寅时（22）

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    第四日入夜，叶临川身披一件黑衣斗篷，走入听雪阁。
    廊下琉璃灯照出一片淡青色的光。引路的灰衣侍者在一扇朱门前停步，躬身退至一侧。门内透出暖黄灯火，丝竹声隔着门扇隐隐传来。
    厅内陈设素雅，一架屏风隔开内外，屏风上绘着山水，墨色疏淡。屏风后坐着一人，锦衣玉冠，正缓缓拨弄手边一只青瓷酒盏。
    “叶判官好大的架子，我让人备了三日的茶，你都不肯来，今夜却到了。”他抬手示意对面，“坐。”
    叶临川坐下。齐千澈亲自执壶倒了一杯酒，推过去，“我叫齐千澈，行二。叶判官，请。”
    “谢过太子。”叶临川端起酒杯一饮而尽。
    “叶判官胆子不小。”齐千澈将酒壶搁回桌上，指尖轻轻拨弄壶盖，没有立刻收回手，“我在这紫极城等了四天，天舟那边的人告诉我，你在不归坊赢了两千两，又在长风客栈拆了一间房，还去宝华寺，天机阁等各大有名之处。到了听雪阁，也敢喝我斟的酒。你不怕酒里有毒？”
    “若太子真要杀我，便不会邀我到此处。”
    齐千澈闻言一笑，“我今日请你来不是为了杀你，是谈一笔买卖。”
    “黄泉与天舟的关系，比你想象中更近。天舟替宫里收着黄泉的把柄，黄泉替宫里办那些见不得光的事。这两家谁也离不了谁，谁也不敢先翻脸。”他顿了顿，“而我——”
    “我手里握着的，不只是天舟你们所看见的那部分存档。我握着整个天舟关于黄泉的所有卷宗目录，包括你们每一个的出身、弱点等各种信息。”齐千澈打了个手势，侍从奉上一沓卷宗。“这些只是其中一部分，像这样的卷宗还有很多，一旦被抄录散布出去，那么臭名昭著仇家遍天下的黄泉将如何呢？”
    “你想要什么？”叶临川望了一眼卷宗，眉头微蹙。
    “朝中局势，你应该知道一些。我那个三弟，齐九龄，近年军功赫赫，在兵部走动得勤。父皇身体一年不如一年。这个节骨眼上，谁手里的兵多，谁说话就硬气。”
    “你想让我去杀皇子？”
    “黄泉不是一直做这个的吗。”齐千澈看着他，目光里带着一丝近乎轻慢的笑意，“杀大臣、杀将军、杀江湖掌门、杀一切存在。杀一个皇子，也不过是换一个名字罢了。”
    叶临川抬眼，“既是买卖，那么太子能给出什么呢？”
    齐千澈闻言一喜，又斟了一杯酒推了过来。“叶判官爽快。事成之后，紫极城东郊有处铁矿，年产精铁三万斤，归你了。城西三座坊市，黄泉的人可以自由出入，官府不查不问。”
    叶临川沉默了片刻，开口道：“这些我们都可以不要，但是，太子殿下刚刚所说的天舟有关黄泉的所有卷宗，包括我们每个人的那份详细记录都必须从这个世上消失，黄泉从此与天舟、与皇家，再无任何关系。”
    齐千澈笑了一声，只是笑意却未达眼底。“你知道那些册子不只是黄泉的存档，也是辖制黄泉的筹码。没了那些纸，天舟拿什么跟黄泉说话？我又拿什么确保黄泉不会反咬一口？”
    “你以为天舟和黄泉的关系是靠信任维持的？”齐千澈摇了摇头，“不是。是靠那些纸。你不信我，我也不信你，但我们都信那些纸——你知道我握着你的把柄，我知道你忌惮我手里的东西，所以我们才坐在这里谈。你把纸烧了，我们之间还剩什么？”
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    “剩选择。”叶临川起身：“黄泉不接这桩买卖，太子另寻合作。互不相欠。”
    齐千澈站起身来：“送客。”
    叶临川走到门口，停步，“天舟的卷宗若真的散布出去，黄泉确实会陷入绝境。但那些卷宗里，同样记着天舟与黄泉往来的每一笔交易，哪位皇子、哪年哪月、下了什么密令、杀了什么人。卷宗一旦见光，太子的名字会出现在哪里，太子比我清楚。”
    齐千澈瞳孔微缩。
    “皇帝默许皇子与黄泉往来，是为了磨砺储君。但他绝不容许任何人留下白纸黑字的证据。卷宗落到江湖上，皇帝可以否认。但卷宗若落到其他皇子手里——太子觉得，你那几位兄弟会怎么用？”
    叶临川不再多言，跨出门槛。
    听雪阁的琉璃灯还亮着，身后那扇朱门已经合拢。他沿着长街往东走，步伐不快不慢。
    “黄泉的鬼，也敢踏足此处？”
    叶临川闻声抬头，只见楼顶一人身着红色官袍，腰系玉带，一把佩刀横在身前。
    “我叫裴横，京畿巡防使，正四品，有护卫京城之责。”
    “你一个黄泉的鬼，白日里登雀台、听评书、进赌坊，夜里又来听雪阁，到底为了什么？”
    “只是游玩，顺带赴一场约罢了。”
    裴横冷笑一声，“游玩？赴约？紫极城是皇城，不是你们黄泉的阴沟暗道，既在黄泉，就该藏在暗处，躲在阴沟里。”
    “紫极城的街，白天有光照着，夜里也有灯亮着。难道只是因为我们黄泉之人，便连行走世间的资格也无？”
    “灯火照的是人，不是鬼，世间的美景也是给人赏的。”裴横拔出佩刀直指叶临川，“影子终究见不得光，立在光底下，风一吹就散。”
    “裴大人觉得我们黄泉之人见不得光，那么像大人这样活在日光下的人当真就清白吗？你们的手上沾的血未必比我们少。”叶临川苦笑一下，“没有人一出生就想做穷凶极恶之徒，从前的我们没有选择，但如今有了可以改变的机会，我们也会去向往人间烟火。”
    裴横的握刀的手收紧了一分，沉声道：“妄言！我乃朝廷命官，守卫京城。我所杀之人，都是律法判该杀的人。”
    “律法判过的人，都死得其所？”叶临川回道。
    裴横盯着叶临川看了几息，刀锋归鞘。“牙尖嘴利，黄泉的人，没资格跟我讲这些。你今夜见的什么人、谈的什么事，我不问，也懒得问。”他轻叹一声，“如今你未犯事，我不便拿你。你别让我捉住把柄，否则你会后悔走这一遭。”
    夜风从巷口灌入，吹得檐下灯笼晃了几晃。叶临川沿着长街折回东街。长风客栈的幌子在风里猎猎作响，楼下的门板已经上了一半，小二正弯腰拾掇门槛边的杂物。
    三楼那间上房的窗纸透出暖黄的光，与他离去时的一片漆黑截然不同。叶临川侧耳听了三息，秋月剑鞘抵住门板，缓缓推开。

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