第二十八章此番死生之地，唯战尔！[求追读]

    襄阳，州牧府。
    堂外传来急促的脚步声。
    一名青衫文士快步走入，年约三旬，正是刘表麾下谋主——蒯越。
    他神色凝重，拱手一礼，声音低沉却清晰：
    “使君，情况不妙，刘备已率众进入南阳。”
    刘表闻言，抬起头，眼中闪过一丝疑惑：
    “刘玄德？”
    “他不是与吕布讲和，重新进驻小沛了吗？如何突然南下荆州？”
    说罢，他放下手上竹简，面露不解。
    蒯越上前一步，将手中帛书呈上：
    “使君，请看。”
    刘表接过帛书，细细阅览。
    片刻后，他神色骤变，低声念道：
    “刘玄德于汝南大破袁、吕联军？”
    “既如此，他为何不据守汝南，发展势力，反而来我荆州？”
    他抬头看向蒯越，眼中满是狐疑。
    蒯越抚须沉吟，缓缓道：
    “使君，刘备此举，恐为争夺南阳而来。”
    “汝南虽胜，却是袁氏祖地，想立足谈何容易？”
    “南阳郡乃荆州门户，土地肥沃，若能占据此地，便可北望中原，南控荆襄。”
    “且目前南阳我方仅控制穰城以南的县邑，北部宛城一带受凉州军控制，如今刘备屯兵比阳，据比水收复人心。”
    听闻他分析时局，刘表眉头紧锁，沉吟片刻，问道：
    “异度，依你之见，南阳乱局当如何应对？”
    蒯越神情一肃，沉声道：
    “使君，刘备此人，非同小可。”
    “若让其站稳脚跟，威胁恐在张济之上。”
    刘表问道：
    “此话怎讲？”
    蒯越拱手答道：
    “他与使君一样，贵为汉室宗亲，且善于收揽人心。”
    “昔日初至徐州，便能令百姓归心，如今又轻易收服盘踞汝南，为祸多年的黄巾。”
    “此为其一。”
    “何况，听说刘备南下之前，派人入朝拜见天子，受领左将军兼豫州牧。”
    “他与使君皆为一州方伯，但将军尊号却在您之上。”
    “此为其二。”
    他分析完刘备的优势，顿了顿，继续说道：
    “张济所部军纪败坏，时常劫掠南阳士民，早已失了人心。”
    “凉州军无根之浮萍，尚无根基可言。”
    “以刘备收揽人心的本事，若放任其占据南阳，势必将成我荆州心腹大患。”
    “使君，不得不防矣！”
    一席话洋洋洒洒落下。
    刘表闻言，眼中闪过一丝忧虑：
    “既如此，我军是否该集结兵马，趁其立足不稳，出兵剿灭？”
    蒯越摇了摇头，缓缓道：
    “使君，此举恐非上策。”
    “刘备汝南新胜，兵锋正盛，若贸然与之交锋，胜负难料。”
    “不如另辟蹊径，以谋略制之。”
    “哦？”刘表眼中一亮，“异度有何良策？”
    蒯越微微一笑，低声道：
    “可差人北上联络张济，许以钱粮，令其出兵牵制刘备。”
    “凉州兵骁勇善战，若能为我所用，既可抵御刘备，又可削弱张济实力。”
    “待二虎相争，我军便可坐收渔利。”
    刘表听罢，连声赞道：
    “此计甚妙！便依异度之言，即刻修书张济。”
    然而，就在他提笔欲写书信，加盖荆州印绶发出时，堂外忽然传来一阵急促的脚步声。
    不一会，侍从匆匆奔入，满脸惊慌：
    “使…使君，大事不好！”
    “新野…新野失守了！”
    “什么？”
    刘表与蒯越同时惊呼，面色骤变。
    蒯越迅速平复心神，沉声问道：
    “快说，究竟怎么回事？”
    “好端端的，新野为何会失守？”
    刘表也一旁面色紧绷，目光凝重。
    侍从喘息未定，连忙禀报：
    “是前番进入南阳的刘备军所为！”
    “刘备派遣兵马沿比水南下，趁我军不备，一举袭击了新野城！”
    堂内一片死寂，刘表面色铁青。
    他紧握拳头，眼中怒火隐现。
    蒯越亦是神色凝重，低声道：
    “新野乃襄阳北上南阳的交通枢纽，水陆要冲。”
    “刘备此举，意在切断我军北上之路。”
    “新野一失，我方便无法染指南阳。”
    “仅凭张济所部，恐非刘备对手。”
    “如此，南阳危矣！”
    刘表深吸一口气，强压心中怒火，冷声道：
    “看来刘备此番来者不善！”
    随后，他怒意未消，问道：
    “异度，为今之计，该当如何？”
    蒯越眼中精芒一闪，沉声道：
    “使君，刘备既先犯我，绝不能任其放肆。”
    “当立即征调兵马，北上夺回新野。”
    他顿了顿，语气坚定，又道：
    “此外，可迅速遣使北上，联络张济，许诺钱粮，令其出兵，让刘备首尾难顾。”
    刘表点头称是，当即拍案下令：
    “传我令，命蔡瑁即刻调集兵马，夺回新野！”
    “遵命。”
    蒯越闻言，迅速拱手领命而去。
    …
    新野。
    夜色深沉，营中火光点点。
    关羽奉命率部夺取新野以后，便迅速将战报送回。
    同时，他下令全军弃船登岸，沿城池一线构建防御部署，以防荆州军的反扑。
    未过多时，襄阳方面的军情便传了过来。
    一骑斥候飞驰而来，翻身下马，拱手禀报：
    “关将军，襄阳方向兵马、粮草频繁调动，不断乘船运往汉水北岸的樊城，恐向新野用兵。”
    此消息一出，四周气氛瞬间无比凝重。
    此番关羽所携士卒，大部分皆是收编的汝南黄巾。
    他们以往几乎都是以打家劫舍为主，鲜有与正规军正面交锋。
    此刻听闻荆州军欲大军压境，纷纷面色骤变。
    关羽看向左右亲信，吩咐道：
    “汝快速回比阳，向兄长禀报新野敌情。”
    指令下达，他环顾四周，眼中寒光一闪，沉声道：
    “传令全军，加固城防，准备迎敌！”
    关羽紧握利剑，心知接下来必然是一场硬仗。
    他转身看向南边，心中暗道：
    “兄长将此重任交予我，我必不负所托！”
    …
    比阳，刘备大营。
    刘备端坐帐中，听闻斥候将新野敌情娓娓道来。
    他神色凝重，抬头看向身旁的夏侯博，低声问道：
    “云长已夺下新野，但荆州军正欲大举反扑。”
    “我军能否抵挡？”
    此言一吐，他心下也有些没底，毕竟就目前己方实力，远逊于荆州兵马。
    谁料，夏侯博神情肃然，拱手道：
    “主公。此番关乎生死存亡。”
    “胜，席卷南阳全境，局势大定。”
    “败，则无立足之地！”
    “唯有一战，击退荆州军，令刘表胆寒，方有生机！”

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