第187章 出师未捷身先死

    陈阳报上姓名与所属势力后。
    胸前微微一热。
    随即也凝聚出了一块与其他两人制式相同的虚幻令牌。
    上面清晰地浮现出陈阳与菩提教的字样。
    与此同时。
    那道身着华服，面容模糊的判官虚影，在完成了登记使命后。
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    如同水中倒影被石子打散。
    身形逐渐变淡，扭曲。
    最终化作点点细微的萤光，彻底消散在这片杀神道的天地之间。
    再无半点痕迹可寻。
    陈阳目光微凝，多看了两眼判官消失的地方。
    心中对这杀神道的规则与存在形式，更多了几分忌惮与好奇。
    然而。
    当他回过头。
    却迎上了江凡与曹山河两人投来，带着明显狐疑与探究的目光。
    那目光……
    仿佛要穿透他脸上那略显粗糙的黑色面具，看清他隐藏在其下的秘密。
    陈阳不由得微微皱眉。
    尚未开口。
    曹山河已先一步问出了心中的疑惑，语气带着不解：
    「陈行者，方才……为何那判官在判定你之道基时，言语吞吐，竟未能明确言明你是何等品阶的道基？」
    这正是两人最大的困惑所在。
    判官探查江凡与曹山河时，都是乾脆利落地报出了道石之基。
    唯独到了陈阳这里。
    却像是遇到了某种无法解析的难题，连着重复了几个「道」字。
    最终竟不了了之！
    直接跳过了判定结果。
    一旁的江凡，虽未直接发问，但目光中的深思之色更浓。
    他不由得回想起当年，陈阳炼气修为抬手间便轻易灭杀崔杰的凌厉。
    以及那日……
    差点将自己活活掐死的恐怖压迫感。
    尽管陈阳亲口承认，只是最基础的道石筑基……
    但江凡内心深处，从未真正将陈阳视作寻常的筑基初期修士。
    也正是这份超乎寻常的实力感知……
    才是他当初极力拉拢陈阳加入菩提教。
    并寄望于其能在此次杀神道中，为教派扬名的根本原因！
    此刻。
    判官这反常的举动。
    似乎隐隐印证了他心中的某种猜测……
    这位陈行者，绝非凡俗！
    面对曹山河直接的疑问，陈阳自己也是心中微动。
    但他面上不露分毫，只是平静地摇了摇头。
    语气带着一丝恰到好处的茫然：
    「此事……我也不明所以。或许，是这判官偶尔出了什麽差错？」
    江凡见他如此说，目光闪烁了一下，终究没有继续追问下去。
    每个人都有自己的秘密。
    过分探究并非合作之道。
    他顺势转移了话题，拍了拍手道：
    「既然名号已登记，此间事毕。」
    「时间也不早了，我们还是尽快动身，前去与其他三叶行者们会合吧！」
    「已经耽搁了十日，恐怕他们早已等得心急。」
    陈阳与曹山河自然没有异议。
    一行人当即离开了这处临时落脚的潮湿山洞，由熟悉路径的江凡在前引路。
    三人驾驭起遁光，低空飞掠，穿梭于苍茫山野之间。
    江凡一边飞遁，一边还不忘懊恼地摇头叹息：
    「唉，这下真是晚了太多，也不知教中其他行者兄弟们，是否已经聚齐，可莫要误了大事才好！」
    言语间。
    他下意识地又加快了几分速度。
    遁光呼啸。
    破开前方稀薄的云雾。
    陈阳跟随在后。
    目光扫过下方快速后退，看似平静实则暗藏杀机的山林。
    心中忽然升起一个疑问。
    便开口问道：
    「江行者，此番我菩提教前来这杀神道的三叶行者，大致有多少人？」
    江凡头也不回地答道：
    「据我接到的消息，此番响应号召，前来为教扬名的三叶行者，约有两百人左右！」
    「两百人？」
    陈阳目光微微变化。
    这个数字有些超出他的预估：
    「皆是筑基修为麽？」
    「自然是的。」
    江凡肯定道：
    「虽说炼气期修士理论上也能凭藉铜片进入……」
    「但在此等凶险之地，实力差距犹如云泥，不过是白白送死罢了。」
    「这百年筑基之名，绝非虚妄。」
    「前来此地的修士，十之八九都是筑基境界。」
    陈阳闻言，心中不由得泛起一丝波澜。
