第649章出航的雌鼠们

    灰色的云层被甩在身后，视野尽头那道阻挡着阳光的阴霾正在迅速消退。
    蔚蓝色的天穹像是一块被反复擦拭过的巨大宝石，毫无保留地覆盖在波澜壮阔的水晶洋上。
    咸涩且带着一种特有腥味的海风，鼓满了窃魂者号那由黑色巨兽皮革缝制而成的巨大风帆，让甲板上充斥着海上常见的海腥味。
    这艘曾经在烂蘑菇港被埃斯基半偷半抢弄到手，后来又经历了无数次史库里暴力改装的风帆战舰，此刻正在劈开起伏的海浪，向着未知的远方航行。
    原本用来架设次元闪电炮和固定臼炮底座的甲板前端，那些散发着刺鼻硫磺味和放射性绿光的武器早被伊丽莎白下令拆除了，只留下了黑暗精灵原装的弩炮。
    更多的空间，取而代之的，是几顶用奥苏安进口的丝绸撑起的巨大遮阳伞。
    阳光毫无阻碍地倾泻在那些打磨得光可鉴人的乌木甲板上。
    一百名穿着各色轻薄裙装的雌鼠，彻底告别了地下城那种防灰防毒的厚重工装，在这片属于天空和海洋的舞台上，尽情释放着被压抑了数十年的好奇心。
    小雅趴在右舷的船帮上，两只前爪死死抓着那雕刻着凯恩符文的栏杆。
    她身上穿着一件淡紫色的震旦丝绸小褂，下摆随风飞舞，将那条因为没有毛发覆盖而显得有些突兀的粉色长尾巴完全暴露在空气中。
    她完全不在乎。
    小雅的红色眼睛瞪得大大的，盯着船体下方那翻滚的白色浪花。
    几条体型庞大、拖着长长发光触须的深海巨鱼正好从吃水线附近游过，它们那幽蓝色的光芒在阳光的折射下显得如梦似幻。
    “快看！快看那边！”
    小雅兴奋地指着水面，转头对着不远处几个正在互相梳理绒毛的同伴大喊。
    她的声音在海风中有些飘忽，但透着毫不掩饰的欢愉，
    “那条鱼！它的脑袋简直和榔头一样！”
    几个穿着粉色和翠绿色裙摆的雌鼠立刻提着裙角跑了过来，她们挤在栏杆旁，叽叽喳喳地讨论着水下的奇景。
    偶尔有一群白色的海鸥低飞着掠过桅杆，发出清脆的鸣叫。
    这群长着老鼠躯体、却有着人类少女心智的女孩们，便会仰起头，向着那些飞鸟挥手。
    海风吹乱了她们雪白的皮毛，却吹散了伏鸿城地底那种粘稠的血腥味。
    在这里，在这个没有机油和次元石粉末的地方，她们终于感觉自己活得像个正常的生命。
    伊丽莎白坐在遮阳伞下的一张藤椅上，手里拿着一杯奶茶喝着——在埃斯基身边培养的爱好——奥苏安长裙在裙摆处压了几块小铅坠，防止被海风掀起。
    她静静地看着那些在甲板上追逐打闹的女孩，红色的眸子里闪过一丝难得的宽慰。
    这段航程才刚刚开始，但她已经看到这些女孩眼中重新燃起的光彩。
    只要离开那个该死的地下铁皮罐头，离开那些整天只知道算计战损比和生产率的疯子，希望就会存在。
    就在这份祥和中，一阵刺耳的金属靴子踏在甲板上的声音打破了宁静。
    一名全身包裹在黑色海龙皮重甲里的黑暗精灵走了过来。
    他没有戴头盔，惨白的脸上有一道从左眼角一直撕裂到下巴的狰狞伤疤，这让他那原本就透着冷酷的脸庞更加可怖。
    他是窃魂者号目前的大副，也是卡哈赫特意从纳伽罗斯调拨过来的航海专家。
    大副走到伊丽莎白面前，微微低了低头。
    那绝不是出于对鼠人的尊重，他那双冰冷的紫色眼眸里藏着杜鲁齐固有的傲慢。
    他之所以站在这里，仅仅是因为他很清楚，眼前这只穿着裙子的大白老鼠，是那位在纳伽罗斯呼风唤雨的巫王情妇——卡哈赫的一位“母亲”。
    黑暗精灵只服从力量和权力，既然卡哈赫下了死命令要护送她们，他就会把这些惹人厌烦的怪物完好无损地送到目的地。
    “夫人。”
    大副用有些生硬的震旦语开口了。
    他不喜欢老鼠的语言，更不喜欢人类的语言，但在这种场合，这是最方便的沟通方式，
