第八十一章绛帐空

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    陈守拙就坐在院子里的藤椅上，听见脚步声却没有抬头，仿佛早就知道来者是谁，过了一会儿才说：
    “站在门口做什么？进来坐。”
    “老师，”
    方絮唤道，“我今天从洞庭湖来。”
    陈守拙握卷的手顿了片刻，又若无其事地翻到下页。
    “那边水汽重，昼夜湖上容易起雾，走得慢吧？”
    方絮没有接话，陈守拙比以前更瘦了，也苍老许多，此时已是鸡皮鹤发，不止两鬓灰白、眉毛染霜，体态也有些佝偻。
    老人也不在意，扶了一把滑落的老花镜，微微眯着眼，借光丈量这位久别的弟子。
    “你那一年来的时候，槐花正开着。”
    青年神色微动，他知道老师说的是哪一年——他头一回被老师领进书院，还记得那日的槐花落了满地，陈守拙走在前面，没有回头，只叮嘱了句“跟着我的脚印走，别踩花。”
    恍如隔世，方絮轻笑一声。
    “您走太快了，我跟不上。”
    陈守拙闻言转头看他，目色沉沉的：“那是哪一年的事？”
    “庆历二十三年。”
    “你记这么清楚……”
    青年又一次沉默。
    陈守拙低下头，把老花镜卷在手里转了一圈。
    “你是来找我对质的。”
    方絮还站在原地，刚迈过门槛一步。
    陈守拙回忆着，兀自说了下去：
    “荆州官驿那夜，看完码头回宿，我要出去添一盏灯油，回来时便发现，屋里的东西被人翻过……对方不曾遮掩，也没有拿走任何财物，我就猜到，他要找的是我查到的东西。”
    “次日，他在我门缝底下塞了一封信。”
    “信上写的什么？”
    陈守拙叹了口气。
    “‘陈大人，你还有三个学生。’”
    方絮手攥着拳。
    陈守拙继续道：“那时候怀瑾还在楚州通判任上，你还在靖安司初初当值，还有一个……你记不记得有个叫陆渐的？”
    “陆渐？”
    方絮愣了一下，“是您后来收的学生？”
    “嗯，他在江宁府衙做文书，才入仕两年。翻我行李的人告诉我，他们知道你三人的信息，陆渐在江宁，你还没去蜀地，怀瑾在楚州……他们可以趁一夜之间动手，让你们三个接连出事。”
    方絮喉头动了动：“所以您把查到的东西压下来了。”
    “我辞了官。”
    青年的拳头没有松开：“辞官和压下来，不是一回事。”
    陈守拙抬头看他，把膝上的书扣到一旁的小几之上。
    “你查到怀瑾了。”
    不是问句。
    “您知道他盖了伪印。”
    老人垂下眼，目光落在方絮脚前那块青砖的裂隙处，看着日光如何落在他靴尖上。
    “他那年刚从楚州通判的位置上下来，调回长安述职，路过我这里，歇了两日。”
    陈守拙说，
    “他走的那天夜里，我们在院子里喝茶，彼时他问我‘老师，您还在教学生吗’？我说还在教，他便说‘还在教那些东西啊’？我说是。
    他没再说什么，起身鞠了一躬就走了，留我独坐在这棵树下，喝完了一整壶凉茶。”
    “老师，您教我的第一个字，是正。”
    这句话的声调是平的，但平得快要碎了。
    青年的眼眶渐红。
    “您教我的时候说字正人正，所以您先教的是字正，后教的是人正，我当时请教了您一句话，不知道您还记不记得？”
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    “记得，”
    陈守拙说，“你问我‘字正了人就会正吗’，我说‘人正了字自然正’，于是你回我，说要先把人正了，我笑着说，你如今还小，初接触笔帖，写也写不好，站也站不稳，先把字写好了再来跟我讲人。”
    方絮朝前更进，像个孩子一样俯下身。
    “我把字写好了。”
    他执拗地平视着眼前的老人。
    “我现在可以跟您讲人了。”
    陈守拙没有回避，他注视着这个最有灵气、最正、也最不像他的弟子。
    “你从那时候起就一直是这样的，觉得我定的规矩不能破……你十几岁的时候是这样，二十几岁的时候也是这样。”
    他似乎想要像青年年幼时一般摸摸他的头，然而手刚要伸出，便又落下了。
    “老师，你知道上面是谁。”
    陈守拙抬起头，看着方絮：“我知道。我不能告诉你。”
    “为什么？”
    “因为你查到这里，和我当年查到这里，遇到的是一样的东西。我当年收到了那封信，三个学生的名字被人写在了纸上，你现在没有学生——但你有同路的人，那个用双刀的女人，那两个年轻人……你查下去，他们又会在哪一张桌子上被人写下来？”
    方絮说：“他们不是我的学生。”
    陈守拙看着他：“他们不需要是你的学生。他们是站在你身边的人就够了，翻我行李的人告诉我‘你有三个学生’，是因为那三个人是我在这个世上为数不多的……不敢失去的东西，而你现在不敢失去的人也是一样的道理。”
    方絮没有反驳。
    陈守拙看着他，声音忽然轻了：“絮儿，你怪我没有做到底，我认了，你怪我辞官，我认了，但你如果问我‘你后悔吗’——我不后悔，我不后悔辞官，我不后悔保住你们三个。”
    “那陆渐呢？”方絮又问。
    陈守拙愣了一下。
    “您当年保住了三个学生。
    陆渐在江宁做文书，做到第四年辞官回乡了，他后来写信给我，说他辞官是因着有一年查到个案子，发现上头的人牵涉到了一条他动不了的线，他的上司劝他‘年轻人不要查到底’，他也是查到一半、辞官……师弟在信里写，‘我觉得我成了老师的样子。’”
    陈守拙握着老花镜的手停住了。
    但方絮没有停。
    “他辞官之后回了徽州老家，教了三年书，于去年冬病故，死的时候还不到三十岁。”
    院子里安静了很久。
    陈守拙手里的老花镜掉在地上，镜片碎了一片，但他没有弯腰去捡。
    “您当年做决定的时候，不知道陆渐会活不到三十岁。
    您也不知道他会因为自己没查到底的事情辞官，然后病死。
    您做的决定保住了他的人，但没有保住他想走的路。”
    方絮把碎了的镜片拾起来，一片一片放在老师手心里，起身时，声音又恢复了那种平：
    “老师，您教给我的第二句话是‘君子行不由径’，您告诉我做人要顺大道，不要动小人心思抄捷径。
    可纪怀瑾走的就是小路，他批的那些漕运特许，他告诉自己‘这只是普通的人口贩运与我无关’，这是他的小路。
    您走的是另一条小路，您告诉自己‘辞官是为了保住学生’，与他不同的是，您还想让自己相信那是大道。”
    他没有再用师兄的称谓，纪怀瑾已经不配了。

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