第88章 报喜

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    辰时初，后院卧室里，苏婉睁开了双眼。
    她侧过身，在床上又磨蹭了几息，等脑子完全清醒过来，这才坐起来。伸手拢起帐子，挂在两边的钩子上，阳光瞬间透过窗棂照了进来，屋里亮堂堂的，连空气里的浮尘都看得一清二楚。
    苏婉拿起搭在椅子上的衣服穿好，起身下床，伸了个懒腰。
    这一觉睡得很沉，也很香，这三日积攒的疲惫，一扫而空。坐在梳妆台前，苏婉拿起木梳，把头发梳顺，挽了一个简单的发髻，用木簪固定住。
    收拾妥当，走出卧室，来到前院，就见霍郭氏正蹲在井边洗衣服。
    木盆里满是皂角的白沫，霍郭氏双手用力搓洗着衣裳，额头上渗出了一层细汗。
    听到脚步声，霍郭氏抬头，看到她道：“起来了？饭和菜都在锅里温着呢。”
    苏婉有些不好意思道：“娘，我起来晚了。”
    霍郭氏把手里的衣服拧干，扔进旁边的木盆里，笑呵呵道：“不晚。刚从边城回来，家里事有点多，是我和你爹起来早了。你现在是双身子，多睡会儿才好，快去洗把脸吃饭吧！”
    苏婉‘嗯’了一声，走到水缸边，舀水洗了手脸，又漱了口，这才进灶房。
    揭开锅盖，一股热气扑面而来。
    锅里放着一碗黄澄澄的鸡蛋羹，上面还撒着葱花。旁边还有一个掺了杂粮的馒头。另外一个小碗里，装着些许肉酱。
    苏婉用抹布垫着，把碗端了出来，放在灶台边的木桌上。
    她拿起馒头，从中间掰开。用勺子把小碗里的肉酱全挖了出来，均匀地涂抹在馒头里面。
    一口夹着肉酱的馒头，再配上一勺滑嫩的鸡蛋羹，苏婉吃得很是满足。
    少顷，苏婉把碗和勺子清洗干净，刚擦干手，霍郭氏提着一个沉甸甸的竹篮走了进来。
    “小婉，你回去报喜的东西，我已经给你准备好了。”
    霍郭氏把竹篮放在桌上：“你看看，还需不需要再加一坛酒？”
    苏婉走过去，掀开竹篮上面盖着的粗布，看了一眼。
    竹篮里装得满满当当。左边放着一块五花肉，看着足有两斤多，肥瘦相间。
    旁边是两根排骨，骨头上的肉很厚。篮子右边还放了二十个鸡蛋。
    苏婉笑道：“娘，这已经很丰盛了，不需要再加酒。”
    这年头，谁家媳妇回娘家报喜，能带这么多好东西？也就是公婆看重她，舍得花钱。
    苏婉伸手小心翼翼地拿出十个鸡蛋，放进了专门装鸡蛋的坛子里。
    “娘，咱家近来没鸡蛋了，这些咱们留着自个吃。我娘家不缺鸡蛋，我就少带一些。”
    霍郭氏有些迟疑。
    “十个鸡蛋是不是有点少？回去报喜，东西少了，我怕你娘家亲戚笑话。咱们霍家现在不缺这点钱，不能委屈了你。”
    苏婉微微一笑，把竹篮上的布重新盖好。
    “不少了。不是还有肉、排骨和点心？这几样加起来，已经比什么都强了。”
    霍郭氏想了想，也是这个理：“行吧，那就不加鸡蛋了。你路上走累了，就休息片刻。咱们两家离得近，不必那么着急赶路。”
    苏婉乖巧点头：“好，我记住了。”
    霍郭氏：“你是现在走，还是等会儿再走？”
    苏婉：“等会儿吧。今个天气好，我准备把后院的被褥晒晒。去边城这几天，屋里有些潮气。”
    “要不要我帮忙？”霍郭氏立刻挽起袖子问。
    苏婉：“不用，我就晒个被子，费不了什么力气。娘忙你的去吧。”
