第0731章　绣坊暗流

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    民国二十三年（1934年）秋，上海法租界八仙桥附近的一条弄堂里，“锦绣坊“的二层小楼被晨光镀上了一层薄薄的金色。
    贝贝站在二楼绣架前，手里捏着一根细如发丝的绣针，针尖穿过绷紧的素缎，带出一缕靛青色的丝线。她的手腕悬空，肘部微抬，这是莫老憨的媳妇——她的养母教她的“悬腕针法“，绣出来的线条比寻常针法多了三分灵动，少了一分板滞。
    “阿贝，三号柜那批杭绸的账对完了，你过过目。“
    楼下传来绣坊管事阿菊的声音。阿菊是去年贝贝从闸北一家倒闭的绸缎庄里挖来的，三十出头，精明干练，算盘打得噼啪响，是贝贝最得力的帮手。
    “来了。“
    贝贝放下绣针，用湿布擦了擦手指——她从不让手上的汗渍沾到丝线上，这是养母教的规矩——走下楼去。
    账房在绣坊后间，靠窗的位置摆着一张红木算桌，桌上摊着几本蓝皮账册。阿菊站在桌前，手里捏着一支毛笔，眉头微皱。
    “怎么了？“贝贝走过去。
    “昨天的出货单和今天的回款对不上。“阿菊指着账册上的一行数字，“三号柜出了十二匹杭绸，按说今天该回款一百四十四块。但钱掌柜那边只打过来一百二十块，少了二十四块。“
    贝贝低头看了看账册，又看了看出货单，目光在“三号柜“三个字上停了一下。
    三号柜是“锦绣坊“在南京路上的一家代销点，掌柜姓钱，是个五十多岁的瘦小老头，以前在“云锦绸缎庄“干了二十年的柜面，去年绸缎庄关张，贝贝把他请了过来。
    “钱掌柜有没有说什么？“
    “说是有一匹杭绸被客人退了，说是有跳丝。按规矩扣了二成货款。“
    贝贝的眉头微微蹙了起来。
    “跳丝？“她问，“哪匹？“
    “账上写的是第七匹，靛青色那匹。“
    贝贝沉默了几秒。那批靛青色杭绸是她亲自验的货，每一匹都过了她的手。她的眼睛在丝线上面扫一遍，比任何放大镜都管用。靛青色那匹，她记得清清楚楚——丝线匀净，没有半点瑕疵。
    “阿菊，你去把那匹退回来的杭绸要回来，送到我这里来。“
    “好。“
    阿菊收起账册，转身出了门。
    贝贝站在窗前，看着弄堂里一个卖白兰花的阿婆慢悠悠地走过，篮子里白兰花串成串，香气被晨风吹进来，若有若无。
    她心里有一种说不清的感觉。
    不是直觉——直觉太玄了。是一种更实在的东西：经验。
    她在“锦绣坊“干了快两年了。从最初在一家小绣坊当学徒，到后来自己开了这间“锦绣坊“，她经手过的丝织品、绣品、布料，少说也有上万匹。什么样的货会出跳丝，什么样的货不会，她闭着眼睛都摸得出来。
    靛青色那匹杭绸，不会跳丝。
    那匹绸缎的经线和纬线交织得比别的匹更紧实——因为她当时验货的时候，发现那匹绸的丝线比标准规格粗了半分，特意多压了一遍。这种绸缎，别说跳丝，就是拿指甲刮都刮不破。
    那匹绸缎被退回来，不是因为跳丝。
    是因为有人不想让“锦绣坊“的货在三号柜卖。
    贝贝转过身，走到柜台的抽屉前，从里面取出一本黑色的硬壳笔记本。这是她的“人脉簿“，上面记着所有和“锦绣坊“打过交道的商号、掌柜、掮客的名字和联系方式。
    她翻到“钱“字那一页，找到了钱掌柜的名字，旁边写着他的住址——南京路同益里七号。
    贝贝合上笔记本，走到后间的水龙头前洗了把手，然后拿起挂在墙上的那件藏青色夹袄，披在肩上。
    ------
    同益里是南京路上的一条老弄堂，夹在两家大百货公司之间，像一条被挤扁的缝隙。
    贝贝走进弄堂的时候，钱掌柜正坐在七号的后门口，手里捧着一把紫砂茶壶，脚边放着一只鸟笼，里面养着一只画眉，正在叽叽喳喳地叫。
    “钱掌柜。“贝贝站在他面前。
    钱掌柜抬头一看是她，赶紧站起来，脸上的笑容堆得像一朵菊花。
    “哎哟，阿贝姑娘，什么风把您吹来了？快请进，快请进。“
    他引着贝贝进了后门，穿过一条窄窄的过道，来到一间小小的堂屋。堂屋里摆着一张八仙桌、四把椅子，桌上放着茶具和一只烟灰缸。
    “坐，坐。阿菊昨天跟我说了那匹绸的事，我正想着今天去跟您解释呢——“
