第39章 反击

    江宁县的秋天，来得比往年更早。
    桂花谢了之后，梧桐叶开始飘落。一片一片，金黄的，落在县衙的院子里，落在那些青石板上，落在柳林批阅公文的案头。
    柳林伸手拈起一片落叶，看着那些清晰的叶脉。
    来江宁县一年了。
    这一年，他做了很多事。
    清理积案，整顿税收，安置流民，兴修水利，劝课农桑。江宁县的面貌，比一年前好了许多。百姓们说起这位年轻的知县，都竖大拇指。
    “林大人，真是青天。”
    “林大人，为咱们做主。”
    “林大人，是个好官。”
    柳林听着这些话，心里很平静。
    他知道，这只是开始。
    朝中的消息，也不断传来。
    那些师门的人，在朝中帮他说话。
    吏部的赵大人，几次来信，夸他做得好。
    礼部的钱大人，也托人带话，说皇上都听说过他的名字。
    翰林院的孙大人，更是把他的策论呈给了皇上。
    都察院的李大人，也说他是个难得的人才。
    柳林知道，这些人是真心在帮他。
    因为他们是一个师门的。
    因为他的成绩，也是他们的成绩。
    因为他的升迁，也会给他们带来好处。
    这就是规矩。
    柳林遵守得很好。
    那天，他收到一封信。
    是陈明远写来的。
    信上说，朝廷要调他去京城。
    去吏部做个主事。
    六品。
    比知县高一品。
    柳林看着那封信。
    心里很平静。
    他知道，这是迟早的事。
    那些人，会帮他往上爬。
    只要他做得好。
    只要他听话。
    只要他站对了队。
    他给陈明远回了信。
    说感谢老师提携。
    说他会好好干。
    说不会给师门丢脸。
    信寄出去之后，他站在院子里。
    看着那些梧桐叶飘落。
    一片一片。
    金黄的。
    他想起王婉儿。
    想起她写的那些信。
    想起她说“我等你”。
    快了。
    等他到京城站稳脚跟。
    就把她接来。
    把家里人也接来。
    让他们过上好日子。
    让他们不再受苦。
    一个月后，柳林离开了江宁。
    走的那天，很多百姓来送。
    那个被他救过的老人，带着一家人，跪在路边。
    “林大人，您是个好官。”
    “我们舍不得您走。”
    柳林把他们扶起来。
    “老人家，不用这样。”
    “我只是做了该做的事。”
    老人哭着说：
    “您是我们的大恩人。”
    柳林看着那些人。
    那一张张熟悉的脸。
    那些他帮过的人。
    那些他判过案的人。
    那些他罚过的人。
    那些恨他的人。
    那些爱他的人。
    都来了。
    他看着他们。
    心里忽然有些酸。
    不是舍不得。
    是觉得，这一年，值了。
    他上了马车。
    马车动了。
    慢慢走远。
    那些人还站在那儿。
    看着他。
    他挥了挥手。
    他们也挥了挥手。
    马车越走越远。
    那些人越来越小。
    最后消失在秋色里。
    柳林转回头。
    看着前面的路。
    那条路很长。
    通向京城。
    通向吏部。
    通向那个更大的舞台。
    京城比他想象的大。
    也比他想的热闹。
    街上车水马龙，人来人往。
    酒楼茶肆，鳞次栉比。
    那些穿着官服的人，在街上走来走去。
    那些坐着轿子的人，前呼后拥。
    柳林坐在马车里，看着这一切。
    心想，这就是权力的中心。
    赵大人派人来接他。
    把他安顿在一个小院子里。
    院子不大，但很雅致。
    有假山，有池塘，有几株竹子。
    柳林站在院子里，看着那些竹子。
    想起陈明远家里的那些竹子。
    想起他说的话。
    “在官场上，一个人走不远。”
    “要有自己的人。”
    “要有人帮你。”
    他记住了。
    第二天，他去吏部报到。
    赵大人亲自带他进去。
    介绍给那些同僚。
    “这位是林远林主事，咱们师门的人。”
    那些人笑着打招呼。
    都很客气。
    柳林也笑着还礼。
    都很得体。
    接下来几天，他忙着熟悉吏部的事。
    吏部管天下官员的升迁调补。
    是六部之首。
    权很重。
    事也很多。
    柳林上手很快。
    那些老吏看他做事，都暗暗点头。
    这个年轻人，不简单。
    脑子快。
    心细。
    还能扛事。
    比那些只会读书的书呆子强多了。
    一个月后，他已经完全熟悉了吏部的事务。
    那些老吏开始把一些重要的事交给他。
    柳林都处理得很好。