    “行，那我去水塘了，帮你爹数数，不长莲蓬的花一共有多少。一会儿你出门时，把院门锁上。我和你爹带了钥匙，你不用操心我们。”
    苏婉：“好。”
    霍郭氏离开后，苏婉回到后院。走进卧室，把床上的被褥卷起来，抱到院子里。
    院子里系着两根粗麻绳，她把被子搭在绳子上，用手拍打了几下，把被子铺平。阳光照在被面上，散发着一股好闻的皂角味。
    然后又把枕头拿出来，放在了墙边的木架上晾晒。
    随后，她又打了一盆水，把这两日去边城换下来的衣服，倒进盆里，撒上皂角磨成的粉，搬了个小马扎坐下，慢慢搓洗起来。衣服在路上沾了尘土，水很快变得浑浊起来。
    苏婉换了两次水，才把衣服洗净，拧干水分，一件件搭在绳子上晾好，又回到卧室，走到床头柜前，打开抽屉，从里面拿出三两碎银子。
    大哥刚买了驴，家里怕是有点紧巴，若是遇到什么急事，这些钱也能拿出来救个急。
    她把银子装进随身的荷包里，贴身放好，整理了一下衣服，来到前院，提起竹篮。走出院门，回身拉上门环，锁好院门，提着竹篮往娘家走去。
    村子里的路很平坦，两旁的树叶已经开始泛黄，苏婉往外走时，遇到几个同村的妇人，看到她热情地问：“小婉，这是要去哪呀？”
    “回娘家看看。”
    “你坐稳了胎，是该回去报个喜，也让你娘家那边的人欢喜欢喜。”
    苏婉笑着回应，并未停下脚步，她走出霍家村，把篮子换到了左手上，这才继续往苏家村走。
    路两边的庄稼长得极好，绿油油的。地里到处都是除草、施肥的村人，大家干得热火朝天。
    苏婉走得不快，顺着土路往前。偶尔遇到相熟的人，她就停下来打个招呼，说上两句闲话。
    走了两刻钟，她终于回到了苏家村。
    村口树下坐着几个乘凉的妇人，手里摇着蒲扇，正凑在一起闲聊。
    苏婉扫视了一眼，看到苏奶奶也在里面，走过去，笑着打了声招呼：“苏奶奶，家里没事了？”
    苏奶奶闻言抬头，看到是她，笑了：“小婉回来了。”
    旁边几个妇人转过头。其中一个眼尖的，盯着她手里的篮子道：“呦，这篮子看着沉甸甸的，又给你娘家带了什么好东西？”
    苏婉并没有隐瞒，大大方方道：“带了点肉、排骨，还带了一些鸡蛋。”
    那妇人听完，脸上满是惊讶：“咦，现在又不逢年过节，也不是夏收、秋收，你怎带这么多好东西回来？”
    旁人回娘家，能带十几个鸡蛋就算不错了。苏婉这又是肉又是排骨，这手笔可不小。
    苏奶奶没有说话，而是仔细打量了她一眼，最后落到了她的肚子上，俗话说的好，人老成精，她观苏婉气色，再看她走路的姿势，心里有了底。
    “小婉，你这是回来报喜的？”
    苏婉笑着点点头，伸手轻轻摸了摸自己的肚子，温声道：“苏奶奶眼光真毒，我已有孕三个多月了。”
    这话一出，树下顿时安静了片刻，紧接着便热闹起来。
    苏奶奶高兴道：“好好，你是个有福的！”
    旁边几个妇人也七嘴八舌道：“可不是嘛，这才刚嫁过去就有孕了，当真是好福气！”
    “怪不得霍家准备了这么多东西让你带回来，你公婆肯定高兴坏了吧？”
    “那还用说？霍家子嗣艰难，小婉刚嫁过去就有了身孕，霍家自然高兴。换作是我，我也得让她带些肉回来。”
    大家你一言我一语，话里话外全是羡慕。这年头，女人嫁人后能早早怀上孩子，那就是在婆家立了大功。