    两百名筑基修士！
    这让他瞬间想起了当年的青木门。
    整个青木门，弟子杂役加起来逾万之数。
    而能成功筑基的长老，满打满算也不过十馀人而已。
    每一位都是门内的中流砥柱，地位尊崇。
    而如今。
    在这杀神道中。
    仅仅菩提教一方，初期便能汇聚起两百名筑基修士！
    这大宗大教与小派之间的底蕴差距，由此可见一斑。
    一旁的曹山河似乎看出了陈阳的惊讶，接口道：
    「陈行者，两百之数，在此地其实还算少了。」
    「据我所知，东土几家底蕴深厚的大宗，如凌霄宗，九华宗，云裳宗等，此番首批进入杀神道的筑基弟子，数量都在三百人以上！」
    「而且，这还只是前期探路，抢占先机的队伍。」
    「后续随着杀神道内道途衍变，机缘显现……」
    「还会有更多宗门内的天骄人物，陆续赶来。」
    他顿了顿，似乎想起了什麽，补充道：
    「不仅仅是东土六大宗……」
    「便是一些稍逊一筹的宗门，如那搬山宗，听闻此番也有一位天骄进入。」
    「据说其在筑基期，便已修炼成了通常需结丹长老，才能初步掌握的宗门秘法！」
    ……
    「哦？」
    陈阳心生好奇：
    「是何等功法，竟如此厉害？」
    曹山河解释道：
    「便是搬山宗赖以成名的锻体功法……」
    「千仞磐石功！」
    「这磐石功，分有百仞，千仞，万仞之境。」
    「那百仞磐石功流传较广，在东土一些大型坊市，花费不菲的灵石也能购得残卷或基础篇。」
    「但这千仞磐石功，已是搬山宗的核心秘传。」
    「非真传弟子不可得，而且修炼条件极为苛刻！」
    一旁的江凡也接过话茬，显然消息颇为灵通：
    「没错！」
    「我曾听一位潜伏在搬山宗的教中行者提及过……」
    「修炼那千仞磐石功，需每日引动沉重山石，乃至小型山峰虚影，反覆碾压，锤炼肉身。」
    「过程痛苦无比！」
    「非大毅力，大恒心者不可为！」
    「能在筑基期便练成此功，其肉身强度，恐怕已不逊于一些专修炼体的结丹修士了！」
    听闻这番描述，陈阳心中一动。
    忽然想起自己储物袋中，还有一根记载百仞磐石功的玉简。
    此功法于他并无大用。
    日后若有机会，倒是可以寻个渠道卖掉，换些灵石。
    不过。
    他随即又想到一个更为现实的问题。
    「江行者。」
    「这杀神道号称百年筑基……」
    「总不至于要求进入者，真在此地待满百年光阴吧？」
    陈阳问道。
    若真是如此，那外界种种牵挂，岂不是尽成空谈？
    江凡闻言笑了笑，解释道：
    「陈行者多虑了，自然不会如此。」
    「这百年之期，指的是杀神道秘境开启的总时长。」
    「其内部并非一直维持此种无序厮杀的状态。」
    「通常在这最初的一段时日，是各方势力探查，适应，以及杀神道自身酝酿，衍变道途的阶段。」
    「待到此地规则初步稳定，某条或多条道途显化之后……」
    「修士便可凭藉铜片，自由选择进出。」
    「届时，可根据自身需求与道途的变化，多次往返。」
    「我菩提教此次，也是花费了大价钱，提前囤积了不少铜片。」
    「便是为了能让教中行者灵活应对。」
    陈阳点了点头，表示明白。
    他下意识地追问了一句：
    「却不知，教中这些统一采购，分发的铜片，是由何人掌管？江行者你又是从何处渠道获得？」
    江凡摇了摇头，道：
    「具体由谁总揽，我也不甚清楚。」
    「我手中的铜片，是从一位负责此片区域的六叶行者手中领取的。」
    「不过我猜测，背后恐怕有地位更高的九叶行者统筹。」
    「一层层分发下来！」
    「我曾听闻一些风声……」
    「此番为教扬名的行者，只要表现尚可，基本都能获得至少三次进入杀神道的机会。」
    「以确保能在此地站稳脚跟，打出名声。」
    陈阳若有所思。
    而一旁的曹山河则想到了另一个问题，疑惑道：
    「先期投入如此多行者，那后续呢？」
    「杀神道开启时间漫长，东土各方势力的天骄也会陆续进入。」
    「我教……」
