第14章 第14章

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    各堆各的，速度就慢了下来。
    许大茂那个还没成形，何大清已经回来了。
    看见两个小子在前院玩，他开口道：“玩了多久了？”
    “吃完饭就来了。”
    “行了，别玩了，回家吧。
    看你们冻的，当心长冻疮。”
    “哎，这就回。”
    何雨注应道。
    何大清招呼了一声，两个半大孩子才磨蹭着跟上来。
    他伸手拢住两人的后脑勺，带着他们穿过院子往屋里走。
    陈兰香在里间听见门响，隔着帘子问是不是回来了。
    “回来了，顺道把这两个野小子也拎回来了。”
    何大清边说边拍掉肩头的寒气。
    “是该回来了，外头风跟刀子似的。”
    陈兰香的声音带着疲惫。
    何大清让两个小子先去厨房灶台边暖着，等自己身上的凉意散了些才掀帘进屋。
    炕沿上坐着，他压低声音问：“还是没动静？”
    陈兰香摇摇头，嘴角扯出个无奈的弧度。
    “今儿又问过东家，”
    何大清抱起襁褓里挥舞着小手的女婴，“羊奶是别想了，那些东洋人把值钱的牲口都控在手里。
    咱闺女怕是要受委屈了。”
    “急也没用，说不定再缓两天就来了。”
    陈兰香伸手理了理婴儿的包被。
    “也是。
    可今天街上空荡荡的，卖东西的都没见着几个，怕是昨儿那场乱子还没过去。”
    “闹得那么厉害？”
    “可不是。
    城里据说出了大事，有狠角色干掉了十来个东洋兵。”
    “人抓着了？”
    “说不准。
    但听说昨晚另一拨人遭了殃，折了不少。”
    “你要不还是再躲几天？”
    “不成，假请多了，这个月的份钱就该没了。”
    何大清摆手。
    他在饭庄里算是顶梁的师傅，虽没股份，但掌柜的会按进项分些红利，全指着他招揽熟客。
    “外头真消停了？”
    “盘查好像松了，许是昨晚逮着人了。”
    “真是作孽。”
    厨房里，灶膛的火光在何雨注脸上跳动。
    他支着耳朵，把里屋的对话一字不漏地听了去。
    一方遭了清洗，那另一方呢？
    或许该去探探路。
    他脑子里转着念头。
    “柱子哥！”
    许大茂拽他袖子，“我喊你好几声了。”
    “嗯？怎么？”
    “晚上……我能在你家吃么？”
    “你这馋嘴的。
    等我爹点头吧。”
    “你帮我说说？我不敢问。”
    看着对方眼巴巴的模样，何雨注只好应下。
    “柱子哥最好了！”
    何雨注被这声夸弄得哭笑不得。
    这小子哄人的本事，难不成是打小练出来的？
    晚饭后，赵翠凤来接儿子，连声道谢，还说要让许富贵请何大清喝酒。
    何大清没推辞。
    他和许富贵其实脾性相投，都有门路弄些紧俏东西，也爱喝两盅。
    前阵子因为孩子打架生分了些，许久没坐一块了。
    许大茂走后，何雨注回到自己那间窄小的耳房。
    往炉子里添了煤块，他便钻进被窝。
    得蓄足精神。
    夜里想去黑芝麻胡同那边转转——只大致知道方位，还没实地走过。
    认认路总是好的，当然，若碰巧遇上机会，他也不会手软。
    意识渐渐模糊。
    他是被尿意憋醒的。
    从怀里摸出打火机瞥了眼时间，刚过九点一刻。
    屏息听去，外面只有风声掠过屋檐的呜咽。
    晨光未透，他便从床上起身。
    一层层衣物裹紧身躯，如同前夜那般悄无声息地滑出大院门。
    那辆旧自行车再次被推出来，沿着南锣鼓巷向北的街道，车轮碾过积雪，发出细碎的吱呀声。