    苏奶奶笑着催促道：“快回去吧，把这个好消息告诉你爹娘，也让他们欢喜欢喜。”
    “哎！”苏婉应了一声，提着篮子往家走。
    走出一段路，她还能听到身后那些妇人们的议论声。
    “我当初就说小婉是个好生养的，你们还不信。”
    “可不是，有了孩子傍身，她在霍家也就彻底站稳了脚跟，往后都是好日子。”
    慢慢的话语再也听不真切。
    苏婉没有回头，只当没有听见，没过多久，她就回到了自家院外。院门虚掩着，她推开门，迈步走了进去。
    院子里打扫得很干净，几只母鸡正在墙角刨土找食吃。
    “爹，娘，我回来了。”她冲着屋里喊了一声。
    灶房内很快传出动静。正在处理母鸡的苏王氏，听到女儿的声音，赶紧在围裙上擦了擦手，快步走了出来。
    “小婉回来了！”苏王氏一脸的欢喜，赶紧迎上前，伸手将她手里的篮子接了过去。
    “累不累？渴不渴？”
    苏婉摇摇头：“我走得慢，一点也不觉得累。我爹呢？”
    苏王氏提着篮子拉着她边往灶房走，边道：“去打理菜地了，他闲不住，每天都要去看看。”
    苏婉点点头，跟着娘进了灶房，就见灶台上放着一只刚褪了毛的母鸡，旁边还有半盆水。
    想来哥哥已经把她今日会回来的事给爹娘说了，要不然她们恐不会舍得杀鸡。
    苏婉想起昨日的事，问：“听我哥说，嫂子身体不舒服，可好些了？”
    苏王氏放下篮子，转身走到水缸边，舀了一瓢水倒进木盆洗了洗手。然后拿过一个干净的杯子，倒了杯温水递给女儿。
    “先喝口水润润嗓子。”
    苏婉接过水杯喝了两口，等着娘继续往下说。
    苏王氏叹了口气，压低声音道：“前几天，在饭桌上，你爹没忍住，说你有孕三个月了，胎应该坐稳了。”
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    “你嫂子当时听了，表情就有点不太对劲，饭都没吃完就回屋了。”
    苏王氏拉着女儿在旁边的小木凳上坐下。
    “你刚嫁过去就有了身孕，她嫁过来一年多了，肚子还没动静，她应该是着急了。从第二天开始，她就有点不舒服，饭也吃不下。昨天早上起来，更是头晕得厉害，连床都下不来。我看她脸色实在难看，就让她在家里好好休息了一天。”
    “娘，回头找个时间，你开导开导嫂子。孩子这事，得看缘分。越是着急，越是怀不上。让嫂子放宽心，养好身子才是最要紧的。”
    苏王氏：“我知道。昨晚我已经悄悄跟你哥说过这事了，让他私下里多宽慰宽慰你嫂子。咱们家也不是那种不讲理的人家，不会因为她暂时没怀上就给她脸色看。”
    苏婉点点头，放下手里的水杯。
    “我哥怎么说？”
    “你哥说他心里有数，让咱们别担心。”苏王氏说着，揭开竹篮上的粗布。
    看到里面不仅有五花肉、还有排骨，鸡蛋，苏王氏又是惊讶又是心疼的：“哎呦，你怎么带了这么多东西回来？亲家也太破费了，这得花多少钱啊！”
    苏婉笑着拉住她的手：“娘，这是公婆的一片心意。我胎坐稳了，她们心里高兴，也想让你们高兴高兴。”
    苏王氏听了，心里很是高兴。
    “你公婆都是厚道人，你以后可得好好孝敬他们。”
    “娘放心，我省得。”
    两人正说着话，院门突然醒了，紧接着苏老爹扛着锄头，从外面走了进来。他头上戴着草帽，裤腿卷到了膝盖处，上面还沾着不少泥巴。