    不出错。
    不拖延。
    不推诿。
    赵大人看在眼里，心里高兴。
    “林远，你做得不错。”
    柳林说：
    “多谢大人栽培。”
    赵大人说：
    “好好干。”
    “以后有机会，再往上走。”
    柳林说：
    “是。”
    从吏部出来，他走在街上。
    天已经黑了。
    街上还有灯。
    那些灯在夜色里亮着。
    红的，黄的，照得整条街都暖洋洋的。
    他想起江宁县的灯。
    想起树林村的灯。
    想起那两棵老槐树下的灯。
    想起王婉儿提着的灯。
    他笑了笑。
    继续走。
    走进那个小院子。
    走进那间屋子。
    点起灯。
    坐在桌前。
    拿出纸笔。
    给王婉儿写信。
    信上说了他到京城的事。
    说了吏部的事。
    说了他的住处。
    说了他的生活。
    说一切都好。
    让她别担心。
    写完信，他躺在床上。
    看着窗外的月亮。
    月亮很亮。
    和树林村的月亮一样亮。
    他想起她。
    想起她红透的脸。
    想起她亮晶晶的眼睛。
    想起她说“我等你”时的样子。
    他闭上眼睛。
    慢慢睡着了。
    在京城的日子，比在江宁复杂得多。
    人要见得多。
    话要说得多。
    事要办得多。
    酒要喝得多。
    柳林每天都要应付各种各样的人。
    师门的。
    朋党的。
    乡党的。
    还有那些想巴结他的。
    想拉拢他的。
    想利用他的。
    他都不拒绝。
    都见。
    都说。
    都笑。
    都应付。
    但他心里有数。
    知道谁是真心。
    谁是假意。
    谁可以利用。
    谁需要提防。
    那些老油条们，一开始还想拿他当新人。
    试探他。
    糊弄他。
    占他便宜。
    几次下来，就老实了。
    这个年轻人，不好惹。
    脑子快。
    心细。
    还能忍。
    该笑的时候笑。
    该狠的时候狠。
    该装糊涂的时候装糊涂。
    比他们这些老家伙还油。
    赵大人对他越来越满意。
    “林远，你真是个人才。”
    柳林说：
    “大人过奖。”
    赵大人说：
    “不是过奖。”
    “我在吏部二十年，见过无数人。”
    “像你这样的，少见。”
    柳林说：
    “学生只是尽力。”
    赵大人说：
    “尽力就好。”
    “以后，我这边有事，也会交给你。”
    柳林说：
    “多谢大人信任。”
    从赵大人那里出来，柳林站在院子里。
    看着那些竹子。
    风吹过来。
    沙沙响。
    他知道，赵大人这是要重用他了。
    把他当自己人了。
    以后，他就是赵大人的心腹。
    是赵大人这一派的人。
    这就是站队。
    他站了。
    也必须站。
    因为这是规矩。
    日子一天一天过。
    柳林在吏部的名声越来越大。
    在朝中的名声也越来越大。
    那些师门的人，以他为荣。
    那些朋党的人，以他为友。
    那些乡党的人，以他为傲。
    那天，陈明远来京城了。
    他是来参加会试的。
    柳林去接他。
    几年不见，陈明远老了很多。
    头发白了。
    脸上的皱纹也多了。
    但精神还好。
    看见柳林，他笑了。
    “林远，你出息了。”
    柳林说：
    “老师过奖。”
    陈明远说：
    “不是过奖。”
    “你的事，我都听说了。”
    “吏部主事，做得好。”
    柳林说：
    “都是老师教导的。”
    陈明远摆了摆手。
    “教导是一回事，你自己争气是另一回事。”
    他拉着柳林的手。
    “走，找个地方坐坐。”
    两个人找了家茶馆。
    坐下。
    要了壶茶。
    陈明远说：
    “林远，你现在是朝中的人了。”
    “有些话，我要跟你说。”
    柳林说：
    “老师请讲。”
    陈明远说：
    “朝中不比地方。”
    “地方上，你为民做主，就是好官。”
    “朝中，为民做主还不够。”
    “还要站队。”
    “还要看风向。”
    “还要会周旋。”
    柳林说：
    “学生知道。”
    陈明远说：
    “知道就好。”
    “你在吏部，赵大人对你好。”
    “他是咱们师门的人。”
    “你要听他的话。”
    “但也不能全听。”
    柳林说：
    “为什么。”
    陈明远说：