    “底层的动力舱已经完成了一轮检修。锅炉的压力正常，水手的损耗在可控范围内。按照目前的风向，我们能够保持满帆航行。”
    伊丽莎白点了点头，将视线从女孩们身上收了回来。
    她知道底层动力舱是个什么情况。
    她这次出行，带在身边的除了这一百名雌鼠，还有三百只负责干苦力的斯卡文奴隶鼠。
    为了保证绝对的安全，为了防止那些脑子里只剩下交配和破坏的雄鼠在漫长的航海中发疯，或者对船上这些珍贵的女孩做出什么无法挽回的事情，伊丽莎白下达了对奴隶鼠较为常见的一个命令。
    那三百只奴隶鼠在登船前，全部被物理阉割了，并被戴上了沉重的、只留出呼吸孔的铁笼头，被铁链拴在闷热潮湿、终日不见阳光的底舱里。
    它们唯一的工作，就是在黑暗中没日没夜地推着那些巨大的齿轮绞盘，为船只的辅助蒸汽引擎提供备用动力，或者在需要时去擦拭甲板最脏的角落。
    “做得很好。”
    伊丽莎白回答，她的声音平和，
    “看好那些底舱的东西。只要它们还有一口气能推动绞盘，每天给它们加半勺掺了鱼骨粉的糊糊。”
    大副对这种处理方式没有任何异议。
    在黑暗精灵看来，折磨和奴役本来就是世界的常态。
    他那双紫色的眼睛看向了远方海面上的两个小黑点。
    那是两艘由尼赫喀拉提供的蒸汽明轮护卫舰。
    它们就像两条忠诚的猎犬，一左一右地护卫着窃魂者号。
    粗大的烟囱里喷吐着黑色的煤烟，巨大的钢铁明轮在船体两侧拍打着海水，发出轰隆隆的闷响。
    “有那两艘那个叫莱巴拉斯的猴子国度造的铁疙瘩在旁边跟着，这片海域的海盗和海兽都不敢靠近。”
    大副指着前方，
    “我们接下来要决定航线了，我建议全速向西北方向满舵，直接切入水晶洋深处的那条大运河。”
    大副提到的大运河，是一项连黑暗精灵都觉得疯狂的超级工程。
    当年埃斯基为了打通尼赫喀拉东侧海岸线和西侧大洋的航运，避免商船在南地那危机四伏的海岸线上绕一个大圈，他硬是逼着涅芙瑞塔出钱出力。
    又让上百万的斯卡文奴隶鼠和尼赫喀拉的工匠们日夜赶工，在滚烫的沙漠和坚硬的岩层中，硬生生挖出了一条连通大明河与水晶洋的宽阔水道。
    那条水道的闸门大得像是一座倒塌的山脉，通过它，舰队可以节省将近三个月的航程。
    “只要我们进了大运河，顺着洋流和风向，最多三个星期，我们就能看到奥苏安外围的迷雾了。”
    大副的语速加快了一些，他显然不想在这艘满是耗子味的船上多待一天。
    “我手下的船员也希望早点交差，回到纳伽罗斯去享受属于战士的假期。”
    伊丽莎白端起茶杯，轻轻抿了一口。
    她没有立刻回答大副的提议。
    她的目光越过大副的肩膀，看向了左舷方向。
    在那里，一群雌鼠女孩正围着一个从水里捞上来的海星大呼小叫，小雅甚至想用爪子去戳一戳那个软乎乎的海洋生物，又怕它咬人，吓得缩回了手，惹得大家一阵哄笑。
    风浪在这个时候稍微大了一些，窃魂者号在海浪的推举下发出了木材扭曲的轻微嘎吱声。
    那两艘蒸汽船为了跟上风帆的速度，也不得不加大了锅炉的输出，黑烟更浓了。
    伊丽莎白把茶杯放回小圆桌上。
    大运河确实快。
    但大运河两岸全是被沙漠烘烤的戈壁和那些为了维护航道而建立的枯燥要塞。
    那里没有风景，只有单调的黄沙和机械的轰鸣，路上只有喀穆里和赞迪里两个城市，而那两个城市，都没有什么意思，至少都没有莱弥亚繁华。
    最重要的是，她看到这些女孩虽然在甲板上玩得开心，但她们的眼睛里，依然有着对这个世界的深深戒备和不确定。
