第7章 严家父子

    第7章严家父子
    严府位于东城，方圆连绵数里，水榭楼台，雕梁画栋。石奇水秀，花丽草艳，比裕王府还要大，还要奢华。
    在一处临水轩楼里，二十多位美女粉黛艳容，身穿飞凤丝绣衣衫，分列两边。
    楼里点着几十支手臂粗的蜡烛，插在银烛台上，把屋内照得亮如白昼。
    灯光下，白玉屏风上镶嵌的各色宝石闪闪发光，其它各处金银器皿，珠宝装饰，闪烁耀眼。
    正中有一座象牙宝榻，四周围着金丝帐，里面斜卧着一人，旁边坐着两名美姬，给他喂食鲜果食物。
    他就是首辅严嵩之子，工部左侍郎严世蕃。
    左边坐着一群宾客，推杯换盏，好不热闹。右边是一群女乐，持着各种乐器，弹奏乐曲。
    中间是六位妙龄女子，翩翩起舞。
    丝竹之声在严府飘荡着，晃晃悠悠地飘到了府邸另一边的书房里。
    烛光下，严嵩从一堆文卷里抬起头，取下玳瑁眼镜，轻揉着眼睛。
    「庆儿又在宴请宾客？」
    坐在旁边书桌上帮忙处理文卷的幕僚答道：「是的阁老，东楼兄在听水轩摆宴。」
    「风雨之秋，他还这般没心没肺。他母亲病重，也不去看看。皇上的三大殿和万寿宫修缮之事，他也不管管。
    得意忘形啊！」
    严嵩嘟囔了一句，却对自己的这个儿子无可奈何。
    「胡汝贞有来投贴吗？」严嵩突然想起一事，问道。
    「回阁老的话，胡部堂今日有来投过贴，里面有封信。」
    「给我，给我！」严嵩连忙说道。
    接过那封信，严嵩戴上玳瑁眼镜，就着烛光仔细看起来，看完后满是老人斑的脸又黑了一些。
    「阁老，怎麽了？」幕僚小心地问道。
    「胡汝贞说，他觐见完皇上，去兵部述完职，原本是要来拜见我的，只是这两日弹劾他的奏章，汹涌无数，为了避嫌，他只好投份拜帖，人就不来了。」
    幕僚点点头：「阁老，胡部堂也是为了避嫌，合情合理。现在时局微妙，皇上对阁老的信任不复往常，谨慎些比较好。」
    「是啊，皇上，开始厌恶我了。」严嵩丢下信，缓缓摘下眼镜，丢到文卷上。
    「去年万寿宫起火，皇上移居玉熙宫，后又移驾大玄都殿，但这两处宫殿都过于狭窄，皇上不愿久居，把我和存斋（徐阶）叫了去，问怎麽办。
    我当时老糊涂了，想着在重修三大殿，东南还在剿倭，花钱如流水，国库困窘，想省点钱，于是就建议皇上移居南宫，结果犯了忌讳。」
    「忌讳？」
    「那里是英宗皇帝被幽居的地方，皇上甚是厌恶。我老糊涂了，居然给忘记了。结果被存斋献策，用建三大殿的剩馀木材重建万寿宫，并推荐工部雷礼负责重建。
    自此，皇上对存斋的信任要多过老夫了。」
    幕僚劝道：「阁老，这或许只是你的一时猜测，小的觉得，皇上对阁老的宠信还是一如既往。」
    严嵩摆了摆手，「老夫伺候皇上有三十年了，他的心思，满天下有谁比我更清楚。以前还只是有徐阶，和裕王府虎视眈眈，现在又多了世子这个变数，更加难说了。」
    「世子？阁老说得是裕王世子？」
    「皇上跟大臣们斗了三十多年，斗了一辈子，一直占着上风，他怎麽会选一个可能被大臣蒙蔽拿捏的昏暗之主，传嗣皇位？
    所以十几年来，他在裕王和景王之间选来选去，犹豫不决，直到裕王世子出现。」
    严嵩此时像一位普通老人，追忆着过去，嘴里絮絮叨叨。
    「皇上终于发现后继有人，他的子孙不会再被大臣们蒙蔽欺负，所以才有那句好圣孙。所以景王就藩，裕王储君之位坐实。」
    心腹幕僚听得晕头转向，却心惊肉跳。
    「世子的手段，你们是没看出来啊，老夫却偶尔体会到。皇上对裕王不抱希望，全放在世子身上。悉心教诲，亲自指点。
