比周围空气还要浓烈十倍的恶臭。
    他们走得很慢，每一步都像用尽了全身的力气，有些人互相搀扶着，有些人独自踉跄，还有几个人拖着用破木板和废铁皮做成的简易拖车。
    车上堆着一些从污水处理厂捡回来的、也许能换几口吃食的“宝贝”：几段锈蚀的钢管，几个破损的塑料桶，一些不知道还能不能用的零件。
    这是他们在末世里的“工作”。
    河广聚集地边缘那座污水处理厂，那里是连越国最底层的幸存者，都不愿靠近的地方。
    那里不仅有残留的有毒气体、随时可能塌陷的深坑，甚至还有偶尔出没的、被污水吸引的变异生物。
    但周邦来的幸存者们没有选择，因为那是他们唯一被允许“谋生”的地方，干最脏最累的活，换最少的食物，这就是他们的“待遇”。
    当他们拖着疲惫的身体，走进窝棚区边缘时，迎面遇上了一群正在闲坐的越国幸存者。
    那些人住得比他们靠里一些，窝棚虽然同样简陋，但至少地势稍高，稍微干燥一点，离那条终年散发着恶臭的污水河也远一些。
    他们看到这群“脏东西”回来，脸上立刻浮现出毫不掩饰的厌恶。
    “哎哟，臭死了！”
    一个中年女人率先发难，她捂着鼻子，夸张地往后退了几步，用越国语尖声嚷嚷：
    “这是人还是粪堆啊？隔着三里地都能熏死人！”
    旁边几个男人跟着哄笑起来。
    “当然是人了，”一个浑身排骨的男人翘着二郎腿，斜着眼瞟着这群缓缓走来的周邦人，语气里满是戏谑：
    “不过是那种最下等的人——周邦来的嘛。周邦人嘛，不就该待在粪坑里？”
    哈哈哈哈————
    又是一阵刺耳的笑声。
    那个中年女人胆子更大了，她往前站了一步，叉着腰，对着离她最近的一个周邦年轻人，用命令式的口吻呵斥道：
    “喂！说你呢！离我们远点！脏东西！你们身上那些屎尿味，把我们这边的空气都弄脏了！”
    那个被呵斥的年轻人，外号叫“大黄”，大约二十五六岁，末世前应该是个壮实的小伙子，但现在瘦得颧骨突出，只剩一副骨架撑着宽大的肩膀。
    此刻他浑身污垢，但那双眼睛却亮得有些吓人。
    他猛地停下脚步，攥紧了拳头，胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。
    他要冲上去。
    他要……
    就在这时，一只手按在了他的肩膀上。
    力道不大，但很稳。
    “大黄。”
    一个低沉的声音在他耳边响起，带着一种让人无法忽视的沉稳。
    “别冲动。”
    大黄猛地转过头，看到的是一张同样沾满污垢、但眼神格外平静的脸。
    陈祥石。
     四十五六岁年纪，末世前，他在越国北宁省开了一家不大不小的家具厂，专门把周邦的半成品运过来组装，再卖给当地的家具商。
    干了七八年，生意还算稳当，越国语说得流利，也摸透了本地人打交道的那套门道，什么时候该笑、什么时候该送礼、什么时候该硬气、什么时候该低头。
    末世后，他的生意和钱虽然都没了，但语言和“懂”这件事，成了他带着这群周邦人活下去的本钱。
    他是这帮人里，唯一能和越国人管事儿的说上几句话的。
    也是唯一一个，能在越国幸存者的呵斥和拳脚之间，替自己人挡一挡、说两句软话、争取一点生存空间的。
    这群人里，没有人叫他“陈老板”了，也没有人叫他名字，都叫他“陈老大”。
    “大黄，”陈祥石的声音压得很低，但那低音里有一种不容置疑的东西：“你听我说。”
    “咱们已经被赶到最边缘了。”
    他侧了侧头，用下巴示意了一下周围——那些越国幸存者的窝棚，那些冷漠的、厌恶的、幸灾乐祸的目光。
    “你再闹，咱们就连这点地方都没了。”
    大黄的拳头还在攥着，指关节发白，身体在微微发抖。
    “可是老大……”他的声音沙哑，带着压抑到极致的愤怒：
    “他们……他们骂咱们是脏东西！他们让咱们滚远点！咱们干最脏的活，吃最少的东西，住最臭的地方，还要被他们这么……”
    “我知道。”
    陈祥石打断了他，那三个字，很轻，却很重。
    “我都知道。”
    他看着大黄的眼睛，那双年轻的、燃烧着愤怒的眼睛，和那愤怒下面藏着的、深深的委屈和绝望。
    “可你知道咱们是什么吗？”
    大黄愣了一下，陈祥石替他回答了：
    “咱们是外来者。”
    “这是别人的地盘，别人的国家。”
    他顿了顿，声音更低了，低到几乎只有两个人能听见：
    “想活命，就得忍。”
    大黄的嘴唇动了动，想说什么，却什么都说不出来，他那攥紧的拳头，终于，一点一点地松开了。
    不是不想打了，是知道打了之后，会是什么结果，他可以死，但不能害其他人也跟着他送命。
    那些越国幸存者，看到大黄被按住，看到他那紧握的拳头慢慢松开，笑声更大了，骂得更难听了。
    “哈哈哈哈哈！看那个周邦狗！拳头攥得那么紧，我还以为要打人呢！结果呢？连屁都不敢放一个！”
    “怂货！周邦来的都是怂货！”
    “滚远点！别把你们的晦气带过来！再往前走，老子拿棍子抽你们！”
    中年女人更来劲了，捡起一块石头，作势要扔过来：“还不快滚？！等着老娘请你们吃饭吗？！”
    陈祥石没有看他们。
    他只是轻轻拍了拍大黄的肩膀，然后转身，对身后那群同样愤怒、同样屈辱、同样攥紧拳头的同伴们，说了一句：
    “走吧。”
    他带头，朝窝棚区最深处走去。
    那里，是这片聚集地里最脏、最臭、最靠近那条污水河的地方。
    那里的地面常年潮湿，踩上去咕叽作响，散发着比别处更浓烈的腐臭味。那里的窝棚比别处更破，更矮，更难遮风挡雨。那里的蚊子又多又毒，一咬一个大包，抓破了就化脓，化脓了就烂，烂了就……有些人再也没起来。
    但那里，是他们唯一能待的地方。
    一群人沉默地跟着陈祥石，穿过那些越国幸存者鄙夷的目光，穿过那些刺耳的笑骂，一步一步，走向属于自己的那个角落。
    没有人说话，只有脚步声，和偶尔传来的、压抑的咳嗽声，以及身后那些越来越远的、却依然刺耳的笑声。
    气氛越来越压抑，眼神也越来越麻木....
    …

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