第两千九百四十八章失控的爆炸

    2948、失控的爆炸
    科研空间站的会议室不大，四个人围坐在一张深色的合金会议桌前，桌面上散落着几块数据板，投影着各自负责的部分——是那些被精心拆解过的片段。
    只有当他们坐在一起，把各自的部分拼合起来，才能看到全貌。
    金昊坐在徐登对面，微微后仰，姿态放松。
    他穿着一件剪裁考究的深灰色外套，领口敞开，显得比徐登随意得多。只有他养女王琴一直站在徐登身后，没有落座，双手轻轻交叠放在身前，目光平静。
    两位科学家坐在会议桌的两侧，保持距离又形成对角，一个负责解释天体层面的背景，一个负责评估生物学层面的含义。
    埃利奥-韦斯特先开口：“我们目前掌握的样本显示，那个彗星内部物体的结构，具有明显的非天然特征。这不仅仅是年代或者物理学上的问题，它是主动的。它有极低的代谢活动迹象，接触环境中的微量元素时会产生缓慢的能量交换。”
    他抬头看了一眼，说道：“我们之前没有直接接触它，一直是通过远程采样设备进行研究，但还没能完全确认它是否处于休眠状态。”
    坐在他旁边的苏桐双手交叉搁在桌面上，轻声补充道：“如果要区分一个物体是‘在沉睡’还是‘正在缓慢苏醒’，我们需要更直接的接触手段。验证的唯一途径依然是与目标物进行物理接触。我需要在更近的距离上观察它的反应，才能判断它是否存在某种对外界环境变化的反馈机制。”
    金昊看向他：“你觉得它会对外界刺激做出反应？”
    “如果它是活的，就会。”林疏桐没有犹豫，“但问题在于，它的反应速度和我们所熟悉的生命体完全不同。它的生命节律可能以百亿年为单位，我们几秒钟的接触对它来说可能微不足道。”
    金昊没有反驳，只是点了点头。
    他转头看向徐登：“我们第一步就是炸掉星球，并且确认它不会在这样的爆炸当中受损。下一步是确认它的状态，以及它能带来什么影响。”
    徐登沉默了一会儿，说道：“现在的问题已经不是能不能带走目标。而是带走之后，我们如何确保它不会在这里也触发某种连锁反应。它的撞击曾经改变了库纳星云的形态，我们现在掌握的信息只触及了表层。”
    韦斯特插话道：“那颗彗星穿越了数万光年的距离，经过数颗恒星引力场影响而未被焚毁，本身就说明它的外部结构可能具有超出常规天体物质的结构特性。如果那层外壳确实是在保护内部的核心，那么我们目前的手段仍然不够，除非把它炸出来。”
    空气安静了几秒钟。
    金昊轻轻敲了一下桌面，打破沉默，说道：“如果它确实存在某种利用价值，那么如何利用、如何控制、如何在第四帝国的视野之外完成这一切——这将是我们要面对的真正挑战。”
    王琴终于开口了，声音轻柔：“那么在决定下一步之前，我们需要先确认一件事：那个东西，到底有没有自我意识？”
    她的目光扫过在座的几个人，缓缓说道：“如果它有，那它可能不是一件工具，而是我们需要面对的一个……也许是敌人。”
    韦斯特没有说话。
    他只是将目光转向窗外，那些依然在远处旋转的碎片带，如同无数个被刻意打碎的问题，等待着在更近的距离上被重新拼合。
    金昊站起身，看了一眼徐登和王琴：“不要低估第四帝国内务部的嗅觉。他们可能已经比我们想象中查的更加深入。”
    “那就去吧。”徐登的声音不高，但清晰而果断，“去确认它的状态。确认那个东西，到底还在不在沉睡，还是已经醒了。然后，炸掉星球！”
    ……
    库纳之角星球悬浮在红巨星暗淡的光芒中，它的表面覆盖着一层厚达数十公里的干冰层，在红巨星微弱的光照下泛着冷冽的、近乎惨白的光泽。
    那些干冰在数百万年的时间里不断沉积、压缩、结晶，最终形成了如同岩石般坚硬的固态二氧化碳层。
    从轨道上看去，库纳之角表面几乎没有起伏，只有几处古老彗星撞击留下的凹陷——那些凹陷也在漫长的岁月中被干冰填满，如今只剩下一些浅浅的轮廓，如同雪地上的旧脚印。
    这是一颗死去的星球。
    但它曾经是活着的——准确地说，它曾经是一颗彗星，活着的彗星。
    库纳之角星球，就是那颗彗星的遗迹。
    它的内核中，依然保存着那颗巨型彗星的核心物质，而联合矿业集团，正是因为这一点才来到这里。
    五年前，他们在库纳之角的北半球干冰层下，钻探到了一段异常的读数。
    那段读数的波形，不属于任何已知的矿物结构，也不属于任何已知的有机或无机物质。它更像是一段信号——一段被冻结在彗星核心中的、来自百亿年前的微弱回响。
    徐登在接到那段读数的第一时间就下令封锁了整个项目区域。
    五年来，那段读数的来源始终没有被确认。
    但徐登已经做出了一个决定：他要炸掉行星，把那颗彗星的核心挖出来。
    ……
    第四帝国标准时间，帝国二年，2月19日，下午十四时。
    库纳之角的同步轨道上，联合矿业集团的巨型太空港正在最后一批撤离作业。