    直到一条宽阔的马路横在眼前，他才意识到走过了头——鼓楼东大街已到。
    四下无人，他调转车头，这回不敢再那样急切地蹬踏。
    每先向东寻，门牌对不上；折返向西，骑出几十米后猛地刹住。
    自行车瞬间消失，他侧身贴向墙根，动作轻得像片落叶。
    脚步声来了——不止一个。
    先是个裹在棉袍里的男人，围脖缠到下颌，礼帽压得很低，腰间那块不自然的隆起暗示着武器。
    相隔十步左右跟着个女人，同样穿得厚实，棉袄棉裤，头巾裹得只剩眼睛。
    两人踏雪的动静清晰可闻，显然是一路的。
    等他们过去，他仍伏着没动。
    雪地太容易暴露行踪。
    牙关一咬，他俯身趴下，贴着地面向前蠕动，始终与那女人保持七八步距离。
    前方两人走出百来米，女人忽然闪进墙角的阴影里。
    他立刻静止。
    这时，有节奏的叩门声传来，隐约夹杂着人语，听不真切。
    女人开始沿墙根挪移，一寸一寸，最终停在一处院门外，不动了。
    她动他也动，她停他也停。
    就在这时，附近又响起脚步声——很轻，但数量不少，至少十来个人。
    他心头一沉，暗骂自己撞进了不该来的地方。
    掌心无声地多出一把冷硬的物件。
    枪栓被轻轻推上。
    “啪嚓！”
    瓷碗碎裂的脆响刺破寂静。”叛徒！组织今天清理门户！”
    厉喝紧随其后，接着是爆豆般的枪声。
    两侧院门轰然洞开，人影朝女人藏身的门口涌去。
    他抬起手，对准那些晃动的轮廓扣动扳机。
    七次震响，七道身影栽倒，连闷哼都来不及发出。
    黑暗里，女人被身后的枪声惊得僵住。
    直到他打空弹匣，她才抽出自己的枪。
    “有埋伏！”
    未中弹的人反应极快，朝他的方向还击。
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    他早已滚离墙角，手中空枪消失，另一把满弹的武器瞬间出现。
    女人也开了火。
    枪法却生疏，三枪只撂倒一个，那人还在雪地里抽搐。
    他换好弹匣便开始补射。
    街面很快再无人站立，只剩女人粗重的喘息在寒风里起伏。
    先前有人进入的院门开了，一道踉跄的身影跌出来。
    “老赵！你伤了？”
    女人的声音发紧。
    “还撑得住……这些人都是你解决的？”
    “不，还有别人。”
    “哪位朋友援手？可否现身一见？”
    那男人的话音发颤，虚弱得厉害。
    而他呢？射完最后一发，他又缩回了墙根。
    街上太危险，谁知道还有没有暗处的眼睛。
    此刻他正填装——当然是在谁也看不见的地方进行。
    若在外面，那“咔咔”
    的压弹声在死寂的夜里无异于招魂铃。
    就在此时，一行字迹浮现在他意识深处：【线索生效。
    冯德水已死亡。
    奖励：盘尼西林十瓶，百发。】
    巷口传来急促的脚步声时，何雨注已经起身。
    他捏住鼻子朝声音方向喊了一句：“不必见面。
    枪声会引来巡逻队，你们快走。”
    远处传来男人的回应，嗓音沙哑却有力：“这份情我赵青山记下了。
    只要活着，必有后报。”
    何雨注没再回答，转身拐进另一条窄巷。
    跑出几十步后，他停在一堵砖墙后，从虚空里拽出一辆黄包车。
    车轮压在积雪上发出轻微的吱呀声。
    他想起那个自称赵青山的男人——对方呼吸里带着血腥气，脚步虚浮，靠自己是走不远的。
    既然接了这差事，不如做到底。
    他拉着车往回折返。
    刚拐过弯，就看见巷子深处有个黑影举起了手臂——是枪口的轮廓。