    「后续是否会派遣更精锐的筑基天骄前来？」
    「以期在那最终的顺位之上，争得一席之地？」
    江凡对此倒是颇为肯定地摇了摇头：
    「据我所知，教中高层似乎并无此意。」
    「我听到的风声是，此番行动，主要目的并非争夺那百年顺位。」
    「而是想趁杀神道开启初期，各方势力立足未稳，注意力尚未完全集中之际，尽可能多地立下一些威名。」
    「宣扬我菩提教之名！」
    「至于争夺顺位，耗费资源巨大，且容易成为众矢之的。」
    「于我教目前在东土韬光养晦的策略不符。」
    陈阳闻言，暗暗点头。
    菩提教根基远在西洲。
    在东土尚属潜行发展阶段，确实不宜过早暴露全部实力，成为众矢之的。
    不过……
    对于他个人而言，这杀神道却是一个绝佳的机会。
    不光是可能寻到提升道基的机缘。
    更重要的是……
    此地汇聚东土俊杰！
    必然也有凌霄宗前来的剑主亲传级别的弟子！
    说不定……
    就能藉此机会，打听到关于白露峰……
    秦秋霞剑主那位神秘亲传弟子的消息！
    想到这里。
    陈阳心中那股寻觅的火焰再次燃烧起来。
    他转向曹山河，带着一丝不易察觉的期盼问道：
    「曹行者，你之前说不知那秦剑主亲传弟子的姓名，那……」
    「其修为境界，你可曾有所耳闻？」
    「是否……已然结丹？」
    他心中存着一份微妙的情绪。
    若沈红梅尚未结丹，他们便是处于同一大境界之内。
    这无形中……
    似乎拉近了那曾经遥不可及的距离。
    曹山河却再次摇了摇头：
    「具体修为，我也不知。」
    「那位亲传弟子深居简出，我连其面都未曾见过，只是听其他峰的弟子偶尔议论……」
    「才知晓有这麽一位存在！」
    「大多数时间，她似乎都跟随在秦秋霞剑主身边修行。」
    「而那白露峰乃剑主清修之地，禁制重重……」
    「以我的身份，根本无缘踏足。」
    陈阳听闻，眼中闪过一丝失望。
    但很快便收敛起来。
    只是轻轻点了点头，不再多问。
    他将目光重新投向脚下，飞速掠过的苍茫大地，与远处隐约可见的起伏山峦。
    即便没有刻意散开神识……
     便已经捕捉到了空气中，弥漫开的一丝若有若无，淡淡的血腥气味。
    杀神道开启已有些时日，涌入的修士数量众多。
    有人的地方便有江湖。
    有利益的地方便有厮杀。
    这几乎是修真界亘古不变的铁律。
    这片看似平静的山野，不知已埋葬了多少初来乍到，雄心勃勃的修士。
    三人不再言语。
    只是默默跟着江凡加速飞遁。
    如此昼夜兼程，飞了整整一天一夜。
    在陈阳的感觉中，这杀神道的地域着实辽阔无比。
    仿佛没有尽头。
    终于。
    在翌日黄昏时分。
    前方出现了一座格外巍峨雄浑的巨山。
    山势陡峭，林木幽深。
    江凡脸上露出一丝如释重负的神情，指着那座大山道：
    「越过此山，前方便是我们此次预定的会合地点了！按照我们现在的速度，大约再有一个时辰，便能抵达。」
    陈阳与曹山河精神皆是一振。
    三人催动遁光，沿着山势向上飞掠。
    又飞了约莫半个时辰。
    眼看即将抵达山顶，准备翻越过去直降山下汇合点时。
    飞在江凡身后的陈阳，身形却猛地一顿。
    骤然停在了半空之中！
    他的眉头紧紧锁起。
    目光锐利如鹰隼，死死地盯着山下的方向。
    「前面……不对劲！」
    陈阳的声音低沉而凝重，打破了持续的沉默。
    紧跟其后的江凡一愣。
    下意识地也停下遁光，疑惑道：
    「什麽不对劲？」
    他运足目力向下望去，只见山下是一片较为开阔的林间空地。
    被群山环抱，正是预定的汇合点所在。
    从他们这个高度和距离看去，那片空地似乎并无异常，安静得甚至有些过分。
    一旁的曹山河也凝神探查，同样未觉有异。
    陈阳没有立刻回答。
    只是神色愈发古怪，那是一种混合了警惕，疑惑与一丝……不祥预感的复杂表情。
    江凡与曹山河见他如此，心中也不由得提了起来。
    三人稍稍放缓速度。
