第488章生擒活捉

    万岁山，坐落于紫禁城正北方。
    此山乃是永乐年间营建北京城时，用拆除元代宫殿的渣土和护城河的泥土堆积而成的人工山。出于镇压风水和前朝王气的目的，最初定名为「镇山」，后来才改称「万岁山」。
    因传说山下曾堆放了大量煤炭以备急用，民间又称其为煤山。
    煤山虽然只有十几丈高，但却独占中轴线之利，是俯瞰紫禁城与京师全貌的绝佳之地
    这里平时是皇家御苑，禁卫森严，可如今却是一片死寂，空无人烟。
    此时天色未明，煤山上黑骏酸一片，只有远处京城里星星点点的灯火，以及外城方向一瞬即逝的火光。煤山东麓，正鬼鬼祟祟地藏著三个人影。
    姚江枫、樊应节、曾晖三个探子，已经在此潜伏了整整两晚。
    早在接到江瀚的命令时，姚江枫便带著几人买通了守卫，混进了皇城里。
    三人打扮成太监模样，趁乱藏身在了半山腰的寿皇亭附近。
    这里长著几株苍劲的矮松巨槐，面前还有块巨大的山石，正好形成一个天然的隐蔽处。
    初春的京城寒风禀冽，几人又不敢在此生火取暖，被冻得鼻青脸肿的。
    黑暗中，樊应节抹了把鼻涕，忍不住小声嘟囔：
    「头儿，这皇城占地千余亩，宫殿楼阁不下万间，随便找个特角旮旯都能藏人。」
    「为啥偏偏让咱们跑到煤山上藏著？」
    「天儿这么冷，万一……万一皇帝不来咋办？」
    姚江枫瞪了他一眼，低声喝道：
    「闭嘴！王上怎么交代，咱就怎么干！」
    「王上神机妙算，洞悉天机，自有神明庇佑。」
    「让你等著就等著，哪那么多废话？」
    可虽然姚江枫嘴上说得笃定，但他心里其实也没底。
    王上毕竟远在城外，是怎么知道皇帝会来这煤山的？
    而且还指名道姓要他们在寿皇亭附近等著。
    这未免也太玄乎了。
    可命令如此，即便是心怀疑虑，他也只能耐心等下去。
    此时刚到五更，天色将明未明，东方只有一丝微微的光亮。
    煤山上没有一点光源，放眼望去，只能看见京城里零零星星的灯火，以及外城方向时隐时现的火光。炮声隐隐传来，夹杂著模糊的喊杀声。
    就在众人焦急等待时，突然有个人影从黑暗里窜了上来。
    来人正是张洵。
    他奉命独自潜伏在玄武门附近盯梢，一旦发现有人前来煤山，便回立刻上山报信，为其余三人争取准备时间。
    张洵几个箭步窜上来，满脸兴奋：
    「头儿！」
    「我看见有人影从玄武门往山上来了，有俩！」
    姚江枫闻言眼睛一亮，连忙追问道：
    「可曾看清来人是谁？」
    「是不是皇帝？」
    张洵摇摇头：
    「距离实在太远，再加上天色昏暗，只能看见两人打著火把上山来，看不清面容。」
    「我怕打草惊蛇，就先撤回来了。」
    「算算时间，估计快到了。」
    姚江枫点点头，大手一挥：
    「各自准备。都机灵点，别露了马脚。」
    四人悄然散开，各自找地方藏了起来。
    可左等右等，眼看著天色一点点亮了起来，却始终看不见一个人影。
    姚江枫等得心焦，正准备起身去收拾张洵时，忽然听见台阶下传来了一阵响动。
    他连忙伏低身子，循声望去。
    只见两个人影互相搀扶著，正步履蹒跚地往不远处的平台上爬。
    走在前面的那人，头上带著乌纱描金曲脚帽，穿著一身邋遢的杂色团领衫，满身泥污，脚步虚浮。他一边爬一边摆手：
    「不行了……大伴……朕实在爬不动.….…」
    后面那人也穿著一身宦官袍服，连声劝道：
    「皇爷再坚持坚持，马上就快到了。」
    「您不是说想最后再看一眼京师吗？」
    「山顶风景独好，能看见整个京城！」
    朕？
    此人竟自称「朕」，藏在附近的姚江枫呼吸都急促起来。
    王上说得没错，皇帝真来煤山了！
    来人正是朱由检和王承恩。
    两人折腾了一晚上，又四处碰壁突围无果，早已是精疲力尽。
    而煤山虽然不高，可对于久坐深宫的皇帝来说，这几百级台阶爬起来也够呛。
    王承恩倒是体力好点，毕竟做太监的，常年站著伺候人，腿脚利索。
    朱由检喘著粗气，抬头望了望山顶，摆摆手：
