第90章海船

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    六月下旬，平江入了伏，日头一早就毒。二门里的青砖晒得发白，廊下几盆茉莉开得正盛，香气混着院子当中两只羊身上的膻味，一阵一阵往人鼻子里钻。这一日，姜家往傅家下定。
    “就这么几担？”
    钱惠娘站在二门口，看着廊下那几副担子，从头看到尾，又从尾看到头。
    担子统共没几副：一副挑着彩缎，一副挑着茶饼和果子，一副是四樽酒，酒瓶上罩着红罗做的酒衣，另有一只朱漆小匣，匣里是一对金钗。院子当中还拴着两只羊，是一早从城外牵来的，一只低头啃砖缝里的草，一只扯着嗓子叫，叫了一早上。
    “是傅大人的意思。”苏梧在一旁理着那只朱漆匣子的锁扣，“礼不要多，不扎彩，不走大街，挑着从后巷过去。”
    “不走大街？”钱惠娘的嗓门一下子拔高了，“蕙姐儿那年，头一抬过了桥，末一抬还没出巷子！砚哥儿是咱们家的少东家，定个亲，倒跟做贼似的！”
    “人家月底要进京。”苏梧把锁扣扣上了，“京里的眼睛多。”
    钱惠娘张着嘴，后半句没出来。她看了看那几副担子，叹了一口气，走过去把酒樽上那块红罗酒衣扯下来，翻过来看了看里子，又扯了扯边。
    “礼不多就算了，这酒衣总得换块好的。”她冲身后的丫鬟一招手，“去我箱子里，把那块销金的拿来。”
    姜昭坐在廊下的栏杆上，看大伯母指挥丫鬟换酒衣，换完了又嫌羊脖子上那根红绸系得不正，亲自蹲下去重系。那只羊不领情，扭头就是一口，叼住了她的袖子。
    “哎哟，这畜生！”
    满院子的人都在憋笑。大伯姜知安站在廊柱边上，咳了一声，过去把羊脖子按住了。
    他们夫妻俩是为着这桩亲事，特意从北边赶回来的，进门才三日，大伯母已经把府里上上下下的人指使了个遍。
    正厅里，爹在写定帖。
    定帖是一张泥金红笺，折成好几折，要写男家三代的名讳、本人的生辰、排行，主婚的是谁。姜知让写得很慢，写一行，停一停，把笔在砚边上舔一舔。
    姜昭凑过去看。曾祖那一行，写的是名讳，底下两个字：白身。祖父那一行，姜鹤年，白身。父亲那一行，姜知让，白身。
    三个白身，排得整整齐齐。
    姜鹤年拄着拐杖站在儿子身后，也在看，看完了，“哼”了一声。
    “白身就白身。”他拿拐杖头在地砖上点了点，“咱家船坞是实的，茶山是实的，往上数三代，没一个靠祖宗吃饭。”
    姜知让笔下没停，嘴角动了一下。
    媒人是城东的孙妈妈，平江城里做了几十年冰人，走街串巷，哪一家的姑娘几岁、哪一家的小子定没定亲，张口就来。
    她今日穿了一身簇新的绛色褙子，头上插着一朵绢花，在厅里转了一圈，夸完了茶，夸点心，夸完点心，又夸梁上那块匾，最后还不忘了那副画。夸得老太爷脸上的褶子都松开了。
    “老太爷放心。”孙妈妈拍着胸口，“我做媒做了半辈子，官家小姐许商户人家的，也说过几桩，像傅大人这样不讲究的，头一回见。这一门，是天上掉下来的。”
    姜昭往东院那头看了一眼。
    按规矩，送定帖、下定礼，男家的小子是不跟着去的，大哥从一早就没露面。
    东院里，大哥在刨木头。
    一块杉木板子夹在条凳上，他一推一拉，刨花一卷一卷地往外吐，落了一地。
    姜昭进去的时候，刨花已经堆到了他脚面上，那块板子刨得只剩薄薄一片，再推两下，就要透光了。
    “大哥，你刨的是什么？”
    姜砚低头看了看手里那片木头，愣了一下，像是这才看清自己刨成了什么样。
    “……刨着玩。”他把那片薄木板翻了个面，像是要把刨坏的那一面藏起来。
    姜昭憋着笑，在条凳另一头坐下：“娘他们出门了。”
    姜砚“嗯”了一声，又拿起刨子推了一下，推空了，刨刃在木头上“吱”地滑过去。
    “走的后巷。”姜昭托着腮，看着他。
    “嗯。”这一回他头也没抬，刨子在那片薄木上来回推，一卷刨花也没推出来。