    又向前飞遁了一段距离。
    距离那汇合空地仅有数百丈之遥时。
    江凡和曹山河也终于下意识地将神识向前方蔓延开去，进行更仔细的探查。
    而就是这神识一扫之下……
    两人的脸色瞬间剧变！
    瞳孔骤然收缩，仿佛看到了什麽极其恐怖，难以置信的景象！
    「这……这怎麽可能？！」
    江凡失声惊呼，声音都带着颤抖。
    曹山河也是倒吸一口凉气。
    脸上血色尽褪。
    只见在那片原本应该聚集着，两百名菩提教行者的林间空地上。
    此刻竟是横七竖八，密密麻麻地躺满了尸体！
    粗略一扫，数量惊人。
    几乎铺满了整片空地！
    空气中浓郁到化不开的血腥气冲天而起，甚至引来了些许嗜血的飞虫在低空盘旋。
    所有的尸体都已失去了生机。
    没有半点气息残存，显然已殒命多时。
    而这些尸体身上所穿的服饰，以及他们胸前那尚未完全消散的，刻着菩提教字样的虚幻令牌。
    无一不在昭示着他们的身份……
    正是此次菩提教汇聚于此的所有三叶行者！
    江凡眼见此景，只觉一股寒气从脚底直冲头顶。
    大脑一片空白，震惊与悲痛交织，让他几乎失去了思考能力。
    他下意识地就想催动遁光。
    不顾一切地冲上前去看个究竟！
    「不要过去！小心埋伏，快退！」
    陈阳冰冷而急促的声音如同警钟，瞬间在他耳边炸响！
    陈阳的神识远比他们二人更为强大和敏锐。
    他不仅看到了满地的尸骸。
    更清晰地感知到，在那片空地周围的密林，山石阴影之中……
    隐隐绰绰地潜藏着十馀道气息！
    这些气息浑厚凝实，修为至少也是筑基中期，甚至不乏筑基后期。
    他们如同耐心的猎人。
    收敛着自身气息，与周围环境几乎融为一体。
    正静静地守候着。
    显然是在蹲守可能像他们一样，姗姗来迟的菩提教行者！
    江凡和曹山河被陈阳一喝。
    顿时一个激灵。
    从巨大的震惊与悲愤中清醒过来。
    两人也是经验丰富的修士，立刻意识到情况的凶险。
    强行压下冲过去的冲动。
    依言小心翼翼地缓缓向后撤退了数十丈，藉助山势与林木遮掩住身形。
    陈阳的神识如同最精细的蛛网，小心翼翼地避开了那些潜伏者的感知范围。
    只是远远地观察。
    所幸江凡方才神识探查得匆忙，并未引起对方的警觉。
    那些潜伏者只是略微骚动了一下，神识扫过四周。
    未见异常后。
    便又重新归于沉寂。
    退到相对安全的距离后。
    一旁的曹山河喃喃道：
    「到底……到底发生了什麽？」
    「江行者，不是说好了在此地与教中兄弟们汇合吗？」
    「怎麽会……怎麽会这样？！」
    一旁的江凡也是脸色铁青。
    方才神识匆匆一瞥带来的冲击实在太大，他沉声道：
    「看这情形，恐怕是……」
    「我们的人在此聚集的消息走漏了，被大宗提前设伏……」
    「一网打尽了！」
    江凡想到那满地尸首，无一逃脱，心中亦是寒意弥漫。
    他面如死灰，声音带着绝望的颤抖：
    「两百位……」
    「两百位为此番杀神道精心准备的三叶行者啊！」
    「竟然……竟然全都死在了这里，连逃都没能逃掉几个……是谁？」
    「究竟是谁干的？！」
    江凡方才神识只是仓促一扫，未能看清细节。
    更无法判断凶手来历。
    陈阳一直凝神以神识远距离观察着那片区域。
    此刻他紧皱着眉，缓缓吐出了三个字：
    「……九华宗。」
    江凡和曹山河闻言，猛地转头看向他，异口同声地问道：
    「你如何确定？」
    ……
    「我用神识仔细探查了……」
    陈阳冷静地分析道：
    「现场有残留的阵法结界痕迹，其布阵手法，也带有九华宗的鲜明特徵，且还有一些人留守，穿着九华宗衣衫。」
    江凡和曹山河脸色再变。江凡更是失声道：
    「你用神识探查？万一被对方察觉……」
    陈阳摆了摆手。
    语气依旧平静。
    却带着一种令人信服的笃定：
    「无妨，我很小心，神识并未直接触碰他们，只是在外围感知残留气息。若他们有所察觉，我们立刻远遁便是。」