    「不行了……就眼前这个亭子吧。
    说著，他又抬手指了指不远处的一棵歪脖子老槐树，
    「朕看那边，那棵老树就挺适合的。」
    躲在暗处的姚江枫心里一惊。
    抬头一看一一好巧不巧，自己正藏在这棵大槐树背后！
    他还以为自己暴露了，连忙抓起挂在胸前的骨哨就往嘴里塞，准备通知其余三人动手。
    可那主仆二人却并没有往他这里来，反而一屁股坐在了寿皇亭里，靠著栏杆歇起脚来。
    姚江枫见状松了口气，趁此机会，他赶紧猫著腰转移阵地，摸黑爬到了不远处的大石头后，跟曾晖挤在了一处。
    而朱由检对此则是浑然不觉。
    歇了片刻后，他缓缓站起身，踱步到了亭子前的平台上，凭栏远眺。
    残夜将退，朝阳初升，一缕金光破云而出，缓缓洒向大明京师。
    一夜的风霾不知何时散了。
    阳光缓缓升起，穿过硝烟照在正阳门上，将那座九丈九的箭楼镀上了一层金边。
    紧接著，紫禁城的殿顶也层层叠叠地亮了。
    午门的五凤楼，太和殿的重簷，角楼的玲珑飞簷...
    皇城里的宫阙楼阁在朝阳中次第苏醒，仿佛是一个寻常的早晨。
    整个北京城，正在朱由检的脚下渐渐苏醒。
    就在这时，远处传来了一声闷响，像是红夷大炮的动静。
    仔细听去，其间还隐隐约约夹杂著欢呼。
    那是贼兵攻城的声音，是千万人汇聚成的山呼海啸。
    万岁……万岁……万岁……
    晨风把山呼声送了过来，为大明王朝敲响了最后的丧钟。
    朱由检听在耳中，脸上的表情无比复杂。
    他忽然想起，自己登基那年也曾站在这万岁山上，俯瞰京城。
    那时的他刚刚除掉魏忠贤，朝中众正盈朝，一派中兴气象。
    可短短十七年过去，贼人却已经打进了京师。
    从太祖皇帝在应天府称帝北伐，大明至今已经延续了二百七十六年；
    从成祖皇帝奉天靖难、迁都北京，这座城池作为帝都已经伫立了两百二十三年。
    大明两百多年的江山社稷，两百多年的繁华盛景，在今天都将化为泡影。
    想到此处，朱由检不由得悲从心起。
    他双膝一软，重重跪倒在地，失声痛哭：
    「列祖列宗在上，不肖子孙朱由检，叩请列祖列宗恕罪！」
    「朕登基十七载有余，夙兴夜寐，从未有一日懈怠！」
    「朕既不贪酒色，也从不游猎营建，省吃俭用，一心只想整顿朝纲，中兴大明。」
    「可这祖宗基业……怎么偏偏就守不住呢？」
    他重重磕在青石板上，咚咚作响。
    「天灾频频，流寇蜂起，东虏叩关……究竟该如何是好？」
    「朕无德无能，上愧皇天，下负百姓，竟将二百七十余年基业拱手让于一帮乱臣贼子！」
    他伏在地上，泣不成声。
    一旁的王承恩见状，连忙凑了过去。
    他一边抹著眼泪，一边安慰道：
    「皇爷……皇爷万万不可妄自菲薄，您已经尽力了。」
    「天灾席卷大明上下，非人力所能挽回；诸臣在朝堂上各怀心思，武将们在阵前畏敌如虎……」「您一个人，又能怎么办呢？」
    朱由检双手捶地，声音哽咽：
    「大伴……大伴……朕好恨……朕好恨啊！」
    「朕死后该如何面对列祖列宗……」
    主仆两人抱头痛哭，良久后，朱由检才终于停了下来。
    他抬起头，看著眼前这个陪了自己大半辈子的心腹，心中又是感动又是悲凉。
    自己当了十七年天子，身边来来去去不知道多少人；
    阁臣、尚书、勋贵、武将……到了最后关头，愿意陪著他的，竟然只有一个太监。
    「朕待诸臣不薄！」
    他咬著牙，
    「可今日至此，群臣为何无一人相从？」
    「如往日靖难时，尚有铁铉、练子宁等能忠心护国……可朕的诸臣呢？」
    「那帮口口声声忠君爱国的诸臣呢？」
    王承恩无言以对，只能扶著皇帝，默默流泪。
    良久，朱由检才叹了口气，自我安慰道：
    「想必是诸臣不知朕在此，故不能相随。」
    「罢了罢了，万事皆休。」
    说著，他又看向王承恩：
    「承恩，你也逃命去吧。」
    「朕不怪你。」
    可王承恩却誓死不从：
    「皇爷，奴婢自幼入宫，蒙先帝和陛下恩养数十年。」
