第九十一章密信惊变

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    太平兴国六年三月二十，汴京紫宸殿。
    五更三点，晨钟响起，百官依序入殿。赵机以河北西路安抚使身份列班，站在文官队列靠前位置。这是他第一次参加大朝会，虽身着崭新绯袍，但周围的眼光各异——有好奇，有审视，也有毫不掩饰的敌意。
    “陛下驾到——”
    内侍唱喏声中，赵光义缓步登上御座。这位登基六年的皇帝，今日面色略显疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。他扫视群臣，目光在赵机身上停留片刻，随即移开。
    朝议开始，先议春耕，再议边防，最后是各地奏报。轮到河北西路时，赵机出列禀报新政推行情况，重点讲了屯田、寨堡、讲武学堂三件事。
    “讲武学堂被焚，臣已着手重建，扩招一百五十人。”赵机奏道，“今春边贸亦有进展，与辽国签订《边贸新约》后，易州榷场税收较去年增三成。”
    赵光义微微点头：“赵卿在河北，做得不错。”但话锋一转，“不过朕听说，你在真定府查案，牵涉到一些旧事？”
    殿内顿时安静。所有人都听出皇帝话中的深意。
    赵机躬身：“回陛下，臣所查皆为石保兴通敌叛国案余孽，确有牵扯数年前旧案。但臣以为，除恶务尽，方能安边。”
    “哦？查到什么了？”赵光义的声音听不出情绪。
    “石党余孽在河北仍有据点，且与朝中某些官员有往来。”赵机谨慎措辞，“臣已掌握部分证据，待查实后，当具本上奏。”
    他没有提魏王，没有提齐王，更没有提“三爷”。在朝堂上，这些都不能说。
    赵光义盯着他看了许久，缓缓道：“赵卿年轻气盛，锐意进取是好的。但查案要有分寸，尤其是牵涉朝中大臣，更需谨慎。若无确凿证据，不可妄言。”
    “臣谨记。”
    “退下吧。”
    赵机退回班列，能感觉到背后刺人的目光。王继恩站在御座侧下方，面容平静，仿佛刚才的对话与他无关。
    朝会结束后，赵机被单独召到偏殿。
    赵光义已换下朝服，着一身常服，正在批阅奏章。见赵机进来，他放下朱笔，示意赐座。
    “赵机，你可知朕为何召你入京？”
    “臣不知，请陛下明示。”
    “因为有人说你擅权。”赵光义淡淡道，“说你以查案为名，在河北结党营私，甚至……暗中结交辽国。”
    赵机心中一震，但面色不变：“陛下明鉴，臣在河北所为，皆为国家边防。结交辽国之说，更是无稽之谈。臣推行边贸，是为以商制夷；整顿军备，是为固我边防。若有人以此诬臣，请陛下派人核查，臣愿配合。”
    赵光义看着他，忽然笑了：“你不必紧张。朕若真信那些话，就不会让你站在这里。”他起身走到窗前，“朕登基六年，深知边事艰难。你在河北做的事，朕都看在眼里。讲武学堂、屯田寨堡、边贸新规……这些都是前人未做或做而未成之事。”
    “陛下过誉，臣愧不敢当。”
    “但朕要提醒你，”赵光义转身，目光如炬，“做事要有度，查案要有据。尤其是牵涉天家之事，更要慎之又慎。你可明白？”
    “臣明白。”
    “明白就好。”赵光义重新坐下，“你在汴京再留三日，把河北新政的详细章程写个条陈递上来。三日后，回真定府去，继续推行新政。至于查案……交给有司去办。”
    这是要把他调离核心。赵机心中焦急，但不敢表露：“陛下，石党余孽在河北仍有活动，臣担心……”
    “朕会派皇城司协助。”赵光义打断，“王继恩在宫中多年，查案经验丰富。有他帮你，朕放心。”
    让王继恩“帮”他查案？这无异于送羊入虎口。
    但皇命难违，赵机只能叩首：“臣……遵旨。”
    离开皇宫，赵机直接回到枢密院。吴元载已在等他，见他面色凝重，已知结果。
    “陛下让你回河北？”
    “三日后。”赵机坐下，揉了揉眉心，“还要王继恩‘协助’查案。”
    吴元载苦笑：“这是陛下的一贯手段——既用你，又制衡你。王继恩在宫中经营多年，陛下离不开他，但也防着他。让你和王继恩互相牵制，陛下才能安心。”
    “可三月廿八就在眼前，我若离开汴京，这边……”
    “这边有我。”吴元载正色道，“还有张齐贤、钱乙。你留在汴京反而不便行动，回真定府，说不定能发现新线索。毕竟，王继恩的根基在河北。”
    这话有道理。赵机沉思片刻：“那我写个条陈，三日后离京。但这三日，我们要加紧行动。钱乙那边如何？”
    “今日又去了静心苑，拿到了那张纸的完整内容。”吴元载从袖中取出一份誊抄，“果然是先帝传位诏书的草稿。但仅凭这个，还不够扳倒王继恩。”
    赵机接过细看，与昨晚看到的一致。他想了想：“齐王既然装疯，那他手中可能还有其他证据。钱乙可曾问出？”
    “问不出。齐王被药物控制，清醒时间很短。钱乙冒险多留了一刻钟，差点被守卫发现。”吴元载摇头，“不能再冒险了。”
    “那就从王继恩的私宅入手。”赵机道，“张齐贤那边可有新消息？”
    “有。”吴元载压低声音，“昨夜子时，有三辆马车进入那处私宅，车上货物都用油布遮盖。今晨天未亮，马车离开，往北去了。”
