第60章一夜北风紧5

    第60章一夜北风紧5(第1/2页)
    沈渡的人追了整整半个月，终于摸到了线头。
    京城地面上那些嚼舌头的闲汉，那些人他早就查透了，不过是拿钱办事的嘴。
    有的是茶楼里说书的，有的是巷口蹲着卖馊饨的，有的是专在各坊之间，跑腿递话的闲人。
    他们嘴里的词都是别人喂的，喂一句他们嚼一句，连自己传的是什么都不知道。
    沈渡把这些人一个个拎出来审过，审完了又放回去，让他们继续传，陛下说了，不急，让风再吹一会儿。
    他要查的，是这些嘴后面的手。
    线头是从一个小贩身上扯出来的，三条线汇到同一个名字上，周麻子。
    城南一个专给茶楼酒肆，供干果的小贩，也是同庆楼外，蹲在巷口卖糖炒栗子的老婆婆的侄子。
    束蓝布带的人顺着他往下查，发现他每隔三天去一次城西的货栈进货，那货栈的东家姓陆，是当年江南陆家一个远房管事的儿子。
    陆家，沈渡在这两个字上画了一个圈。当年韩通案后，陆崇安被押解进京，陆氏成年男丁悉数流放，家产充公，祖宅被抄。
    但陆家太大了，光是远支偏房就有上百口人，分布在苏常两府和京城各处，朝廷不可能一个不漏。
    这个姓陆的管事之子，就是漏网之鱼。他在城南开了个货栈，表面经营干果杂货，暗地里通过周麻子这样的人，把话头送进京城的茶楼酒肆。
    周麻子不是传谣的，他是运谣的，他挑那些嘴碎的茶客，先免费送几碟花生，再坐下来喝两杯酒，酒过三巡，
    “无意间”提一嘴宫里的新鲜事。那些茶客哪里知道自己被人当了枪使，还以为是自己在茶楼里听来的独家消息。
    而周麻子每送一趟话，就从货栈领一份比卖干果高得多的报酬。
    更有意思的，是从江南过来的线索，京城地面上这些散播谣言的人，他们的活动频率，和一批刚从扬州来的丝绸商人到京的时间，高度吻合。
    那些商人带着正经的商引和货单，表面上做的是丝绸生意，但他们到京之后却频繁出入几家，曾经和江南世家有过密切往来的茶庄。
    这些茶庄多年前，被陆家和钱家秘密参股，表面上换了东家换了招牌，账面上查不出任何牵连，但暗地里仍是江南世家在京的据点。
    沈渡的人追到货栈老板租住的院子，人已经不在了，屋里收拾得干干净净，灶台上连一粒米都没剩。
    但他疏忽了一件事，走的匆忙，灶膛里有一角没烧完的信。
    那角信纸被火舌舔得只剩巴掌大，边沿焦黑卷曲，上面只残存了半句话——“蚕种已分发各庄，待来年春——”。
    下面是几笔勾勒的蚕蛾图样，触角极细，翅上的纹路隐成缺了一角的弯月形状，沈渡把信纸残片放在掌心里看了很久。
    蚕种，分发各庄，江南世家当年被抄家灭族，明面上的势力被连根拔起，但他们的根不止在朝堂。
    他们把根扎在桑蚕、漕运、盐引这些地方，不动声色地往北蔓延。
    他想起几年前江南清查隐田时，线人的密报里提过一句“乡间有结社，名蚕蛾会，以商贾为名，互通有无”。
    当时没人当回事，只当是些乡绅抱团取暖。现在他手里这角残纸上的蚕蛾，和那份旧档里的名字对上了。
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    沈渡让人把那份旧档翻了出来。
    当年江南清查隐田的卷宗摞起来有半人高，十几个文书坐在值房里翻了整整一夜，天快亮时，在苏州府的附件里找到了那条记录。
    记录很短，只有寥寥数行，蚕蛾会，成员多为前陆氏、钱氏庄头及旁支子弟，以商号作保，在江南各府之间贩运丝绸粮食。
    当年的经办人批了一行字：查无实据，暂不追究，他看着那行字沉默了很久，然后提起笔在蚕蛾会三个字旁边画了一个圈。
    不是查无实据，是当时有人放过了他们。
    他没有声张，陛下说过，现在不收网，他把那角残纸和卷宗一并锁进铁柜里，然后像什么都没发生一样，继续派人在京城各处盯梢。
    他知道蚕蛾会的人一定还在京城，货栈老板走了，但那些被他喂过消息的嘴还在传。
    同庆楼里的闲话还在发酵，京城百姓茶余饭后的谈资，还在从一双手传到另一双手。
    他们以为自己在暗处很安全，以为陛下只盯着朝堂上的大人物，他们不知道，一双眼睛在暗处注视着他们。
    这天傍晚沈渡照例去乾清宫呈报，皇帝正在翻一本江南新报上来的税赋折子，听完他的禀报，手指在案上轻轻敲了两下。
    “蚕蛾会。”她把这三个字念了一遍，语气很淡，像是在品一个不怎么高明的笑话。
    “朕当年杀陆崇安的时候，他跪在囚车里说，成王败寇，朕以为他认输了，看来他没认，他把棋子下到了棋盘外面。”
    她靠在椅背上，看着案角那盏纱灯里跳动的火苗，这些年她一条鞭法，摊丁入亩，把江南世家侵占百年的田产，一寸一寸收归朝廷。
    那些人恨她，于是他们把主意打到了阿珩身上，七皇子的身世存疑，只要把这个疑点撬开一道缝，后位就会动摇。
    前朝巫蛊之祸，牵连数万人，那些人赌的，是她会起疑，会刚愎自用，赌她是前朝武帝。
    “可惜他们赌错了。”
    她把那份江南税赋折子合上放在一边，拿起下一本翻开，目光在烛火下显得格外幽深，
    “继续查，把蚕蛾会的名单、商号、据点全摸清楚，朕要抓的不是几个传谣的市井闲汉，”
    暖阁里，阿珩正趴在书案上描红，他写了一行字便搁下笔，把手举到锦瑟面前说“姑姑你帮阿珩看看，写的好不好?”
    锦瑟低头先检查了一下他的手，说“殿下今天比昨天写得好”阿珩满意了，继续提起笔写下一个字。
    窗外太液池上的荷花已经落尽了，只剩下几枝枯黄的荷叶在晚风里轻轻摇晃。银杏叶铺了一地金黄，在月光下闪着细碎的光。
    阿珩写完了最后一行字，把描红本举起来端详了一会儿，然后回头朝暖阁门口喊“子玉，阿珩今天写了好多。”
    皇帝刚好走到门口，接住扑过来的他，把他抱起来放在膝上，低头看着描红本上那些歪歪扭扭的字。
    “嗯，阿珩真厉害。”
    阿珩仰起脸得意地笑了，母子俩的影子投在墙上，一大一小，依偎在一起。

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