    那些原本停留在此的运输船、维护舰、人员穿梭机，此刻正在缓慢地有序离开太空港的停泊区，朝着安全区域散开。
    轨道上的太空港主控制室内，联合矿业集团的调度团队正在执行最后一步操作。
    在星系中央的那颗红巨星边缘，十万组恒星能搜集器组成阵列，已经搜集到了足够的能量——这里是一颗红巨星，所以完全没有建造戴森环的价值。
    库纳之角的外层轨道上，十万组恒星能收集装置正在缓慢地调整姿态。
    它们分布在半径超过五万公里的球形阵列中，如同一片由金属和镜面构成的星环，每一组装置都在精准地捕捉着那颗衰老红巨星散射出的微弱光芒。
    联合矿业集团的工程总监站在指挥中心的全息投影前，双手背在身后，目光扫过那些正在实时更新的读数，对着通讯器下达指令：“第三扇区，偏转角度修正零点零三度。第七扇区，输出功率提升百分之二。”
    在他身后，数百名技术人员正在各自的终端前忙碌。
    那十万组装置的表面正在依次亮起微弱的金色光芒，每一组装置都在将收集到的能量汇聚到阵列的焦点处——一个位于库纳之角星球北极正上方约五万公里的虚空坐标。
    那里的能量正在缓慢地积聚，形成一道肉眼几乎看不见的、隐约扭曲了背景星光的光柱。
    在一艘长须鲸级工业旗舰上，徐登、金昊、王琴正看着这历史性的一幕。
    “可以了，引爆吧。”没有什么铺垫，也没有什么激情的演说，徐登淡淡的下达了指令。
    他非常清楚，炸掉库纳之角星球，只是一个开始。
    聚能光束瞬间射向这颗星球的表面。
    第一束光接触到干冰层的那一刻，星球北极只是开始缓慢地升腾起一股稀薄的气雾，如同冬日里呵出的白气。
    但紧接着是第二束、第三束、第一百束、第一千束、第一万束，最终，是十万！
    集中的能量在极短的时间内穿透了数十公里厚的干冰层，开始加热下方的岩石地壳。
    地表在能量照射下变得炽热而发亮，裂痕以光束落点为中心向四周扩散，如同一张正在破碎的蛛网。
    在指挥中心的屏幕上看去，库纳之角星球更像是一颗缓慢开裂的冰封果实，裂缝正在向深处蔓延，露出下方暗红色的核心。
    爱聊-韦斯特下达指令，“目标确认。启动最终阶段。”
    光束阵列的输出功率在那一瞬间激增，从持续的照射变为集中的脉冲。
    那颗被能量束缚的星球在最后一刻发生形变，随后在一道无声的闪光中碎裂开来。
    碎片向四周扩散，形成了一道缓慢膨胀的碎片环，残骸在彼此撞击中持续解体，燃烧的碎块照亮了那片原本黑暗的空间。
    ……
    库纳之角星系的外围轨道上，一艘漆成灰白色的中型飞船静静地漂浮着。
    它的涂装与普通的第四帝国公务船无异，但舰体侧面的识别码标记属于帝国科技部直属的观测部门——一个负责监督大型科研项目安全执行的机构。
    飞船的观测舱内，几位穿着深灰色制服的帝国官员正站在全息显示屏前，观看着那颗星球碎裂的全过程。
    领头的那位官员扶了扶眼镜，低声与身旁的同事交谈着：“联合矿业集团对这颗星球的投资……似乎远超科研需求。”
    “他们给出的理由是为了提取彗星核心物质，但光是引爆一颗行星所消耗的能量，已经超过了提取那些物质本身的价值。”他的同事回应道。
    “能量成本是一回事，技术可行性是另一回事。不管怎么说，他们确实做到了。”
    更远处，一艘悬挂着商业运输公司标识的小型货船正经过库纳之角星系的外围航道。
    货船的货舱里堆放着几排看似普通的集装箱，但在货舱最深处的一间密闭舱室内，两名穿着普通工作服的分析师正在各自的设备前工作着。
    林颂正在观看那块行星碎裂的实时画面：“这个规模……他们在寻找某个非常特定的东西，并且知道它就在那颗行星的彗核里面，否则没必要为了寻找某种未知物质而使用如此精确的引爆方式。”
    另一人没有回应，只是继续操作着设备，将联合矿业集团在引爆过程中使用的能量参数记录下来，形成了一份加密报告。
    然后，关闭显示屏，将货船驶向库纳之角轨道的新太空港方向，准备进行下一次更近距离的观察。
    而在那道正在缓慢膨胀的碎片环内，在那些燃烧的碎块之间，那颗远古彗星的核心正在缓缓暴露出来。
    就在此时，突然异变陡生！
    看起来似乎那十万组能源搜集装置出现了问题，射下的光束开始变得杂乱而没有规律，紧接着，一道无比恐怖的爆炸顿时掀起！
    这是一次行星级别的爆炸！
    一次可控的行星裂解行动，此刻变成了一次完全失控的引爆！
    恐怖的爆炸让星球周围那些工程舰、观摩的飞船、守卫战舰纷纷掉头逃跑，现场顿时一片混乱！
    而在那艘长须鲸级工业旗舰当中，金昊和徐登的嘴角，不约而同的浮现出了冰冷的笑意。

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