第二十六章河西商盟的水不能白看

    第二十六章河西商盟的水不能白看(第1/2页)
    蒋掌柜第二次来，是三日后。
    这一次他没有亲自登门，只派了一个伙计送来一张帖子。帖子写得规矩，连“请沈姑娘勘井”几个字都用了最客气的措辞，末尾还重新标了报酬——二两银子，另加一石粗粮。
    周氏拿着帖子看了又看，还是忍不住心疼。
    “要不……真去看看？”
    沈昭宁正在院里检查第三批旧军衣，闻言只抬了抬眼：“二婶觉得他们为什么加价？”
    “怕你不去呗。”
    “一个商号的井，若只是水涩，城里井匠看不了？”
    周氏说不出话。
    沈昭宁把一件肩缝没收紧的军衣退给负责那道工序的人重新补，才把帖子拿过来。
    她不准备永远躲着河西商盟。
    父亲只是让她离远些，并没有说河西商盟的人个个都是杀人越货的恶徒。黑水最大的粮铺、货栈、马行都与对方有关，她如果真想在这里做生意，不可能一辈子绕开。
    可第一次接触，必须由她掌握节奏。
    “去。”
    周氏眼睛一亮。
    “但不收二两。”
    “又不要钱？”
    “要粮。”
    沈昭宁提笔在帖子背面写了几行。
    若能找出井水变涩的原因，并给出可行办法，报酬不收银，改为三石粟米，按当前市价折算。若只是看过却无解，分文不取。
    林氏看完，低声道：“三石是不是太多？”
    “不多。”
    二两银子按当前黑水粮价，本来也能买接近这个数。更重要的是，银子到了手里还要再去河西商盟的粮铺买粮，等于钱转一圈又回对方手里。直接拿粮，省去粮价继续上涨的风险。
    回帖送出去不到一个时辰，蒋掌柜便答应了。
    下午，韩铮正好来取修好的帐布。沈昭宁随口提了一句自己要去河西货栈看井。
    韩铮动作一顿。
    “河西商盟找你？”
    “嗯。”
    “什么时候？”
    “今日。”
    韩铮看着她：“将军知道吗？”
    “我做工还要向将军报备？”
    “普通做工不用。”韩铮声音低了些，“河西商盟不一样。”
    沈昭宁心里一动：“哪里不一样？”
    “生意大，手也长。”
    这句话与父亲的警告几乎是一回事。
    她故意问：“黑水粮铺大半都是他们的，难道守备府还怕商人？”
    韩铮嗤了一声：“怕倒不至于。只是这群人做买卖最会算。你进去时只想卖一碗水，出来可能连自家井都成他们的了。”
    “韩校尉是在提醒我？”
    “提醒你别被三石粮迷眼。”
    “多谢。”
    韩铮像还想说什么，最后只道：“去南货栈的话，别进后仓。”
    “为什么？”
    “军民混杂的商栈，后仓有些地方不是你该看的。”
    又是不清不楚的提醒。
    沈昭宁没追。
    下午，她没有独自前往，而是带了陈伯山和沈明珩。三人到了城南，才发现河西商盟的货栈远比粮铺大。前面是三排青砖仓房，后面连着马棚和大院，门口进出的车几乎没断过。
    黑水穷。
    这里却不穷。
    马是壮马，车轮包铁，连扛粮的伙计都穿着厚实棉袄。
    蒋掌柜亲自在门口等。
    “沈姑娘终于肯赏脸。”
    “拿工换粮，谈不上赏脸。”
    蒋掌柜笑意不减：“姑娘做事爽利。”
    他带三人往东院走。
    那口井就在货栈最外侧，井壁砌得很整齐，旁边还有一个牲口饮水槽。沈昭宁先舀一碗水。
    清。
    却明显有一股苦咸味。
    陈伯山尝了一点，立刻吐掉：“去年不是这样？”
    蒋掌柜道：“去年尚能喝。今年夏后越来越咸。如今只给马洗蹄，连牲口都不爱喝。”
    “井深多少？”
    “两丈四尺。”
    “附近近两年有没有新挖坑、新建仓、堵沟？”
    蒋掌柜迟疑了一瞬：“西边去年扩了一个盐货棚。”
    盐货。
    沈昭宁目光微动。
    “带我看看外面地势，不进仓。”
    蒋掌柜有些意外，大概没想到她主动强调不进仓，却还是应了。
    货栈西侧果然有一座新棚，外面地面比井口略高。棚旁排水沟很浅，边沿土色泛白。沈昭宁沿着沟走了一圈，山河图已经给出答案。
    【浅层水体盐度异常升高】
    【主要污染来源西侧盐货区渗漏】
    【原井井壁浅层封隔不足】