    姜昭蹲下去，从刨花堆里捡起一卷，薄得能透过它看见日头。
    她拿着那卷刨花，抬头看他，“大哥，你要不要喝口水？”
    姜砚把刨子往条凳上一搁，搁得有点重，转身进屋倒水去了。
    过了晌午，送礼的人回来了，担子换了一副，挑回来的是傅家的回礼。
    回礼也不多：一匹紫罗，一双青布鞋，一只荷包，还有两只细颈的瓷瓶，瓶里装着清水，水里游着几尾小鱼，瓶口横搭着一双筷子。
    姜砚是被苏梧打发人从东院叫来的。他站在那两只瓷瓶跟前，弯下腰，看着瓶里那几尾鱼，看了好一会儿。
    “这鱼……”他抬起头，“是养着，还是吃的？”
    钱惠娘“扑哧”一声笑出来，笑得拿帕子直扇。
    “这都不懂？这叫回鱼箸！女家回定礼，都要回这个。鱼是成双成对的，箸是快快的。”她冲姜砚挤了挤眼睛，“意思是叫你们夫妻俩，如鱼得水，早生贵子！”
    姜砚的脸“腾”地红了，红得比那块紫罗还深。
    姜昭站在一旁，看着那两只瓶子。她只在书上见过“回鱼箸”三个字，一笔带过，不知道真摆在跟前是这个样子：几尾小鱼在瓶子里转圈，那双筷子搭在瓶口上，亮亮的。
    苏梧把那只荷包拿起来，递给姜砚。
    “这个是傅姑娘自己做的。”
    荷包是青布的，素面，只在角上绣了一小枝竹子。姜砚接过去捏了捏，打开来看了一眼，手停住了。
    荷包里头缝了一道隔，隔成两边。一边窄些、一边宽些。窄的那一边，正好塞得进一只线坠。宽的那一边，放得下一卷墨线。
    姜砚捏着那只荷包，站在那里，耳朵从耳垂一路红到了耳尖。
    姜知安在后头又咳了一声，这一回咳得格外长。
    那天晚上，家里摆了一桌家宴。
    来的只有自家人。大伯、大伯母，爹、娘，大哥和她，爷爷坐在上首。三叔三婶那里，爷爷没叫人去请。
    菜是罗妈妈和李婶子一人掌一半灶，两个人难得没吵，你一道我一道地往上端，端到后来，桌上摆不下了，又在旁边添了一张小几。
    酒过一巡，钱惠娘先问起了插钗。
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    “钗插上了？”
    “插上了。”苏梧端起汤碗，抿了一口，“插了两回。”
    “两回？”
    “头一回手抖没插稳，往下一滑，叫傅姑娘自己伸手扶住了。”苏梧放下汤碗，自己先笑了，“我活了这么些年，头一回给人插个钗，手还抖成那样。”
    桌上笑成了一片。姜鹤年笑得直拍桌子：“老二媳妇也有今日！”
    姜昭也笑，笑着笑着，看了大哥一眼。大哥低着头，筷子在碗里拨来拨去，拨的都是同一块笋。
    “那姑娘呢？”钱惠娘追着问，“姑娘什么样子？”
    “扶稳了钗，冲我福了一福，说伯母别急，慢慢来。”苏梧顿了顿，“说得一点也不慌。倒像是我在出嫁。”
    “好！”钱惠娘一拍桌子，“这样的才压得住！”
    她说完，又掰起了指头。
    “可我还是不明白。亲定了，怎么还要等？傅大人月底进京，傅夫人、傅姑娘秋后也跟了去。砚哥儿这头，江南的船场一时半会儿撒不开手。这一来一去，三年？四年？”她把那几根指头竖在桌上，“人家姑娘等得起？”
    苏梧拿汤勺给她碗里添了一勺汤。
    “傅夫人临走前，叫我带句话回来。”她把汤勺搁回汤盆里，“说是傅姑娘的原话：她说，她等得起。”
    苏梧停了一停。
    “还说，船要造得结实，就不能赶。”
    桌上静了一下，接着哄地笑开了。钱惠娘笑得眼泪都出来了，指着姜砚：“听见没有？人家把你的话都替你说了！”
    姜鹤年笑得胡子一翘一翘的，拿筷子点着他：“砚哥儿，这话是你教的？”
    姜砚埋着头扒饭，碗里的饭扒到了底，筷子还在扒。
    姜知让给老太爷斟了一杯酒，放下酒壶，慢慢开了口：“傅大人的意思，他这一进京，脚跟还没站稳，丫头先陪他几年。砚哥儿这头，往北边去的事，也得先理出个样子来。两头都不急，等砚哥儿那边妥了，在永安成亲。”
    “那也好。”姜知安难得接了一句，“成亲成在永安，往后住着也近。”