    听到灶房里的动静，苏老爹探头看了一眼，顿时乐了。
    “小婉回来了！”
    苏婉起身，迎了出去：“爹，菜地是啥情况。”
    苏大山放下锄头，在水缸边洗了洗手和脚道：“菜地里长了不少草，我已经都锄了，你什么时候回来的？”
    “刚到没一会。”苏婉看爹额头上都是汗，拿了块干净的布巾递了过去。
    苏大山擦了擦汗，视线落到了女儿的肚子上，脸上的笑意更浓了。
    “胎坐稳了？”
    苏婉笑着点头：“稳了，已请大夫看过，今日特意回来给你们报喜的。”
    苏大山高兴道：“好，好，中午除了鸡，你要是还想吃什么，就跟你娘说。”
    苏婉：“好！”
    这时李氏提着两块豆腐走了进来，看到她笑了。
    “小婉来了。”
    苏婉应了一声：“嫂子去换豆腐了？”
    说着不动声色地打量了一番大嫂。
    这段日子她天天跟着大哥在外面跑，风吹日晒的，脸晒黑了许多，不过身子倒比以前丰腴了些，看着有肉了。只是脸上虽带着笑，但眉宇间却笼罩着一股化不开的郁色。
    李氏爽利道：“昨个听了你哥的话，知道你会来，爹娘就在念叨了。这不，刚才收拾妥当家里，娘就叮嘱我去换两块豆腐回来。”
    她顿了顿问：“你想怎么吃？”
    苏婉想了想，道：“我想吃辣口的。”
    “行。”
    李氏痛快应下，走进灶房，对苏王氏道：“娘，你去和小婉说话吧，我来做午饭。”
    苏婉跟在后面进来，挽起袖子道：“咱们一起做。”
    “哪用得到你，我忙的过来。”
    李氏立刻拦住她，把她往外推了推，笑着打趣道：“现在你可是咱家的娇客，肚子里还揣着个宝贝疙瘩，可得好好休息休息，不能累着了，再说灶房油烟气大，别熏着你了，我要是真忙不过来，再喊你们。”
    苏王氏听儿媳都这样说了，拉住女儿的手道：“灶房这里就交给你嫂子吧，一会咱们再过来帮忙。”
    “行。”
    苏婉主动扶着母亲的胳膊进了正堂。
    灶房内，李氏听着婆婆和小姑子走远的脚步声，转过身背对着门口。低下头，抬手轻轻拍了一下自己平坦的肚子，小声嘟囔了一句：“你可真不争气。”
    声音里透着几分惆怅和无奈。
    她缓缓吐出一口气，很快打起精神，拿起菜刀开始母鸡，准备一家的午饭。
    正堂内，苏王氏拉着苏婉坐下，转身从柜子里端出一个笸箩，里面装满了洗干净的红枣。
    她把笸箩推到苏婉面前，抓起几个大红枣塞进女儿手里：“听你哥说，前几天你们去了边城？”
    苏大山放好农具走进来，正好听到这话，他在桌边坐下问：“好好的怎想着去边城了？”
    苏婉咬了一口红枣，边吃边道：“一是相公从军六年，我公婆都没有去边城看过他。趁着现在地里还没什么活，就想着去看看他。二就是我坐稳胎了，过去让他亲眼看看，也欢喜欢喜。”
    苏大山听完点点头，觉得很在理。他拿起茶壶，给自己倒了杯水，喝了起来。
    苏王氏关切地问：“见到石安了吗？”
    “见到了。”
    苏婉咽下嘴里的枣肉：“我们去的当天就见到了他，相公还特意请了一天假，陪我们在边城逛了逛。”
    “石安看到你们，高兴坏了吧？”
    苏婉笑着点了点头。
    苏大山放下水杯：“女婿还好吧？胡人近来可还老实？”
    苏婉神色不变，故作轻松道：“除了黑些，其他都很好，胡人也很老实。”
