第八十章暗潮

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    天亮以后，青牛镇弥漫着一股散不掉的血腥味。
    周平带人把镇外的尸体拖到西边荒地里烧了。火堆从清早烧到正午，黑烟升起来，在风里拉成一条极长极斜的线，像把天和地缝在一起。镇里的妇人提水冲洗街面的血渍。水一桶一桶泼下去，红色淡了，又渗进土里。日头一照，地面成了暗褐色，像铺了层陈年的酱。
    李十一在安民厅里让何忠给自己上药。他脱了上衣，露出满身的伤。肩上、后腰、左臂、后背，旧伤叠新伤，有的结了痂，有的还翻着肉。何忠的手抖个不停，药粉洒了一地。李十一嫌他慢，自己扯过布条一圈圈地缠。他咬着一根木片，额头上的汗滚下来，砸在膝盖上。何忠想帮又不敢帮，只不停说：“李爷，轻点，轻点。”
    沈青梧坐在廊下。她的左臂已经用夹板固定住，吊在脖子上。那臂膀瘦得吓人，像根枯枝。她看着院子里来来往往的人，忽然道：“周恒要走了。”
    李十一“嗯”了一声。他早猜到了。陆玄死了，吴错也死了，周恒没有理由再留在青牛镇。他得回黑石县，把城防营重新攥回手里。铁老七那条狗的命，还等他去收。
    话音刚落，张茂从门外进来。他手上提着一个木匣，放在李十一面前。木匣很旧，边角用铁皮包了。张茂道：“周爷说，这里面的东西，你或许用得上。他一个时辰后动身。走之前，想和你说几句话。”
    李十一把布条打好结，穿上衣裳。他走到门外。周恒站在镇北口。他换了身干净的衣裳，头发也束得齐整。远远看去，又像个养尊处优的官人了。只是腰间那柄薄刀，刀鞘上还凝着没擦净的血。
    “你来得倒快。”周恒说。
    “周爷交代的事，我不敢慢。”李十一说。他的嗓子还有些哑，说话时胸口跟着疼。
    “吴错的人头我带走。陆玄的人，我也带走。县里的事，你不用再管。青牛镇还是你的。我再给你一个月的粮，三百斤铁，还有两匹好马。”周恒说。他顿了顿，看着李十一的眼睛，“黑煞的人，这段时间不敢再来。他们折了条胳膊。”
    “但他们不会罢手。”李十一说。
    “不会。”周恒说，“所以我不杀铁老七了。他既然投了陆玄，就让他继续在县里待着。一个活着的叛徒，比一个死了的叛徒有用。他若再给黑煞牵线，你正好把线扯出来。”
    李十一没说话。周恒的意思很明白。铁老七现在是饵。等哪天黑煞的人忍不住咬钩，连饵带人一锅端。但李十一也知道，周恒要端的人里面，不一定全是黑煞。这种局里，谁都是棋子。连周恒自己，也在拿自己当棋。
    “我此去，若半月内没有消息，你就不必再等。”周恒说。他走到李十一面前，声音低下去，“到那时，带着你能带走的人，离开青牛镇。往西走，过了黑风峡，就能出这一片地界。我若死了，你走不走，都别留在这。”
    李十一与他对视。周恒的眼神平静得像一潭死水。他不是在托孤。他是在做最坏的打算。而这种打算里，居然还有李十一的一份。不是因为李十一重要。是因为李十一有本事活着。
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    “周爷这一去，不会死。”李十一说。
    周恒笑了。那笑很轻，像树影摇了一下。他拍了拍李十一的肩膀。拍得很重，像要把什么钉进他骨头里。然后他翻身上马，朝镇外去了。张茂骑着另一匹马，带着几个残兵，跟在他身后。马蹄声越来越远，被风吹散在官道上。
    周平没走。他留了下来。这是周恒的安排。周平脸上满是不甘，但也只能从命。他明白，周恒把他留在青牛镇，是为了防李十一。也是为了让李十一防他。一根钉子，两颗心。
    李十一回到安民厅，打开张茂留下的木匣。里面是一套极薄的皮甲，暗灰色，入手很轻。他拿起来，发现甲片之间有水纹一样的暗槽。他用一丝水性灵力一试，那暗槽便微微发亮，像有细流在甲间游动。这不是件普通的护具。这是一套水纹甲。周恒手里果然还藏着好东西。
    他把木匣交给沈青梧。沈青梧看了看，又把皮甲推回来：“你穿。”
    “你穿。”李十一说，“你比我容易死。”
    沈青梧抬了抬眉毛。她把皮甲抱在怀里，没再说话。她看见李十一左手的伤口又裂了，布条外渗出一块红。她没叫他重新包扎。她只是从自己腰间解下一根极细的麻绳，绕在他那根布条外面，打了个极紧的结。
    “别动。”她说。然后她站起来。她没走，就站在他身边。两人都看着院子里那棵不知活了多少年的老榆树。叶子已经快掉光了。只剩几片黄叶在风里打转。像几只舍不得走的手。
    入夜以后，李十一独自在河边坐了很久。
    河水还是冷的。但水里有了一样别的东西。他入定了。不是休息，是去听。听水脉，听镇子，听远处的马蹄和更远的哭声。他听到了很多东西。远处黑石县的方向，城门开合。城防营的兵在街头跑动，铁甲蹭着石板。他“听”得见，但不清楚。像隔着几层厚布。
    旧矿坑的方向，风里有极轻的“嗡嗡”声。像有什么东西在缓慢地转。又像有人在地底磨刀。黑煞没有走远。他们只是缩了。像一条被踩了尾巴的蛇，盘回洞里，等着下一次。
    李十一睁开眼。月亮照在河上。他忽然觉得，这条河比前几天宽了些。水也急了些。像河伯在睡梦中翻了个身。他站起来，朝河面弯下腰。水面上，他的倒影被波光打散。他看了一会儿，说了句：“我知道。”
    他在对谁说？是河伯。也是他自己。
    回镇的路上，他看见沈青梧在镇西墙头坐了一小会儿。她在等他。他快走到她跟前时，她跳下来。两人并排往回走。没有话。风灌满他们的衣裳。
    这夜，青牛镇在风声里慢慢睡去。像一头伤重未死的兽，闭着眼，细数自己还剩几口气。

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