第43章 第43章

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    【额外目标：清除敌方武装人员，状态：已完成。】
    【结算：共计清除敌方士兵二百八十九名，高阶一名，次级两名，尉级三十五人，普通士兵二百五十名。
    酬劳：水域一亩，收发技能（精通）】
    他盯着那几行字，眉头拧起来。”对面那些兵，价码也太低了。”
    他嘀咕，“水塘倒还行，可这发的本事……我上哪儿找台子去？连该调哪个频段都不知道。”
    他总觉得，这背后藏着别的算计。
    意识沉进那片独有的天地。
    角落果然多出一片凹陷的塘床，底子干裂着，像旱季的河坑。
    他引了旁边溪流一道支岔，细水慢悠悠淌进去，润湿了塘泥。
    他没再多管——里头空荡荡的，没鱼没虾，连水草都没有。
    至于灌满以后怎么办？溪水本就不知流向何处，这塘子更不必操心。
    等往后有了活物再说。
    收拾完这个，他又去那片凝滞的区域翻找。
    既然跟父亲说了那边已谈妥，总得先备些货。
    风干的禽肉、腌制的鱼、铁皮罐子、熏制的腊货、米粮、面粉，再从地里收些豆子和花生。
    算算日子，玉米也快熟了，到时能添些新粮。
    不过整根玉米棒子不好往外拿，得试试脱粒或磨粉。
    忙活一阵，闲下来，他顺手拿起那本厚册子，翻了几页。
    困意漫上来，他阖眼前，意识碰了碰书页深处埋着的印记。
    黑暗吞没视野的刹那，耳边仿佛响起旧式学堂里老先生拖长的吟诵声，絮絮叨叨，将他拖进深梦。
    往后几日，何雨注没怎么出门。
    院里，他偶尔陪许大茂过几招；屋里，他跟着母亲认字。
    那本厚册子里的内容，他其实早已记熟，但样子总得做做。
    苦的是许大茂——那小子总嘀咕自己年岁还小，不必太较真。
    话没说完，何雨注的指节已经敲上他脑门。
    不必等母亲来考校，当天他就代劳了。
    许大茂那脑子，要说他学不会东西可不对，纯粹是没往心里去。
    差不多二十天过去，何大清悄悄把儿子拉到一边，又问起弄物资的事。
    丰泽园这些日子生意冷清，他自己前前后后耽误了两三个月，没挣着几个钱。
    外头粮食和菜都难买，价钱还高，肉就更别提。
    这么耗下去，家里那点底子眼看就要见底，往后什么情形谁也说不准，他心里实在着急。
    何雨注顺口问了问城里的动静。
    何大清压低声音，说起听来的闲话：城外打过几场，动静不小，城里的兵派出去不少。
    东西其实早就备好了，只是看家里还能对付，何雨注就没主动提。
    他娘这些日子教他认字，明里是教学，暗里就是盯着不让他出门。
    现在父亲来问，他只回了一句：“我娘答应我出去吗？”
    “还没跟她提。”
    何大清搓了搓手，“可这光景，不出去也不成了。
    再撑十天半个月，怕只能啃窝头就凉水了。”
    这话自然有些夸大。
    酒楼自有进货的门路，太好的东西弄不来，棒子面和少许白面还是能想到办法的。
    只是何大清很久没接外头的席面了——近来不太平，那些有点家底的人都缩着脖子过日子，生怕招来注意。
    要是被盯上，破财都是轻的，弄不好就得家破人亡。
    那边正愁找不着最近几桩事的由头，随便安个名目，命就没了。
    前院已经有人开始喝稀糊糊度日，贾家便是这样。
    李桂花后来又找上门一次，想托何大清弄点东西给易中海补身子，被直接回绝了。
    何大清哪敢应承？只要松一点口，立马就有人顺着竿子爬上来讨粮食。
    “等我娘点头再说吧。”