    “因为他也有他的想法。”
    “他要往上爬，需要你出力。”
    “但你不能让他把你当枪使。”
    柳林说：
    “学生明白。”
    陈明远看着他。
    看着那双平静的眼睛。
    那眼睛里，有一种很深的光。
    他说：
    “林远，你真的不简单。”
    柳林说：
    “老师过奖。”
    陈明远说：
    “不是过奖。”
    “我教了二十年书，没见过你这样的学生。”
    “你太稳了。”
    “稳得不像你这个年纪的人。”
    柳林没有说话。
    只是笑了笑。
    那天晚上，他请陈明远吃饭。
    周全他们也来了。
    周全现在在国子监读书。
    石敢当在京城找了个差事。
    周谦也在京城，做点小生意。
    几个人聚在一起，喝了很多酒。
    周全说：
    “林远，你现在是大官了。”
    柳林说：
    “不大。”
    周全说：
    “六品还不大？”
    柳林说：
    “六品算什么。”
    “朝中三品四品多的是。”
    周全说：
    “那也比我大。”
    柳林笑了。
    “行，比你大。”
    石敢当说：
    “林远，你以后别忘了我们。”
    柳林说：
    “不会的。”
    石敢当说：
    “那就好。”
    周谦没说话。
    但他看着柳林，眼睛里有一种光。
    那种光，和以前一样。
    是信任。
    也是——
    柳林拍了拍他的肩。
    “周兄，有事来找我。”
    周谦点了点头。
    那天晚上，喝到很晚。
    散的时候，月亮已经升起来了。
    很亮。
    和那天晚上一样亮。
    柳林送陈明远回去。
    走在街上。
    陈明远说：
    “林远，你以后打算怎么办。”
    柳林说：
    “走一步看一步。”
    陈明远说：
    “没有具体的打算？”
    柳林说：
    “有。”
    “但不好说。”
    陈明远看着他。
    “不能说？”
    柳林说：
    “现在不能说。”
    陈明远点了点头。
    “好。”
    “那就不说。”
    “你心里有数就行。”
    柳林说：
    “谢谢老师理解。”
    陈明远说：
    “不是理解。”
    “是信任。”
    他拍了拍柳林的肩。
    “去吧。”
    柳林说：
    “老师慢走。”
    他看着陈明远走远。
    那个背影，有些佝偻。
    但很稳。
    一步一步。
    走进夜色里。
    柳林站了很久。
    然后转身。
    走回那个小院子。
    走进那间屋子。
    点起灯。
    坐在桌前。
    拿出纸笔。
    给王婉儿写信。
    信上说了陈明远来的事。
    说了周全他们的事。
    说了他的生活。
    说一切都好。
    让她别担心。
    写完信，他躺在床上。
    看着窗外的月亮。
    月亮很亮。
    和那天晚上一样亮。
    他想起王婉儿。
    想起她红透的脸。
    想起她亮晶晶的眼睛。
    想起她说“我等你”时的样子。
    他笑了。
    快了。
    等他再往上走一步。
    就把她接来。
    让她过上好日子。
    让她不再受苦。
    他闭上眼睛。
    慢慢睡着了。
    日子一天一天过。
    柳林在吏部干了两年。
    两年里，他从主事升到员外郎。
    从六品升到五品。
    赵大人越来越器重他。
    朝中的人也越来越多地提起他的名字。
    有人说他是赵大人的心腹。
    有人说他是师门的骄傲。
    有人说他是难得的人才。
    有人说他是未来的栋梁。
    柳林听着这些话，心里很平静。
    他知道，这些都只是表面。
    真正的考验，还在后面。
    那天，赵大人叫他去。
    脸色很凝重。
    “林远，出事了。”
    柳林说：
    “大人请讲。”
    赵大人说：
    “金朝那边，有动静了。”
    柳林愣了一下。
    金朝？
    他知道，金朝是大宋北边的邻国。
    一直和大宋打仗。
    打了几十年。
    前几年刚签了和约。
    现在又要有动静了？
    赵大人说：
    “金朝皇帝换人了。”
    “新皇帝年轻气盛，想打仗。”
    “听说正在调兵。”
    “可能要南下。”
    柳林说：
    “朝廷怎么说。”
    赵大人说：
    “朝廷里吵翻了天。”
    “有人说要打。”
    “有人说要和。”
    “有人说要守。”
    “还没定下来。”
    柳林说：
    “大人怎么看。”