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    “北边……是往河北方向。”赵机眼神一凝，“可有人跟踪？”
    “跟了，但跟丢了。”吴元载叹气，“马车出了汴京就分三路走，我们的人手不够。”
    这是王继恩的惯用伎俩。赵机想起真定府永盛粮行的马车，也是这般神出鬼没。
    “不过，张齐贤的人在私宅外蹲守时，捡到了这个。”吴元载递过一个小物件。
    是一枚铜扣，形制普通，但背面刻着个极小的“辽”字。这是辽国官员常服上的扣子，怎么会出现在王继恩的私宅？
    “辽国使者最近可曾入京？”
    “没有正式使团。”吴元载道，“但边境贸易频繁，有辽商往来也不奇怪。只是这扣子出现在王继恩私宅，就耐人寻味了。”
    确实。赵机收起铜扣：“我离京前，要再见张齐贤一面。另外，请钱乙再来一趟，我有事问他。”
    一个时辰后，两人先后到来。
    张齐贤先禀报：“那处私宅这几日进出频繁，但都是深夜。我派人伪装成货郎在附近蹲守，发现宅内常有咳嗽声，像是有人生病。”
    “生病？”
    “对，而且病得不轻。”张齐贤道，“每天都有药渣运出，量很大。我让人偷了点药渣，请郎中看了，说是治肺痨的方子。”
    肺痨？赵机心中一动：“宅内住的可能是重要人物，否则王继恩不会如此小心。继续监视，但不要打草惊蛇。”
    张齐贤领命而去。钱乙随后到来，赵机直接问：“钱太医，若有人长期服用镇静药物，突然停药，会如何？”
    “轻则烦躁不安，重则癫狂发作。”钱乙道，“但若是被药物控制记忆，停药后记忆可能逐渐恢复。赵安抚问这个是……”
    “我在想，如果让齐王殿下‘病情突然好转’，会怎样？”赵机眼中闪过精光，“王继恩三月廿八要动手，齐王是他计划中的重要一环。若齐王在那之前‘清醒’过来，他的计划就会被打乱。”
    钱乙脸色一变：“这太冒险了！齐王被下药六年，身体已垮。突然停药，可能危及性命。”
    “不是突然停药，是逐渐减量。”赵机道，“你是太医，开药调方是你的职责。只要做得隐蔽，王继恩短期内发现不了。”
    “但若被发觉……”
    “所以要在廿八前一天做。”赵机道，“廿七那日，你以‘病情反复’为由，调整药方，逐渐减少镇静药物的剂量。到廿八当天，齐王应能短暂清醒。届时陛下若去探视，齐王就能当面揭发王继恩。”
    吴元载倒吸一口冷气：“你这是要赌命！万一齐王撑不到廿八，或者清醒时胡言乱语……”
    “齐王装疯六年，心智坚韧远超常人。”赵机道，“而且，这是他唯一的机会。若廿八王继恩成功，齐王必死无疑。”
    钱乙沉默良久，最终咬牙：“好，我试试。但需要有人配合，引开静心苑的守卫。”
    “这个我来安排。”吴元载道，“廿七那日，我会以枢密院巡查宫禁为名，调开部分守卫。但时间不会长，最多半个时辰。”
    “半个时辰够了。”钱乙道，“我会在那时‘复诊’，调整药方。”
    计划定下，众人分头准备。赵机则开始撰写河北新政条陈，这是他能名正言顺留在汴京的最后理由。
    三月廿一，赵机将写好的条陈递进宫，同时开始收拾行装，准备次日离京。
    傍晚时分，一个意想不到的人来访——竟是王继恩。
    “赵安抚要回真定府了？”王继恩笑容可掬，“咱家特来送行。”
    “有劳王都知。”赵机不动声色。
    “赵安抚在河北推行新政，劳苦功高。”王继恩坐下，“咱家也没什么好送的，就送一句话吧：有些事，过去就过去了。执着于旧案，对你、对朝廷，都没好处。”
    这是最后一次警告。赵机淡淡道：“王都知说得是。但臣职责所在，不敢懈怠。”
    “职责？”王继恩笑了，“赵安抚的职责是安抚河北，不是查案。查案的事，交给皇城司就好。咱家已派人前往真定府，协助赵安抚清查石党余孽。希望赵安抚……好好配合。”
    他已经派人去真定府了！赵机心中一沉，但面上依旧平静：“有皇城司协助，臣求之不得。”
    “那就好。”王继恩起身，“咱家还有事，先走了。赵安抚，一路顺风。”
    送走王继恩，赵机立刻唤来亲兵：“速备马，我们连夜出城！”
    “安抚使，不是明日才走吗？”
    “等不及了。”赵机面色凝重，“王继恩已派人去真定府，必有所图。我们必须赶在他们前面回去。”
    他简单收拾行装，又去枢密院与吴元载告别。吴元载得知情况，也觉事态紧急：“你速回真定府，汴京这边交给我。廿八那日，无论如何，我都会护住齐王。”
    “多谢吴枢密。”赵机郑重行礼，“一切小心。”
    子时，汴京城门已闭。但赵机有枢密院紧急通行令牌，守门将领验过后，开了一道侧门。
    十骑冲出城门，消失在夜色中。赵机回头望了一眼汴京城墙，心中默念：
    廿八，只剩七天了。
    而真定府，不知又有什么在等着他。
    春雨又下起来，打湿了官道。马队疾驰，溅起泥水。
    这场较量，已到最关键的时刻。
    成王败寇，在此一举。

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