第310章阿吉

    燕奉的手腕被苗菁攥得生疼，蹙眉抬眼看了看眼前人，只见此人身材高大，身着飞鱼服，腰挂绣春刀，原来是锦衣卫。
    燕奉想起昨夜那些黑衣人说的话——
    “锦衣卫秘密搜集了许多朝臣不为人知的秘密，逼得大家不得不噤声。”
    “那些见不得人的勾当，他们都记着呢。谁敢开口，他们就拿出来威胁谁。”
    他疼得额角渗出冷汗，可心里的火却烧得更旺了。他冷笑着，狠狠啐了一口：
    “你也不过是一条狗——呸！”
    苗菁的眼睛里，没有愤怒，没有屈辱，甚至没有一丝波澜。
    “燕举人，”他的声音很平静，“倘若你这血流了，青史没能留美名，倒是留下骂名——你觉得值得吗？”
    燕奉愣了一瞬，很快反应过来，“为弱势者谋公道，”他梗着脖子道，“何骂之有？”
    苗菁看着他，嘴角微微弯起一个弧度，笑容里有一丝嘲讽，也有一丝怜悯。
    “你又怎知你助的是弱者？”
    他的声音不高，却一字一字钉进燕奉耳朵里：
    “倘若是有心人谋算，而你不过是其中一枚棋子，不过是旁人玩弄权术的工具——”
    他顿了顿。
    “燕举人，你可甘心？”
    燕奉的眼睛猛地睁大。
    苗菁松开了手。
    燕奉的手腕获得自由，却忘了去揉。
    他只是呆呆地站在那里，看着苗菁，脑子里乱成一团。
    苗菁看着他，目光幽深。
    “既心中已起疑，”他说，“且安心站在一旁，听听明白人怎么说。”
    燕奉张了张嘴，想说些什么，可什么都说不出来。
    鬼使神差的，刚刚还一心要以血谏上的他，此刻竟像是被人抽去了全身的力气，默默地退到一旁。
    那些跪着的士子们，面面相觑。
    燕兄……怎么了？为什么不冲了？
    何维的脸色，微微变了变。
    紧接着，苗菁扬声道：“诸位，本官知道大家心中为死去的戚大人鸣不平。今日，本官便在这午门前，把戚大人的事情说与诸位知。”
    他顿了顿，抬起手。
    “带人上来！”
    一声令下，人群自动让开一条路，几个锦衣卫押着一个年轻人走了上来。
    那人穿着一身灰扑扑的旧衣，头发乱糟糟的，面色蜡黄，眼窝深陷，像是许久没有好好吃过一顿饭、睡过一个囫囵觉。他被推着踉跄了两步，站定时，整个人都在微微发抖。
    人群里忽然有人惊呼了一声。
    “咦，那不是戚大人的小厮吗？”
    “是啊是啊，那不是阿吉小哥吗？”
    人群中元宝胡同的街坊邻居们一眼就认出来阿吉。
    戚少亭在京城混了十几年，从读书到中举到进士到入仕，同窗不少，朋友不少，在顺天府和鸿胪寺任职时，来往的官员也不少。
    认识他的人，自然也不少。
    而阿吉这个整日跟在他左右的人，那张脸，那些街坊邻居早就看熟了。
    “他怎么变成这样了？”
    “失踪了好久了吧？戚家不是还报过官，说是逃奴？”
    “对对对，我记起来了，是有这么回事！”
    议论声嗡嗡地响起来。
    苗菁抬起手，压了压那些声音。
    他走到阿吉面前，居高临下地看着他。
    “诸位说得不错。这位就是戚大人的长随，王吉。戚大人死后，这位长随也就消失了。戚家倒是去报过官，说是抓逃奴。”
    他顿了顿，声音忽然拔高：
    “可这厮并不是逃了。他是眼看着主子出事，自己害怕，远逃他乡去了！”
    阿吉低着头，肩膀抖得更厉害了。
    苗菁看着他，冷冷道：
    “王吉，你可知罪？”
    阿吉的膝盖一软，“扑通”一声跪倒在地。
    他伏在地上，声音呜咽，带着哭腔：
    “是我……是我没有护好我们大人……我该死……我该死……”
    他的肩膀剧烈地抖动着，眼泪啪嗒啪嗒落在青石板上。
    人群里又是一阵骚动。
    “还真是他！”
    “他跑什么？主子出事，他跑什么？”
    “肯定是心里有鬼！”
    “说不准是他害的呢！”
    “别瞎说，他一个小厮，哪有那个胆子……”
    议论声越来越乱。
    就在这时，一个声音从人群中响起。
    “既然你是戚大人的长随，你且说说——”
    众人循声望去，说话的正是何维。
    他站在跪着的士子中间，目光灼灼地盯着阿吉。
    “一个刚刚丧父、正在守孝的人，怎么会出去买醉的？”
    他的声音越来越高：“又是去的哪里买醉？”
    阿吉跪在地上，沉默了一会儿，低着头似乎在回忆，然后他开口了，声音有些沙哑。“大人那阵子……心情非常糟糕。”
    “大人心里难受，整夜整夜睡不着。他……他就想出去喝点酒，解解闷。”
    人群里响起一阵嗡嗡声。
    何维冷声道：“守孝期间饮酒，已是不孝！你接着说，去的哪里？”
    阿吉的声音更低了。
    “去的是……春意楼。”
    “什么？！”
    “春意楼？！”
    “那不是……”
    人群里爆发出惊呼。
    春意楼是什么地方？那是京城有名的青楼。
    阿吉继续说下去，像是要把话一口气说完：
    “大人连着去了三日，还叫了姐儿来陪。春意楼的掌柜和姐儿应该都有印象……我还记得那位姐儿，名唤玉柳。”
    说完，他伏在地上，再也不肯抬头。
    满场哗然。
    那些跪着的士子们，一个个面面相觑，脸上写满了难以置信。
    “戚少亭……去青楼？”
    “守孝期间？饮酒？叫姐儿？”
    “这……这怎么可能？”
    “进士出身啊！朝廷命官啊！”
    “这样的人，也配谈礼法？也配谈纲常？”
    有人鄙夷地啐了一口。
    有人皱起眉头，满脸嫌恶。
    可更多的人，是不信。
    “不可能！”
    一个年轻的士子猛地站起来，脸涨得通红。
    “戚大人好歹也是进士出身，深受圣贤书熏陶！他怎么可能会去那种地方？”
    “就是！一个小厮的话，能信吗？”
    “说不准是被人收买了，来污蔑戚大人的！”
    人群里的声音越来越乱。
    有人信，有人不信，有人将信将疑。
    可不管信不信，所有人的目光，都落在那跪在地上的阿吉身上。

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