    赵大人说：
    “我不知道。”
    “我只知道，如果金朝真的打过来，咱们的日子就不好过了。”
    柳林沉默。
    他知道，赵大人说的是真的。
    一旦打仗，朝中就会大乱。
    权力重新洗牌。
    站队重新调整。
    很多人会下去。
    很多人会上来。
    很多事会变。
    他想起那个天道。
    那个一直在看着他的天道。
    会不会，这就是它的反击？
    因为他融入了这个世界。
    因为他有了感情线。
    因为他要收复这方世界。
    所以，它要让这个世界乱起来。
    让它风雨飘摇。
    让它陷入战火。
    让它——
    柳林深吸一口气。
    “大人，咱们该怎么办。”
    赵大人说：
    “先看看。”
    “看看风向。”
    “看看皇上什么意思。”
    柳林说：
    “好。”
    从赵大人那里出来，他站在院子里。
    看着那些竹子。
    风吹过来。
    沙沙响。
    但这一次，他觉得那声音不一样了。
    像是有什么东西在逼近。
    在靠近。
    在——
    他抬起头。
    看着那片天。
    天还是那么蓝。
    和往常一样蓝。
    但他知道，不一样了。
    不一样了。
    金朝的消息，一天比一天紧。
    有人说，金军已经在边境集结了十万人。
    有人说，金朝皇帝御驾亲征。
    有人说，金军不日就要南下。
    朝中吵得更凶了。
    主战派说，打！
    不能让他们欺负到头上！
    主和派说，和！
    打不过，只能和！
    主守派说，守！
    守住边境，耗死他们！
    皇上也拿不定主意。
    今天听这个的。
    明天听那个的。
    后天又听另一个的。
    朝中乱成一团。
    柳林每天都要见很多人。
    听很多话。
    说很多话。
    做很多事。
    赵大人那边，也在观望。
    让他多打听。
    多听。
    多看。
    少说。
    少表态。
    柳林照做。
    他知道，这个时候，站队最重要。
    站对了，飞黄腾达。
    站错了，万劫不复。
    他必须小心。
    那天晚上，他一个人坐在院子里。
    看着那些竹子。
    风吹过来。
    很冷。
    他忽然想起那个声音。
    那个天道的声音。
    “还要看你怎么做官。”
    “怎么做人。”
    “怎么对待这个世界的百姓。”
    现在，考验来了。
    不是一般的考验。
    是战争。
    是生死。
    是存亡。
    他怎么应对？
    怎么选择？
    怎么站队？
    他不知道。
    但他知道，他必须做对。
    为了那些人。
    为了那些等他的人。
    为了那个世界。
    他深吸一口气。
    站起来。
    走回屋里。
    点起灯。
    坐在桌前。
    拿出纸笔。
    给王婉儿写信。
    信上说了金朝的事。
    说了朝中的事。
    说了他的担心。
    说了他的想法。
    他说，如果打仗，他可能会被派去前线。
    如果那样，让她别担心。
    他会活着回来。
    因为有人在等他。
    写完信，他躺在床上。
    看着窗外的月亮。
    月亮很亮。
    但今晚，他觉得那光有些冷。
    他闭上眼睛。
    想着那些事。
    想着那个人。
    那个天道。
    想着它为什么要反击。
    为什么要让这个世界乱起来。
    是因为他太顺了吗？
    是因为他快要成功了吗？
    是因为它害怕了吗？
    他不知道。
    但他知道，不管怎样，他都要走下去。
    走下去。
    直到成功。
    直到回去。
    直到那些人等到他。
    一个月后，金军南下了。
    十万大军。
    浩浩荡荡。
    一路杀过来。
    边境告急。
    一封接一封的急报，送到京城。
    朝中更乱了。
    主战派说，出兵！
    主和派说，求和！
    主守派说，守城！
    皇上终于下了决心。
    打！
    他派了大将率军迎战。
    又派了官员去前线督战。
    柳林也在其中。
    赵大人推荐的他。
    说他是个人才。
    说他能干。
    说让他去前线历练历练。
    皇上准了。
    柳林领了旨。
    走出大殿。
    站在台阶上。
    看着那些来来往往的官员。
    那些人都在看着他。
    有人羡慕。
    有人同情。
    有人幸灾乐祸。
    有人冷眼旁观。
    柳林不在乎。
