第544章 城主之邀

    帐篷内，女人将晨曦轻轻地放入白黯僵硬的臂弯。
    晨曦似乎认出了他，小嘴咧开，露出开心的笑容，两只小手笨拙地向上挥舞着，想要触碰他的脸颊。
    「你学的很快嘛！她很喜欢你呢。」
    看到小心翼翼地抱着襁褓的男孩，女人眼中带着母性的温柔。
    但她的笑容随即染上一丝落寞，
    「我的孩子，也只比她大一岁……」
    未尽的话语里，是远行母亲无法言说的思念与酸楚。
    她看着沉默的少年，轻声问道：「你……真想养她吗？」
    白黯的身体几不可察地一僵。
    养她？
    这个念头如同巨石，压得他喘不过气。
    他想起那个死去女人的嘱托——星辰道院。
    晨曦的归宿或许在那里，而非他这个朝不保夕的拾荒者身边。
    他此刻的冒险，更多是为了兑现对那个强大男人的承诺，换取活下去的资格。
    白黯将晨曦抱还给了女人，并从背袋中拿出了一枚银币放在襁褓之中，「奶……钱。」
    女人看到那枚银币，有些不可置信地看着眼前的男孩，毕竟眼前的男孩怎么看都不像能拿出一枚银币的人。
    「宁公子是商队的贵客，而且奶水也不值钱，我不会收你的钱。」
    她知道对于一个这么小的拾荒者而言，一枚银币意味着什么。
    白黯摇了摇头。
    他指了指自己沉甸甸的背袋，又指向帐篷外那片浩瀚而致命的金色沙海。
    最后，他的指尖，无比轻柔地落在了晨曦的身上。
    女人瞬间明白了他的意思，声音带上了一丝不可置信：
    「你……你要去沙漠？！现在那里太危险了！」
    白黯没有回答，只是深深看了一眼襁褓中那恬静的小脸，仿佛要将她的模样刻入灵魂。
    然后，他毫不犹豫地转身，将沉甸甸的背袋背在身上，头也不回地走出了帐篷。
    女人怔怔地望着少年瘦小却挺得笔直的背影，又低头看着怀中睡得香甜的幼儿。
    一股巨大的酸楚和无力感涌上心头，化作一声悠长的丶沉重的叹息。
    噬金沙暴后的织金沙漠……是拾荒者的坟场……
    拾荒者比任何人都知道噬金沙暴后的织金沙漠到底有多么危险。
    那个孩子，显然是打算去搏命了，所以才会将身上的全部身家都给她，希望她能多照顾这个孩子一点时间。
    ……
    可能是和这里的元气驳杂有关，或者位置太过偏僻。
    宁恒发现了这里的修士很少，大多都是外地之人，而且几乎没有高阶修士。
    即使外地修士，他都没有见到任何一个开辟气海的修士，绝大数修士都在通脉和凝气的阶段。
    在东煌，气海方是真正踏入道途的门槛。
    然而，这里的「低阶」修士，却让宁恒不敢小觑。
    他们身上或腰间悬挂的元金重弩丶镶嵌破元甲片的护腕，无不散发着危险的气息。
    宁恒毫不怀疑，这些器物在训练有素者手中，足以对普通气海修士构成致命威胁。
    若数量足够，形成合围，甚至能威胁到体藏境修士的性命。
    这种将「凡俗之力」提升到如此程度的技术，恐怕是东煌修士难以想像的。
    「元金炮……」
    他目光扫过山腰那些黑洞洞的炮口，心中暗自评估，整个金沙城应该没有能够威胁他的手段。
    那些大炮对付行动迟缓的沙兽或集群目标尚可，但估计打不中拥有飞剑的他。
    要是那位深居顶层的城主，藏着什么不为人知的杀器，就当他没说。
    不过要是位于星辰帝国边陲的一个小城都拥有足以击杀他一个金丹修士的武器，那西溟未免有些太恐怖了一些。
    随着时间的流逝，金沙城的新奇，在蓝星记忆的对比下，很快褪色。
    宁恒意兴阑珊，准备返回流金商队营地。
    就在这时，一阵骚动自山丘上层传来。
    一支衣着华丽丶气势迫人的队伍，正沿着蜿蜒的石阶缓缓而下。
    队伍中人身着镶嵌细碎紫色纹饰的星辰帝国风格制服，腰佩制式元金弯刀，步伐整齐划一，眼神锐利如鹰。
    所过之处，行人如同潮水般迅速退避，噤若寒蝉。
    「是城主亲卫！」
    「这个时辰下来……不是又要收税吧？」
    「前些日子刚收过！老天爷，还让不让人活了！」
    低低的议论和担忧在人群中蔓延。
    而当队伍朝着宁恒走去时，众人立即意识到城主的亲随是来邀请这个穿着很怪异的年轻人的。
