第436章权力的幻觉

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    田纳西州，纳什维尔。贝尔蒙特大学。
    距离今晚的第二场总统辩论，只剩下不到八个小时。
    奥巴马竞选团队征用的辩论准备室里，本应是紧张而有序的最后冲刺。墙上贴满了各种攻防要点的卡片，桌上是几台开着的笔记本电脑和无数份民调简报。
    但此刻，屋子里几个核心幕僚的注意力，全都被墙角那台电视机吸引了过去。
    CNBC正在反复重播十几分钟前刚刚结束的一段电话连线。
    画面上是财经主播贝基·奎克，而电话那头，是那个奥马哈的声音。
    “……如果美国政府最终决定向银行投入资本，我希望大家把政府也当成一个投资者。纳税人的钱承担了风险，纳税人就应该得到和这种风险相匹配的回报……”
    沃伦·巴菲特那种慢悠悠的、充满乡土智慧的口吻，透过电视传来。
    屏幕下方的字幕已经换成了红色的加粗大字：
    【巴菲特：纳税人应该从向银行注资中获得回报。】
    大卫·普劳夫盯着那行字幕，眉头拧成了一个疙瘩。
    “沃伦这老头子在搞什么鬼？”
    他终于忍不住开口，语气里带着一种被打乱了节奏的烦躁。
    “他知不知道他这么一说，等于把麦凯恩周日那些疯话给合理化了？我们花了整整四十八个小时，好不容易把‘直接注资’这个东西钉死在‘救济华尔街’的耻辱柱上。今天早上英国人先捅了一刀，现在巴菲特又来补一刀。”
    普劳夫烦躁地站起来，在屋子里踱了两步。
    “他至少应该提前给我们打个招呼。他可是我们这边的人。他这么一搞，我们今天上午所有的媒体投放节奏，全乱了。”
    普劳夫抱怨的，并不是巴菲特那句话本身有多可怕。
    他真正烦躁的是这位民主党最重量级的经济盟友，在做出如此重大的公开表态之前，居然没有和竞选团队协调过任何口径。
    这打乱了他精心设计的剧本。
    坐在长桌另一端的大卫·阿克塞尔罗德，反应则要冷静得多。
    作为团队里最顶尖的策略大脑，他在最初的错愕之后，已经迅速地开始重构防线了。
    “抱怨没有用。”
    阿克塞尔罗德摆了摆手，打断了普劳夫的踱步。
    “沃伦就是沃伦，他想什么时候说话，就什么时候说话。我们现在需要做的，是把他这句话，重新纳入到我们的框架里。”
    他走到白板前，拿起笔。
    “核心目标没有变。”
    阿克塞尔罗德在白板上写下几个词。
    “无论如何，我们绝对不能让麦凯恩，被塑造成一个‘敢于说真话的先知’。这是我们的底线。”
    “但现在英国和巴菲特都站出来了，我们不能再简单地攻击‘注资’这个方案本身了，那会显得我们逆潮流而动。”
    阿克塞尔罗德的思路极其清晰，“所以，我们要做一个微调。”
    “我们不反对注资。我们从来没有反对过。”
    他一边说，一边在白板上画出两条对立的线，“我们要强调的，是‘怎么注资’。”
    “麦凯恩那套东西，是‘不惜一切代价救助华尔街’，是‘给银行开一张无底线的空白支票’。而我们呢？我们要的是像巴菲特刚才说的那样——代表纳税人，取得严苛的回报，限制那些银行高管的天价薪酬和分红。”
    阿克塞尔罗德转过身，脸上露出了一种找到了破解之道的自信。
    “看到了吗？我们把巴菲特那句话，从‘为注资背书’，偷换成‘为我们的纳税人保护论背书’。我们切断他和麦凯恩之间的联系，把他变成我们这一方观点的证人。”
    “这样一来，今晚辩论时，如果麦凯恩想拿注资来做文章，我们就顺势承认‘是的，我们也支持在保护纳税人的前提下注资’，然后立刻反咬一口——‘但麦凯恩参议员想要的是不加约束地救助他华尔街的朋友们’。”
    普劳夫的眉头渐渐舒展开来。他不得不承认，阿克塞尔罗德这套“借力打力、偷换概念”的手法，确实高明。
    “这个思路可行。”
    普劳夫点了点头，重新恢复了那种胸有成竹的从容。
    “只要我们把话术调整得足够快，抢在麦凯恩之前占据‘保护纳税人’这个道德高地，选民根本看不出这中间的破绽。”
    这台习惯了处理各种突发状况的竞选机器，在经历了短暂的错愕后，又开始以它一贯的冷酷和高效运转起来。
    对他们来说，今天上午发生的这一切，英国的注资、陆泽的放风、巴菲特的定调，不过是一场需要被重新“公关化”的突发事件。
    他们相信，凭借着无与伦比的话术操控能力，他们总能把任何一手烂牌，重新打成对自己有利的局面。
    然而，在这间充满了狡黠算计的屋子里，有一个人从头到尾都没有说话。
    巴拉克·奥巴马坐在角落的沙发上，静静地听着他的两位核心幕僚，飞快地讨论着如何将巴菲特的发言拆解、重组、为我所用。