    他只是在想，前线什么样？
    战争什么样？
    死什么样？
    他不知道。
    但他必须去。
    因为这是他的任务。
    因为这是他的路。
    因为这是那个天道的考验。
    临走前，他去见了陈明远。
    陈明远拉着他的手。
    “林远，保重。”
    柳林说：
    “老师放心。”
    陈明远说：
    “战场上刀枪无眼。”
    “你要小心。”
    柳林说：
    “知道。”
    陈明远说：
    “活着回来。”
    柳林说：
    “好。”
    他又去见了周全他们。
    周全哭了。
    “林远，你别去。”
    柳林说：
    “必须去。”
    周全说：
    “为什么。”
    柳林说：
    “因为我是朝廷命官。”
    周全说：
    “朝廷命官那么多，为什么非得是你。”
    柳林说：
    “因为我能干。”
    周全说：
    “能干就该去送死？”
    柳林笑了。
    “不是送死。”
    “是去做事。”
    周全看着他。
    看着他那双平静的眼睛。
    那眼睛里，有一种很深的光。
    他说：
    “林远，你一定要活着回来。”
    柳林说：
    “会的。”
    石敢当说：
    “林远，我跟你去。”
    柳林说：
    “不用。”
    石敢当说：
    “为什么。”
    柳林说：
    “你还有你的事。”
    石敢当说：
    “你的事就是我的事。”
    柳林看着他。
    看着那张憨厚的脸。
    心里一暖。
    “好。”
    “那你跟着。”
    周谦也站出来。
    “我也去。”
    柳林看着他们三个人。
    周全。
    石敢当。
    周谦。
    他的同窗。
    他的朋友。
    他的兄弟。
    他们都要跟他去。
    去战场。
    去送死。
    去——
    他说：
    “好。”
    “一起去。”
    那天晚上，他又给王婉儿写了一封信。
    信上说了他要上前线的事。
    说了周全他们也要去的事。
    说了他的决定。
    说了他的想法。
    他说，如果他能活着回来，就来接她。
    如果回不来，让她别等太久。
    让她找个好人嫁了。
    让她好好活着。
    写完信，他看着那些字。
    那些他亲手写的字。
    每一个，都像是在告别。
    他叠好信。
    放进信封。
    明天寄出去。
    他躺在床上。
    看着窗外的月亮。
    月亮很亮。
    和那天晚上一样亮。
    他想起王婉儿。
    想起她红透的脸。
    想起她亮晶晶的眼睛。
    想起她说“我等你”时的样子。
    他笑了。
    “婉儿，等我。”
    “等我回来。”
    他闭上眼睛。
    慢慢睡着了。
    第二天一早，他们出发了。
    柳林。
    周全。
    石敢当。
    周谦。
    四个人，骑着马，带着兵器，出了京城。
    往北走。
    往边境走。
    往战场走。
    路上，周全问他：
    “林远，你怕吗。”
    柳林说：
    “怕。”
    周全说：
    “怕还去。”
    柳林说：
    “怕也要去。”
    周全说：
    “为什么。”
    柳林说：
    “因为有人需要我。”
    周全说：
    “谁。”
    柳林说：
    “很多人。”
    周全不懂。
    但他没有再问。
    只是跟着柳林走。
    走了七天。
    他们到了边境。
    远远地，就听见了喊杀声。
    看见了火光。
    闻见了血腥味。
    周全的脸白了。
    “这……这就是战场？”
    柳林说：
    “是。”
    周全说：
    “好可怕。”
    柳林说：
    “怕就回去。”
    周全说：
    “不回去。”
    柳林看着他。
    看着他那张虽然害怕但坚定的脸。
    他笑了。
    “好。”
    “那就一起。”
    他们策马向前。
    冲向那片火光。
    冲进那场战争。
    冲向那个未知的命运。
    身后。
    那个天道，在看着他们。
    看着这场战争。
    看着这个世界的命运。
    看着柳林这个异类。
    它在想什么？
    没有人知道。
    但柳林知道。
    不管它怎么反击。
    不管它怎么让这个世界乱。
    不管它怎么让风雨飘摇。
    他都不会放弃。
    因为有人在等他。
    因为那个世界需要他。
    因为他——
    必须回去。