    何雨注立刻压低身子喊道：“别动手！车给你们用！”
    黑影顿了顿。
    何雨注把车停在七八步外，自己闪身钻进旁边一扇虚掩的木门。
    屋里还亮着油灯，桌上摆着半碗冷掉的糊糊。
    他握紧枪管扫视四周，确认无人后开始翻找。
    橱柜、床底、墙角的瓦罐……凡是能带走的都塞进了看不见的储物空间。
    最后离开时，连灶台上的半包盐都没留下。
    如法炮制，他又进了隔壁两间屋子。
    外面传来女人的声音，压得很低：“这车从哪儿来的？”
    “别问。
    装东西，撤。”
    “地上那些枪……”
    “那是别人的战利品。
    快走！”
    重物搬动的闷响，接着是车轮碾过积雪的咯吱声。
    何雨注从门缝里看见黄包车被拉走，等它走出十来米远，他才推门而出，迅速收走散落在雪地里的武器。
    一辆自行车凭空出现在胯下，他蹬着车，远远跟在黄包车后面。
    深夜的街道空无一人。
    偶尔有窗户亮起灯，又很快熄灭。
    枪声过后，寻常百姓只会把门闩插得更紧。
    黄包车穿过三条街，最终停在一家关着门的杂货铺前。
    女人下车叩门板，三长两短。
    门开了条缝，人影闪进去，接着有人出来扶走受伤的男人。
    整个过程里，始终有个身影守在门口张望。
    等所有人都进了屋，一个穿短褂的伙计拉着黄包车跑向鼓楼方向，在街角扔下车，转身消失在巷子里。
    何雨注没追那人。
    他骑到黄包车旁，伸手一触，车子便消失了。
    抬头时，他看见远处有几个人正用扫帚和铁锹清理雪地上的痕迹，动作熟练而迅速。
    看来用不着他操心。
    他调转车头，选了另一条路往回骑。
    车轮在雪地上留下新的辙印，与来时的方向完全相反。
    翻进四合院时，东厢房传来咳嗽声。
    何雨注贴着墙根溜回耳房，把湿透的外衣搭在炉子边的椅子上。
    被窝里还残留着一点温度，他钻进去，闭上眼，意识沉入那个只有他能看见的界面。
    晨雾还没散尽，院门在身后合拢时发出沉闷的响动。
    何雨注缩了缩脖子，把冻僵的手揣进袖口。
    巷子里空荡荡的，只有远处传来几声模糊的叫卖，像隔着一层厚布。
    昨夜梦里那些叮当作响的提示音，此刻还粘在耳膜上。
    什么证不证的，他啐了一口，舌尖尝到冰凉的空气。
    被窝里的暖意正从脊背一点点溜走，他加快脚步，鞋底蹭过青石板，发出单调的沙沙声。
    拐过街角，风里忽然混进别的气味。
    炭火焦香、蒸笼水汽、还有某种甜腻的油腥，拧成一股粗绳，拽着他往前去。
    声音也稠密起来——木槌敲打砧板的闷响，铜钱丢进陶碗的脆音，妇人尖细的讨价还价像刀片划开晨雾。
    他在集市入口停了脚。
    热气从无数摊档上升腾，模糊了那些忙碌的身影。
    一个老头正把笼屉揭开，白茫茫的蒸汽轰然炸开，瞬间吞没了半张皱脸。
    怀里忽然变得沉甸甸的。
    不是那个小布包——早被他收进只有自己知晓的角落了——而是另一种重量。
    母亲递来布包时，手指擦过他掌心，粗粝的触感还留着。
    十枚银元相互碰撞的哗啦声，在记忆里格外清晰，清晰得有些刺耳。
    “柱子！”
    喊声从身后追来。
    他肩膀一紧，没回头，反而往人堆里挤了挤。
    叫卖声立刻淹没了那声呼唤。
    穿过卖针线的摊子时，他瞥见铜镜里一晃而过的脸。
    还是个半大孩子的轮廓，下巴却绷得有些紧。
    镜面污浊，映出的眉眼模糊成两团暗影。
    他忽然想起系统昨夜塞来的那些物件：虎头帽蠢笨的红缨，拨浪鼓单调的咚咚声，摇篮空荡荡地晃着。