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    他没有像往常那样，对阿克塞尔罗德的精妙策略点头赞许，也没有补充任何自己的看法。
    他只是看着电视屏幕上那个正在被反复播放的、奥马哈老人的脸，感到一种难以言喻的、冰冷的失落。
    普劳夫和阿克塞尔罗德看到的，是一道公关题。
    而奥巴马看到的，是别的东西。
    他在脑海里，把过去这几十个小时里发生的事情，重新梳理了一遍。
    周日下午，约翰·麦凯恩在宾夕法尼亚的寒风里，第一个捅破了那层窗户纸。他冒着政治自杀的风险，说出了那句“应该考虑直接注资”。
    今天凌晨，大西洋对岸的英国政府，用五百亿英镑的真金白银，把这个“疯狂的设想”变成了既成事实。
    今天上午九点多，一条署名“接近远星资本人士”的匿名消息，在彭博终端上疯传，把“美国准备不足、将被市场惩罚”的压力，精准地推到了华盛顿的面前。
    而就在十几分钟前，沃伦·巴菲特，用一种在自家后院聊天般的语气，给这场席卷全球的危机，定下了最终的基调。
    一环扣一环。
    麦凯恩趟雷，英国铺路，陆泽施压，巴菲特定调。
    这四步棋，走得如同经过精密排练一般，共同完成了一件事——它们把“直接注资”，从一个有毒的政治禁忌，变成了一个不容置疑的现实共识。
    但在这整个过程中，没有任何一个人，事先给他打过一个电话。
    没有人问过他，巴拉克·奥巴马，一个即将（很可能）入主白宫的、这个国家未来的领袖，对此有什么看法。
    陆泽放出那句逼迫华盛顿的传言时，没有想过要通知古尔斯比。
    巴菲特在接受CNBC连线前，没有让秘书给芝加哥竞选总部打一个招呼，甚至连个最基本的提示都没有。
    他们根本不在乎这会不会打乱奥巴马的竞选节奏，不在乎这会不会让他在今晚的辩论中陷入被动。
    奥巴马看着白板上那几个被加粗的公关词汇，突然觉得胃里有些反酸。
    他是一个有抱负的政治家。在过去的大半年里，当他在丹佛的体育场里接受提名，当他在柏林的胜利纪念柱前向二十万人发表演讲时，他真切地感觉到，自己即将成为这个世界上最有权势的人。
    他相信自己将握住历史的方向盘，去塑造一个全新的美国。
    但今天发生的一切，像一盆冰水，浇熄了他关于“最高权力”的幻觉。
    他看着白板前正在写写画画的阿克塞尔罗德，看着重新变得意气风发的普劳夫，心中升起一阵前所未有的烦躁。
    他这台被誉为“美国政治史上最强大”的竞选机器，此刻显得如此……小家子气。
    他的幕僚们在为“我们成功地把巴菲特的话偷换成了我们的论点”而沾沾自喜。
    他们的世界里，全是民调的零点几个百分点，是辩论中的某个得分点，是如何在四十八小时的新闻周期里，把对手的形象再抹黑一分。
    而陆泽和巴菲特在乎的是什么？
    是几千亿美元资本的流向。是全球金融秩序在废墟上的重建。是这个国家在未来十年里，将由谁来定义游戏规则。
    他们，那些资本的玩家，在制定议程。而他，这个未来的总统，只是在被迫地、仓皇地，对他们制定的议程做出反应。
    他们在定义“什么是这个国家必须要做的事情”。
    而他能做的，仅仅是在他们已经划定好的框架里，去争夺那么一点点“我能比我的对手，做得更体面、更好看一些”的、可怜的空间。
    这就是权力的真相吗？
    奥巴马第一次如此清晰地感受到，那个他即将赢得的、看似至高无上的位置，或者有可能被一个无形的、由资本编织而成的笼子，紧紧地包裹着。
    笼子里的人，可以对着镜头挥手，可以享受万众的欢呼，可以签署那些看起来威风凛凛的文件。
    但笼子的边界在哪里，笼子里的人能做什么、不能做什么，却是由笼子外面的那些人，在奥马哈的办公室里、在纽约的顶层公寓里，用几个电话、几句“闲聊”，就轻描淡写地决定了的。
    “参议员？”
    普劳夫的声音把奥巴马从沉思中拉了回来。
    “今晚的辩论，如果被问到注资的问题，我们就咬死‘保护纳税人’和‘高管限薪’这两点，绝不松口。”
    普劳夫看着他，做着最后的确认，“只要我们不主动犯错，麦凯恩就占不到任何便宜。这个策略，您看可以吗？”
    奥巴马收回了飘远的思绪。
    他脸上重新浮现出那种标志性的、沉稳而自信的微笑。
    “可以。”他站起身，整理了一下衬衫的领口，“就按你们说的办。”
    普劳夫和阿克塞尔罗德对视一眼，都松了口气。主帅认可了策略，那么今晚的辩论就有了万全的准备。
    奥巴马朝准备室的门口走去，他需要在辩论前进行最后的休整。

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