    话虽如此。
    江凡和曹山河还是不由得紧张起来。
    警惕地环顾四周。
    生怕下一刻就有九华宗的修士从隐蔽处杀出。
    江凡脸上充满了沮丧与愤怒，咬牙切齿道：
    「九华宗！难怪……」
    「若是其他宗门，或许还能分散突围，可若是精通联手结阵的九华宗……」
    「这是要赶尽杀绝啊！」
    他忽然想起，这次前来汇合的行者中，还有几位与他私交甚笃的同教兄弟。
    如今恐怕也已凶多吉少……
    想到这里。
    他眼中不禁泛起泪光。
    目光一片灰暗与绝望。
    「那……我们现在该如何是好？」
    曹山河相对冷静一些，但声音也带着一丝茫然。
    计划完全被打乱，汇合点变成了屠宰场。
    敌人还在守株待兔。
    江凡张了张嘴，却是一阵语塞。
    他接到的命令就是来此汇合……
    如今汇合点已毁，教中行者恐怕只剩他们三人侥幸存活。
    下一步该去哪里，该做什麽。
    他一时之间也毫无头绪。
    陈阳目光依旧紧盯着远方那片血腥空地，沉声道：
    「暂且按兵不动，耐心等待。」
    「我感知到，那些留守的九华宗修士，似乎并无长久驻守之意。」
    「他们的气息正在收敛，像是准备撤离了。」
    江凡和曹山河闻言，也只能强压下心中的悲愤与焦躁。
    点了点头。
    各自寻了隐蔽之处盘膝坐下。
    默默调息，等待时机。
    时间在压抑的沉默中缓缓流逝。
    终于。
    在约莫半天之后。
    陈阳缓缓睁开眼，低声道：
    「他们走了，一共十二人，分作三批，向着不同方向离开了，气息已远。」
    三人这才重新聚拢，小心翼翼地收敛所有气息。
    如同鬼魅般，借着林木与地形的掩护，再次向着那片林间空地靠近。
    越是靠近，那股浓郁的血腥味便越是刺鼻。
    当三人终于踏足这片染血的空地边缘时……
    眼前的惨状更是触目惊心。
    曹山河蹲下身。
    仔细检查了一下地面上残留的，几乎微不可察的灵力印记，与阵法符文碎片。
    脸色凝重地确认道：
    「这阵法结界残留的气息，阴冷锐利，带着庚金破煞之意，果然是九华宗独有的锁灵绝杀阵！」
    而江凡，则是直接扑到了那些熟悉的尸首之间。
    他看着那一张张或熟悉或陌生的面孔。
    此刻皆已失去了生机，变得苍白僵硬。
    有的双目圆睁，死不瞑目。
    有的身躯残破，死状凄惨……
    巨大的悲痛如同潮水般将他淹没。
    他身体微微颤抖，强忍着的泪水终于还是夺眶而出，声音哽咽，带着无尽的悲愤与绝望：
    「没了……全没了……徐兄，张行者……你们都……」
    他一遍遍扫视着这片尸横遍野的修罗场。
    确认着那令人心碎的事实……
    整整两百位同教行者，无一幸免！
    从筑基初期到筑基后期。
    甚至其中几位气息尤为强横，疑似筑就了更高品质道基的佼佼者……
    也全都倒在了这里。
    变成了一具具冰冷的尸体。
    这绝非一人之力所能为。
    分明是九华宗修士结成了战阵，以绝对的优势力量……
    进行了无情的围剿与屠杀！
    然而。
    就在江凡沉浸在无边的悲痛，与曹山河警惕地探查四周时。
    一股冰冷，纯粹，宛若实质的浓烈杀气……
    毫无徵兆地从他们身边猛然爆发开来！
    这股杀气是如此强烈。
    以至于让沉浸在悲伤中的江凡，和高度警惕的曹山河，都不由自主地打了个寒颤。
    仿佛瞬间坠入了冰窟之中！
    两人几乎是同时，下意识地转头。
    看向了杀气传来的源头……
    只见陈阳依旧站在原地，并未像江凡那样扑入尸堆。
    他脸上的黑色面具遮挡了他的表情。
    但那双暴露在外的眼眸，此刻却冰寒得如同万载玄冰。
    其内仿佛有风暴在酝酿，有无尽的杀意在翻腾。
    他静静地扫视着满地的菩提教行者尸首。
    目光所及之处……
    空气似乎都要凝固！
    下一刻。
    他那冰冷得没有一丝温度的声音，清晰地传入江凡和曹山河的耳中。
    带着一种不容置疑的决绝：
    「这个仇，我们一定要报！要九华宗血债血偿！」