    “钱掌柜，“贝贝没有坐，而是站在八仙桌前，看着他的眼睛，“那匹靛青杭绸，到底怎么回事？“
    钱掌柜的笑容僵了一下。
    “就是跳丝嘛，客人退的，我有什么办法——“
    “钱掌柜，“贝贝的声音不大，但很稳，“那匹绸缎是我亲自验的货。丝线比标准粗半分，我特意多压了一遍。这种绸缎，不会跳丝。“
    钱掌柜的嘴张了张，没说出话来。
    贝贝看着他，等了几秒。
    “钱掌柜，我们是老交情了。去年你从云锦出来，是我请你来的。那时候你连三个月的工钱都拿不到，是我预支了你一个月的薪水。我贝贝这个人，从来不亏待跟我做事的人。但——“
    她顿了顿。
    “但我也从来不允许有人在我的生意里做手脚。“
    钱掌柜的额头上冒出了汗。他放下茶壶，拿起桌上的毛巾擦了擦脸，然后长叹了一口气。
    “阿贝姑娘，您是个明白人，我也不瞒您了。“
    他压低了声音。
    “前天晚上，有人来找我。“
    “谁？“
    “一个我不认识的人。穿着洋装，戴金丝眼镜，说话是北方口音。他说——“
    钱掌柜咽了一口唾沫。
    “他说，让我找机会退一批'锦绣坊'的货，理由随便编。每退一批，给我五块大洋。“
    贝贝的手指微微收紧。
    “他没说为什么？“
    “没说。但我猜——“钱掌柜的声音更低了，“他提到了一个人。“
    “谁？“
    “赵……赵坤。“
    贝贝的瞳孔猛地收缩了一下。
    赵坤。
    这个名字她听过。在沪上的商界和军政界，“赵坤“两个字就像一块沉甸甸的石头，压在每个人的头顶上。他是沪上警备司令部的顾问，同时也是几家大商行的幕后老板，手眼通天，黑白两道都买他的账。
    更重要的是——贝贝从齐啸云那里隐约听说过，赵坤和莫家当年的案子有某种关系。虽然齐啸云没有说得太细，但她能感觉到，这个名字背后藏着某种她还没有触及的东西。
    “钱掌柜，“贝贝的声音恢复了平静，“那个人还说了什么？“
    “他说，这件事不能让第三个人知道。如果我说出去了，让我'小心一家老小'。“
    钱掌柜的嘴唇哆嗦了一下。
    “阿贝姑娘，我一家六口都指着我吃饭。我……我不敢不听啊。“
    贝贝沉默了很久。
    她看着钱掌柜那张布满皱纹的脸，看着他手上的老茧，看着他脚边那只还在叽叽喳喳叫的画眉。
    她相信他说的是真话。
    一个在云锦绸缎庄干了二十年柜面的老掌柜，被一家倒闭的商行逼得走投无路，好不容易在“锦绣坊“找到了一份安稳的差事，他不会主动去得罪东家。但如果有人拿他的家人威胁他——
    换了她，她也会妥协。
    “钱掌柜，“贝贝说，“那匹绸缎，你退回来没有？“
    “退了。昨天上午退到号里的。“
    “好。你回去跟你们号里说，那匹绸缎是我验的货，我负责。让他们把绸缎送回'锦绣坊'，货款照付。“
    钱掌柜愣了一下。
    “可是那个人——“
    “那个人你不用管。“贝贝的眼神变得锐利起来，“如果他再来找你，你就说我已经知道了。如果他再威胁你，让他来找我。“
    钱掌柜呆呆地看着她。
    “阿贝姑娘，您……您不怕？“
    贝贝笑了。
    不是冷笑，不是苦笑，而是一种带着底气的、笃定的笑。
    “钱掌柜，我贝贝从江南水乡一路走到上海，什么阵仗没见过？赵坤的人来找我麻烦，那是他的事。但我'锦绣坊'的货，不能平白无故地被人退。“
    她转身朝门口走去，走到门口，停下来，回头看了钱掌柜一眼。
    “五块大洋的事，你不用放在心上。但以后再有这种事，你先告诉我。我贝贝不是不讲道理的人，但我不喜欢被人当傻子。“
    ------
    贝贝从同益里出来的时候，已经是上午十点。
    南京路上人来人往，电车叮叮当当地驶过，黄包车夫在人群中穿梭，吆喝声、叫卖声、汽车喇叭声混成一片。贝贝走在人行道上，脑子里转着一件事——
    赵坤为什么要针对“锦绣坊“？
    “锦绣坊“只是一家小小的绣坊，年营业额不过几万大洋，在沪上的商界连个水花都溅不起来。赵坤是手眼通天的人物，他的目标应该是那些大商行、大工厂，怎么会盯上她这么一家小绣坊？
    除非——
    贝贝的脚步慢了下来。