    何雨注没应下。
    被母亲念叨了这些天，他听得脑仁发胀。
    加上老太太时不时也插几句嘴，他是真不想招惹这两位。
    何大清见儿子这般态度，只好先回去劝妻子。
    结果自然是碰了钉子，还被陈兰香结结实实数落了一通。
    如今陈兰香带着何雨水搬回了中院。
    易中海不再像前些日子那样闹腾，但也没迈出过家门。
    倒是李桂花终日愁眉不展，时常抹眼泪——易中海心里那团怨气全撒在了她身上。
    他下不了地，可那张嘴比贾张氏还刻薄。
    只是终究还要些脸面，骂声总是压得低低的。
    赵丰年去看过他一次。
    易中海没说话，可那双眼睛里透出的东西，让老赵这种见过风浪的人后背也窜起一股凉意。
    “这是恨上我了。”
    走出易家房门，老赵在心里摇了摇头。
    从那以后，他再没踏进那屋。
    不光他没去，前院的贾老蔫也没再去——易中海看他的眼神更怪，让他莫名觉得家里要出什么事。
    进了五月，城里总算安静下来，城外也不打了。
    易中海终于出了门，却没去上工。
    他脸色白得吓人，眼窝深陷，走路时腿脚还不大利索，每天只在晚上到院子里慢慢走动，活动身子。
    这就苦了何雨注——得等易中海溜达完回了屋，他才能被放回耳房歇着。
    又过了十来天，易中海出门了。
    先去轧钢厂复了工，相熟的人过来问候，他都淡淡应了，低头干自己的活。
    幸好赵丰年那帮人和贾老蔫都不是多嘴的，厂里还没人知道他身上发生的事。
    夜色渐深时，院门常被迟归者叩响。
    守门人原本要骂，看清那张脸便噤了声，侧身放他进去，随即匆匆合上门闩。
    都说他贪杯，其实只是寻些油水。
    家里的饭菜太寡淡，填不饱身子。
    六月里，男人伤势大致痊愈。
    某个晚上，他忽然向妻子发问。
    “那位从宫里出来的，住在什么地方？”
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    女人一怔：“你打听这个做什么？”
    “告诉我便是。”
    “人家救过你……”
    “我的事轮不到你操心。”
    他的声音像结了冰，眼神让女人打了个寒颤。
    “钱粮南巷……五号院。”
    她声音发颤。
    “院里还有别人么？”
    “只、只见过他一个。”
    男人不再说话。
    黑暗里，他的念头比夜色更沉——要封住的不止一张嘴，是所有知晓那桩秘密的人。
    次日下工，他没有回院，径直往钱粮胡同去。
    他没进巷子，只在胡同口的小铺坐下，要了碗酒，目光始终锁着南巷入口。
    巷子冷清，少有人迹。
    他付了钱，绕了段路才拐进南巷。
    一进去他便皱了眉。
    两侧院墙高得过分，比他住的那片还要高出许多，原先的盘算顿时落了空。
    他退出来，在杂货铺买了两瓶烧酒和一包桃酥，重新提着走向五号院。
    门环叩响后，里头许久才传来嘶哑的回应：“谁呀？都歇下了，有事明儿再来。”
    “南锣鼓巷来的，特来谢您的恩情。”
    “南锣鼓巷？谢我？”
    里头传来一阵干涩的低笑。
    “是，谢您的救命之恩。”
    “行啊，让老子瞧瞧你这小崽子怎么个谢法。”
    门轴吱呀转动，开了半扇。
    他闪身挤入，目光急急搜寻。
    那声音太熟悉了，几个月来夜夜在耳边回响，像锈刀刮着骨头。
    看见檐下那道佝偻影子时，胸腔里的火猛地窜了起来。
    他甩开手里的东西，从后腰抽出藏着的铁器，扑了过去。
    什么试探、什么周旋，全忘了。