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    【深层稳定淡水深度三丈五尺至三丈八尺】
    【解决方案封隔浅层渗水深挖一丈以上重做井台排水】
    她心里有数，却仍然让陈伯看过地势。
    “井不是自己变咸。”
    蒋掌柜问：“什么意思？”
    “西边地高，盐棚旁排水又浅。下雨或冲洗时，含盐的水往这边渗。你们这口井井壁上层封得不严，浅层咸水进井，喝起来自然越来越涩。”
    蒋掌柜脸上的笑第一次淡了。
    “能修？”
    “能。井继续下挖一丈左右，浅层井壁用黏土和木板重新封，再把盐棚那边排水沟往外引。只深挖不封，过几个月还会咸。”
    “你确定下面有淡水？”
    “从地势看，把握七八成。”
    她仍旧不给百分之百。
    蒋掌柜盯着她半晌。
    “沈姑娘若愿意留下帮井匠盯着，商盟另外给一两。”
    “不必。我只负责看。”
    “为什么？”
    “我家地里还有沟没挖。”
    这答案实在朴素。
    蒋掌柜笑了：“沈姑娘似乎觉得三十亩荒地比一两银子重要。”
    “不是觉得。”
    沈昭宁道：“就是重要。”
    蒋掌柜笑意微微一滞。
    从货栈出来时，三石粟米没有立刻给。双方约定，井匠照她办法施工，若新水确实转淡，再送粮到沈家。
    这很公平。
    沈昭宁也不怕对方赖。
    河西商盟这种大商号，反而最重表面信誉。为三石粮赖一个流犯工钱，划不来。
    走到大门时，她忽然看见两辆刚进院的粮车。
    车上袋口都封着红蜡。
    一个伙计正在点数。
    “乙七一，二十四袋。”
    “乙七三，二十五袋。”
    沈昭宁脚步没有停。
    心脏却重重跳了一下。
    乙七一。
    乙七三。
    她藏在家里的那块铜牌背面刻的是——乙七二。
    三者只差一个号。
    这绝不可能是巧合。
    沈明珩也听见了，下意识想回头，被沈昭宁一把按住手臂。
    “走。”
    直到离开货栈两条街，她才松开。
    沈明珩压着声音：“姐，那块牌……”
    “别说。”
    “可是编号——”
    “我知道。”
    她当然知道。
    那枚铜牌很可能属于河西商盟某一辆车、某一批货，或者某一个仓位。
    问题是，它为什么会埋在沈家现在住的旧院里？
    上一户流犯与商盟有什么关系？
    更让她在意的是，若乙七二与粮车有关，那么那块牌曾经对应的货，去了哪里？
    山河图在这一刻没有任何提示。
    这种人与人的秘密，不属于它的能力范围。
    沈昭宁反而清醒。
    她不能什么都靠系统。
    系统能让她看见地下的水，却不会告诉她人心下面藏着什么。
    回到家后，她没有立刻去看铜牌，而是照常记账、安排挖沟。直到所有人睡下，才取出那枚东西，在油灯下重新看了一遍。
    乙七二。
    她用纸把编号单独抄下来，又把原牌藏到更隐蔽的位置。
    暂时不查。
    但要记住。
    回去之前，沈昭宁又特意绕到货栈外侧看了一眼商队的出入。她没靠近后仓，只站在街口买了一包最便宜的盐。短短半刻钟里，她看见五辆粮车进，两辆空车出，说明河西商盟此刻仍在持续收粮，而不是因为缺货才涨价。
    这并不能直接说明商盟在恶意囤粮。商人预判歉收，提前收货，本就是买卖逻辑。可对于黑水这种粮源依赖外运的边城，一家商号掌握太多粮，本身就是风险。
    陈伯山低声道：“他们若一直往库里收，市面自然越来越少。”
    “所以我们不能只想着赚多少钱。”沈昭宁道，“得尽量把能吃的东西变多。”
    她说的不只是未来田里的粮。豆子、粗麦、杂粮、干菜，甚至牲口能吃而人也能应急的作物，都要重新评估。大旱还没真正来到，黑水已经先给她上了一课：一个地方若只依赖一种粮、一个商路、一个仓，任何一处断掉，都可能让普通人先饿死。
    她回头看了一眼河西货栈高高的院墙。
    墙里面有多少粮，她不知道。
    可她知道自家粮仓里有多少。
    十一斗三升。
    十二日。
    这个数字比任何猜测都更现实。

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