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    除非赵坤的目标不是“锦绣坊“本身，而是“锦绣坊“背后的人。
    齐啸云。
    “锦绣坊“和齐氏企业之间，虽然没有正式的从属关系，但明眼人都看得出来——齐家的少东家齐啸云和“锦绣坊“的老板阿贝姑娘走得很近。齐氏企业的年会、庆典、礼品采购，有一半用的是“锦绣坊“的绣品。
    如果赵坤想要打压齐家，从“锦绣坊“下手，是一个很聪明的策略。
    打蛇打七寸。
    贝贝站在南京路的街角，看着对面一家百货公司橱窗里琳琅满目的商品，心里慢慢有了一个判断。
    赵坤不会只找钱掌柜一个人。
    他一定还有别的动作。别的渠道。别的手段。
    她得赶在他下一步棋落下来之前，做好准备。
    ------
    贝贝回到“锦绣坊“的时候，阿菊已经在等她了。
    “阿贝，你猜谁来过了？“
    “谁？“
    “齐少爷。“
    贝贝的眉毛微微一挑。
    “他人呢？“
    “走了。说是来送个信，等不及就先走了。留了一封信。“
    阿菊从柜台下面拿出一只牛皮纸信封，递给贝贝。
    贝贝拆开信封，里面是一张齐氏企业的便笺纸，上面是齐啸云的字迹，遒劲有力，一笔一划都透着齐家少东家的底气：
    “阿贝：昨夜齐家码头发现不明人员潜入，虽未造成损失，但已引起警觉。我怀疑与近期几起针对齐家关联商号的事件有关。你那边若有异常，务必第一时间告知。另，三日后晚宴，望你出席。——啸云“
    贝贝把信纸折好，放回信封里。
    “阿菊，最近有没有生面孔来绣坊附近转悠？“
    阿菊想了想，说：“前天有个穿灰布长衫的男人，在弄堂口站了半个多小时，东张西望的。我问他是找谁，他说找错了，就走了。“
    “长什么样？“
    “四十来岁，瘦高个，戴一顶瓜皮帽，说话带北方口音。“
    贝贝和阿菊对视了一眼。
    北方口音。金丝眼镜。
    和钱掌柜说的一模一样。
    ------
    下午三点，贝贝关了绣坊的门，坐了一辆黄包车，直奔齐氏企业的办公大楼。
    齐氏企业的总部在江西路上，一栋六层的钢筋水泥大楼，门楣上挂着“齐氏实业“四个烫金大字。贝贝走进大厅，报了齐啸云的名字，前台小姐立刻打电话上去，然后笑容可掬地引着她上了四楼。
    四楼是齐啸云的办公室。门半开着，贝贝敲了敲，里面传来齐啸云的声音：“进来。“
    贝贝推门进去。
    齐啸云坐在办公桌后面，面前摊着几份文件，手里夹着一支钢笔。他穿着一身深灰色的西装，领带打得一丝不苟，头发梳得整整齐齐，看起来和平时一样沉稳干练。
    但贝贝注意到，他的眼睛里有一丝疲惫。
    “来了？坐。“
    他放下钢笔，站起身，走到旁边的茶柜前，拿出一只青花瓷杯，给贝贝倒了一杯热茶。
    “信收到了？“
    “收到了。“贝贝接过茶杯，坐在他对面的椅子上，“你信上说的'不明人员'，是怎么回事？“
    齐啸云走回办公桌后面，坐下来，双手交叉放在桌上。
    “前天夜里，码头的守卫发现有人在仓库区转悠。抓住了一个，审了半天，那人咬死了说自己是找工作的，走错了地方。但我们在他身上搜出了一张齐氏码头的平面图——“
    他打开抽屉，拿出一张折好的纸，推到贝贝面前。
    贝贝展开一看，是一张手绘的码头平面图，标注了仓库位置、货物堆放区、出入口，甚至还有守卫的换班时间。
    “这不是随便画画的。“贝贝说。
    “对。“齐啸云点了点头，“这张图太详细了。没有在码头工作过的人，画不出来。“
    “你怀疑是内鬼？“
    “不排除这个可能。但更让我在意的是——“齐啸云压低了声音，“这个人被抓住之后，不到两个小时就被保释了。保释他的人，是警备司令部的一个副官。“
    贝贝的手指在茶杯边缘轻轻敲了一下。
    警备司令部。
    赵坤是警备司令部的顾问。
    “啸云，“贝贝放下茶杯，直视着他的眼睛，“赵坤的事，你知道多少？“
    齐啸云沉默了几秒。
    “我知道的不多，但足够让我确定一件事——“他的声音变得很沉，“赵坤不是普通的政客或商人。他和莫家当年的案子有直接的关联。“
    贝贝的心脏猛地跳了一下。
