第250章芳姐的强势和孟姐的没落（第634-635天）

    六月九日，上午9点。
    阳光毒辣得像要把人烤化。
    洗衣房里蒸汽升腾，混着消毒水的味道，闷得人喘不过气来。
    窗户开着，但没有风，热浪从外面涌进来，和里面的蒸汽搅在一起，黏糊糊地贴在皮肤上。
    熨烫区一字排开十几张工作台，女囚们站在台前，机械地重复着熨烫动作。
    蒸汽管道在天花板上蜿蜒，每隔几分钟就“噗嗤”喷出一股白雾，像巨兽在叹气。折叠区堆着小山似的床单，几个人埋头叠着，偶尔抬头擦把汗。
    林小火站在三号熨烫台前，手里的熨斗在床单上滑过。
    她的动作很机械。拿起床单，铺平，熨斗滑过，折好，放下。一遍又一遍，像一台设定好程序的机器。她的手很稳，但她的手背上有伤——昨晚在井下被碎石划的，结了暗红色的痂，藏在袖子里，没人看见。
    肥婆死了之后，芳姐的人安静了一阵子。但安静不等于放过。她们像一群秃鹫，蹲在远处，等着猎物倒下。林小火知道她们在等。她不理她们。
    大脚从烘干区那边走过来。
    她是肥婆死后新冒头的，比肥婆矮，但比她壮，走路时两只脚外八字，像只鸭子。她身后跟着三个人，都是芳姐手下的熟面孔。她们围到林小火的工作台前，像四面墙，把光都挡住了。
    “听说你们在锅炉房下面挖东西？”大脚的声音很大，故意让所有人都听见。
    林小火没抬头。熨斗在床单上滑过，嗤嗤地响。
    大脚等了几秒，没等到回应。她的脸色变了，一把抓住林小火的熨斗手柄。
    “问你话呢！”
    熨斗的热气扑在大脚手背上，她缩了一下，但没松手。林小火盯着她的手。那只手很粗，指甲缝里嵌着黑泥，指节发红。
    “放开。”林小火说。
    大脚没放。她的嘴角咧开，露出一口黄牙。“不放又怎样？”
    林小火猛地抽回熨斗。大脚的手被熨斗边缘烫了一下，惨叫一声，甩着手往后退。她手背上红了一大道，火辣辣的，疼得她龇牙咧嘴。
    “你他妈——”
    芳姐从人群里走出来。
    她穿着那件改过的囚服，腰身收得很紧，头发用一根黑色发簪盘在脑后。她的脸上没有表情，但那双眼睛冷得像冬天的河水。她走到林小火面前，离得很近，近到林小火能闻到她身上的烟味。
    “你胆子不小。”
    林小火和她对视。“她先动的手。”
    芳姐没理她。她的目光越过林小火的肩膀，落在后面。何秀莲从折叠区冲过来，挡在林小火前面。她的动作很快，快到差点被地上的水桶绊倒。她站稳，张开手臂，像一只护崽的母鸡。
    芳姐看着她，笑了。那笑容很冷，冷得像刀。
    “哑巴，你儿子找到了吗？”
    何秀莲的脸一下子白了。那种白不是晒白的，是吓白的，像墙皮被刮掉后露出的石灰。她的嘴唇在抖，手也在抖，整个人像一棵被雷劈过的树，站在那儿，摇摇欲坠。
    芳姐往前凑了凑，声音压得很低，低到只有何秀莲能听见。但林小火站在后面，也听见了。
    “我听说，你儿子在省城。有人看着。但看不了多久。”
    何秀莲的手攥紧了。她的指甲掐进掌心，掐出一道道白印。她的眼眶红了，但没有眼泪。她不哭。她不在这些人面前哭。
    林小火拉着她的手，往外走。何秀莲的腿在发软，每一步都像踩在棉花上。林小火半扶半拖着她，从人群中挤过去。芳姐的人没拦。她们让开一条路，像分开的红海。
    走出洗衣房，阳光刺眼。何秀莲蹲下来，抱着膝盖。她终于哭了。眼泪无声地流下来，流过脸颊，滴在地上。她哭得很安静，安静得像一场哑剧。
    林小火站在旁边，不知道该说什么。她的手在发抖，不是害怕，是愤怒。她想冲回去，把那把熨斗摔在芳姐脸上。但她没有。她蹲下来，抱住何秀莲。
    何秀莲的肩膀在抖，一抽一抽的，像一台快散架的机器。
    “她骗你的。”林小火说，“你儿子没事。”