    「今日陛下蒙难，奴婢又岂能独活？」
    朱由检看著他，眼中闪过一丝暖意。
    「总算……总算还有人陪著朕。」
    他站起身，整了整凌乱的衣袍，随即便走向了不远处那颗歪脖子树。
    主仆二人在树下站定，王承恩默默从怀中取出一根绳索，系在了树上。
    而朱由检则是不急不慢地取下了头上的冠冕，又扯下衣袍，咬破手指，撰写遗言：
    「朕自登基十七年，虽薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。」
    「朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发复面。」
    「任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。」
    写罢，他将血书递给王承恩。
    王承恩双手捧著那件染血的袍服，跪在地上，嘶声喊道：
    「恭送大明皇帝上路！」
    朱由检闭上眼睛，深吸一口气，就要将索套往头上扣。
    可就在这时，四周的树林里，突然窜出了四个彪形大汉，将主仆二人团团围住！
    朱由检顿时愣住了，绳索还攥在手上，人也僵在了原地。
    「你们……你们是哪个宫里的？」
    他惊愕地看著眼前四个穿著太监袍服的壮汉，
    「竞敢……竞敢擅闯皇家御苑……」
    可他话还没说完，四个人已经一拥而上，三下五除二将他按倒在地。
    王承恩想冲上来护驾，也被一把揪住领子，动弹不得。
    朱由检拚命挣扎，可他那养尊处优的身子，怎么敌得过这四个壮汉？
    很快就被五花大绑，捆得结结实实。
    姚江枫、樊应节、张洵、曾晖四人看著被绑成粽子的皇帝，笑得合不拢嘴。
    曾晖蹲下身来，好奇地打量著朱由检，啧啧称奇：
    「这就是大明皇帝啊？」
    「原来也是一个鼻子两个眼，和正常人看起来没什么两样嘛，不过如此。」
    姚江枫闻言面色一变，猛地一脚踹在他屁股上：
    「你小子吃了熊心豹子胆了？！」
    「怎么说也是大明皇帝，你这话要是传出去，别人怎么想？」
    「王上会怎么想？嫌自己命长了？」
    曾晖也意识到自己说错了话，连连掌嘴：
    「我这不是一时激动嘛！」
    「活捉皇帝，这可是天大的功劳！」
    姚江枫白了他一眼，摆摆手：
    「嗨瑟什么？」
    「要不是王上运筹帷幄，你连皇帝的影子都找不见。」
    「估计战事也快结束了，你赶紧去正阳门，向王上复命，请他带兵来接我等。」
    曾晖点点头，拔腿就往山下跑，而姚江枫则带是带著另外两人，藏在了山顶，等待援兵。
    煤山上，一面是皇帝寻死自缢；而京城里则是百官迎降、争附新主。
    正阳门外的棋盘街上，黑压压跪了一地官员。
    当朝首辅魏藻德跪在最前面，身后是前任首辅陈演，再往后是兵部尚书张缙彦、兵科给事中光时亨……六部九卿、科道言官、勋戚贵胄，放眼望去不下数百人。
    往日里高高在上、趾高气昂的大明官员们，此时正老老实实地跪在道旁，低眉顺眼，连大气都不敢出一囗。
    正阳门轰然洞开，随著一阵马蹄声传来，汉军士兵鱼贯而入。
    盔明甲亮，步履铿锵，每个人的脸上都覆著面甲，只露出一双眼睛，目光冰冷，直视前方。看著眼前气势逼人的汉军，在场的官员们被吓得瑟瑟发抖，冷汗涔涔。
    肃清街道后，城门洞内又响起了一阵马蹄声。
    众人悄悄望去，只见数百骑兵正簇拥著一人，扛著赤黄大纛，缓缓走进内城。
    为首那人骑著一匹高大的白马，身披赤金明光铠，腰悬玉带。
    来人正是江瀚。
    跪在最前面的魏藻德反应最快，不等旁人开口便已抢先伏身叩首：
    「臣等恭迎汉王入京！」
    「汉王千岁千岁千千岁！」
    身后，数百官员齐声附和：
    「恭迎汉王入京！」

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第488章 生擒活捉

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