    “什么关联？“
    “我父亲的一个老朋友，以前在莫家当过账房。他告诉过我，当年莫隆被抓之前，赵坤曾经三次登门拜访，每次都带着厚礼。最后一次，莫隆没有见他。“
    “赵坤想干什么？“
    “不知道。但据那个老账房说，赵坤每次来，都点名要见莫隆的书房。书房里有莫家所有的商业契约和往来信件。“
    贝贝的手指攥紧了茶杯。
    “你是说，赵坤在莫隆的书房里做了手脚？“
    “很有可能。“齐啸云点了点头，“那些'通敌'的证据，据说是莫隆亲笔写的信件。但莫隆的字迹我见过——我父亲收藏过一幅莫隆的字——和那些信件上的字迹，有细微的差别。“
    “你告诉过别人吗？“
    “没有。这件事太敏感了。赵坤现在是警备司令部的红人，我说出去，没有人会信，反而打草惊蛇。“
    贝贝把茶杯放下，靠在椅背上，看着窗外的江西路。
    秋日的阳光照在马路上，车水马龙，繁华依旧。但在这一片繁华之下，暗流涌动，杀机四伏。
    “啸云，“她转过头，看着齐啸云，“赵坤已经开始对'锦绣坊'下手了。“
    齐啸云的瞳孔微微一缩。
    “怎么回事？“
    贝贝把今天上午的事——钱掌柜、北方口音的男人、被退回的杭绸——一五一十地说了一遍。
    齐啸云听完，脸色变得很难看。
    “他果然动手了。“他咬着牙说，“我早该想到的。赵坤这个人，从来不打无准备之仗。他先试探齐家，发现齐家有防备，就转而攻击齐家的外围。'锦绣坊'是他最容易下手的目标。“
    “我不会让他得逞的。“贝贝的声音很平静，但每个字都像钉子一样钉在那里。
    齐啸云看着她，目光里有一种复杂的情绪。
    “阿贝，“他说，“这件事比你想的要危险。赵坤不是普通的对手。他手里有枪，有权力，有情报网。你一个人——“
    “我不是一个人。“贝贝打断他，“我有你，有阿菊，有钱掌柜，有'锦绣坊'所有的姐妹。我们不是手无寸铁。“
    她站起身，走到齐啸云的办公桌前，双手撑在桌面上，俯视着他。
    “啸云，你帮了我很多。但这一次，我要自己来。“
    齐啸云抬头看着她，看着她那双明亮的、带着倔强的眼睛，心里涌起一种说不清的感觉。
    他见过很多女人。沪上的名媛、交际花、女学生、女商人。但没有一个人的眼睛像贝贝这样——清澈，坚定，像江南水乡里最深的井水，表面平静，底下却藏着无穷的力量。
    “好。“他说，“你自己来。但答应我一件事。“
    “什么？“
    “有任何异常，第一时间告诉我。不要逞强。“
    贝贝笑了。
    “我什么时候逞强过？“
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    贝贝从齐氏大楼出来的时候，天色已经暗了下来。
    秋日的傍晚来得早，四点多钟，天就开始灰蒙蒙的了。贝贝裹紧了夹袄，沿着江西路往回走。
    走到一半，她忽然停住了脚步。
    弄堂口，一个穿灰布长衫的男人正站在那里，背对着她，似乎在等人。
    贝贝的第一反应是——那个人。
    四十来岁，瘦高个，瓜皮帽。
    她的心跳加快了。但她没有跑，也没有躲。她站在原地，盯着那个男人的背影，等了几秒。
    那个男人转过身来了。
    不是。
    这张脸比钱掌柜描述的要年轻一些，也没有戴金丝眼镜。他看到贝贝在看他，愣了一下，然后冲她笑了笑，点了点头，走了。
    贝贝松了一口气。
    但她的心里并没有放松。
    因为那个人虽然不对，但那种感觉是对的——有人在盯着“锦绣坊“。有人在暗处观察她的一举一动。
    她能感觉到。
    就像在江南水乡的时候，黄老虎的人来收保护费之前，空气里总有一种说不清的紧张感。现在，这种感觉又来了。
    贝贝加快了脚步，沿着弄堂往“锦绣坊“的方向走去。
    她要回去，把门锁好，把账册收好，把绣品收好。然后，她要坐下来，好好想一想——
    下一步，该怎么走。
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    （第0731章完）
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