    何秀莲没回答。她只是哭。无声地哭。
    苏凌云站在洗衣房门口，看着她们。她的脸上没有表情，但她的手插在口袋里，攥得指节发白。白晓从电工房那边跑过来，看见何秀莲蹲在地上，愣住了。她张了张嘴，想说什么，但没说出来。她只是站在旁边，陪着。
    老许从洗衣房里出来，佝偻着背，一瘸一拐的。她经过苏凌云身边时，停了一下。
    “芳姐今天早上见了阎世雄。”她的声音轻得像风吹过纸页，“在行政楼，待了半个小时。”
    苏凌云的手指在口袋里攥得更紧了。
    老许走了。一瘸一拐的，消失在洗衣房拐角。
    苏凌云走过去蹲下来，把手放在何秀莲肩上。何秀莲抬起头，满脸是泪。苏凌云把她拉起来，抱住了她。
    “会出去的。”她说，“找到儿子，一起幸福生活。”
    何秀莲趴在她肩上，眼泪打湿了她的囚服。苏凌云拍着她的背，一下，一下，很慢，很轻。像母亲哄孩子。
    远处，洗衣房里机器还在轰鸣。蒸汽从窗户里冒出来，白茫茫的，把阳光都遮住了。
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    六月十日，上午9点。
    阳光毒辣得像要把人烤化。
    洗衣房里蒸汽升腾，混着消毒水的味道，闷得人喘不过气来。窗户开着，但没有风，热浪从外面涌进来，和里面的蒸汽搅在一起，黏糊糊地贴在皮肤上。
    孟姐走进洗衣房的时候，所有人都看见了她脸上的伤。
    不是新伤，是旧伤。嘴角那道疤是上次火并留下的，已经结了痂，暗红色的，像一条蜈蚣趴在脸上。她走路还是那副样子，腰板挺得笔直，下巴抬得高高的，像一只斗败了还要硬撑的老母鸡。但她的眼睛不像从前了。从前那双眼睛冷得像刀子，看谁谁发怵。现在那双眼睛里有别的东西——不是恐惧，是疲惫。一种从骨头缝里渗出来的、怎么都赶不走的疲惫。
    她走到熨烫区，拿起熨斗，开始干活。没有人说话。旁边的人往边上挪了挪，给她让出位置。不是因为怕她，是因为不想被牵连。
    大脚从烘干区那边走过来。她身后跟着三个人，都是芳姐的旧部。她们走到孟姐的工作台前，像四面墙，把光都挡住了。
    “这台子是我的。”大脚说，声音很大，故意让所有人都听见。
    孟姐没抬头。熨斗在床单上滑过，嗤嗤地响。
    大脚等了几秒，没等到回应。她的脸色变了，一巴掌拍在工作台上。“我说，这台子是我的。你没听见？”
    孟姐抬起头，看着她。那目光很平静，平静得像一潭死水。“你的名字写在上面了？”
    大脚愣了一下。旁边的人有人偷笑，又赶紧憋回去。大脚的脸涨红了，伸手去夺孟姐的熨斗。孟姐的手比她还快，一把抓住熨斗手柄，往自己这边一拉。大脚的手指擦过熨斗边缘，烫了一下，缩回去。
    “你他妈——”
    芳姐从人群里走出来。她的脸上没有表情，但那双眼睛冷得像冬天的河水。她走到孟姐面前，离得很近，近到孟姐能闻到她身上的烟味。
    “孟姐，你现在还有什么资格跟我争？”她的声音很轻，轻得像在说情话。
    孟姐看着她。“我不用争。该是我的，就是我的。”
    芳姐笑了。那笑容很冷，冷得像刀。“该是你的？你看看你现在。手下没了，靠山倒了，连猴子都跑了。你还有什么？”她凑近孟姐的耳朵，声音压得更低，“你以为苏凌云会帮你？她自顾不暇。”
    孟姐的手攥紧了熨斗手柄，指节发白。但她没有动手。她只是看着芳姐，看了很久。然后她把熨斗放下，拿起另一张床单，继续熨。
    芳姐站在原地，盯着她。那目光像刀子，一刀一刀地剜。孟姐没有抬头。熨斗在床单上滑过，嗤嗤地响。
    芳姐转身走了。大脚跟在后面，走之前还瞪了孟姐一眼。孟姐没有看她。她的眼睛盯着床单，盯着那些褶皱被熨斗一点点压平。她的脸上什么表情都没有。但她的手在发抖。