    现在，怕是要进到另一步了。」
    「哪一步？」心腹幕僚脱口问道。
    看到严嵩瞥了他一眼，吓得后背全是冷汗，「阁老，小的失言了。」
    严嵩摆摆手，「南宫，你跟了我有十年了，我一直待伱如子侄。现在庆儿越发地放纵，老夫指望不上他，只能靠你了。」
    「阁老客气了，这些都是南宫该做的。东楼兄只是一时纵情而已，很快会收拢心思，重新帮阁老专心办差。」
    严嵩摇摇头，「老夫的这个儿子，太聪明了，有时候看得太明白了。聪明不好，难得糊涂啊。」
    咚咚，有人在敲门，敲得十分急迫。
    南宫连忙去开了门，原来是后院的一位老管事。
    「出什麽事了？」严嵩惊恐地问道。
    「老爷，老爷，夫人，夫人」
    严嵩双手扶着椅子扶手，想站起来，可挣扎了一会，双臂无力，根本站不起来，嘴里急切地问道。
    「夫人怎麽了？」
    「夫人仙逝了！」老管事痛哭着禀告道。
    失魂落魄的严嵩跌坐在椅子上，双目无神，悲伤到全身都麻木，只有两行老泪无声无息地在满是老人斑和皱纹的脸上流淌着。
    轰！
    一声巨响。
    一道春雷在天际边炸响。
    听水轩的歌女美姬吓得惊慌失措，宾客们或吓得手里的碗筷落地，或吓得从座位滑落。
    唯独斜卧在象牙宝榻上的严世蕃，坐起身来，挥舞双手，哈哈大笑，笑得极为疯狂。
    严嵩也被这道春雷吓得浑身一个激灵，喃喃地说道：「春雷惊蛰！大风大雨怕是要来了。」
    入夜，仁寿宫里偏殿里，嘉靖帝在加班翻阅司礼监的奏章和批红，还有东厂丶锦衣卫的禀贴。
    黄锦和几位司礼监秉笔太监在旁边伺候着，协助他。
    朱翊钧坐在旁边，翻阅着嘉靖帝丢过来的奏章和批红，时不时对答两句。
    唉，自己皇爷爷就是这样。
    白天修道，摆出一副不理政事的样子。
    到了晚上就加班加点，翻阅奏章和情报汇总，了解朝廷和百官们的一举一动。
    有时候皇爷爷会突然召见某位大臣，询问他某件不大的事情，或者指出他的差错。
    这样的突然袭击，往往会让被问的大臣心中骇然。
    皇上深居西苑，原来什麽都知道。
    我们做的事，都瞒不过他啊。
    于是心生畏惧。
    「胡宗宪有去严府拜访吗？」嘉靖帝突然问道。
    黄锦马上答道：「回皇爷，只是投了一份拜帖，人没去，说身受弹劾，为了避嫌就不登门拜访严阁老。」
    「这还差不多。」嘉靖帝满意地点点头。
    唉，我就知道。
    胡宪宗不去严府拜访，皇爷爷会觉得此人无情无义；去严府拜访，又会觉得跟严嵩父子勾连。
    所以自己才隐晦地点了胡宗宪一句，叫他做暂时「孤臣」。
    胡宗宪领悟到，也完美做到。
    在皇爷爷手下当大臣，真得好累啊。
    司礼监秉笔太监滕祥拿着一份上奏说道：「皇爷，严阁老上奏，他的发妻欧阳氏昨晚病逝，请求与其子严世蕃扶柩回乡。」
    嘉靖帝站起身来双手笼在袖子里，冷然说道：「严阁老的鼻子很灵啊，他发妻也死得是时候啊。扶柩回乡，这场风雨就能躲过去了。
    不准！」
    朱翊钧说道：「皇爷爷，严阁老与其发妻，情深义重，天下皆知。他现在八十有馀，入阁也有二十多年，殚精竭力，公忠体国。不准，有失人情。」
    嘉靖帝居高临下地问道：「那你说，该怎麽办？」
    「准严阁老扶柩回乡，其子工部左侍郎严世蕃夺情，继续督造三大殿和万寿宫。忠孝不能两全，就委屈一下小严阁老。」
    嘉靖帝盯着朱翊钧，目光森然。
    朱翊钧毫无畏惧。
    祖孙俩就这样对视着。
    突然嘉靖帝笑了，「你个小崽子！」
    (本章完)