    她并未把边城的真实情况告诉爹娘。他们身在安阳县，根本帮不上忙，除了让他们白白担心，没有任何益处。
    苏王氏松了口气：“他每天都要操练，还要守城，可不就黑些。只要人好好的就好。”
    她又问：“你们在边城待了几天？”
    “满打满算两天，来回用了一天。”苏婉道。
    苏大山在心里盘算了一下：“那也就是说，你们早上出发，当天中午就到了。”
    苏婉：“准确来说是未时，因我怀孕身孕，公爹他们为了照顾我，马车并未赶那么快，快接近边城时，有段路不是很好，耽误了一点时间，不然应该早早得就到了。”
    苏王氏闻言急忙问：“路上颠不颠？没有不舒服吗？”
    苏婉安抚地拍了拍母亲的手：“公婆心疼我，车里垫了厚厚的被褥，我一点都不觉得颠。再说了，我这胎乖得很，一点没闹我。”
    苏王氏听了，这才放下心来，笑着道：“那就好。”
    苏大山这时突然道：“原来咱们距离边城这么近。”
    这个年代的人大多都没有出过远门，像苏大山去的最远的地方就是县城，虽一直以来都知道他们距离边城很近，但却从未去过，自然也就没有一个清晰的概念。
    “的确很近，从咱们县城到边城也就四十里，一路都是官道，太平的很。”
    苏大山点点头问：“边城是什么样的？”
    “我的第一印象就是城墙很高，进入边城后……”
    苏婉缓声向老两口讲述起了边城的事。
    苏王氏听了一会，突然闻到了一股香气，知道儿媳已开始做饭，怕她会忙不过来，起身走了出去。
    苏大山听女儿讲完夸道：“不错，出去一趟增长了不少见识。”
    他紧接着又问；“胡地那边长的都是草，没有种庄稼吗？”
    苏婉点了点头。
    “大片的地仍由它慌着长草，也太可惜了。”
    这应该就是做为一个老农最质朴的心态了。
    “主要是他们想种，也种不了。”
    苏大山不解问：“为啥？”
    “草原地区降水不多，而庄稼却需要经常浇水。因为经常干旱，种粮食很容易绝收。但草耐旱，且可以养活牛羊。
    再就是草原土层薄，下面常常是硬土或者盐碱地。开垦之后，风一吹泥土就会被吹走，土地很快沙化，根本没法耕种。所以反而更适合放牧。”
    苏大山‘哦’了一声，感慨道：“还是咱们这好。”
    苏婉闻言笑着点了点头问：“这枣哪来的？”
    “你哥在码头那边买的，好一点的都已经卖了出去，这些要么磕了碰了，要么就是形状不好看，我们就挑选了出来，留着自个吃，别看不好看却很好吃。”
    “嗯，很甜，汁水也足。”
    苏大山笑着道；“家里还有很多呢，下午你带些回去吃。”
    苏婉也不客气：“行呀！”
    她捏着一颗红枣，咬了一口问：“爹，大哥近来做生意，是不是认识了很多人？”
    苏大山点头：“是认识了不少。”
    “前些时候交夏税的时候……”
    她将那日事，向父亲说了一遍。
    “公爹说，大哥认识税官，所以咱们才排到了前面？”
    苏大山提起这件事笑了：“也是赶巧了。你哥近来天天给一位姓黄的厨娘送菜，时间久了，也就认识了她的家人。只不过，他之前并不知道黄厨娘家里人都是干什么的。那日交税时，你哥才知道，黄厨娘的儿子竟是一位税官。
    因为这层关系，他让我们排到了队伍前面。那小吏没有踢斗，也没怎么为难我们，问清楚情况后，就将我们的粮食收了。”
    苏大山说到这里，还是觉得有些不可思议。