    苏凌云站在烘干区门口，看着这一切。她的脸上没有表情。林小火从她身边经过，低声说：“孟姐撑不了多久。”苏凌云没回答。她只是看着孟姐的背影。那个背影还是那么直，但已经没有从前那种气势了。像一棵被雷劈过的树，还站着，但已经死了。
    中午，食堂。
    孟姐端着盘子走进去，找位置坐下。她刚坐下，旁边的人就站起来，端着盘子走了。她又换了一个位置，旁边的人又走了。她换到第三个位置，还没坐下，大脚就走过来，一屁股坐在她对面，把脚翘在桌子上。
    “这位置有人了。”大脚说，咧嘴笑，露出一口黄牙。
    孟姐看着她。“谁？”
    “我。”大脚拍了拍自己的胸口，“怎么，不服？”
    孟姐沉默了几秒。然后她转身，走了。她端着盘子走到角落里，蹲下来，靠着墙吃饭。没有人看她。所有人都在看她。
    下午，放风场。
    孟姐一个人蹲在墙根下。阳光很毒，晒得她后背发烫。她没有挪地方。芳姐的人从她身边经过，故意撞了她一下。她没有反应。又撞了一下。她还是没反应。那人觉得没意思，走了。
    孟姐蹲在墙根下，盯着地面。地上有一群蚂蚁，在搬一只死虫子。她看着那些蚂蚁，看了很久。她想起自己刚进监狱的时候，也是一个人。那时候她不怕。她有拳头，有胆量，有一群跟着她的人。现在她还有拳头，还有胆量，但人没了。猴子跑了，投靠了芳姐。大脚背叛了，当了芳姐的走狗。剩下的人散的散，躲的躲，谁也不敢跟她站在一起。她甚至不知道从哪一天开始，一切已然悄悄改变。
    她闭上眼睛。阳光照在她脸上，刺得眼皮发红。她想起苏凌云。那个女人，比她聪明，比她冷静，比她更能忍。
    晚上，苏凌云蹲在煤堆后面，等着下井。孟姐从拐角走出来，站在她旁边。
    “今晚我帮你盯着。”孟姐说，声音很低。
    苏凌云看着她。“不用。”
    “我不是帮你。我是帮我自己。”孟姐蹲下来，“芳姐在整我。我需要你活着出去。你活着出去，才能帮我查妹妹的事。”
    苏凌云沉默了几秒。“好。”
    老葛从锅炉房里出来，看见孟姐，愣了一下。苏凌云说：“自己人。”老葛没多问，推开门。“快进。一小时。”
    苏凌云闪进去，林小火跟在后面，白晓断后。孟姐蹲在煤堆后面，盯着周围。
    井下，塌方区。
    石堆又小了一些。苏凌云用手电筒照着石堆，仔细看了一遍。
    “继续从中间开始。”她指着石堆中部，“彻底把那些松的撬下来。”
    林小火爬上石堆，把撬棍插进石缝，整个人压上去。石头动了，慢慢被撬出来。白晓在下面接住，用凿子把碎石往两边推。苏凌云负责照明。
    一块，两块，三块——白晓突然停住了。“等等。”她蹲下来，用手摸了摸岩壁。“这儿是湿的。”苏凌云凑过去看。岩壁上有一小片水渍，手电筒照上去，反着光。白晓用手指沾了一点，放在鼻子底下闻。“没味道。是淡水。”她又摸了摸岩壁，“不是渗水，是地下水。这后面可能是空的。”
    苏凌云的心跳漏了一拍。“能挖开吗？”
    白晓看了看岩壁。“不知道。但如果不深，用凿子能凿开。需要时间。”
    苏凌云看了一眼手表。三点十分。已经过了一小时十分钟。“明天。明天来凿。”
    她转身，往井口走。林小火和白晓跟在后面。
    爬出井口，孟姐还蹲在煤堆后面。她站起来，拍了拍膝盖上的灰。“没人来。”苏凌云点头。“谢了。”孟姐没说话，转身走了。
    苏凌云站在原地，看着她的背影。那个背影在黑暗中越来越远，越来越模糊，最后消失了。
    孟姐没有被毁灭。她只是被打败了。
    监狱里的势力真的是一天一个样，苏凌云刚入狱的时候，孟姐那可是如日中天。
    她转身，走进监区。

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