    她们就像是一群刚从笼子里放出来的金丝雀，需要一个足够安稳的地方去停靠，去真正踩在一块有泥土芬芳和人类烟火气的土地上，去感受一下除了伏鸿城的钢铁管道以外的文明。
    “我们暂时不去运河。”
    伊丽莎白抬起头，给出了最终的决定。
    大副愣了一下，
    “夫人，这会让我们多在海上漂泊至少三个月。”
    “南地的沿岸暗流汹涌，补给也是个问题。”
    “而且，这些船只在海水中浸泡了太久，虽然有魔法护盾，但底部也长满了藤壶，需要淡水来冲刷。”
    “我知道。”
    伊丽莎白站起身，整理了一下裙摆，
    “所以我们不绕南地，我们去尼赫喀拉在最东侧的地方靠岸。”
    她指着海图的方向。
    “通知舵手，我们要去黎明之城，莱弥亚。”
    “窃魂者号需要补给新鲜的淡水和食物。”
    “而我的姑娘们，也需要一个地方好好睡一觉，在一个不会摇晃的房间里。”
    大副还想说些什么，但想起来了杜鲁齐内部男性地位的低下，他低下头，将右手放在胸前的护甲上。
    （只有马勒基斯一个人的地位至高无上，因为他通过预言法术得知一个男性法师会杀了自己，于是他疯狂打压杜鲁齐内部的男性权力，扶持女权）
    “遵命，航线变更，目标莱弥亚。”
    随着一阵急促的号角声在甲板上响起。
    黑暗精灵水手们开始在桅杆上攀爬，拉拽着粗大的缆绳。
    窃魂者号庞大的船身在海面上划出一道优雅的弧线。
    那两艘蒸汽护卫舰也跟着鸣响了汽笛，调整了方向。
    船头劈开的海浪飞溅到甲板上，带来了更多的湿润气息。
    小雅和女孩们停下了打闹，她们惊讶地看着太阳的位置在船舷边发生了偏移，互相依偎着，不知道这种方向的改变意味着什么。
    但在伊丽莎白向她们微笑着点头后，那种不安又迅速消散了。
    船队迎着偏南的风向，向着那片古老而正在复苏的土地驶去。
    几天的航行在女孩们的好奇和水手们的忙碌中很快过去。
    当海平线上出现了一道连绵的海岸线时，莱弥亚的轮廓在薄雾中逐渐清晰。
    这座被称为黎明之城的古老都市，在原本繁华的基础上，已经变得更加的繁华了。
    庞大的防波堤由巨大的黑色火山岩砌成，像两条巨大的手臂环抱着深水港。
    高耸的灯塔顶端，燃烧着通过地下管道输送上来的、散发着刺目光辉的魔法火焰。
    在城市的最外围，那几座由Side1工程队援助建设的大型海水淡化厂，正源源不断地向天空中喷吐着白色的蒸汽。
    港口里繁忙异常，比起伊丽莎白上次来的时候，还忙了一倍不止。
    挂着各种徽记的商船在引航船的带领下穿梭，甚至能在泊位上看到几艘体型庞大，雕刻着龙纹的震旦宝船。
    这些巨大的木质船舶满载着丝绸和瓷器，来换取尼赫喀拉准确说是Side1特产的蛛丝和经过加工的稀有矿物。
    窃魂者号在两艘蒸汽战舰的护卫下，缓缓驶入了一个专门为贵宾预留的军用泊位。
    沉重的铁锚被推入海中，砸起冲天的水花。
    跳板搭在坚固的石板码头上。
    伊丽莎白带着一百名穿着整齐裙装的雌鼠走下跳板。
    女孩们好奇地东张西望，她们踩在平整的石板路上，看着远处那些在半空中来回穿梭的蒸汽缆车，以及那些高耸入云的神殿尖塔，眼睛都不够用了。
    这里的阳光比伏鸿城强得多，晒在身上很热，不过她们却是满不在乎。
    而下了船之后，迎接她们的排场大得有些超乎伊丽莎白的预料。
    涅芙瑞塔现在还在巍京和那位骄傲的飙龙玩弄着政治，也许正在勾心斗角。
    目前掌握着莱弥亚政权的，是这座城市真正的主人——喀穆里国王，尼赫喀拉的大帝，阿图姆，以及他的王后，莱弥亚的公主，伊西丝。

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