    钱惠娘白了他一眼：“你倒是想得远。”
    散了席，大哥在回廊上叫住了她。
    “昭儿，你来。”
    他把她领进自己屋里，从书架顶上抱下来一摞纸，摊在桌上，拿镇纸一角一角压住。纸上画的是一片海岸，岸线弯弯曲曲，岸边画着几座坞，一座比一座大，坞边上密密地标着字。
    “登州。”姜砚拿指头点了点那片海岸，“我想在这儿起一座船坞，造海船。”
    姜昭俯下身去看。
    “永安不临海，咱家往北的货，一向走运河。”姜砚的指头顺着纸边画了一道，“走运河，一处关卡抽一回税，从江南抽到北边，一船货的利去了三成。走海道，从明州出，到登州上岸，只在两头抽。路远是远些，可一年下来，利厚。”
    他的指头停在登州那一点上。
    “船坞起在登州，北边要的船，就近造、就近修。坞里的料，北边有松有榆，我去看过。”他又翻出底下一张，“这是我画的海船，比咱家坞里现造的，底再深一些，船身再宽一些。两舷外头，我添了竹橐。”
    姜昭的目光在那两舷上停了一下。
    “竹橐？”
    “嗯。”姜砚的耳根又红了一点，“上回……塔底下说起的。我回来想了想，海船上也用得着。”
    姜昭没往下问，嘴角翘了一下，接着往下翻。
    一张一张看过去。船坞怎么排，料场在哪儿，工匠从江南带多少过去、在北边招多少，桐油从哪里运，坞外头的海湾水深几何，冬天冻不冻。每一张纸边上都密密地注着小字，有几处拿朱笔圈出来，旁边写着“待问”。
    她翻到最底下，手停住了。
    最底下压着一张旧纸，纸边都起了毛，是她小时候画给他的那几张图里的一张。大哥一直留着。
    姜昭看着那张旧纸，半天没出声。
    大哥跟她一样，打小开蒙，家里前前后后请过四位夫子，经史一样没落下，文章也做得，只是心思从来不在科场上。
    旁人捧着书念的时候，他蹲在船坞边上拆船模，拆了装，装了拆，非要弄明白每一块板子为什么搁在那儿、换个地方搁又会怎样。
    她有时候会想，大哥这样的人，要是生在她前世那个时候，有画图的软件，有实验室，有钢材、有发动机，身边再围上一屋子能跟他拍桌子吵架的工程师，他能造出什么东西来？
    可他生在这里。木料得一根一根进山去挑，桐油得看天时，画图只有一支笔、一把尺，算一笔账要拨半夜的算盘。即便条件有限，他还是做出了大靖最好的船。
    她又把那摞纸往回翻了翻。底下那几张，墨色已经发黄，纸边卷了毛。越往上越新，注的字也越密，有几处涂了改，旁边批着“试过，不成”。
    这不是这一两个月赶出来的东西，少说也攒了好几年了。
    他一直在算，算到今日心里有了底，能动手了，才拿出来给她看。
    “爷爷和爹，都点头了？”
    “嗯，点头了。”姜砚把图一张一张收起来，“爷爷说，赔了算他的。”
    姜昭看着大哥把那摞纸重新码齐，抱回书架顶上，又踮着脚往最里头推了推。
    她站起来，走到他背后。
    “大哥。”
    姜砚没回头，“嗯”了一声。
    “你真厉害。”她仰着脸看着他的背影，看了好一会儿，这句话才说出口，声音很轻像是叹出来的，“大哥，你是真厉害。”
    姜砚的手在书架上停住了。他愣了一下，慢慢转过身来，看着她。
    他笑了，耳根没红，“知道。”
    姜昭愣了一愣，随即“扑哧”一声笑了出来。
    “笑什么。”姜砚走回桌边，把那张她小时候画的旧纸抚平了，压在灯座底下，“你都这么厉害了，我是你大哥，还能差到哪儿去？”
    姜昭笑得肩膀直抖，嘴上却不饶人：“大哥这会儿倒不害臊了。”
    “实话，害什么臊。”姜砚抬手在她脑门上敲了一下，没用力，“等登州的坞起来了，船下水那天，你来。”
    “一言为定。”姜昭捂着脑门，眼睛亮亮的。
    她还想再说什么，他已经推着她的肩膀往门口走了。
    “……睡去吧。”

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