    恨意烧穿了理智——就是这人让他再不能算个完整的男人，断了他后半生所有的念想。
    “老东西，今天把那一刀还你！”
    可他错了。
    那佝偻身影只微微一晃，便让他的扑击落了空。
    还没站稳，后腰骤然剧痛，整个人被踹得向前栽倒，手里的家伙也飞了出去。
    他挣扎着想爬起，那人却已到了跟前。
    两声脆响，肩关节被卸了力。
    一只脚踩上他的后脑，将他脸压进尘土里。
    头顶传来夜枭似的笑声，先是低低嘿嘿，继而变成嘶哑的大笑。
    “就这点儿能耐，也敢来算计老子？”
    那只脚碾了碾，他脸颊被砂石磨得生疼。
    冰凉的刃口贴上后颈，缓缓游移，划过腰侧，像在掂量从哪儿下刀更合适。
    易中海喉咙里挤出的声音已经变了调，破碎得不成句子。
    他额头抵着冰冷的地面，重复着那几个字，每说一遍脊背就压得更低一分。
    鞋底碾在他后颈的力道又沉了沉，骨头发出细微的咯吱声。
    “饶……饶命……”
    他几乎喘不上气，脸颊紧贴着粗砺的土灰，“我这条命……以后就是爷的……”
    头顶传来一声短促的嗤笑。
    压在颈后的重量忽然撤去了。
    易中海没敢动，维持着蜷缩的姿势，只听见自己粗重的喘息混着心跳撞在耳膜上。
    然后他开始磕头，前额一次次撞向地面，沉闷的咚咚声在狭小的院子里回荡。
    “现在知道怕了？”
    那声音从上方飘下来，带着点漫不经心的玩味，“搁从前，你这样的，连跪在这儿的机会都没有。”
    易中海停下动作，额头贴着地，等下文。
    “想活？”
    “……想。”
    “老子缺个使唤人。”
    那声音顿了顿，“认个爹，命就给你留着。”
    易中海闭了闭眼。
    土腥气钻进鼻腔，混着嘴里铁锈似的血味。
    他听见自己喉咙里滚出回答：“爹。”
    三个响头，一个比一个重。
    “起来吧。”
    那人转身往屋里走，布鞋底蹭过石阶，发出沙沙的摩擦声。
    易中海撑起身，膝盖刺疼，两条手臂软绵绵垂在身侧。
    他佝偻着背跟进去，门槛很高，他抬脚时踉跄了一下。
    屋里光线昏沉。
    那人已经在八仙桌旁坐下了，轮廓融在阴影里，只有手里那杆铜烟锅偶尔反射一点幽光。
    易中海站在门边，垂着眼，盯着自己鞋尖上裂开的缝。
    “名儿倒不赖。”
    烟杆在桌沿敲了敲，“记着，你爹我叫魏一刀。
    旁的，甭问。”
    “是。”
    里间传来窸窣的动静。
    不多时，魏一刀折返，将一摞用油纸包着的银元和两张泛黄的纸搁在桌上。
    纸页边缘已经起毛，墨迹也有些晕开了。
    他又从怀里摸出个扁铁盒，掀开盖，里头是半凝固的朱红色印泥。
    “过来。”
    魏一刀用烟杆点了点桌面。
    易中海挪过去，目光扫过纸面。
    只看了几行，胃里就一阵翻搅。
    他攥紧了垂在身侧的手，指甲陷进掌心。
    “后悔了？”
    烟杆又敲了一下，这回重了些。
    易中海没吭声，伸出右手拇指。
    印泥冰凉黏腻，他狠狠按下去，在纸页右下角摁出一个鲜红的漩涡。
    “十个指头。”
    魏一刀的声音没什么起伏，“全按上。”
    易中海动作僵住。
    他缓缓抬起眼，对上阴影里那双浑浊却锐利的眼睛。
    几息之后，他重新低下头，将双手十指逐一浸入那盒猩红。
    一个接一个的指印，像十道血淋淋的戳记，烙满了纸页空白处。
    “这份也按。”
    另一张纸被推过来。
    这张更旧，纸面已经脆黄，除了他的指印，旁边还有另一个早已干涸发褐的印子。