     金沙城只是一个小城，有什么新奇的事情，用不了多长时间就会传遍全城。
    宁恒在金沙城逛了这么久，不知道有多少人看到了他，他的踪迹传到城主的耳中也不是一件值得奇怪的事情。
    其他人能看出来的事情，宁恒自然也能看出来。
    于是他停下脚步，静立原地，饶有兴致地等待着。
    他正想看看，这西溟的「贵族」，是何等模样。
    为首之人在宁恒面前三步站定，行了一个标准的星辰帝国礼节，姿态恭敬却不卑不亢：
    「尊贵的客人远道而来，我家主人于『翡翠园』略备薄酒冰饮，诚邀贵客移步一叙，不知贵客可否赏光？」
    宁恒微微一笑，坦然应下：「城主盛情，却之不恭。」
    为首之人微微一笑，随即开口道：「还请贵客跟我来。」
    ……
    去往顶层的路上，在为首之人的解释下，他才知晓金沙城之所以能在这片死亡沙海中存在，是因为山丘中有一处天然泉眼。
    泉水不大，仅够千人饮用。
    靠着城中的元金水塔通过阵纹从空气中抽取水分补充，才勉强支撑起近万人的城市。
    但泉眼本身，被圈进了城主府的后花园。
    外人无从得见，但那里才是整片织金沙漠真正的绿洲。
    而金沙城主这次招待他的地方，正是那处真正的绿洲——翡翠园。
    越过华丽宏大的城主府，一处绿意盎然仿若空中花园的绿洲便呈现在宁恒眼前。
    整个花园被一个巨大的丶半透明的琉璃穹顶笼罩。
    穹顶之上铭刻着繁复的符纹，炽烈的阳光穿透而下，竟被神奇地过滤丶柔化，变得温暖宜人。
    穹顶之下，温度恒定，水汽氤氲，与外面灼热乾燥的沙海判若两个世界。
    十几株枝繁叶茂丶绿荫如盖的果树错落分布，浓密的树冠投下大片阴凉。
    树下，引自泉眼的清澈溪流蜿蜒流淌，发出悦耳的潺潺声。
    溪畔，竟种植着一些低阶灵草和色彩斑斓的沙漠花卉，生机盎然。
    最令人咋舌的是，泉眼旁竟开辟了一方小小的锦鲤池。
    几尾色彩艳丽的锦鲤在清澈的水中悠然游弋，水面上漂浮着几片翠绿的浮萍。
    宁恒心中掠过一丝荒谬的感叹。
    下层平民为一口净水需倾其所有，而这里，水却奢侈到用来点缀风景。
    花园中的树荫下，两张光滑的玉石长桌上堆满了新鲜欲滴的瓜果。
    盛在透明琉璃盏中丶凝着水珠的冰镇沙棘酒泛着雾气。
    数名身着轻薄纱衣丶容貌秀丽的侍女垂手侍立，姿态恭谨。
    一位身着丝绸长袍丶身材富态的中年男子，正慵懒地躺在一张铺着雪白兽皮的躺椅上。
    两名侍女跪坐在旁，小心翼翼地用银匙将冰镇的水果送入他口中，另一名侍女则轻轻为他打着羽扇。
    「体藏修士！？」
    宁恒目光微凝。
    在这气海修士都罕见的小城，竟藏着一位体藏修士？
    这城主，有些名堂。
    感受到宁恒到来，富态城主挥了挥手。
    侍女们悄无声息地退到远处。
    他缓缓起身，动作带着养尊处优的迟缓，脸上堆起热情的笑容。
    「贵客临门，蓬荜生辉！」
    「我今日听闻有位穿着奇异之人来到城内，故而邀请客人前来一见。」
    「现在看来，不过是愚昧之人，没有见识罢了！还望客人不要跟那些愚民一般见识。」
    中年人伸手示意他坐在另一长桌前。
    「还请贵客品尝金沙城特有的沙棘冰酒，窖藏了二十年，这酷热的织金沙漠之中，可是我的最爱。」
    「非是特殊的贵客，我是不会拿出来的。」
    宁恒也不客气，盘坐在长桌前拿起一枚水灵灵的梨子，笑道：「城主知晓我从何而来？」
    沙漠中不会产出如此富含水分的水果，估计一颗的价格就够平民吃几个月。
    金万山哈哈一笑，眼中精光闪烁：「若说刚才只是猜测，那此刻，鄙人已有八成把握了！」
    「因为我的声音？」
    他来到西溟后，发现虽然这里的民众说话他勉强可以听懂，但和东煌的发音还算有很大不同，类似蓝星的普通话和方言的感觉。
    金万山端起一杯冰雾缭绕的沙棘酒，「贵客的声音，字正腔圆，韵味悠长。」
    「鄙人年轻时在天武军中服役，曾有幸随一位帝国显贵，接待过一位来自大玄帝国上京的贵人。」
    「那位大人的风仪谈吐，尤其是这口音……与贵客您，颇有几分神似啊！」
    他意味深长地顿了顿，补充道：「当然，以鄙人浅见，那位大人的气度……远不及贵客您万一。」